Sistema de Construcción de Clan: ¡¿No soy el Protagonista?! - Capítulo 376

Capítulo 376: 376- Mercaderes de Ala de Plata [2]

Mientras observaba a Hong Yiting seguir a Xiao Ninger hasta la casa, Gao Yuanyuan se mordía las uñas con nerviosismo.

—Yuanyuan, cálmate —intentó tranquilizarla otra chica.

Pero Gao Yuanyuan se giró hacia ella, ansiosa. —P-pero, Hermana He Jie… Yiting es la más joven, y ella… Es que estoy preocupada por ella.

He Jie sonrió con amargura. —Yuanyuan, este es el plan del cultivador. Todo saldrá bien.

Gu Xin, que montaba guardia cerca, las miró y frunció el ceño para sus adentros.

¿Así son normalmente los comerciantes de los reinos superiores? ¿Cómo sobreviven siquiera si son tan tímidos?

No eran solo ellas dos, los demás parecían igual de inquietos, como si hasta la más leve ráfaga de viento pudiera sobresaltarlos.

…Gu Xin se encontró sin palabras.

Mientras tanto, Xiao Ninger guio a Hong Yiting al interior.

Por el camino, se dio cuenta de que Hong Yiting no dejaba de mirar a su alrededor, girando la cabeza a izquierda y derecha como si estuviera inspeccionando el lugar.

¿Desconfía de mí? ¿Tanto miedo tiene de que haya tendido una trampa?

—Señorita Yiting —dijo Xiao Ninger con calma—, seré directa. De verdad necesitamos este acuerdo por el grano y no tengo intención de hacerle daño. Por favor, esté tranquila.

Hong Yiting, que en realidad se estaba maravillando con la artesanía de la casa, se sobresaltó por lo repentino de su voz.

Tragó saliva y respondió apresuradamente: —Ah… sí, confío en que sabe lo que es mejor.

En cuanto las palabras salieron de su boca, se quedó helada por dentro, deseando poder desaparecer en un rincón. «¡¿Sabe lo que es mejor?! ¡¿Pero quién dice eso?!».

Xiao Ninger, por otro lado, se sorprendió.

«Confío en que sabe lo que es mejor»… ¿Me está advirtiendo sutilmente? ¿Diciéndome que no actúe de forma imprudente?

Hmpf. No tengo tales intenciones, solo necesito el grano.

Pronto llegaron a una habitación vacía. Había una mesa preparada, con cojines colocados en los extremos opuestos.

—Si es tan amable, elija un asiento, por favor —dijo Xiao Ninger con una cálida sonrisa, indicándole a su invitada que eligiera primero, un sutil gesto de respeto.

Pero no salió como estaba planeado.

—Sí… por favor, adelante usted —respondió Hong Yiting.

Hong Yiting quería observar primero a Xiao Ninger y copiar su postura.

Temía que si entraba primero y se sentaba de forma inapropiada, ese único movimiento en falso la delataría a ella y a los demás.

Xiao Ninger hizo una pausa, sorprendida.

¿De verdad es tan precavida? ¿De qué hay que ser precavida…?

Aunque, pensándolo bien… si no fuera así de paranoica, no sobreviviría en los negocios.

Una pequeña sonrisa se formó en sus labios al pensar que se enfrentaba a alguien igual de astuta.

—Muy bien —dijo, y tomó asiento.

Hong Yiting se sentó rápidamente frente a ella, imitando su postura con sumo cuidado.

Uf… lo clavé, suspiró para sus adentros, aliviada.

—Señorita Hong —empezó Xiao Ninger—, seré directa. ¿Cuánto pide por saco de arroz?

Hong Yiting sonrió radiante.

Por fin había llegado el momento de usar lo único que había practicado durante todo el camino: el guion que le había dado el cultivador.

—Sesenta platas por saco —dijo, exactamente como había ensayado.

—¡¿Qué?! —exclamó Xiao Ninger, conmocionada.

A Hong Yiting le entró el pánico al instante.

Espera… ¡esto no estaba en el guion! ¡El cultivador dijo que valía al menos sesenta platas por saco!

Sobresaltada por el exabrupto, estuvo a punto de derrumbarse.

Obligándose a mantener la compostura, se mordió el labio y dijo con los dientes apretados:

—Yo… puedo bajarlo a cincuenta y nueve platas por saco, pero ni una menos. Por favor, compréndalo, me pone en una situación difícil si lo bajo más.

—No, no… acepto —dijo Xiao Ninger rápidamente—. Lo acepto a sesenta platas por saco.

Antes de la escasez, cada saco valía unas cincuenta y cinco platas. Ahora, con la crisis, esperaba que el precio se duplicara, si no se triplicaba. ¿Y solo eran sesenta?

Hizo una pausa.

¿Es esto una prueba?

Debe de estar poniéndome a prueba… para ver si soy una socia digna. Quizá la juzgué mal desde el principio.

Quizá la caravana destartalada fue intencionada… para despistarme.

Ah… ya veo.

Satisfecha con su razonamiento, dijo: —Señorita Hong, de hecho, compraré cada saco de arroz por setenta platas.

—No, no… con sesenta es suficiente —insistió Hong Yiting.

—Por favor, tómelo como una disculpa por mi exabrupto de antes. Me sentiría fatal si se negara —insistió Xiao Ninger.

—Ah… esto… —dudó Hong Yiting, mordiéndose el labio mientras las cosas se desviaban más y más del guion. ¡No tenía ni idea de qué hacer!

Las instrucciones que había recibido del cultivador eran: «Estrictamente, 60 platas, ni más ni menos. Si ofrecen menos, márchate de inmediato».

De repente, se le ocurrió una idea. —Q-qué tal si… en lugar de eso, me debe un favor.

—Eso funciona perfectamente —aceptó Xiao Ninger de inmediato.

Bien, esa fue la decisión correcta, se elogió Hong Yiting para sus adentros.

—El favor que quiero —continuó Hong Yiting— es que después de este lote, cuando traigamos más grano, también lo compre todo a sesenta platas por saco.

Los ojos de Xiao Ninger se iluminaron de sorpresa. ¿Más grano? Esto…

—¡Sí! Con gusto lo compraré todo. Espero que en el futuro considere a nuestra familia como su primera parada para vender. Me aseguraré de que siempre obtenga un precio justo.

¡Sí! Con esto podré completar toda la petición del cultivador… Hong Yiting sintió una oleada de emoción.

—¡De acuerdo! —dijo ella con alegría—. Sigamos trabajando juntas en el futuro también.

—Señorita Hong, gracias por echarnos una mano en nuestro momento de necesidad. —Xiao Ninger hizo de repente una respetuosa reverencia.

Hong Yiting agitó las manos, nerviosa. —¡N-no, por favor! Esto es un negocio… puramente un negocio.

Xiao Ninger levantó la cabeza y sonrió. —Si usted lo dice, Señorita Hong. Hoy he aprendido mucho.

No debería juzgar a la gente por las apariencias, añadió para sus adentros mientras miraba a Hong Yiting.

—Ehm… entonces… ¿puedo irme ya? —preguntó Hong Yiting con vacilación.

Xiao Ninger parpadeó.

¿Me está guardando las apariencias pidiendo permiso? Qué considerada… siempre se las arregla para sorprenderme.

Se puso de pie. —Sí, Señorita Hong, pero antes de eso, haré que preparen la plata mientras mis sirvientes mueven el grano al granero. ¿Le parece bien? No tardará mucho.

Hong Yiting asintió. —Siempre y cuando todo se gestione adecuadamente.

Esta vez, sonreía radiante.

¡Por fin es hora de volver a casa!

Xiao Ninger se percató de su expresión de satisfacción y sintió un discreto orgullo por haber gestionado bien la negociación.

—Señorita Hong, si no le importa que pregunte… ¿cuál es el nombre de su grupo de comerciantes?

Ya completamente relajada, Hong Yiting sonrió. —Comerciantes Ala de Plata. Ese es nuestro nombre.

Xiao Ninger asintió y fue a preparar la plata.

Sin nada más que hacer, Hong Yiting salió del salón y regresó a la caravana.

En el momento en que sus amigas la vieron, sus rostros se iluminaron.

Hong Yiting sintió la misma alegría, pero se contuvo. No podía correr hacia ellas; eso arruinaría su imagen. En su lugar, avanzó lentamente, sintiendo cada paso dolorosamente rígido.

—¿Y bien? ¿Cómo ha ido? —preguntó Gao Yuanyuan con ansiedad.

—Ha sido un éxito —dijo Hong Yiting con una radiante sonrisa—. No le he fallado.

Los ojos de He Jie y Gao Yuanyuan se iluminaron mientras corrían hacia ella y la abrazaban.

—¡Lo has hecho genial! ¡De verdad que sí!

—Mmm… Simplemente tuve suerte —respondió Hong Yiting con timidez.

Treinta minutos después, todo el grano había sido descargado.

Hong Yiting, tras recibir la plata de Xiao Ninger, recibió una cálida despedida mientras partían de la Familia Xiao.

Mucho después de que desaparecieran de la vista, Xiao Ninger se volvió hacia Gu Xin.

—Xin’er, quiero toda la información disponible sobre los Comerciantes Ala de Plata.

—Entendido. Descubriré todo, incluso sus secretos —respondió Gu Xin de inmediato.

—No, espera —corrigió Xiao Ninger rápidamente—. Quiero que tengamos una relación amistosa con ellos. ¿Entendido?

Gu Xin frunció el ceño, confundida.

¿No estaban intentando aprovecharse de nosotras? ¿Por qué protegerlos ahora?

¿Habían amenazado a la joven señorita?

—Gu Xin, no me han amenazado —dijo Xiao Ninger con calma, como si le leyera la mente—. De hecho, estoy impresionada con esa Señorita Hong…

Gu Xin respondió con confusión. —¿Esa chica? No le veo nada de especial. Ni siquiera tiene talento para el cultivo.

Xiao Ninger negó con la cabeza, ligeramente decepcionada.

—Ahí es donde te equivocas. La gente me llama un prodigio de los negocios, pero después de conocerla hoy… me doy cuenta de que todavía tengo mucho que aprender. La próxima vez que venga, trátala como me tratarías a mí.

Gu Xin se quedó atónita.

Ser capaz de hacer que Xiao Ninger admitiera su inferioridad en los negocios… ¿qué tan formidable era esa Señorita Hong?

¿La habré juzgado mal?

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Pico Creciente:

La ruta a través del Pico Creciente era el único camino para que las ciudades reales y las ciudades cercanas llegaran a la Ciudad de Hallowfall.

El camino tras ellos llevaba a la secta de la Grulla Voladora.

Recientemente, el Pico Creciente había sido bloqueado por los bandidos Radiantes; incluso habían logrado bloquear una caravana real que fue enviada como auxilio.

En uno de los campamentos en la cima de la montaña, un grupo de bandidos holgazaneaba alrededor de una tosca mesa, apostando con dados, con tazas de vino barato esparcidas entre ellos. Las risas y las maldiciones se mezclaban libremente en el aire.

En otra tienda se sentaba Yi Bo, un hombre imponente con una irregular cicatriz que le cruzaba el pecho.

Se bebió una taza de vino de un solo trago, luego la estrelló contra la mesa con un golpe sordo. Levantó su afilada mirada, clavándola en la figura que tenía en frente.

Frente a él se sentaba una persona envuelta completamente en negro, con el rostro oculto y un aura que bullía de furia contenida.

—Bestia —siseó la figura encapuchada, con voz baja y fría—. ¿Cómo fallaste en impedir que un grupo de mercaderes entrara en la Ciudad de Hallowfall?

Yi Bo soltó una breve y burlona carcajada. —¿Fallar? —Se reclinó perezosamente—. ¿Crees que cometería un error tan básico?

Los dedos de la figura encapuchada se apretaron contra la mesa. —Entonces, explícate.

—He sellado esta ruta durante días —dijo Yi Bo, golpeando la mesa con un dedo grueso—. Ni una sola caravana ha pasado. Ni una.

—Y, sin embargo, ha aparecido grano en la ciudad.

—Y yo te digo que no ha pasado por aquí. —Su voz se endureció, y la pereza de antes se desvaneció.

La figura encapuchada golpeó la mesa con la mano. —¡Imposible! ¡Esta no es la única ruta comercial!

Los ojos de Yi Bo se entrecerraron. —¿Crees que no tuve en cuenta las otras? Tengo a mis hombres apostados por todas partes y nadie ha informado nada al respecto. ¿Vas a empezar a sospechar de ellos también?

Hubo silencio por un breve momento. Incluso los bandidos de los alrededores se callaron un poco, sintiendo la tensión.

—Entonces, ¿de dónde salió el grano? —exigió la figura encapuchada, con la voz elevándose a su pesar.

Yi Bo bufó. —Ese es tu problema, no el mío.

—¡Te pagan para que te asegures de que ningún grano entre en esa ciudad!

—¡Y he hecho exactamente eso! —replicó Yi Bo, golpeando la mesa con la palma con tanta fuerza que derramó su bebida—. Ni caravanas. Ni contrabandistas. Ni siquiera el valor de una rata en suministros ha pasado bajo mi vigilancia.

La figura encapuchada temblaba de ira. —¿Entonces estás diciendo que el grano simplemente… apareció de la nada?

La expresión de Yi Bo se ensombreció ligeramente.

—…O eso —dijo lentamente—, o tienes un espía en tu equipo que está saboteando el plan.

—¿Esa es tu excusa?

—Esa es mi respuesta. —Yi Bo se reclinó de nuevo, tomando otra taza de vino—. Si no te gusta, siéntete libre de bajar esta montaña y revisar cada camino tú mismo.

La figura encapuchada se levantó bruscamente, y la silla chirrió con dureza contra el suelo.

—Más te vale que esta «respuesta» los satisfaga —dijo con frialdad.

Yi Bo ni siquiera levantó la vista mientras bebía. —Lo hará. Porque es la verdad.

La figura encapuchada se quedó un momento, con los puños apretados bajo la capa, y luego se dio la vuelta y se marchó con paso decidido.

Ignorando al hombre enfadado, Yi Bo alzó la voz. —¡Eh, rellenad!

Uno de los bandidos se puso en pie de un salto. —¡Sí, jefe! ¡Ahora mismo!

Mientras el hombre se alejaba a toda prisa, fragmentos de conversación llegaron desde una tienda cercana.

—He oído que la ciudad ha sido limpiada de mendigos —dijo uno de ellos—. ¿Crees que los usaron como una especie de sacrificio o algo así?

—Quién sabe… la gente dice que últimamente han estado pasando cosas raras por allí.

¿Mendigos…?

Los dedos de Yi Bo se detuvieron sobre su taza.

¿Por qué tengo un mal presentimiento sobre esto…? ¿Qué podría hacer un puñado de mendigos?

Frunció el ceño ligeramente, con la mirada perdida.

…Pero mis instintos nunca se han equivocado.

El sonido de unos pasos lo sacó de su ensimismamiento. El bandido regresó, rellenando rápidamente su taza hasta el borde.

—¡Jefe, beba! —dijo con una sonrisa.

Luego se volvió hacia los demás, levantando la jarra de vino.

—¿Alguien más quiere que le rellene? ¡Después de todo, es de esa caravana de la familia real, bebed todo lo que queráis!

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