Sistema de Cónyuge Supremo - Capítulo 483

483: La Elección de la Lealtad 483: La Elección de la Lealtad La Elección de la Lealtad
Se acercó, el más leve eco de sus botas era el único sonido que quedaba en el cráter.

El aire era denso —una pesada mezcla metálica de hollín, ceniza y magia enfriándose que aún brillaba tenuemente sobre el suelo.

La luna colgaba baja, pálida y vigilante, su luz plateada derramándose sobre la tierra quebrada como una bendición fría.

La mirada de León se fijó en el hombre frente a él —Aden, todavía arrodillado, con los hombros temblando bajo el peso del agotamiento y el orgullo.

A su alrededor, el mundo estaba en silencio.

Cada soldado, cada caballero, cada sobreviviente maltratado se quedó inmóvil, atrapado en ese momento donde el poder se encontraba con la misericordia, y nadie se atrevía a respirar.

León se inclinó ligeramente hacia adelante, su voz baja pero lo suficientemente afilada para cortar a través de la noche.

—Quiero…

Las palabras quedaron suspendidas, la tensión no expresada presionando en los bordes del cráter.

Los ojos cansados de Aden se elevaron, encontrándose con los de León —ya no con desafío, sino con algo más antiguo…

más silencioso.

Un hombre despojado de todo.

León tomó un respiro constante.

—Quiero tu lealtad.

Las palabras golpearon como un martillo.

Por un latido, incluso el viento se detuvo.

La noche misma pareció retroceder ante el sonido.

Los soldados a lo lejos —los propios de León, los que habían marchado con él a través del infierno— se miraron entre sí, confundidos, inseguros de si habían oído bien.

Los hombres de Aden, aquellos que alguna vez juraron luchar hasta la muerte, miraban con ojos bien abiertos, la incredulidad escrita en cada línea tensa de sus cuerpos.

Lealtad.

No rendición.

No muerte.

No victoria ni derrota.

Sino lealtad.

Aden parpadeó, su expresión difícil de leer, como si León de repente hubiera crecido cuernos y comenzado a hablar en lenguas extrañas.

Sus labios se separaron, pero no salió ningún sonido.

El mundo entre ellos permaneció suspendido, frágil como el cristal.

La mirada de León no vaciló.

Habló de nuevo, con voz solemne, calmada —pero cargada de intención.

—Sir Aden, podría acabar contigo aquí.

Lo sabes.

Has visto lo que puedo hacer.

Hizo una pausa, el más leve temblor de aliento en su pecho.

—Pero cuando te vi soltar tu espada para proteger a tu gente…

cuando elegiste sus vidas por encima de tu propio orgullo —eso me dijo más sobre ti que cualquier batalla.

El viento se levantó, barriendo el polvo del suelo chamuscado.

El campo de batalla a su alrededor se extendía sin fin, un páramo tallado por su enfrentamiento.

Los cráteres humeaban.

Las hojas rotas brillaban débilmente en la oscuridad.

La voz de León se profundizó.

—Hombres como tú…

guerreros que luchan por algo más allá de sí mismos —son raros.

La mayoría de los hombres ansían poder, o gloria, o venganza.

Pero tú
Gesticuló ligeramente con una mano.

—Te importaba.

Protegiste.

Incluso cuando significaba perder.

Aden bajó la mirada, apretando la mandíbula.

Su espada yacía a su lado, su filo antes brillante ahora opaco y astillado.

Alcanzó lentamente —no para levantarla, sino para agarrar la empuñadura como si se estuviera estabilizando.

—¿Crees que la lealtad es algo que puedes simplemente…

ofrecer?

—murmuró, con voz ronca—.

¿Sabes siquiera lo que estás pidiendo, León?

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León se acercó más, su sombra cayendo sobre la figura inclinada de Aden.

—Estoy pidiendo la lealtad de un guerrero que aún tiene honor en él.

No quiero un soldado quebrado o un hombre asustado.

Quiero al que se enfrentó a mí —y no huyó.

El silencio que siguió fue denso y magnético.

Incluso Nova y los demás —Rias, Aria, Syra— observando desde el borde del cráter, podían sentirlo.

Los ojos verdes de Nova saltaban entre los dos hombres, con el aliento contenido.

La mirada carmesí de Rias se endureció ligeramente, no por desaprobación, sino por cálculo.

Los labios de Aden se contrajeron en algo entre una mueca y una risa.

—Estás loco —murmuró, sacudiendo la cabeza—.

¿Ganas una guerra, y en lugar de tomar mi vida, quieres mi lealtad?

León no se inmutó.

—Sí.

Una onda se movió entre los soldados reunidos.

Los susurros subieron y cayeron, llevados por el frío aire nocturno.

Incluso los compañeros de León —sus generales, sus guerreros de confianza— lo miraban como si acabara de reescribir las reglas de la conquista.

Él los ignoró a todos.

Porque sabía lo que estaba haciendo.

Aden no era solo un enemigo derrotado.

Era prueba de algo que León valoraba por encima de títulos o linajes —convicción.

En un mundo donde los reinos se alzaban y ardían como chispas fugaces, la lealtad nacida de la elección, no del miedo, era el único fundamento que perduraba.

La voz de León se volvió más baja, más firme.

—Has visto cómo lucho, Aden.

Has visto cómo lidero.

No estoy aquí por un solo reino.

Tengo planes más grandes —Galvia no terminará con esta tierra.

Hay cuatro grandes reinos allá afuera, viejos y pudriéndose con su propia corrupción.

Me enfrentaré a todos ellos, uno por uno.

Para gobernar, sí —pero no como tu rey.

Se inclinó ligeramente, ojos brillando tenuemente dorados bajo la luz de la luna.

—Como tu igual.

Aden levantó la mirada lentamente, la incredulidad ensombrecida por la curiosidad.

—¿Igual…?

León asintió una vez.

—Un guerrero no se arrodilla ante la debilidad.

Lo sabes.

Pero la lealtad —la verdadera lealtad— no es debilidad.

Es una elección.

Ya has hecho una hoy.

Te estoy dando la oportunidad de hacer otra.

Aden exhaló por la nariz, lento, inestable.

Durante mucho tiempo, no dijo nada.

Su expresión cambió —duda, orgullo, dolor— todo chocando como fragmentos de su espada destrozada.

Entonces, su voz surgió tranquila pero firme:
—León Victorioso…

quizás mis oídos ya no funcionan bien.

Una leve sonrisa tiró de la esquina de su boca, seca y burlándose de sí mismo.

—¿Acabas de pedir lealtad a un hombre derrotado —el mismo hombre que casi quemas vivo?

León ni siquiera parpadeó.

—Tus oídos funcionan bien, viejo.

Lo dije claramente.

Las comisuras de la boca de Aden temblaron.

Sus hombros se sacudieron una vez, una risa hueca escapando de su pecho.

—Lealtad, eh…

realmente eres extraño.

Su tono se oscureció ligeramente, aunque no con maldad.

—Pero dime, León —¿por qué debería jurar lealtad a alguien que traerá destrucción a mi patria?

Gobernarás sobre el mismo suelo que mis hombres sangraron por defender.

¿Qué clase de protector me convertiría eso?

Los ojos dorados de León se estrecharon, pero no había ira en ellos.

Solo algo más frío —más afilado.

—Tienes razón.

Tomaré este reino.

Pero a diferencia de tu rey —Gary— lo reconstruiré.

No sobre linajes, sino sobre mérito.

No sobre miedo, sino sobre poder y orden.

Cada soldado, cada campesino, cada niño —vivirán mejor de lo que jamás lo hicieron bajo su mando.

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