Sistema de Construcción de Clan: ¡¿No soy el Protagonista?! - Capítulo 24

24: Rito de Desafío.

24: Rito de Desafío.

Justo cuando el aire se tornaba denso por la tensión…

Un nuevo alboroto estalló en las puertas del patio.

—¡Anciano Guo!

—resonó una voz, sin aliento y pánica—.

¡Atrapamos a esta chica colándose en el Estanque Espiritual!

Un grupo de guardias de la Familia Fang se apresuró hacia adelante, arrastrando una figura inerte entre ellos.

Sus ropas estaban mojadas, su rostro pálido, su cabello pegado a sus mejillas.

Era Fang Mei.

El Anciano Chen se levantó de golpe, su silla raspando duramente detrás de él.

Esa era su hija, adoptada o no, de su sangre o no, la había criado con amor, protegido como a su sangre y apreciado como propia.

Su furia surgió como una ola rompiendo en libertad.

—¡Fang Guo!

—rugió, su voz sacudiendo el patio, cargada de rabia y emoción cruda.

Pero Fang Guo no le prestó atención.

Sus ojos se fijaron en cambio en Fang Yuan, brillando con el hambre de la oportunidad.

—¿Le diste —dijo lentamente—, o no le diste a esta chica permiso para entrar al Estanque Espiritual sin consultar a los ancianos de la familia?

La acusación pesaba, como una daga suspendida en el aire.

Mientras tanto, en algún lugar a un lado, el Anciano He Song, el anciano de la familia He que había asistido al 30º cumpleaños de Fang Yuan, se cubrió la boca, sin lograr ocultar un resoplido.

—Karma —susurró alegremente al anciano a su lado—.

Eso le pasa.

Llamándome viejo…

¡hmph!

No lo había olvidado.

Ni un poco.

Todas las miradas se volvieron hacia Fang Yuan.

Su expresión no cambió.

—Como Jefe de Familia de los Fang —dijo con calma—, me reservo todo derecho a conceder acceso a quien pueda usar el Estanque Espiritual.

Su presencia allí estaba bajo mi autoridad y no veo ninguna razón por la que actúen como lo hicieron.

Con un movimiento de su mano, la fuerza espiritual elevó a Fang Mei del rudo agarre de los guardias.

Ella flotó suavemente a través del patio y aterrizó en los brazos expectantes de Fang Chen.

Él la abrazó con fuerza, ojos húmedos de alivio.

Al menos ella no había sido lastimada.

Pero eso era obvio.

Por esta noche, la oposición aún necesitaba interpretar el papel del lado justo.

Demasiada crueldad destrozaría la ilusión.

Pero justo cuando la situación comenzaba a calmarse, la voz de Fang Wei se unió a la refriega—melosa y empapada de falsa preocupación.

—Oh, Primo Yuan…

—Fang Wei dio un paso adelante, con las manos cruzadas detrás de la espalda—.

Y es exactamente por esto que no puedes liderar.

Te dejas llevar por las emociones.

Defiendes a niños en medio de una disputa de poder.

Deja la política a los ancianos y ve a jugar al romance a otra parte.

Rió suavemente—.

Ella es demasiado joven para ti, ¿no es así?

Déjasela a tu hermano menor.

Él es…

sin talento, es cierto, pero estoy seguro de que apreciaría el gesto.

Las risas estallaron entre los ancianos detrás de él—agudas, teatrales, burlonas.

Y entonces, como si el insulto pudiera acumularse sobre el insulto, el Anciano Fang Guo añadió con una risa jadeante:
—¡Ese tonto hermano suyo desafió al discípulo directo del Maestro de la Secta de Hielo Divino!

Un duelo en tres años, ¿no es así?

Se agarró el estómago—.

¡Absurdo!

Más risas.

Más sonrisas burlonas.

La escena se había convertido en una burla.

Fang Yuan no perdió la compostura.

Su mirada era firme mientras miraba directamente a Fang Wei, su voz tranquila pero fría como el acero.

—Tío —dijo, cada palabra deliberada—, ¿te atreves?

¿Te atreves a decir qué te da derecho a desafiar mi autoridad como Cabeza de la Familia Fang?

Pero en lugar de responder, Fang Wei respondió con una pregunta suave propia—medida y diseñada para redirigir.

—Mi querido primo —dijo con una sonrisa delgada—, ¿cuáles son tus intenciones para el Estanque Espiritual?

¿Lo protegerás…

o pretendes dejar que los lobos vengan a tomar un sorbo?

Los ojos de Fang Yuan se estrecharon.

Así que ese es el juego.

Una trampa—cuidadosamente cebada y puesta en público, ante los otros jefes de clan, los ancianos e incluso el Príncipe Heredero.

Pero Fang Yuan no tenía miedo, creía tener lo necesario para salir victorioso.

De hecho, incluso sonrió.

Dio un paso adelante y habló, su voz resonando clara a través del aire cargado de tensión como el mazo de un juez.

—Ese Estanque Espiritual fue descubierto por mi hermano —declaró—.

Es propiedad de la Familia Fang—y solo de la Familia Fang.

No será compartido…

y nunca será dado a los lobos.

Sus palabras resonaron en el patio como un trueno.

Pero eso era exactamente lo que Fang Wei había estado esperando.

Echó la cabeza hacia atrás y rió, un sonido rico y triunfante, la actuación de un hombre que acababa de ver a su oponente caminar voluntariamente hacia la trampa.

Luego se volvió, no hacia Fang Yuan sino hacia el Príncipe Heredero y los cuatro jefes de familia sentados.

—¿Escucharon todos eso?

—dijo, su voz resonando con fuego justo—.

Se niega a compartir incluso una porción.

Sin honor hacia el Imperio.

Sin alianza con el resto de nosotros.

Lo acaparará como un dragón sin pensar en el equilibrio o la paz.

Levantó una mano dramáticamente.

—Si me convierto en Jefe de la Familia Fang, actuaré con justicia.

El Estanque Espiritual será dividido—la mitad para la Familia Imperial como tributo, y la mitad restante dividida equitativamente entre nuestros cinco clanes.

Entonces, Fang Wei enderezó su espalda y, en una muestra de solemnidad, se volvió hacia el Príncipe Heredero.

Hizo una profunda reverencia con ambas manos cruzadas frente a él.

—Solicito permiso para celebrar un Rito de Desafío —dijo formalmente, su voz haciendo eco a través del patio—.

Entre yo y el primer hijo de mi hermano—Fang Yuan.

Él es…

obstinado.

Y, me temo, inadecuado para liderar esta familia.

Levantó la mirada, ojos brillando con humildad ensayada.

—Pido a Su Alteza que sea testigo.

Cayó un silencio.

Luego una suave risa lo rompió.

Provenía del Príncipe Heredero.

Qin Hai se volvió hacia el hombre sentado a su lado, su expresión ligera, casi juguetona.

—¿Qué opinas, Maestro Ian?

—preguntó, voz teñida de curiosidad burlona.

Era una trampa en sí misma.

Todos los presentes sabían que no era realmente una pregunta, era una vía de escape.

Si algo salía mal, la culpa podría recaer sobre quien ofrecía el consejo.

El Maestro Ian, hace tiempo resignado a las complejidades del teatro imperial, dio un leve suspiro y asintió lentamente.

—Es una buena oportunidad, Su Alteza —dijo con calma—.

Un rito apropiado, presenciado por nobles, bendecido por la tradición.

Y quizás…

—miró a los dos hombres Fang al otro lado del patio—, …presenciaremos una buena pelea.

Hizo una pausa, luego añadió casualmente:
—Ya que el Jefe de Familia Fang no estará usando su asiento, ¿quizás Su Alteza podría considerar tomarlo en su lugar?

Sería…

apropiado, ¿no cree?

El aire se tornó más tenso.

Pero Fang Yuan solo sonrió.

Una sonrisa fría, lenta, lobuna.

«Así que ahora…

muestran sus colmillos».

Pero Qin Hai, siempre el actor con ropajes de nobleza, mantuvo bien interpretado su papel.

—Oh no, Maestro Ian —dijo ligeramente, con una expresión de inocente preocupación—.

Eso sería una gran falta de respeto hacia el Jefe de Familia Fang.

Deberíamos sentarnos…

donde nos han preparado.

Su tono era ligero, sus palabras suaves.

Pero cada frase era un movimiento en el tablero.

El Maestro Ian asintió con el más leve suspiro de aprobación —o quizás cansancio— y ambos se volvieron para tomar asiento.

El desafío había sido emitido.

El cuchillo había sido desenvainado.

Y todo lo que quedaba ahora…

era ver a quién cortaría.

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