Sistema de Cónyuge Supremo - Capítulo 482

482: La Batalla del Orgullo y Honor 482: La Batalla del Orgullo y Honor Bajo la Luna de Cenizas
El patio había desaparecido.

Solo quedaba un cráter —una herida irregular tallada en la tierra.

El humo se elevaba desde sus bordes, enroscándose en la noche inmóvil como el aliento de una bestia moribunda.

La luna colgaba baja, pálida y fría, derramando su luz sobre las ruinas.

La piedra rota brillaba tenuemente, el polvo danzaba donde una vez hubo muros, torres, vida.

Dos figuras permanecían en el centro.

Una arrodillada.

La otra de pie.

El hombre arrodillado era Aden.

Su armadura, antes un orgulloso plateado grabado con el escudo de Vellore, estaba agrietada y ennegrecida, sus bordes deformados por las llamas.

La sangre empapaba su peto, goteando por los bordes grabados hasta la tierra.

Su cabello gris-blanco atado se había soltado, con mechones cayendo sobre su rostro mientras tosía, escupiendo un delgado hilo carmesí.

Sus ojos ardían con agotamiento e incredulidad —la mirada de un hombre que había vivido demasiadas guerras y finalmente contemplaba el muro que no podía escalar.

Frente a él estaba León.

No había salido ileso de la batalla.

Su abrigo colgaba en jirones, manchado de hollín y sangre.

Un corte superficial cruzaba su mejilla, otro a lo largo de su antebrazo, pero su postura no vacilaba.

Sus ojos dorados brillaban tenuemente, reflejando la luz de la luna como metal fundido.

Cada respiración que tomaba era pesada, pero constante —la respiración controlada de alguien que se negaba a mostrar debilidad.

Miró a Aden —no con arrogancia, no con crueldad, sino con la serena compostura de alguien que ya sabía cómo terminaría todo.

—Te lo dije —dijo León, su voz baja, bordeada de agotamiento—.

Sir Aden, si me enfrentas…

pierdes.

Y ahora —su mirada se endureció—, lo has hecho.

Los hombros de Aden temblaron.

Su mano se aferró a la empuñadura de su espada, la hoja agrietada y temblando con los últimos destellos de su aura.

Levantó la cabeza lentamente, el dolor cruzando su rostro.

—Aún no…

—murmuró con voz áspera—.

No hasta que yo decida que ha terminado.

León exhaló por la nariz, casi un suspiro.

—¿No sabes cuándo rendirte, verdad?

El caballero más viejo forzó una sonrisa, aunque sus labios estaban ensangrentados.

—Esa es…

la maldición de hombres como yo.

Solo nos detenemos cuando el mundo nos obliga.

Presionó una palma contra el suelo, empujándose hacia arriba.

El movimiento le hizo gruñir, con venas sobresaliendo en su cuello.

El suelo debajo de él se agrietó, sus botas deslizándose sobre escombros sueltos.

La expresión de León cambió —algo entre respeto y lástima.

Podía sentirlo, incluso ahora.

La pura resistencia, la voluntad inquebrantable que había convertido a Aden en una leyenda entre los caballeros de Vellore.

Incluso después del último golpe —ese último puñetazo impregnado con el nuevo poder de León infundido con su alma— Aden seguía negándose a inclinarse completamente.

—Todavía de pie —murmuró León—.

Eres más fuerte que la mayoría de los hombres que he conocido.

Aden se rio —un sonido seco y rasposo que se convirtió en otra tos—.

Y tú…

no eres el muchacho que pensé que eras.

León inclinó la cabeza.

—Cuando esta pelea comenzó —dijo Aden, con voz ronca pero firme—, vi a un niño —ebrio de poder, imprudente, arrogante.

Pero ahora…

—Levantó sus ojos, encontrando la mirada brillante de León—.

Ahora veo la columna vertebral detrás de esa arrogancia.

Te la has ganado.

El más leve fantasma de una sonrisa tocó la boca de León.

—Es bueno escucharlo —del hombre al que llaman el primer muro de Vellore.

La respiración de Aden se entrecortó, aflojando el agarre de su espada.

—Y tú…

eres el primer guerrero que me ha hecho arrodillar.

León dio un paso adelante, sus botas crujiendo sobre los escombros.

—Entonces recuerda eso cuando reconstruyas.

No tienes que morir aquí.

Los ojos de Aden parpadearon —orgullo, dolor y algo cercano al duelo.

Tragó saliva, luego susurró:
—No.

Yo no reconstruyo.

Hombres como yo no empezamos de nuevo…

terminamos las cosas.

El aire cambió.

Un pulso de energía violeta ondulaba desde el cuerpo de Aden, distorsionando el polvo y el calor a su alrededor.

La temperatura descendió bruscamente; incluso las llamas que habían sobrevivido al enfrentamiento comenzaron a parpadear y morir.

La luz dorada de León se atenuó ligeramente, su expresión volviéndose sombría.

—No lo hagas.

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Los ojos de Aden brillaron en púrpura, el color profundizándose hasta negro en los bordes.

—No entiendes —dijo, su tono inquietantemente sereno—.

Si no puedo ganar…

me aseguraré de que nada aquí sobreviva para reclamar la victoria.

Los músculos de León se tensaron.

—Vas a detonar tu propia alma.

—Prefiero consumirme que arrodillarme ante un muchacho.

—Aden sonrió levemente, triste, casi nostálgico—.

Eso es lo que hacen los viejos soldados.

La voz de León se endureció.

—Destruirás todo.

Tus hombres, tu hogar, tu ciudad.

¿Te llamas su protector?

La risa de Aden fue suave, pero quebrada.

—De todos modos, fallé en protegerla.

León apretó el puño, su aura destellando brevemente, dorada, bordeada con sombra violeta.

—¿Crees que así funciona el honor?

¿Crees que la muerte te hace tener razón?

El cuerpo del caballero tembló, arcos de relámpagos violetas reptaban por su armadura mientras grietas de energía desgarraban el suelo bajo él.

Su espada comenzó a zumbar, el aire gritando a su alrededor mientras su núcleo comenzaba a desentrañarse.

La mente de León corría.

Si Aden detonaba, toda la fortaleza desaparecería.

Él podría sobrevivir, tal vez, el artefacto divino incrustado dentro de él podría proteger su cuerpo por un momento.

Pero cada soldado en Vellore moriría.

Maldijo en voz baja.

«Piensa, León.

Piensa».

Entonces el aura de Aden se disparó.

—¡Detente!

—rugió León, lanzando una mano hacia adelante—.

¡Aden!

El caballero miró hacia arriba, con la cara pálida pero los ojos brillantes de desafío.

—No tienes derecho a darme órdenes, muchacho.

—No te estoy dando órdenes.

—La voz de León se quebró, luego se estabilizó—.

Te lo estoy pidiendo.

Eso hizo que el viejo guerrero se detuviera.

—Has pasado toda tu vida luchando por esta gente —dijo León—.

¿Y ahora los matarás a todos para demostrar qué?

¿Que tu orgullo vale más que sus vidas?

La mandíbula de Aden se apretó, su cuerpo temblando mientras la energía a su alrededor se hinchaba.

Entonces…

—¡Sir Aden!

Una voz cortó el caos.

Desde el arco destrozado, figuras emergieron a través del humo.

Nova estaba al frente, su cabello negro azotado por el viento caliente, sus ojos verdes brillando tenuemente en la oscuridad.

Detrás de ella venía el Capitán Johnny Negro, Rona y docenas de hombres de León, junto con lo que quedaba del ejército de Vellore.

Cientos de soldados.

Armaduras abolladas, estandartes rasgados, algunos aún sangrando, algunos apenas en pie, pero todos estaban allí.

Y cada uno de ellos se arrodilló.

La tierra tembló mientras el movimiento colectivo resonaba a través de las ruinas.

Aden se quedó inmóvil.

Giró la cabeza lentamente, su visión nadando por el dolor y el agotamiento.

La visión rompió algo profundo dentro de él.

Hombres que una vez marcharon bajo su mando, hombres que había entrenado, con los que había luchado codo a codo, por los que había sangrado, ahora se arrodillaban ante su enemigo.

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