Sistema de Cónyuge Supremo - Capítulo 516

Capítulo 516: El Precio de un Reino

El Precio de un Reino

Las escaleras de piedra crujían bajo las botas de León mientras descendía, cada paso tragado por la espesa oscuridad que presionaba desde todos lados. Las antorchas a lo largo del corredor chisporroteaban en sus soportes, escupiendo delgadas llamas que apenas contenían la opresiva oscuridad. El humo se ondulaba por el aire en espirales perezosas, llevando el familiar aroma de aceite quemado y piedra húmeda.

Cada paso más profundo se sentía más frío. Más denso. Como si el mismo aire no quisiera ser respirado.

Detrás de él, los pasos de los guardias seguían—constantes, disciplinados, sus armaduras susurrando contra sus uniformes mientras mantenían formación alrededor suyo. Su presencia no se sentía protectora. Se sentía ceremonial, como escoltas hacia un lugar donde la luz había muerto hace mucho tiempo.

León pasó la mano por la barandilla, sintiendo cómo la madera había sido ennegrecida por la edad y el calor. «Este lugar no ha cambiado», pensó. «Aire podrido. Pecados ocultos. Todos fingiendo que no escuchan los gritos que una vez vivieron aquí».

El descenso se retorció, giró, y finalmente se abrió a un largo corredor que se extendía como una herida abierta bajo el castillo. Las paredes de piedra estaban empapadas en humedad, brillando débilmente a la luz parpadeante del fuego. Cuanto más avanzaban, más denso se volvía el aire—húmedo, metálico, y portando el olor agrio de personas que habían estado atrapadas demasiado tiempo.

Dentro de las celdas, las sombras se movían.

Algunos prisioneros eran viejos, sus espaldas encorvadas, murmurando cosas que ni ellos mismos entendían ya. Algunos eran jóvenes, rostros demasiado suaves para estar atrapados en un lugar como este. Otros miraban con ojos endurecidos, mandíbulas apretadas, el peso de sus crímenes goteando como sudor.

Susurraban mientras León pasaba.

Algunos con asombro.

Algunos con miedo.

Algunos con amargo resentimiento.

Los guardias a su lado se tensaron instintivamente, sus manos rozando las empuñaduras de sus armas mientras caminaban. León no los miró. Su atención permaneció al frente, expresión tranquila pero ojos observadores. Cada conjunto de barrotes que pasaba, cada par de ojos mirando a través de la oscuridad, le contaba una historia.

Llegó a la mitad del camino cuando un guardia dio un paso adelante.

—Su Majestad —dijo el hombre en voz baja, inclinando la cabeza—. Es la última celda al final. La que usted pidió.

León asintió.

—Guía.

El guardia caminó más rápido ahora, casi nervioso. León notó el pequeño temblor en sus pasos. Interesante. Cuanto más profundo iban, más tensos se ponían los guardias a su alrededor. Para cuando llegaron al corredor final, cada soldado estaba más erguido que antes, hombros rígidos, miradas al frente.

Al final del corredor había una celda más grande—reforzada con barrotes de hierro de doble capa, la piedra alrededor más oscura que el resto como si la habitación misma hubiera sido manchada por lo que ocurrió dentro.

El guardia que había hablado antes se inclinó profundamente y se hizo a un lado.

—Mi señor… aquí es donde mantenemos al Ministro de Finanzas. El que quería ver.

León tomó un lento respiro, dejando que el aire nauseabundo se asentara en sus pulmones.

—Bien. Todos ustedes—esperen aquí.

Los guardias se inclinaron al unísono.

—Sí, Su Majestad.

León se acercó a la celda.

Dentro estaba sentado un hombre que parecía como si el pecado hubiera sido metido dentro de un saco de carne.

De mediana edad. Muy gordo. Mejillas gruesas, piel sudorosa, cabello apelmazado contra su frente. Tenía vendajes envueltos alrededor del hombro y estómago—oscuros con sangre seca, recién empapados en parches. Sus pequeños ojos se movían nerviosamente mientras intentaba sentarse más derecho.

León golpeó ligeramente los barrotes con sus nudillos.

Din. Din.

El sonido cortó a través del calabozo como una hoja. El hombre gordo se estremeció como si el mismo metal lo hubiera golpeado.

Lentamente, levantó la mirada.

León no habló al principio. Simplemente observó, dejando que el silencio hiciera su trabajo. La respiración del hombre se aceleró.

—¿Q-Quién… quién eres tú? —tartamudeó el hombre, tratando de limpiarse el sudor de la frente con dedos temblorosos.

León dio una pequeña sonrisa. Tranquila. Casi educada.

—Oh, lo siento —dijo suavemente, voz cálida de una manera que de algún modo se sentía más peligrosa—. Olvidé presentarme. Soy León.

Hizo una pausa, entrecerrando los ojos ligeramente.

—Tu nuevo rey.

La mandíbula del hombre cayó. Su cara se puso tan pálida que parecía tiza mojada.

—¿R-Rey…? Su Majestad, yo… no sabía… quiero decir… por favor perdone… ¡puedo explicarlo todo!

León inclinó la cabeza, estudiándolo de la misma manera que un hombre estudia a una serpiente decidiendo si matarla o dejarla arrastrarse. Piel gruesa. Miedo falso. Ojos astutos. Una rata fingiendo ser un cordero. Había visto este tipo mil veces en Ciudad Plateada. Siempre lo subestimaban. Siempre pensaban que un rostro calmado significaba un corazón blando.

El Ministro de Finanzas se arrastró más cerca de los barrotes, arrodillándose tan rápido que sus rodillas golpearon el suelo con un ruido húmedo.

—¡Su Majestad, por favor! ¡Nunca tuve la intención de traicionar a nadie! ¡Todo lo que sucedió fue… fue un malentendido!

León no parpadeó.

—Un malentendido —repitió, divertido.

—¡Sí! ¡Sí! A-Admito que cometí algunos errores, pero ¿robo? ¿Traición? ¡Juro por mis ancestros que nunca!

León levantó una ceja.

—¿En serio? Porque según tus guardias…

Uno de los soldados se enderezó inmediatamente y habló desde atrás.

—Cuando intentó huir, señor, se llevó parte del tesoro real con él. El Comandante Black y sus hombres lo atraparon antes de que llegara a la puerta este. Los bienes han sido recuperados.

El hombre gordo palideció aún más, sacudiendo la cabeza desesperadamente.

—¡Mentiras! ¡Todo mentiras! ¡Me tendieron una trampa!

León lo miró con una leve sonrisa.

—…¿Tendida por quién?

—¡Yo… no lo sé! —gritó, con la voz quebrada—. ¡Alguien celoso de mi posición! ¡Alguien que me quería fuera! Yo… ¡puedo servirle, Su Majestad! ¡Puedo probar mi lealtad!

León dejó escapar una suave risa.

—¿Lealtad? ¿Tú?

El hombre tragó saliva con dificultad.

León dio un paso más cerca, su presencia tranquila pero lo suficientemente afilada para cortar el denso aire del calabozo.

—Sabes —dijo en voz baja—, hablas mucho para alguien atrapado con una bolsa de oro atada al estómago mientras corría como un cerdo asustado. —Su tono era suave, pero cada palabra caía como un martillo.

Los labios del hombre gordo temblaron.

—S-Su Majestad…

León se inclinó ligeramente hacia los barrotes, sus ojos brillando con una intensidad de combustión lenta.

—No te preocupes —susurró—. No estoy aquí para matarte.

El hombre parpadeó rápidamente, confundido. La esperanza brilló en sus ojos.

La voz de León bajó aún más—suave, peligrosa, extrañamente agradable.

—Solo quiero una cosa.

El hombre gordo asintió repetidamente, manos presionadas juntas.

—¡Lo que sea, Su Majestad! ¡Lo que sea!

La sonrisa de León se profundizó—silenciosa, ilegible,

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