Sistema de Cónyuge Supremo - Capítulo 436

436: El Rincón de la Taberna del Lobo Viejo 436: El Rincón de la Taberna del Lobo Viejo La esquina de la Taberna del Lobo Viejo
El sol colgaba bajo sobre Vellore, rayando el cielo con naranja fundido y carmesí.

Allí donde caminaban, la capital se extendía ante ellos en una secuencia aparentemente interminable, calles adoquinadas y plazas vibrantes entrelazadas, cada esquina palpitando con voces, pasos y el lejano traqueteo de los carros.

León y sus amigos se movían con intención medida, deslizándose entre la multitud como si fueran sombras entre los vivos.

Sus capas rozaban codos y hombros, provocando miradas de los fascinados transeúntes, pero nadie se atrevía a acercarse.

La ciudad pulsaba con vida, pero bajo todo ello había una tensa presión tácita que los presionaba—una advertencia automática de que esta grandeza, esta energía, era la de extraños, no la de intrusos.

Incluso bajo la capucha que ocultaba la mitad de su rostro, los ojos de León escudriñaban el mercado con una intención aguda y deliberada.

Los puestos estaban llenos de promesas de la abundancia del día: frutas amarillentas apiladas como gemas, carnes relucientes asadas ante fuegos abiertos y delicados adornos tallados en madera y piedra que resplandecían en destellos momentáneos.

Cada respiración contenía una sinfonía de perfumes—la rica humedad de hierbas frescas, el humo ardiente de pescado asado, la dulzura lujosa de masa frita hasta dorarse.

Tropas con armaduras bruñidas marchaban a paso medido, sus pasos confiados pero discretos, el metal de sus petos brillando como luz solar fundida mientras se movían.

El latido de la ciudad era uniforme, pero León percibía la fina corriente subyacente de vigilancia que recorría el aire, y su mano descansaba cerca de la empuñadura de su espada, una garantía tácita de preparación.

Sus amigos avanzaron, con las capuchas bajas, pero en lugar de fundirse con la multitud, parecían atraer aún más la atención.

Las cabezas giraban, la gente susurraba, la curiosidad destellaba entre la multitud del mercado.

Pero Natasha los guiaba con tranquila seguridad, su ritmo deliberado, llevándolos por callejones estrechos y calles laterales donde la multitud era más escasa, donde podían avanzar con un poco más de facilidad.

Los ojos de León vagaban por el mercado, concentrándose en los individuos, en cómo su vestimenta testificaba su estatus—materiales costosos que brillaban a la luz, cuellos adornados con joyas que resplandecían suavemente, túnicas bordadas con diseños estampados.

«¿Cómo pueden las calles de una capital, las calles por donde camina la gente común, ser tan lujosas?», se preguntó, con una mezcla complicada de fascinación y cautela surgiendo dentro de él.

Cada sonido—el retumbar de los carros, el parloteo de los vendedores, el estruendo de un herrero en la distancia—parecía más distinto aquí, más cercano, casi como si la propia ciudad estuviera escuchando.

Caminaron durante quizás cinco minutos antes de que Natasha los condujera a la periferia más tranquila del mercado.

El clamor disminuyó, dando paso a un suave zumbido de vida cotidiana.

Había una línea de estructuras humildes sobre los puestos, sus fachadas de piedra desgastadas pero sólidas.

Afuera, algunos ciudadanos rondaban, algunos hablando en voces bajas, viajeros deteniéndose para verificar direcciones o recuperar el aliento.

El mundo parecía moverse más lentamente aquí, más suavemente, como si la majestuosidad de la ciudad no pudiera prestar intensidad a estas calles.

Se detuvieron por fin ante un edificio de piedra gris de dos plantas.

Su nombre estaba inscrito simplemente sobre la puerta: Taberna del Lobo Viejo.

No había nada ostentoso en ella, pero una calidez discreta parecía emanar de sus paredes, una amabilidad suave que los invitaba a entrar, incluso en medio de la concurrida capital.

Los labios de León se curvaron hacia arriba mientras la examinaba.

Algo sobre este establecimiento—sin pretensiones, terrenal, auténtico—garantizaba asilo, un intervalo bienvenido del ruido que se arremolinaba a su alrededor.

—Señor —susurró Natasha, dirigiendo sus ojos hacia León, su tono bajo pero afilado con convicción—, este restaurante ofrece la mejor comida que jamás probarás.

Pronto lo verás.

¿Entramos?

Los labios de León se contrajeron en una pequeña y casi tentadora sonrisa.

—¿Por qué no?

—Y así, levantó el tirador de la puerta, y los demás se colocaron naturalmente detrás de él.

Al abrirse la puerta, una suave campanilla sonó, anunciando su llegada.

La taberna pulsaba con actividad y el murmullo de conversaciones, una vitalidad acogedora y terrenal envolviéndolos.

Mesas de madera y bancos se extendían a lo largo de las paredes, llenos de clientes inclinados sobre platos humeantes y jarras que chocaban.

El olor a carne asada, pan recién horneado y hierbas fuertes se mezclaba con el aroma picante de cerveza especiada, impactando todos sus sentidos a la vez.

Había vida aquí, un ritmo persistente de risas, desacuerdos y saludos casuales, y aun así era íntimo, como si las paredes conservaran los relatos de miles de noches como esta.

Las cabezas se movieron discretamente cuando León y su grupo cruzaron la sala, con las capuchas bajas.

Catorce figuras se congelaron a medio paso, sus ojos dirigiéndose al grupo, interesados pero cautelosos.

Los susurros fluyeron por un momento pero murieron rápidamente; nadie se aventuró a más que una mirada fugaz.

El aire tranquilo de autoridad que rodeaba a León acalló cualquier deseo de desafiar o cuestionar.

Los guió lentamente hacia la gran mesa vacía en la esquina, una que era privada sin ser abiertamente conspicua.

Nova y Natasha se deslizaron junto a él, sus movimientos suaves, casi reflejos en deferencia.

Los demás se mantuvieron atrás, respetando las reglas no escritas de su señor, sin querer invadir el espacio que había ocupado.

Incluso el Capitán Black, Ronan y la Vice-Capitán Johnya se mantuvieron lo suficientemente alejados, con más gravedad de respeto que cualquier curiosidad ardiendo en sus ojos.

Los ojos de León recorrieron la sala por un momento, absorbiendo el rumor bajo de voces, la luz de las linternas reflejándose en la madera barnizada, el tintineo de los platos.

Se permitió una pequeña sonrisa confiada, como si saboreara no solo el calor de la taberna, sino el conocimiento previo de lo que estaba por venir.

León bajó su capucha lo suficiente para mostrar sus ojos, permitiéndoles recorrer la taberna con una evaluación relajada y deliberada.

—Siéntense aquí —instruyó suavemente pero con resolución, la fuerza en su voz evitando cualquier argumento—.

Es más seguro demostrar orden.

Dudar aquí podría hacer que otros desconfíen.

Sus amigos asintieron, descendiendo sobre los bancos como si aceptaran intuitivamente su decisión.

En el fondo, el discreto murmullo de la taberna recuperó su patrón habitual—el tintineo de jarras, risas suaves y la palabra áspera ocasional volviendo a su ritmo habitual.

Por el rabillo del ojo, León detectó un movimiento—uno tan leve que bordeaba lo intencional.

Una joven se acercaba a su mesa, sus pasos ligeros pero seguros, cada uno medido como si el lugar le perteneciera.

Su voz, melodiosa y baja, cortó el suave murmullo de la taberna.

—Hola, viajeros.

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