Sistema de Cónyuge Supremo - Capítulo 309

309: El Refugio Bajo las Cenizas 309: El Refugio Bajo las Cenizas El Refugio Bajo las Cenizas
Cenizas.

Humo.

Silencio.

El campo de batalla quedó hueco—apenas este enorme cráter, rasgado directamente en la tierra como si algún dios hubiera golpeado con el puño y dejado el mundo agrietado.

El suelo alrededor estaba chamuscado.

Nada quedaba sino tierra ennegrecida, trozos destrozados de armaduras, espadas retorcidas y lanzas astilladas—fragmentos de hombres que alguna vez tuvieron nombres.

Incluso los estandartes estaban arruinados.

Lo que una vez ondeó orgulloso, noble, lleno de color y gritos de guerra, ahora colgaba en jirones, mecido suavemente por un viento que olía a aliento moribundo.

Y sobre todo esto, el cielo estaba mal.

Las nubes se agitaban, lentas y extensas, teñidas de rojo como si hubieran estado observando demasiado tiempo.

Se movían como si algo pesado colgara de ellas.

Todo—cada gota de temor, cada peso de silencio—flotaba sobre un solo lugar: Ciudad Plateada.

El resto del mundo más allá de ese horizonte permanecía intacto.

Tranquilo.

Como si la ruina hubiera sido enjaulada aquí, envuelta y encerrada por algo cruel y específico.

Como si el universo hubiera tomado una decisión.

Las cenizas flotaban hacia abajo en copos suaves, casi bonitos—ingrávidos, delicados.

Como pétalos cayendo en un funeral.

Desde lejos en la neblina, tenues brasas aún se elevaban, lentas y brillantes.

El último aliento de un fuego que no sabía cómo detenerse.

Ciudad Plateada—su ciudad—seguía ardiendo.

Lo peor ya había pasado, pero el fuego aún se aferraba a los escombros.

Las llamas parpadeaban en tejados rotos, en rincones profundos, tercas como recuerdos.

Las torres se habían partido por la mitad.

La piedra se había derretido.

Y a través de todo, el aire apestaba—humo, sangre y algo más oscuro.

Algo más antiguo.

Magia, retorcida y cruda.

Y justo al borde de esa masiva y hueca herida, el Duque León permanecía de pie.

Sin hablar.

Sin moverse.

Simplemente…

allí.

Su alta figura manchada de ceniza y sudor, congelada como una estatua que el mundo olvidó destrozar.

Pero si mirabas de cerca, la verdad se filtraba.

Sus brazos, temblando lo suficiente para traicionarlo.

Su respiración, áspera e irregular.

Cabello negro enmarañado, pegado a su piel.

Y sus ojos—ese feroz fuego dorado—ahora apagados.

Pesados.

Como si algo detrás de ellos se hubiera derrumbado.

Nada se movía.

Incluso el viento se mantenía quieto.

Y entonces—sus rodillas cedieron.

Cayó.

Así sin más.

Un gruñido bajo escapó de él mientras su mano golpeaba las cenizas para evitar colapsar completamente.

El vapor se elevaba de su espalda en delgadas volutas.

Cada respiración sonaba como si doliera, como si le quitara algo que ya no tenía para dar.

A trescientos metros atrás—todos lo vieron.

Sus esposas.

Sus leales sirvientas.

Los soldados que habían sangrado por él.

Los maltrechos civiles que habían sobrevivido gracias a él.

Permanecían a la distancia, congelados, mirando a través de esa vasta ruina.

No hablaban.

Habían visto monstruos caer bajo el poder de su señor.

Lo habían visto comandar el fuego y el cielo como un dios.

Pero ahora…

ahora lo veían arrodillado.

La sangre manchaba sus músculos desgarrados, la suciedad ensuciaba sus mejillas, y sin embargo nadie emitía sonido alguno.

Por un segundo, nadie respiró.

Luego sus corazones se estremecieron al verlo arrodillado.

Hasta que el silencio se quebró.

Entonces
—¡Papi!

—El grito de Rias rompió el silencio completamente.

Su voz era aguda, ronca de pánico.

Sus ojos carmesí se abrieron de par en par mientras tropezaba hacia adelante, echando a correr.

—¡Cariño!

—¡Mi Señor!

—¡León!

—¡Señor Duque!

Los nombres llegaron en avalancha—apresurados, desesperados.

El pánico se desató, y con él vino el sonido de pies golpeando la tierra carbonizada.

Sin orden.

Sin rangos.

Solo miedo crudo, estallando por las costuras.

Rias, Aria, Tsubaki, Cynthia, Mia, Lira, Syra, Kyra—todas ellas.

Las que lo amaban, las que lo necesitaban.

Lo alcanzaron primero, dejándose caer a su alrededor como si ni siquiera pensaran.

Brazos por todas partes.

Manos alcanzando, aferrándose, tocando cualquier parte de él que pudieran alcanzar, como si sus palmas pudieran mantenerlo unido.

—Cariño…

¿estás bien?

—La voz de Cynthia temblaba, quebrándose al final.

Sus dedos temblaban contra su mejilla.

—León…

—La voz de Kyra sonaba hueca, aturdida como si el suelo acabara de desaparecer—.

¡León!

¡¿Qué pasó?!

—¡¿Estás herido?!

—La voz de Mia salió desgarrada, sus manos aferrándose a su brazo como si al soltarlo, él fuera a desvanecerse.

—¡Cariño, háblanos!

—Los ojos de Aria brillaban, su voz quebrándose bajo lágrimas que aún no habían caído.

La voz de Lira surgió aguda, frágil por el miedo que no estaba lista para sentir.

—Dime que no estás sangrando—dime que estás bien.

Lo rodearon—brazos, voces, todo lo que tenían.

Amor, terror, desesperación.

Como si él fuera la última cosa sólida en un mundo que seguía desmoronándose.

Pero apenas las escuchaba.

Todas esas voces se enredaban, chocando unas contra otras.

Demasiadas.

Demasiado fuertes.

Demasiado asustadas.

Luego llegaron las otras—Fey, Rui, Lena, Mona, Mira.

Sus cinco nuevas sirvientas.

Corrieron hacia adelante sin pensar, sus corazones ya enredados en el suyo.

Justo detrás de ellas venían Chloe y Lilyn, unos pasos más lentas pero igual de conmocionadas.

Ellas también se dejaron caer, sus rodillas golpeando la tierra ennegrecida.

Dudaron—solo por un instante—y luego olvidaron cómo hacerlo.

—Mi Señor…

¿está bien?

—Las palabras de Lilyn salieron suaves, frágiles, como si pudieran romperse.

—León…

—Chloe apenas lo susurró.

Se aferraba al viejo manto de su padre como si pudiera mantenerla erguida.

Sus ojos, marrones y grandes, brillaban, listos para derramar lágrimas.

Y detrás de ellas—sus hombres.

Sus últimos, sus leales.

El Capitán Black.

Ronan.

Johny.

Se abrieron paso a través del humo y la ruina, armaduras abolladas, sangre seca sobre el acero.

No hablaron al principio.

Solo se arrodillaron en silencio.

—Señor…

¿está bien?

—preguntó Black, con voz como grava arrastrada sobre cristal.

—Díganos, mi Señor —murmuró Ronan.

Palabras tranquilas, pero algo tenso se ocultaba tras ellas.

León no respondió.

No podía, no de inmediato.

Estaba sentado allí en el polvo y el humo, con los hombros agitados, temblando bajo un peso que no era solo dolor.

Era pena.

Era culpa.

Era todo.

Y también dolor físico.

El dolor ardía en cada parte de su cuerpo y músculos, y sin embargo, cuando sus manos tocaron sus brazos y hombros, conectándolo a tierra, no se apartó.

Era abrumador—sus preguntas, su preocupación, la multitud rodeándolo como un escudo—pero extrañamente, calentaba algo dentro de él.

Algo enterrado bajo ceniza y sangre.

Era demasiado, pero de alguna manera no demasiado para soportar.

Los sentía.

A todos ellos.

Sus voces.

Su calor.

Su miedo.

Su amor.

Lo alcanzaba—cortaba a través de la niebla, el silencio, la ruina que aún resonaba en sus oídos.

Tantas voces.

Tanta preocupación.

Tanto amor.

Y aún así…

sonrió.

Apenas.

Una cosa pequeña y agrietada.

Pero estaba allí.

Levantó una mano—lenta, temblorosa, cubierta de sangre—pero se movió.

—Yo…

estoy bien —dijo con voz áspera.

Las palabras apenas salieron, atrapadas en un aliento que dolía—.

Solo…

recuperando el aliento.

Eso rompió el silencio.

Ese momento.

Ese pequeño movimiento.

—No se preocupen —dijo, suavemente.

El alivio se extendió entre ellos como el viento sobre un lago.

Una exhalación silenciosa, liberada a la vez.

—Estoy realmente bien —dijo de nuevo, más firme ahora—.

Solo…

denme un momento.

Los hombros comenzaron a relajarse.

Algunas sirvientas sollozaban, en silencio y agudo.

Algunas seguían aferrándose, más fuerte que antes.

Las lágrimas corrían por mejillas marcadas con ceniza.

Sin decir palabra, Aria y Tsubaki se acercaron más.

Deslizaron sus brazos bajo los suyos.

Sin drama, sin discursos.

Solo fuerza tranquila.

Suave.

Cuidadosa.

Lo ayudaron a levantarse.

A su alrededor, los ojos se elevaron para encontrarse con los suyos.

Heridos.

Húmedos.

Manchados de humo.

Sobrevivientes.

Niños aferrados a los brazos de sus madres.

Ancianos apoyados en bastones agrietados.

Soldados con espadas astilladas firmemente sujetas.

Cada mirada lo encontró—no exigiendo, sino esperando.

Esperando que si él se ponía de pie, quizás las cosas podrían estar bien de nuevo.

León los miró a todos.

Cada herida.

Cada lágrima.

Luego se volvió hacia el horizonte—y lo vio.

Ciudad Plateada seguía ardiendo.

Las llamas eran más débiles ahora, pero no habían desaparecido.

El humo se elevaba, oscuro e interminable.

Piedra agrietada, techos abiertos.

Escombros donde antes había hogares.

Calles que solían resonar con risas y música y vida ahora estaban silenciosas—solo capas de ceniza.

Su pecho se tensó.

Su mano se cerró en un puño.

No había vivido mucho tiempo en esta ciudad desde que llegó a este mundo—pero este cuerpo sí.

Este lugar lo había moldeado.

Lo había alimentado, entrenado, visto crecer.

Estas calles una vez habían resonado con sus pasos.

Y ahora…

ahora humeaban.

—Esto…

—murmuró, casi para sí mismo—.

Esto era mi hogar.

Nadie se atrevió a interrumpir sus pensamientos.

Ni siquiera un susurro pasó entre las mujeres a su lado.

Ellas también miraban hacia las ruinas y la ciudad en llamas.

Incluso las nuevas chicas—Lira, Tsubaki, Mia, y las cinco jóvenes sirvientas—Fey, Rui, Lena, Mona, Mira—que solo habían conocido Ciudad Plateada por un solo día, sintieron algo quebrarse en su interior.

Habían visto la ciudad brillante y viva apenas ayer.

Habían escuchado su música.

Tocado sus piedras.

Y ahora era ceniza, y dolía.

El sonido que vino después partió el aire como un grito contenido demasiado tiempo.

Un retumbo—bajo, repentino, agudo.

Las cabezas se levantaron de golpe.

La respiración contenida.

A través de un hueco en el humo, la luz del sol se abrió paso—un solo, dorado rayo de luz.

Suave.

Casi tímido.

Cayó sobre la piedra, sobre la tierra agrietada, cálido y limpio.

Por un solo y precioso segundo, pareció que la ciudad respiraba de nuevo.

Luego desapareció.

Tragado por las nubes.

El trueno retumbó a lo lejos.

León levantó una mano, limpiándose las cenizas de la frente.

Entonces, suavemente—la lluvia comenzó a caer.

Ligera.

Suave.

Un silencio la siguió.

Como si el mundo se hubiera inclinado para escuchar.

La tierra la bebió.

El cielo la lloró.

El Capitán Black dio un paso adelante.

Su brazo derecho colgaba a su lado, empapado en sangre.

Su voz era tranquila.

—Mi Señor…

León se volvió.

Su expresión ilegible.

—¿Sí, Black?

El hombre hizo una pausa, sus ojos desviándose hacia las ruinas humeantes más allá.

Sus labios se separaron, luego se contuvieron.

Y finalmente, preguntó:
—¿Qué hacemos ahora?

—salió como un suspiro—.

Ciudad Plateada ya no existe.

¿Deberíamos esperar aquí…

por ayuda real?

¿O…

nos trasladamos a la siguiente ciudad?

La mandíbula de León se tensó mientras permanecía bajo la lluvia que caía, mirando lo que solía ser su ciudad…

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