Sistema de Cónyuge Supremo - Capítulo 247

247: Un Problema Menos 247: Un Problema Menos Un Problema Menos
El tono de León nunca vaciló.

—En otra ocasión, Duque Edric.

Tengo una reunión a la que asistir.

Ahí—un ligero tic en la comisura de la boca de Edric.

Casi imperceptible.

Una grieta en su máscara perfectamente cincelada.

Pero desapareció tan rápido como apareció.

—Mis disculpas si me he excedido —respondió Edric con suave facilidad.

Aun así, León lo captó—el más mínimo cambio en su tono.

Algo no expresado debajo de las palabras.

León entrecerró la mirada.

¿Qué tramaba Edric?

¿Por qué ahora, de todos los momentos, cuando Nova lo estaba esperando?

Debería haberse marchado.

Y sin embargo, el sutil cambio en el tono de Edric, la gravedad detrás de sus palabras, lo mantuvo clavado en el sitio.

León se inclinó hacia adelante.

—¿Qué sucede, Edric?

Intentó irse, darse la vuelta.

Pero Edric se acercó más, su tono descendiendo a un nivel más profundo y sombrío.

—Pero, antes de que te vayas —le dijo suavemente—, hay una cosa.

Necesito tu ayuda.

El rostro de León se tornó frío.

—¿Ayuda?

Edric asintió muy ligeramente, con las manos pulcramente entrelazadas frente a él.

—Has oído a los exploradores.

El ejército de Vellore se está preparando para moverse hacia el este.

Si lo hacen, marcharán directamente a través del Ducado Luz Estelar.

Es nuestro frente más débil.

Si su avance es rápido y contundente, no puedo garantizar que el ducado resista.

Y no puedo garantizar…

la seguridad de mi hija, Mia.

Al escuchar su nombre, algo en León se congeló.

Sus pensamientos se detuvieron, atascados en las sílabas.

—¿Mia?

—dijo, con voz más baja ahora.

El nombre salió de sus labios como si tuviera un peso que no había anticipado.

La máscara estoica de Edric vaciló.

La reserva gélida por la que era famoso pareció deslizarse, mostrando —aunque solo por un momento fugaz— una apariencia más humana.

No astuta.

No manipulada.

Sino insegura.

Preocupada.

—Si la muralla cede, ella será la primera en sufrir —admitió Edric, bajando brevemente la mirada—.

Nunca pidió la vida a la que la hemos arrastrado.

Cualesquiera que sean los errores que he cometido…

ella no merecía verse atrapada en ellos.

León no interrumpió.

Escuchó en silencio, no solo las palabras, sino el tono.

Había algo diferente en el tono de Edric —menos el de un duque, más el de un padre.

O alguien que intentaba recordar cómo serlo.

—Ciudad Plateada está al sur de nosotros —continuó Edric—.

Fuera de la ruta de invasión.

Será más seguro.

Si te la llevaras contigo…

solo hasta que pase esta tormenta…

estaría a salvo, más allá del peor peligro.

El Ejército Real no llegará a tiempo si el frente colapsa.

Sabes lo que eso implica.

Los ojos de León se oscurecieron, pero se negó a responder.

La discusión ya no era meramente sobre tácticas de guerra.

Había algo más en la petición de Edric, algo más silencioso pero mucho más siniestro.

—Te estoy pidiendo —le dijo Edric, y por primera vez sus palabras no eran suaves—, que la pongas bajo tu protección.

Ella confía en ti.

Más que en nadie.

Podrías protegerla.

Es…

mi hija, León.

Me odie o no, eso es cierto.

Un suspiro flotó entre ellos, cargado de cosas no dichas.

Las últimas palabras de Edric temblaron con un silencioso arrepentimiento, más amargo de lo que probablemente pretendía.

El orgullo en su postura nunca flaqueó, pero el dolor debajo era evidente.

Detrás de León, uno de sus guardias se movió sutilmente, sintiendo la tensión en la habitación.

Pero León no se movió.

Sus ojos permanecieron fijos en el hombre frente a él, aunque sus pensamientos estaban a miles de kilómetros más allá de las paredes de la habitación.

Recordó cómo Edric siempre había mantenido a Mia distante.

En cada fiesta, en cada evento de la corte, ella estaba allí —visible, pero nunca una protagonista.

Una pieza perdida de un rompecabezas inacabado que Edric nunca se molestó en completar.

¿Y ahora, cuando la guerra llamaba a sus puertas, de repente recordaba que estaba viva?

Los instintos de León se agitaron.

Esto no era amor paternal —era algo diferente.

Un cálculo.

Un movimiento en el tablero.

¿Por qué ahora?

¿Por qué ella?

La respuesta llegó demasiado fácilmente.

Mia era de naturaleza dulce, considerada.

Pero en un mundo político, eso la hacía frágil —e inconveniente.

Y en el mundo de Edric, cualquier cosa que no fuera útil era mejor eliminarla antes de que causara problemas.

Pero incluso siendo consciente de ello, León sintió una pesadez diferente en su pecho.

Mia se preocupaba por él —un cariño que ella nunca reunió el valor para expresar, pero que tampoco ocultó.

Lo había visto en sus miradas, en cómo su voz se suavizaba cuando decía su nombre.

Él nunca la ilusionó, no exactamente.

Pero tampoco la rechazó.

Quizás Edric la consideraba una debilidad.

León no lo hacía.

Vio una oportunidad —no solo para proteger a Mia, sino para liberarla de la oscuridad que la ambición de Edric había arrojado sobre ella.

Si se iba con él, estaría a salvo.

Y tal vez, solo tal vez, podrían tener la oportunidad de hablar libremente de las cosas que durante mucho tiempo habían quedado sin decir.

De qué futuro podría haber…

si es que había alguno.

Un futuro en el que ella no solo estuviera protegida de la guerra, sino observada.

Apreciada.

Amada.

La voz de León, cuando llegó, fue suave pero inflexible.

—Muy bien —dijo—.

La llevaré conmigo.

Frente a él, los labios de Edric sonrieron —un poco demasiado pronto, un poco demasiado fácil.

Era el tipo de sonrisa que nunca llegaba a los ojos.

Hizo una reverencia, elegante y superficial, ensayada hasta el punto de la vacuidad.

—Tienes mi más sincera gratitud, Duque León.

Eres verdaderamente noble.

León no se dignó a responder a la adulación.

—Me aseguraré de que esté bien cuidada.

No tienes por qué temer.

Sus palabras carecían de calidez, pero eran duras como el acero envuelto en terciopelo.

Un juramento.

Una amenaza silenciosa.

Edric se inclinó en otra reverencia, más profunda esta vez, con una voz llena de lo que podría confundirse con gratitud.

—Gracias, Duque León.

Estoy seguro de que la protegerás.

León asintió levemente, ya en movimiento.

—Debo retirarme.

Tengo asuntos que atender.

—Por supuesto —dijo Edric, siempre suave, como aceite sobre cristal.

No hubo despedida por parte de León.

Solo una rápida y última mirada mientras decía:
—Buen día, Duque.

Edric se irguió y respondió con forzado buen humor:
—Igualmente, Duque León.

Con eso, León partió, sus botas no hacían ruido alguno sobre el suelo de mármol.

Se deslizó hacia un pasillo lateral, uno menos transitado, uno que lo llevaría a la mansión de Nova.

No le importaba ser notado.

Que nadie preguntara adónde había ido ni por qué.

La discreción era poder, y esta noche, necesitaba ambos.

Detrás de él, Edric permaneció inmóvil, su postura relajada —demasiado relajada.

Cuando León desapareció por el siguiente corredor, la sonrisa del duque no sobrevivió.

La calidez se disipó de su rostro, para ser reemplazada por una máscara dura y fría.

Su mirada permaneció fija en el espacio vacío donde León había desaparecido.

Luego vino el susurro, lento y amargo, apenas más que un aliento.

—Ahora…

con ella fuera…

un problema menos.

Giró y se marchó, sus botas resonando en ecos rítmicos contra el silencioso suelo de mármol.

El juego había cambiado.

Y las piezas ya se estaban moviendo.

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