Sistema de Cónyuge Supremo - Capítulo 468

468: La Elección de la Lealtad [Parte-2] 468: La Elección de la Lealtad [Parte-2] La Elección de la Lealtad [Parte-2]
La voz de León se hizo más profunda.

—Hombres como tú, luchadores que pelean por algo más que por sí mismos —no son comunes.

La mayoría de los hombres quieren poder, o gloria, o venganza.

Pero tú…

No completó la frase como cualquiera podría esperar.

En su lugar, se inclinó hacia adelante una pulgada, lo suficiente para que Aden pudiera notar las cansadas arrugas en el borde de sus ojos, la pequeña cicatriz grabada en sus nudillos como un recuerdo.

No había triunfo en él; solo un tipo de respeto austero y terrible, el tipo que llega con los inviernos y los errores.

Hizo un gesto ligero con la mano.

—Amaste.

Protegiste.

Incluso a costa de perder.

La mano de Aden se deslizó sobre la empuñadura de su espada, como si recordara cómo era tener la hoja en su mano cuando la esperanza aún era un lujo que ambos podían permitirse.

El metal estaba frío, marcado y desafilado, el olor a aceite y sangre se aferraba a él como un pasado inquebrantable.

Su pecho subía y bajaba irregularmente; el orgullo luchaba contra la fatiga en la postura firme de sus hombros.

—Imaginas que la lealtad es algo que simplemente puedes…

presentar —susurró Aden, su tono ronco, la carga del cansancio y el escepticismo filtrándose en cada frase.

Sus ojos permanecían fijos en la tierra carbonizada entre ellos, como si mirar a los de León destrozaría cualquier orgullo que le quedara—.

¿Tienes alguna idea de lo que estás pidiendo, León?

Las botas de León se movieron por el suelo quebrado, lentas y medidas.

Con cada paso, se adentró más en el silencio, hasta que su sombra cayó sobre la cabeza inclinada de Aden.

Hubo un susurro de viento que traía el olor a ceniza y sangre, un recordatorio de la lucha que acababa de terminar — y de los dos hombres que la habían superado.

—No estoy pidiendo —declaró León, con voz baja pero firme—, la lealtad de un soldado con honor.

No quiero un soldado herido…

o un hombre asustado.

Quiero al soldado que me enfrentó — y no huyó.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, cargadas y pesadas.

El campo de batalla, que un momento antes había hervido de rabia y confusión, ahora estaba tan silencioso como un templo — callado, sagrado y angustiantemente tenso.

Al borde del cráter, Nova y los demás permanecían inmóviles.

Los ojos verdes de Nova saltaban entre los dos hombres, su respiración atrapada a medio camino entre el asombro y la alarma.

A su lado, Rias cruzó los brazos, sus ojos rojos enfocándose intensamente — no con ira, sino con una profunda y penetrante consideración.

El rostro de Aria se relajó, un leve destello de respeto brilló en sus ojos violeta, mientras que los labios de Syra se curvaron en una sonrisa de comprensión, captando la extraña conexión antes que todos los demás.

Aden finalmente levantó la cabeza, una sonrisa torcida jugando en el borde de su boca.

—Estás loco —gruñó, sacudiendo la cabeza con una risa cansada que no llegó a sus ojos—.

¿Ganas una guerra, y en lugar de acabar con mi vida, deseas mi lealtad?

León respondió sin demora, su voz cortando el aire denso como un tajo.

—Sí.

La palabra impactó como una chispa en el silencio.

Una onda recorrió la línea de soldados, sus armaduras entrechocando mientras se miraban con sorpresa.

Los susurros corrieron por las filas, frágiles y nerviosos, en el aliento del viento frío.

Incluso los propios hombres de León — sus generales más confiables, aquellos que habían luchado con él a través de llamas y sangre — lo miraban como si acabara de violar las reglas tácitas que mantenían en funcionamiento los imperios.

Pero León no vaciló.

Se mantuvo firme bajo la luz de la luna, su rostro compuesto, inescrutable, toda su actitud exudando confianza silenciosa.

No se intimidaba ante la duda en sus miradas.

Sabía exactamente lo que estaba haciendo —y por qué.

Aden no era simplemente un adversario que había muerto en batalla.

Era un hombre que se había mantenido firme en lo que creía, incluso cuando no había esperanza de victoria.

Ese tipo de convicción, reconocía León, no se adquiría mediante coronas ni se fabricaba a través del miedo.

Se ganaba, se vivía y se moría por ella.

Y en un mundo donde los reinos se alzaban y caían como olas contra la playa, la convicción era lo único en lo que se podía confiar.

Los ojos de León se fijaron en Aden, su voz bajando, nivelándose —el tipo de tono que tenía impacto.

—Has luchado junto a mí, Aden.

Me has seguido.

No estoy haciendo esto por un solo reino.

Galvia es solo el comienzo.

Los susurros a su alrededor cesaron mientras sus palabras ganaban tracción.

—Hay cuatro grandes reinos todavía ahí fuera —continuó León, estrechando los ojos, una luz dorada parpadeando débilmente bajo sus pestañas—.

Cada uno de ellos viejo, hinchado de orgullo, pudriéndose bajo su propia corrupción.

Los enfrentaré a todos —uno por uno.

Los conquistaré, no para sentarme en un trono…

Se acercó más, su sombra cruzando el rostro de Aden.

—…sino para crear algo mejor.

—Su tono bajó, pero ardía silenciosamente—.

Para comandar, sí —pero no como tu monarca.

La comisura de su boca se elevó, justo lo suficiente para mostrar al hombre detrás del mito.

Se inclinó hacia adelante, el suave brillo de sus ojos dorados reflejado en la mirada atónita de Aden.

—Como tu igual.

Aden levantó la cabeza, su mirada estrechándose mientras la incredulidad temblaba justo debajo del cansancio en sus ojos.

—¿Igual…?

—repitió, la palabra sintiéndose extraña en sus labios —como si no estuviera seguro de si reír o despreciar.

La respuesta de León fue serena y absoluta, su voz transmitiendo esa fuerza interior que no necesitaba ser gritada para ser escuchada.

—Un guerrero no se arrodilla ante la debilidad —dijo—.

Tú lo sabes.

Pero la lealtad —la verdadera lealtad— no es debilidad.

Es una decisión.

Ya has tomado una hoy.

Te estoy ofreciendo la oportunidad de tomar otra.

Aden exhaló un lento y desgarrado suspiro por la nariz.

Sus hombros cayeron una fracción de pulgada, como si el peso de los años gravitara sobre ellos.

El silencio se cernió entre ambos, denso pero no vacío.

Su rostro cambió —primero nublado por la duda, luego el orgullo, luego el brillante destello de la vergüenza.

Cada emoción pasó como fragmentos de acero destrozado; fragmentos de su orgullo arrojados a los pies de León.

Cuando finalmente habló, su voz se había nivelado, aunque los bordes eran ásperos por la fatiga.

—León Victorioso…

—Soltó una risa baja, sin humor—.

Quizás mis oídos ya no funcionan tan bien.

Una leve sonrisa irónica se dibujó en la comisura de su boca, seca y autodespreciativa.

—¿Acabas de pedirle lealtad a un hombre derrotado —el mismo hombre al que casi quemas vivo?

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