Sistema de Cónyuge Supremo - Capítulo 434

434: Primeros Pasos en la Capital 434: Primeros Pasos en la Capital Primeros Pasos en la Capital
El carro rodaba constantemente sobre el camino de adoquines, cada rueda golpeando contra las piedras irregulares con un ritmo que se sincronizaba con el pulso lento de la noche que se aproximaba.

El sol se cernía bajo, derramando oro fundido y ámbar profundo en el horizonte, pintando el mundo en tonos prácticamente irreales.

A través de estrechas rendijas en los barrotes de madera, León y sus amigos vislumbraron la ciudad extendiéndose ante ellos.

Vellore se extendía sobre la tierra como un tapiz viviente—altas murallas brillando tenuemente en la luz menguante, torres alcanzando los cielos, y tejados pulidos lo suficientemente brillantes para capturar el último beso del sol.

Las sombras se alargaban, cubriendo las calles en una danza de luz y oscuridad.

León empujó sus manos contra la áspera madera, inclinándose hacia adelante contra la rendija, su capucha bajada lo suficiente para ocultar los planos de su rostro.

El viento suave tiraba de su capa, y con él llegaba el distante murmullo de la ciudad.

Sus amigos se acurrucaban junto a él, silenciosos pero atentos, con las cabezas ligeramente inclinadas, pero sus ojos absorbiendo cada movimiento de vida fuera del carro.

Los soldados marchaban a lo largo de las murallas, sus armaduras reflejando la luz menguante, los emblemas de leones brillando como pequeños soles con cada paso meticuloso.

Cada movimiento se mantenía bajo control, calibrado—tan rigurosamente disciplinado que hacía que el bullicio animado de abajo pareciera casi indomable en comparación.

Mientras el carro recorría el último tramo de piedras irregulares, la ciudad se abría ante ellos.

Los mercaderes se apresuraban por las calles, sus puestos cargados con cosas de lugares lejanos—especias en cestas de junco, telas coloreadas en tonos deslumbrantes, y finos adornos de plata y oro que brillaban alegremente bajo los últimos rayos del sol.

El aroma de carne asada flotaba en el aire, mezclándose con el calor del pan recién horneado, atrayendo los sentidos incluso desde dentro del carro.

Los niños corrían entre las piernas de la multitud, sus risas resonando y mezclándose con los agudos ladridos de pequeños perros que rodaban y saltaban a sus pies.

Era una orquesta de vida—desaliñada, desordenada, emocionante.

Los ojos de León permanecían fijos en todo, no solo viendo sino absorbiendo—el dinero, la vitalidad, el ritmo desenfrenado de la ciudad.

Podía sentirlo bajo sus manos en la madera, en el distante zumbido del carro, en el penetrante olor de las calles que subía hasta ellos.

La ciudad estaba despierta, respirando en la dorada luz del día que moría, y él sentía la emoción enroscarse más apretada en su pecho, una mezcla de deseo y algo más pesado, algo que latía lentamente en sus venas.

Los amigos de León se movían incómodos bajo el peso de sus capas, sus respiraciones ligeras mientras sus miradas bebían del espectáculo desplegado ante ellos.

Riqueza, abundancia y detalle brillaban en cada rincón, expuestos con una arrogancia casi descarada.

Una idea se insertó agudamente en la cabeza de León, escondida bajo su capucha bajada.

¿Qué carajo…

Cómo pueden los ciudadanos de un rey poseer tanto?

Antes de que la idea pudiera consolidarse, una voz suave como la miel y cargada de humor se deslizó en su percepción, suave pero imposible de ignorar.

—Nunca has estado en una ciudad capital, ¿verdad, Señor León?

León dirigió su atención al hablante.

Zetch estaba parado junto a él, postura relajada, cabeza inclinada, ojos rojos serenos pero penetrantes mientras contemplaba la ciudad extendiéndose interminablemente debajo de ellos.

Había una autoridad tácita en la manera en que lo observaba todo, una gravedad detrás de su fácil interés que hizo que el corazón de León se acelerara.

—Yo…

¿qué quieres decir?

—preguntó León, las palabras saliendo en una mezcla de genuina perplejidad y cautela, ceño fruncido bajo su capucha.

Los labios de Zetch se curvaron en una sonrisa secreta, contenida, pero cargada por alguien que había presenciado demasiado.

—Ves toda esta riqueza, toda esta organización…

e imaginas, quizás, que el reino es rico, ¿sí?

¿Que su gente vive vidas cómodas bajo una mano benevolente?

Había una tensión subyacente entre los amigos de León, una tensión delicada que los llevó a rozar las empuñaduras de armas ocultas bajo sus capas en un movimiento habitual, reflejo.

Los ojos rápidos de Zetch captaron la acción de inmediato.

Sus ojos escarlata destellaron sobre cada uno de ellos, sopesando, juzgando—pero no se movió, no dijo palabra, permitió que el silencio colgara allí como una navaja en el aire.

La mano de León se deslizó suavemente hacia arriba, rozando el brazo del amigo más cercano.

Espera.

Aún no.

Su cuerpo estaba tenso, enroscado con anticipación, pero se obligó a relajarse, a calmarse.

Zetch apenas sacudió la cabeza, una leve risa escapando de sus labios, un toque ligero pero entrelazado con algo letal.

—Relájense.

Puedo leerlo en sus rostros.

La conmoción.

El asombro.

Imaginan que el reino es todo lo que ven, pero esa es meramente la vista superficial, Señor León.

Simplemente el barniz dorado.

Los ojos de León se convirtieron en una línea delgada y nerviosa.

—¿Y…

el resto?

La mano de Zetch se elevó, el movimiento fluido pero calculado, dirigiendo los ojos de León hacia el final de un estrecho callejón paralelo a la avenida central.

Las paredes eran negras e irregulares, toscamente labradas en roca, del tipo que absorbe la luz en vez de reflejarla.

Un puñado de personas se movía por la oscuridad, rostros ocultos bajo capuchas y bufandas, ropas cosidas con telas harapientas, disparejas y deshilachadas.

El contraste era repentino, casi brutal—el silencio y la oscuridad del callejón contra la pompa dorada de la calle principal.

El pecho de León se contrajo un poco; lo que veía resonaba con una verdad cruda y tácita en él, algo que ningún palacio deslumbrante o puesto de mercader podía ocultar.

—Esa —habló Zetch, con voz suave pero impregnada de sutil diversión—, es la realidad del reino.

La oscuridad oculta bajo el oro.

Obsérvala, si deseas verlo todo.

—Sus palabras quedaron suspendidas, un soplo contra el suave traqueteo de las ruedas del carro.

Sin sermones, sin regaños—solo la suave presión de la observación, el tipo que requiere consideración más que conformidad.

El carro continuó, arrastrándose por las calles mientras el día cedía a la noche.

La luz dio paso al suave violeta del anochecer, trazando los adoquines y tejados con una triste y etérea luminiscencia.

La ciudad a su alrededor exhalaba su pulso diario.

Los comerciantes recogían los toldos de lona, guardaban mercancías en cajas con dedos experimentados.

Las linternas comenzaban a brillar, proyectando cálidos halos dorados sobre las calles ásperas.

Carros tirados por caballos pasaban traqueteando, llenos de mercancías destinadas a los muelles o almacenes secretos, los gritos de los conductores resonando suavemente en el aire que se enfriaba.

En el carro, los viajeros susurraban entre ellos, voces apagadas, algunos esforzándose por ver un último momento del centro agitado de la ciudad, su curiosidad entrelazada con algo parecido al asombro o al miedo.

Finalmente, el carro frenó, las ruedas traqueteando sobre piedras irregulares hasta detenerse frente a una pequeña plataforma de piedra donde otros carros estaban estacionados.

Personas se apresuraban—subiendo, bajando, guiando animales, llevando equipaje—un eficiente bullicio que solo la ciudad podía crear.

Algunas voces se alzaban en suave disputa con los conductores sobre precios u horarios, mientras dedos señalaban carros en espera o paquetes ocultos.

—Ahora —la voz del conductor atravesó el suave murmullo, nítida y autoritaria pero sin aspereza—, todos.

Bajen con mucho cuidado, y recuerden— de aquí en adelante las reglas de la capital se aplican a todos.

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