Sistema de Cónyuge Supremo - Capítulo 422

422: Capítulo 422: Sangre en el Horizonte 422: Capítulo 422: Sangre en el Horizonte “””
Sangre en el Horizonte
El agarre de Gary sobre la mira se tensó hasta que sus nudillos se blanquearon, con las venas prominentes como cuerdas bajo la piel.

Su mandíbula se apretó tanto que parecía que sus dientes se harían añicos.

La fugaz sonrisa de suficiencia que había permanecido en sus labios —aquella que reflejaba una victoria silenciosa— se desvaneció.

Consumida en un segundo, para ser reemplazada por una tempestad que rugía detrás de sus ojos, oscura e implacable.

—Imposible —suspiró, las palabras casi inaudibles, temblando aunque intentaba mantenerlas firmes.

Todo en él clamaba que la aparición ante sus ojos no era posible, pero el horizonte no mentía.

El aire se espesó, tenso y cargado, con el peso de la incredulidad flotando en él.

Su voz baja y ahogada provocó un escalofrío en las filas, tan silenciosa como era, y los hombres a su alrededor se tensaron bajo la presión.

Una tos nerviosa, casi sofocada por el silencio, introdujo una voz —Edric, uno de sus generales, avanzando con respetuosa vacilación—.

Mi señor…

¿qué viste?

La cabeza de Gary se crispó como si la pregunta acabara de llegarle.

Sus labios se abrieron, repitiendo una y otra vez, cada repetición más tensa, más áspera que la anterior.

—Imposible…

es imposible…

—Las palabras se convirtieron en un cántico, crudo y quebradizo, una plegaria de la creencia destrozada que lo había sostenido durante tanto tiempo.

Edric frunció el ceño, acortando la distancia entre ellos, su voz severa pero cautelosa.

—Su Majestad, por favor.

Dígame claramente.

¿Qué vio?

¿Qué hay en ese horizonte?

Los comandantes a su alrededor cambiaron de posición, el leve roce de botas sobre piedra resonando demasiado intrusivamente en el tenso silencio.

El miedo se había infiltrado en su sangre, envolviéndose como humo alrededor de los bordes de su determinación.

Ninguno tuvo el valor de presionar, pero cada mirada en dirección a Gary ocultaba la pregunta que hervía en sus mentes.

Reconocían, como cada hombre allí, que su rey no era alguien que tropezara a menudo.

Si el resplandor de sus ojos vacilaba, el objeto que había visto no era una amenaza normal.

El agarre de Gary tembló sobre la mira.

Sus dedos, ahora inestables como hojas, temblaron como si el peso del mundo mismo descansara sobre ellos.

Gradualmente, de manera agonizante, bajó los binoculares, su pecho subiendo y bajando en jadeos laboriosos e irregulares.

El cristal salió volando de su mano, girando hacia el suelo como si hubiera adquirido el peso del plomo, pero antes de que estuviera a punto de romperse, los reflejos de Edric lo atraparon.

Rápido y perspicaz, agarró los binoculares, con los ojos dirigiéndose fugazmente hacia Gary, y sin decir palabra los levantó hacia su propio rostro.

Miró fijamente al horizonte.

En el momento en que sus ojos se posaron sobre la vista, su cuerpo se detuvo por completo.

Sus ojos se agrandaron como si la vida misma lo hubiera cegado.

Su boca se abrió con un susurro seco y gutural.

—…¿Qué carajo…?

—Las palabras escaparon de él como una voluta de humo, un susurro apenas audible, pero lleno de incredulidad.

Sus manos temblaron de rabia, y la mira cayó de sus manos, golpeando la cubierta en protesta.

La confusión estalló a su alrededor.

Los hombres se abalanzaron hacia adelante, rostros retorcidos de pánico e incredulidad.

—¿Qué es?

—espetó alguien, con voz áspera por el miedo—.

¡Dinos, demonio!

—gritó otro, con los puños apretados en las sombras—.

¡Dinos qué viste!

Edric había abierto la boca, luego la cerró, paralizado.

El mundo había cambiado de eje y lo había dejado sin palabras.

Y luego, destrozando el caos creciente, la voz de Gary resonó como el estallido de un cañón a través de la oscuridad.

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—Aureliano.

El silencio descendió.

Pesado, afilado y absoluto.

Cada hombre permaneció inmóvil, como si el aire se hubiera convertido en piedra.

Ese nombre destelló como un relámpago en un horizonte tormentoso, y su peso golpeó sobre cada alma reunida.

A través de la lente, el horizonte parecía curvarse de forma antinatural, distorsionándose en la tenue luz de la luna.

Gradualmente, lentamente, apareció una figura, emergiendo de la misma textura del mundo.

Vestido con piezas irregulares de armadura de cristal azul, golpeado, ensangrentado, pero moviéndose con confianza firme a pesar del tumulto que lo rodeaba.

Las placas estaban destrozadas, manchadas de sangre oscura y seca, pero el hombre debajo de ellas permanecía inquebrantable.

La mayor parte de su rostro estaba oculto por su yelmo, pero sus ojos —esos ojos fríos, duros, inconfundibles— ardían a través de la distancia como fuegos gemelos.

Fuego gris acero que quemaba hasta el alma.

Gary contuvo la respiración.

Ningún otro hombre, ningún comandante, ningún soldado en Vellore podía poseer tal presencia, tal mando sin mitigación del campo de batalla.

Cada corazón latiente en las filas cesó ante esa mirada, y en lo más profundo, Gary conocía la verdad con la claridad de una navaja cortando piedra.

Rey Aurelian.

Todos los soldados de Vellore reconocían esos ojos.

Todos habían oído rumores de su furia, su astucia, su determinación férrea.

Y ahora, estaban mirando la encarnación viviente de ese mito.

Detrás de él, el horizonte cambió.

Inicialmente, apenas una docena de soldados entraron a la vista, caminando como sombras proyectadas por la luz menguante.

Luego una línea.

Luego filas y filas.

Cien, luego dos mil, diez mil, cincuenta mil y más.

Brotaban del crepúsculo como una marea sin orilla, banderas ondeando, armaduras brillando, la tierra misma temblando bajo el paso de su avance.

La trampa de Piedra Lunar cuidadosamente construida por Gary —su obra maestra, su impenetrable castillo de esquemas— comenzó a deshacerse bajo el agarre frío e inexorable de la realidad.

Toda su planificación, toda su aritmética, todo su orgullo fueron arrastrados por la ola de marea de metal vivo y llamas.

Un escalofrío subió por su columna vertebral, no invitado, penetrando profundamente en sus huesos, helado e implacable.

El campo de batalla ya no estaba bajo su control.

Ahora estaba en manos de Aureliano.

Y en ese instante, mirando la marea imposiblemente hinchada que avanzaba, Gary comprendió algo que siempre había temido pero nunca había articulado: estaban encontrándose con su propia destrucción.

Gary se estremeció, un escalofrío reptando por su columna vertebral, penetrando profundamente en sus huesos como si alguna voz interior acabara de susurrar una advertencia.

Su corazón latió una vez, un tambor duro e insistente, como un eco en una sala vacía.

Algo estaba mal.

Terriblemente mal.

La trampa había fallado.

Cada elemento de su gran esquema cuidadosamente orquestado —cada tormenta de fuego, cada explosión destinada a destrozar las fuerzas de Piedra Lunar en un solo golpe aplastante— había fallado.

No los había destrozado.

Ni siquiera los había ralentizado lo suficiente.

Y lo peor de todo, el hombre que había pretendido enterrar bajo esa llamarada se erguía más alto que nunca, un monumento viviente de desafío, caminando al frente con una compostura que carcomía la mente de Gary.

Sus dedos se flexionaron, extrañando la sensación de la mira, inútil contra la magnitud de lo que estaba viendo.

Por primera vez en años, vio sus manos temblar, y un pánico frío y crudo se enroscó en su pecho.

«No.

Esto no había sido posible».

El plan había sido perfecto.

La hierba reseca rociada con huevos de águila verde, sus centros inestables destinados a explotar en una muerte ardiente si se tocaban.

Los carros, diseñados para atraer al enemigo hacia la confusión, ahora yacían humeantes e inútiles.

Incluso aquellos que habían sobrevivido deberían haber quedado incapacitados más allá del movimiento, impotentes para levantarse tan pronto.

Pero aquí estaba, obligado a tragar una realidad que su mente no podía aceptar: Aureliano no solo sobrevivió, sino que condujo a sus hombres hacia adelante, impasible, inviolable.

Cada posible situación que había practicado, cada ecuación y plan de respaldo, se desmoronó en polvo acre y burlón.

El estómago de Gary se anudó.

La trampa, la jugada maestra diseñada para destruirlos antes de que hubieran tomado un respiro, ahora se parecía al juguete de un niño.

Sin embargo, Aureliano avanzaba con una elegancia terrible, su presencia irradiando control, mando y una serenidad casi divina.

La hueste de Piedra Lunar detrás de él fluía como un río de hombres vivos, sincronizados, inquebrantables, su disciplina aterradora en su perfección.

Detrás de él, los generales murmuraban, una ola de terror extendiéndose como el fuego.

Algunos de ellos maldecían silenciosamente, otros caían de rodillas en oraciones frenéticas, y unos pocos simplemente miraban, pálidos, todo color extraído de sus rostros.

—Majestad…

—titubeó uno, con voz quebrada y entrecortada—.

Si ese es realmente Aureliano —si sus tropas todavía sobreviven— entonces…

La mirada de Gary lo clavó como un cuchillo, pero por dentro, su mente se precipitaba en círculos locos.

La ira arañaba su pecho, el miedo se aferraba contra su caja torácica, y la vergüenza envolvía sus pensamientos como humo.

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A lo lejos, los gallardetes de Piedra Lunar ondeaban en la luz menguante, sus emblemas brillando tenuemente bajo las primeras estrellas.

El cielo oscuro se abría sobre ellos, salpicado de lunas plateadas que derramaban una luz pálida y espectral sobre la hueste en marcha.

Se movían como si fueran llevados por el propio aliento de la noche, cada paso medido, deliberado —tan exacto que sacudía la tierra.

La mente de Gary daba vueltas.

Sobrevivieron al fuego.

Sobrevivieron a la trampa.

Y no tenía idea de cómo.

Volvió a mirar hacia el lugar de la calamidad.

La tremenda erupción, los carros explotando en una serie de explosiones que deberían haber envuelto toda la llanura, todavía humeaba detrás de ellos.

Las llamas bailaban en el aire, el humo retorciéndose como serpientes oscuras, y la brisa aún retenía el sabor amargo de fuego de madera y pólvora.

Según todas las convenciones de la guerra, Aureliano y sus legiones no deberían haber sido nada más que cenizas y lamentos.

Y no lo eran.

Estaban intactos, imperturbables, moviéndose como una fuerza inamovible.

Y entonces Gary supo, con certeza ácida.

Lo había empleado.

El hechizo prohibido.

Aquel que sus antepasados habían guardado, protegido como una reliquia sagrada, del que hablaban con temor reverente.

Recordó los antiguos relatos, la cautela: una magia tan destructiva, tan completa, que devoraba la esencia misma de quien la lanzaba.

Y, sin embargo, de alguna manera, la arrogancia, la inquebrantable determinación férrea para usarla, residía dentro de Aureliano.

Había sobrevivido a su precio.

Mejor aún —se había recuperado.

Medicina antigua y valiosa corría por su sangre, reparando la carne destrozada y purgando el precio del conocimiento prohibido.

Las uñas de Gary se hundieron en sus palmas, desgarrando la piel mientras la furia luchaba contra el miedo.

Anhelaba gritar, invocar maldiciones sobre la cabeza de Aureliano hasta que los cielos temblaran.

Anhelaba arrojarse a la llanura ardiente y despedazar el mundo con su rabia.

Pero se obligó a respirar, con respiraciones laboriosas y medidas, aunque su corazón latía como un tambor de guerra a punto de romperle el pecho.

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Entonces, por el rabillo del ojo, vio movimiento.

Un destello, casi imperceptible, pero tenía una presencia que le hizo apretar las entrañas.

Aureliano avanzó, los guanteletes brillando tenuemente en las sombras, y extendió las manos con cuidado calculado.

Aplaudió —una vez, luego otra vez.

El fuerte golpe resonó por el campo como un rayo, congelando la atención de los soldados en una severa alerta.

De entre sus magos, un hombre se separó, moviéndose con inquietante silencio.

El hombre levantó su bastón, y el aire mismo se retorció, se curvó como vidrio enfriado, mientras el viento se enroscaba a su orden no pronunciada.

Todos los ojos observaban, pero ninguno podía adivinar lo que vendría después.

Con un movimiento brusco y brutal, un paquete fuertemente envuelto estalló en el aire, en un vórtice de corrientes arremolinadas, describiendo un arco sin trabas directo hacia el campamento de Vellore.

El pecho de Gary se contrajo, un escalofrío subiendo por su columna vertebral.

Su mandíbula se tensó mientras escupía la orden, cruda e inflexible.

—¡Interceptadlo!

Canalizó su magia en un hechizo, fuego negro que se retorcía como serpiente viviente, crepitando hacia afuera con propósito letal.

Las llamas silbaron y se retorcieron, hambrientas y brillantes, ansiosas por devorar la amenaza entrante.

El paquete, diseñado para golpear con precisión mortal, debería haberse incinerado mucho antes de llegar al suelo.

Pero no fue así.

Hubo un tenue destello plateado de un talismán grabado en la superficie del paquete.

Los fuegos negros de Gary lo golpearon, silbaron y se hicieron añicos contra alguna barrera oculta, chispas volando salvajemente por el aire.

El paquete cayó, intacto, golpeando el suelo a menos de veinte pasos del rey.

El polvo se arremolinó a su alrededor, enroscándose en la onda expansiva del impacto, mientras los soldados y los magos permanecían inmóviles.

Era largo, cerca de seis pies, envuelto con el emblema de Piedra Lunar.

Algo metálico sobresalía de su marco —una lanza, su punta atascada a mitad de camino en la carcasa de madera, runas brillando oscuramente a lo largo de su longitud como un pulso maligno.

La mirada de Gary se estrechó, una sospecha helada mordisqueando los bordes de sus pensamientos.

Había algo profundamente inquietante con esa lanza, algo que se revolvía instintivamente contra su estómago.

Entonces un movimiento, leve pero inconfundible, reveló el contenido antinatural del paquete.

Un ruido húmedo y escalofriante vino después —goteando, desigual, implacable.

El estómago de Gary se revolvió con la bilis mientras sus ojos se fijaban en el rojo que se filtraba por las pequeñas fisuras en la madera.

Sangre.

Sangre real, negra y brillante, revelando el secreto mortal del paquete.

Suspiros hincharon las filas, una marea prolongada y creciente de conmoción que se elevó sobre sus comandantes y generales.

Entre ellos, un hombre habitualmente firme como una roca, retrocedió, pálido y tembloroso, con los ojos abiertos ante una realización intolerable.

Sus palabras se precipitaron, apenas audibles por encima del alboroto de incredulidad, ahogadas y roncas.

—S-san…

sangre…

Las palabras quedaron suspendidas, opresivas y palpables, empapando el campo de miedo.

Todos los ojos se volvieron, fascinados, incapaces de apartarse del bulto que acababa de caer justo en el centro del ejército de Vellore.

La quietud resultante estaba cargada, llena de la comprensión de que esto no era un ataque común, y que la guerra acababa de convertirse en algo mucho más siniestro, mucho más íntimo.

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