Sistema de Cónyuge Supremo - Capítulo 651

Capítulo 651: Reclutamiento del Nuevo Ejército

Reclutamiento del Nuevo Ejército

Aun así, la brisa traía un nuevo peso.

El humo muerde el aire, pero no proviene de casas en llamas.

Nada como el espeso olor a sangre. Aunque tampoco era ese aroma empalagoso de los mataderos.

El humo flotaba en el aire, mezclado con grasa de motor, luego cortado por un toque de piedra lavada por la lluvia.

Inmundicia quemada.

Lentamente, el movimiento regresó donde antes la quietud dominaba cada rincón. Los sonidos volvieron después de años en que nada llenaba el aire.

Los pasos resonaban donde los niños caminaban una vez más por el camino.

Manteniéndose alejados de las entradas. Lejos de las sombras donde la gente pudiera reunirse. Moviéndose a través de espacios abiertos en su lugar.

Ya no se miraba desde rincones oscuros, sin miradas sobresaltadas que rompieran el silencio.

Corriendo.

Riendo.

Gritando sobre cosas sin importancia.

Un grupo de niños bajó corriendo por la pendiente tras un aro rodante, golpeándolo rápidamente con sus palos, casi chocando contra un carromato hasta que se desviaron riendo a carcajadas. El más pequeño tropezó con las piedras, cayendo de cabeza en la tierra.

Una mancha roja se extendió por su mano. Con los dedos temblando, observó el corte pulsando levemente bajo la piel.

Luego sonrió.

Se levantó de un salto, gritando que no importaba, mientras las risas estallaban entre los demás.

El lunes pasado, el control de la ruta cambió de manos – ya no bajo el dominio de los traficantes.

Cadenas.

Susurros.

Demasiado silenciosos eran siempre esos gritos.

Aun así, el sonido transmitía palabras tontas destinadas a los niños.

Unos pasos más allá del camino, una niña esperaba junto a un puesto tambaleante improvisado con extraños trozos de madera. Sobre carbones calientes, pinchos de carne chisporroteaban emitiendo sonidos bajos. La grasa caía lentamente. Volutas grises se elevaban como preguntas silenciosas en el aire.

El temblor se apoderó de sus dedos mientras la carne se volteaba por sí sola. El calor hacía que todo pareciera inestable cerca de la sartén.

Todavía demasiado para dejarlo ir.

Leve, pero lo notas. No mucho – pero tu mirada permanece.

Cada pocos segundos sus ojos se dirigían hacia la gente que pasaba, como si pensara que alguno podría llevárselo todo en un instante.

Nadie lo hizo.

Una sola moneda de cobre cayó con un tintineo contra su tabla.

Ella parpadeó.

Levantó la mirada.

Una lenta sonrisa se dibujó en su rostro, aunque sus ojos seguían cargados. Estaba allí, agotada, pero intentándolo de todas formas.

—Me llevaré dos.

El bulto en su garganta se movió mientras tragaba saliva. Un rápido asentimiento siguió, casi tembloroso. Uno por uno, los pinchos entraron, colocados con cautela. Después de que la mujer se alejara, los ojos permanecieron fijos en el espacio vacío – donde momentos antes ella había estado. Luego, lentamente, bajaron a la moneda que descansaba en la mano abierta.

Los dedos se cerraron con fuerza, aferrándose.

Viva.

Trabajando.

Existiendo.

Un poco más adelante, un tipo corpulento de unos cuarenta años se inclinaba hacia una caja de madera llena de fruta, señalando con firmeza algunas manzanas dañadas apiladas en la parte superior. La luz de la esquina captaba el sudor en su cuello.

—Esa está blanda. ¿Crees que no me di cuenta?

El vendedor resopló.

—Entonces no la compres.

—No voy a pagar tres monedas de cobre por algo pasado.

—Entonces ve a otro lugar.

Uno miraba fijamente mientras el otro sostenía su mirada con igual intensidad.

Uno permaneció quieto, el otro también.

Ninguno suplicó.

No se mencionaron palabras sobre raciones de comida, dónde esconderse, o rutas de escape. El silencio llenó esos vacíos en su lugar.

El precio se convirtió en la razón de su desacuerdo.

Era ridículo.

Era precioso.

Era real.

Al lado este de la plaza, postes recién colocados se alzaban como soldados después de un entrenamiento. Alrededor de cada uno, la tierra estaba suelta y pálida, claramente removida por máquinas apenas días antes. Telas pesadas colgaban de travesaños superiores, amplias sábanas que se balanceaban cuando el viento se colaba entre los edificios. El material se estremecía de vez en cuando, vivo de maneras que la madera y el metal nunca lo estarían.

Flotando sobre tierra agrietada, serpientes de siete cabezas de oro se retuercen alrededor de formas solares oscuras.

La insignia de León.

Un trozo fresco de tela yacía allí. Nunca había sido usado antes.

Demasiado nuevo.

Sin manchas oscuras.

Sin marcas de quemaduras.

Sin historia aún.

Los pasos se acortaban cuando la gente pasaba cerca.

Algunos se detenían por completo.

Algunos se inclinaban lentamente, vacilantes, sin saber hasta dónde llegar. Otros seguían, rígidos, cuestionando cada paso. Un momento se extendía – cuerpos medio inclinados, atrapados entre el movimiento y la duda.

Algunos susurraban palabras airadas, luego escupían al suelo antes de seguir adelante. Un pie seguía al otro sin pausa.

La mayoría simplemente miraba.

Aun así, duraba lo suficiente para notar el cambio.

Todavía muy poco tiempo para asimilar esos pensamientos.

La gente necesitaba más que solo mirar para llenar sus platos.

Las paredes seguían rotas incluso cuando las miradas se detenían demasiado.

Pronto la gente se dio cuenta de que solo mirar no arreglaría nada.

Miraban.

Luego seguían adelante.

Construidos por la necesidad de moverse. La vida insistía.

——————

La niebla flotaba baja donde la gente había llegado desde todos lados. Entre ellos, las voces se alzaban antes de que el sol despejara los tejados.

La gente se amontonaba bajo un cielo descolorido, el aire saliendo en pequeñas bocanadas de sus bocas. El miedo entumecía a los más jóvenes. Los años habían grabado profundas líneas en los rostros más viejos. Puños cerrados con fuerza, ásperos por el trabajo. Palmas abiertas, temblando sin protección.

Granjeros cuyas tierras fueron arrebatadas por la sequía. Campos desaparecidos, dejando solo polvo atrás.

Personas antes hábiles con arco y flecha encontraban las comidas más difíciles de conseguir. Sus hijos pasaban hambre. El invierno se alargaba demasiado. Las huellas desaparecían en la nieve derretida. El hambre los seguía por los bosques.

Perseguidos por su pasado, avanzaban hacia una sombra de segundas oportunidades.

Gente que combatió ahora camina por calles sin hogar. Donde una vez estuvieron en fila, hoy vagan por ciudades, invisibles.

Algunos se aferran a las sombras. Otros persiguen la luz, ciegos ante la caída.

A lo lejos, comenzaba la fila – hombros rozándose, respiraciones lentas, cada persona un nudo silencioso en algo que se movía sin sonido. La multitud se adelgazaba al frente, desvaneciéndose como humo donde el pavimento se encontraba con el cielo, mantenida unida más por la espera que por la forma.

Talladas en la roca sobre la puerta metálica, tres palabras permanecían inmóviles.

Reclutamiento del Nuevo Ejército.

Marcas pesadas talladas en la página. Cada una un golpe. Permanecían allí, inmutables.

Desde lo alto, una superficie plana daba vista al terreno abierto debajo.

Encima estaba el Comandante Black.

Una mole se erguía bajo una armadura profundamente marcada con grietas, su superficie antes negra descolorida bajo la mugre y el tiempo. Trincheras talladas recorrían sus facciones, cada surco un registro de batalla, cada corte sin cicatrizar. Con la mirada fija hacia adelante, esos ojos no contenían nada suave ni arrepentimiento alguno.

Su voz se mantenía baja al hablar.

No era algo que se le exigiera.

De repente, su voz resonó sobre el campo de entrenamiento, lenta y profunda como tormentas lejanas retumbando. Un silencio siguió, luego el polvo se levantó donde los muchachos quedaron congelados a medio paso.

—Te unes a este ejército; abandonas tu antiguo nombre.

Algunas personas comenzaron a susurrar, bajo pero lo suficientemente claro para notarse.

—Si robas; mueres.

El murmullo desapareció.

—Si violas; mueres.

Pesado estaba el aire ahora. Permanecía inmóvil, presionando como un peso que no tenía otro lugar adonde ir.

—Si traicionas las órdenes, mueres.

El miedo se deslizó en algunos rostros nuevos. Las gargantas se tensaron sin aviso.

Los pies atrajeron sus miradas en lugar de los rostros.

Los puños se apretaron en algunas manos.

En silencio, los sueños comenzaron a desvanecerse para algunos. Sus esperanzas se escapaban sin ruido.

Lejos de gritar, el Comandante Black permaneció callado.

No era una advertencia lo que daba. El silencio llevaba más peso que las palabras jamás podrían.

La realidad era expresada claramente por él.

Junto a él estaba el Subcomandante Johny.

Puños cerrados. Espalda rígida. Cada rostro recibe una mirada lo suficientemente afilada para cortar, juzgando quién podría no durar otro minuto.

—No buscamos héroes —les dijo Johny, con voz sin altibajos.

—No queremos nobles.

—No queremos idiotas persiguiendo la gloria.

Un destello cruzó sus ojos, luego se fijaron en la gente cercana.

—Queremos soldados que sigan órdenes.

El silencio le respondió.

La comprensión era donde comenzaba.

Una figura delgada cerca del frente se balanceaba adelante y atrás. Aunque intentaba calmarlos, sus dedos temblaban. Las ropas colgaban sueltas, remendadas tantas veces que los números perdían significado.

—¿Nos… nos pagarán?

Su cuello crujió cuando Johny inclinó su rostro hacia un lado.

Lo miró.

—Sí.

Un silencio tranquilo siguió después de que cayera en el vacío.

Un pequeño trago bajó por su cuello.

—¿Nuestras familias estarán protegidas?

Sin responder, Johny permaneció en silencio.

Algo pesado quedó suspendido cuando ella preguntó – como palabras que se echaron a perder entre ellos.

De la nada, el Comandante Black comenzó a hablar.

—Si mueres, tu familia será alimentada.

Sin consuelo.

La fama nunca aparece. La victoria sigue ausente.

El honor no es algo sobre lo que exagerar.

Solo supervivencia.

Fuego rojo llenó la mirada del joven.

Cayendo lentamente al principio, las lágrimas rodaron por su rostro una a una. Luego vinieron más – silenciosas, constantes – dejando rastros húmedos atrás.

Bajó la cabeza.

Hizo una reverencia.

La gente comenzó a unirse – lentamente al principio, luego algunos más se incorporaron detrás.

Miles de cuerpos inclinándose hacia adelante.

Lejos de la reverencia.

Lejos de la devoción ciega.

Por necesidad.

Por hambre.

Porque pensaban que esta fuerza podría resistir donde nada más lo haría ante la extinción.

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