Sistema de Cónyuge Supremo - Capítulo 652

Capítulo 652: La Hoja Más Pesada

La Hoja Más Pesada

Dentro del palacio…

Todo parecía tranquilo.

Casi engañoso.

Siglos atrás, trabajadores levantaron el complejo principal junto a un enorme manantial que brotaba de la tierra. El agua se movía sin prisa a través de la mampostería tallada hace mucho tiempo, ramificándose y reuniéndose mientras serpenteaba entre patios abiertos y parcelas verdes. A lo largo de senderos poco profundos, arroyos murmuraban sobre piedra pulida. Arcos de piedra, antiguos y silenciosos en su forma, se arqueaban sobre las corrientes debajo – cada superficie suavizada por los años, tocada por muchas suelas de paso.

La niebla se arremolinaba alrededor de la base de gigantes verdes que se elevaban, sus troncos ascendiendo sin sonido. Desde arriba, susurros tenues se movían entre las hojas cada vez que el aire pasaba. Enredaderas cargadas de flores trepaban por columnas frías de piedra, el color cayendo de lado como si rechazara la quietud. La luz atravesaba capas superpuestas en lo alto, cayendo en charcos irregulares – monedas cambiantes de oro-verde en los estrechos senderos de abajo. Las ramas altas sostenían el silencio mientras las sombras se estiraban.

Parecía el paraíso.

Sin embargo, bajo la superficie perfecta, el suelo recordaba lo que vino antes.

La sangre manchaba profundamente los bordes de ese recuerdo.

Con pasos silenciosos, León se posó en una roca fría junto al borde del agua. Las piedras no guardaban calor bajo sus pies. Cerca de donde comenzaban las ondas, permaneció inmóvil. Un silencio se asentó a su alrededor como la niebla.

El vapor se elevaba de su piel, pálida bajo la luz tenue. No completamente mojado, pero casi – gotas aferrándose donde el calor se acumulaba a lo largo de huesos y tendones. La respiración lo moldeaba: hombros elevándose como marea contra la orilla, luego asentándose nuevamente en la quietud. El movimiento vivía bajo la superficie, silencioso, acompasado. El aire pasaba a través de él antes de marcharse.

Lento.

Medido.

Pesado.

Seis días.

Flotando en el recuerdo, seis días desde que sacó la hoja de debajo del suelo del palacio. El aire allí abajo aún se aferraba a su ropa – húmedo, silencioso, cargado de piedra antigua. Las puertas de la bóveda gemían al abrirse; se cerraban como aliento contenido demasiado tiempo. Recuerda sus dedos rozando el óxido cerca de la empuñadura, un nombre grabado débilmente en metal que ya nadie lee. El tiempo se mueve lentamente junto a tales cosas. Cada mañana desde entonces se siente más delgada que antes.

Fallando cada día durante una semana – casi. Un paso atrás cada mañana, y luego nada avanza.

Cada amanecer lo traía de vuelta, día tras día, fijo en el tiempo, arraigado en la negación. El lugar lo veía de nuevo, sin cambios en su rutina, cargado de esperanza no expresada. Cinco mañanas pasaron, luego seis, cada una reflejando la anterior. El tiempo permanecía inmóvil, pero avanzaba sin permiso. Él llegaba como antes, con las manos vacías, el corazón lleno de lo que se había perdido. La negación moldeaba su postura, el silencio llenaba sus pasos. La realidad permanecía distante, intocable, ignorada a propósito.

Un día tras otro, seis veces, empujando más allá de lo que el cuerpo suplicaba detener. El silencio ganaba cada ronda.

Más adelante, una hoja yacía extendida sobre roca oscura. Esperaba allí, inmóvil, colocada sobre la losa.

Ancha.

Gruesa.

Sin adornos.

Metal oscuro la cubría, plano y opaco, atrayendo las sombras hacia sí en lugar de reflejarlas. Ni una sola marca había sido tallada allí. Ninguna piedra interrumpía la extensión lisa. Cada detalle extra permanecía ausente. La importancia no se manifestaba aquí.

Eso nunca fue parte del plan.

Extraña era la forma en que el aire se detenía cerca de ella.

Más denso.

Más pesado.

La gravedad parecía inclinarse un poco hacia ella, como un lento asentimiento sin palabras.

Una quietud mantenía fija la mirada de León sobre la hoja.

No con asombro.

No con reverencia.

No con miedo.

Con algo más duro.

Desde lo profundo, una rabia silenciosa se niega a desvanecerse.

Diez minutos.

No podía ir más allá de eso.

Un dolor agudo atravesaba sus brazos después de diez minutos blandiendo la hoja. Los huesos gemían bajo presión poco después. El mundo comenzaba a desvanecerse en los bordes entonces. La respiración se volvía irregular justo antes de que todo se oscureciera.

Después de eso, media hora tendido inmóvil – la única manera de evitar que sus brazos se desprendieran por sí solos.

Algunos dirían que se sentía como magia.

Una hoja que dicen inclina la balanza como una ladera. Pesada más allá de lo razonable, susurra la gente cuando habla de ella. Algunos afirman que solo levantarla rompería la espalda de un hombre. Otros dicen que solo las tormentas podrían cargar su peso. No muchos se atreven a comprobar las historias.

Un objeto pesado que convertía a personas normales en papilla en cuanto lo agarraban.

Que León pudiera levantarla se extendería más tarde por los relatos de caballeros. Una silenciosa conmoción recorrió sus filas cuando se corrió la voz. Pocos creían posible tal fuerza en alguien tan poco probado. Las historias crecieron alrededor del momento como enredaderas en piedra vieja. Lo que hizo siguió susurrándose mucho después de que las batallas terminaran.

A León no le importaba.

Ese momento le pareció incorrecto – simplemente incorrecto.

Se hundió en la fría piedra, las piernas doblándose lentamente bajo él.

Meditación.

No para la paz.

No para la iluminación.

Para el control.

Tenues sombras trazaban sus pestañas mientras la luz se atenuaba en su mirada.

Inhalación.

El aire fresco se deslizó dentro de él, frío y silencioso.

Exhalación.

Liberación lenta.

De nuevo.

Y otra vez.

Un dolor pesado se movía a través de él, lento y constante. Dolor silencioso —sin necesidad de gritos, pero imposible de ignorar. Permanecía allí, siempre presente, como un trueno bajo la piel. La tensión vivía profundamente en los tejidos, estirándose por las articulaciones, ligamentos, estructura.

Sus hombros dolían.

Una presión pesada llenaba sus brazos por debajo de los codos. La piel se tensaba sin previo aviso.

La presión una vez apretó sus manos tan fuerte que dejó un recuerdo.

Sus dedos se crisparon.

Ni un rastro se escapó. Lo contuvo todo.

Sin muecas.

Sin tensión.

El dolor llevaba un mensaje. Hablaba sin palabras, pero lo decía todo.

La información podía ser ignorada.

Sus párpados se levantaron, despacio, después de unas cuantas respiraciones profundas.

Todo se volvió nítido nuevamente.

El altar.

La espada.

Esperando.

Se levantó después de estirar sus miembros.

Su equilibrio falló, solo por un instante.

Un ligero balanceo.

Corregido al instante.

Los hombros aliviándose bajo su propio peso, León los dejó girar en un único círculo cuidadoso. Cada dedo despertaba a su propio ritmo, probando el aire como si hubiera olvidado cómo pertenecer.

Entonces caminó.

Sus pasos tocaron la roca sin cubrirse. Una presión silenciosa se asentó en la superficie.

Paso.

Paso.

Paso.

Las pisadas sonaban suaves a través del patio vacío.

Justo entonces, se detuvo frente al altar.

De cerca, la hoja parecía de alguna manera más absurda.

Demasiado gruesa.

Demasiado densa.

Demasiado… presente.

León extendió la mano.

Los dedos se cerraron sobre el mango, su palma derecha presionando con fuerza.

Frío.

El aire inmóvil se aferra donde la sombra debería morder. El metal espera, cálido y lento. El alivio se esconde en otra parte.

Esto era más profundo.

Más pesado.

Un escalofrío penetró hondo, asentándose donde alguna vez vivió el calor.

Una presión pesada se estrelló contra su brazo, repentina como un techo que cede.

Sus pasos se detuvieron cuando su hombro cedió ligeramente.

Firmes crestas se elevaron a lo largo de su columna mientras la tensión estiraba cada fibra.

Las venas sobresalían bajo su piel.

Un aliento se escapó de las fosas nasales de León, lento y silencioso. El aire se movió sin palabras.

No un suspiro.

No un gemido.

Solo aire.

—Vamos, amigo —murmuró.

La hoja salió cuando tiró de ella para liberarla.

Peso de Voluntad

León exhaló.

—Vamos, amigo —murmuró.

Tiró para liberar la hoja.

No pasó nada. Solo silencio. Luego quietud nuevamente.

No era el cuchillo lo que se resistía.

No se resistía. No era esa la razón.

Sin embargo, la fuerza no había llegado a los miembros de León, así que el movimiento quedaba fuera de su alcance.

Sus dedos apretaron con fuerza el mango.

Los nudillos se blanquearon.

La carne se tensó a lo largo del brazo, con las venas empujando bajo la superficie húmeda. Los músculos se hincharon sin previo aviso, cada uno vivo bajo brillantes líneas de sal.

Un ruido se escapó de él, silencioso pero áspero. No era exactamente aire, ni exactamente una advertencia, más bien como piedra desplazándose bajo peso. El momento lo contuvo antes de que el silencio tomara el control nuevamente.

La espada se movió.

Apenas.

Un poco menos de una pulgada completa.

Un sonido grave vino del altar de piedra debajo. Parecía temblar bajo su propio peso.

Un peso presionó hacia abajo, solo ligeramente, haciendo que León se hundiera en sí mismo. El aire parecía más pesado sobre su espalda, como si algo invisible ahora fuera parte de él.

Sus rodillas se doblaron.

El dolor atravesó los tendones en la parte posterior de sus muslos. Sus músculos se tensaron como cuerdas deshilachadas tirando demasiado fuerte.

Aun así, su agarre se mantuvo firme.

—Muévete —susurró León.

Nunca se refirió a la hoja.

Lo hizo simplemente porque quería hacerlo.

Llenando sus pulmones poco a poco, hizo una pausa. Un momento de silencio se extendió ante él.

Tiró nuevamente.

En ese momento, la hoja se elevó.

No suavemente.

No con limpieza.

Hacia arriba tiró, rígida con resistencia, el acero susurrando sobre la roca como si no quisiera irse.

Con los dedos temblando, los brazos de León vibraron con fuerza.

Líneas abultadas se trazaron a lo largo de sus brazos, una tras otra subiendo hacia el costado de su cuello. Sus músculos mantenían la tensión como cuerdas estiradas bajo la piel.

La presión aumentó hasta que su mandíbula palpitaba por mantenerse apretada. Presionaba sin querer, músculo contra hueso, el dolor extendiéndose lentamente.

Finalmente –

La hoja salió.

Bajó, golpeando sus palmas – León casi se dobló. Sus brazos temblaban, las rodillas doblándose como si pudieran ceder en cualquier momento.

Hacia adelante cayó, su cuerpo inclinándose como un árbol atrapado por el viento.

Un paso flojo lo hizo resbalar en la roca húmeda.

Con los huesos doloridos, se impulsó desde el suelo. Su cuerpo protestaba con cada centímetro que subía.

Una repentina inclinación envió la hoja hacia abajo, cerca de golpear la piedra debajo.

Un movimiento súbito corrigió lo que estaba mal.

No elegante.

No refinado.

Feo.

Crudo.

Real.

Allí permaneció, inclinándose ligeramente hacia adelante, respiración áspera, gotas de humedad cayendo de su mandíbula. La pausa quedó suspendida, el aire denso entre cada aspiración de oxígeno, la sal trazando caminos en su piel.

Algo sobre el cuchillo no encajaba bien.

No equilibrado.

No receptivo.

Todavía solo una idea, esperaba sin forma. No afilado. No listo.

Se sentía pesado, como cargar piedras cuesta arriba. El peso permanecía mucho después de que la tarea terminara.

Pasos pesados, como si el suelo mismo tirara de sus piernas. El peso presionaba, lento y espeso, como aire vuelto sólido. Cada respiración se volvía más difícil, la resistencia creciendo desde abajo. El suelo parecía hambriento, alcanzándolo a través de las botas. La presión aumentaba, silenciosa pero constante, negándose a soltarlo.

León miró fijamente el metal negro.

Sin brillo.

Sin reacción.

Sin reconocimiento.

Solo peso.

—Eres un dolor de culo —murmuró León con voz ronca.

Cayendo por el aire, la hoja no tenía pensamiento alguno. Simplemente se movía.

La columna de León se irguió, alta y rígida. Luego la quietud se apoderó de él.

Milímetro a milímetro.

Su columna protestaba.

Sus hombros temblaban.

Sus brazos gritaban.

Él subió, aunque cada músculo decía que no.

Solo esa cosa necesitaba unas lentas inhalaciones.

Varios latidos.

Varias maldiciones silenciosas.

Completamente erguido al fin, corrientes de sudor trazaban caminos por su cuerpo.

Un hormigueo helado se extendió por sus dedos. Un dolor sordo se instaló profundamente donde alguna vez vivió el calor.

Sus muñecas ardían.

Bien.

El dolor mostraba que su cuerpo aún no se había detenido.

De repente, León ajustó cómo lo sostenía.

De pie, pero sin tomar partido.

Una forma nunca tomó forma. Lo que comenzó sin bordes permaneció así.

Simplemente… lo sostuvo.

Un agarre como alguien aprendiendo sobre la marcha, tanteando cada movimiento. La postura de un principiante, inseguro pero intentándolo de todas formas.

Ambas manos agarran la empuñadura con fuerza.

Pies separados al ancho de los hombros.

Sin elegancia.

Sin corrección de postura.

Solo un terco equilibrio.

El acero se elevó hasta su mano. Un filo afilado captó la luz mientras lo levantaba.

Lentamente, se movió. El ritmo se arrastró.

Agónicamente lento.

La hoja se levantó despacio, como si fuera jalada por algo invisible bajo el suelo.

Los codos de León temblaban.

Hombros cerca del colapso, como papel bajo la lluvia.

El viento salía de su boca, irregular, cortante. Cada jadeo rompía el silencio como una rama astillada.

El acero subió hasta que coincidió con la línea de sus hombros.

Bajo el peso, era como arrastrar escombros hacia el cielo.

León miró hacia adelante.

—Bien —susurró.

Entonces la blandió.

No una técnica.

Un solo golpe, pero sin un título adjunto.

No una postura.

Una sola caída de la hoja. No arriba – abajo. Movimiento brusco. Ruptura rápida en el aire. Un solo corte. Nada más.

La espada cayó.

No rápido.

No limpio.

Siguió una caída repentina, muy parecida a cuando una estructura alta cede.

Más rápido de lo que esperaba, la cosa surgió hacia adelante, casi escapándose del agarre de León.

Abajo fueron sus brazos, arrastrados por la hoja.

Adelante fue su torso.

Con los dedos resbalando, se sostuvo casi por nada.

El suelo se agrietó bajo el peso de la caída de la hoja.

BOOM.

Un golpe pesado se extendió por el espacio abierto. El suelo se estremeció bajo sus pies sin previo aviso.

No explosivo.

No llamativo.

Solo pesado.

La piedra se agrietó.

Las líneas de fractura se extendieron como raíces a través del vidrio.

Los dedos perdieron la sensibilidad primero. Luego el resto de sus brazos se volvieron fríos y distantes.

Los dedos primero sintieron el temblor, luego subió a los brazos, empujó en los huesos superiores. Las articulaciones zumbaron mientras el temblor subía, constante a través de músculo y estructura.

Casi perdió su agarre en la empuñadura de la espada.

Casi.

Pero no lo hizo.

Respirando con dificultad, León permaneció encorvado hacia adelante, su hoja ligeramente clavada en la roca de abajo. La subida y bajada de su torso mostraba el esfuerzo, cada respiración pesada después de la anterior. Su postura firme, aunque tensa, mantenía el acero fijo donde había caído. No completamente enterrada, la espada descansaba en una grieta entre piedras. Cada inhalación aguda, cada exhalación lenta – permanecía sin alejarse.

Su visión se nubló.

Manchas oscuras parpadeaban en los bordes.

Sus piernas temblaban.

Solo un ligero temblor.

No violento.

Leves temblores se arrastran por las extremidades cuando el agotamiento comienza a apoderarse.

La hoja se soltó cuando León la sacó.

Requirió esfuerzo.

Hacia arriba tiró, poco a poco, tallando una línea tenue en la superficie de la roca.

El suelo se mojó con el sudor que caía. El sudor goteaba, golpeaba el suelo.

Gota.

Gota.

Gota.

El cuchillo se elevó una vez más en el aire.

Brazos gritando.

Hombros ardiendo.

Espalda tensándose.

Encorvado durante todo el tiempo, sin cambiar de posición ni una vez.

Seguía usando la vieja manera. La técnica permanecía sin cambios.

Los errores ocurrían rápido, pero las correcciones llegaban más rápido. La velocidad se mantenía constante a través de cada error detectado.

Un segundo golpe siguió sin pausa.

Una pesada caída de nuevo, arrastrándose más bajo. El movimiento descendente se repite, más áspero que antes. Las caídas cortan profundo una vez más.

BOOM.

La piedra se agrietó más profundamente.

Sus rodillas cedieron.

León se tambaleó.

El pie izquierdo se movió hacia atrás.

Casi perdió el equilibrio, solo por un instante.

León gruñó.

—Todavía no.

Pie abajo, se mantuvo firme.

Se obligó a enderezarse.

Levantó la espada.

Golpe.

BOOM.

Levantar.

Golpe.

BOOM.

Formas feas se retorcían en cada movimiento.

Más tenso.

Menos controlado.

Los dedos se aferraron mientras el aire raspaba su garganta.

Finas gotas se adhirieron donde el calor extraía humedad de su cuero cabelludo, hilos húmedos trazando caminos más allá de su frente. Un lento goteo bordeaba sus pestañas, nublando la vista lo suficiente.

Se quedó donde cayó.

Lo último que alguien esperaría – se quedó quieto.

Moviéndose a través de cada movimiento sin pausa, continuó golpeando.

Sus antebrazos comenzaron a sentirse hinchados.

Como si algo caliente se agitara dentro de ellos.

Cada levantamiento de la hoja pesaba más que el anterior. Lo pesado regresaba peor en cada intento. Lo que una vez pareció liviano ahora se arrastraba como piedra. El esfuerzo crecía sin advertencia. El músculo recordaba lo que la mente trataba de olvidar. De nuevo la levantó – aún más difícil.

No era la hoja la que cambiaba. En cambio, algo más se movió primero.

Porque León estaba cambiando.

Microdesgarros formándose.

Fibras musculares gritando.

Huesos comprimiéndose.

Los dedos se tensan, alcanzando más lejos de lo que se siente correcto.

El temblor se apoderó de sus piernas, más fuerte que antes.

Un escalofrío subió lentamente por la parte posterior de sus piernas.

Sus muslos ardían.

Sus caderas dolían.

Pasos desiguales, León sintió que el suelo se deslizaba bajo él.

El desequilibrio tiraba de él con cada movimiento del golpe.

Doblado por cada impacto, casi se quebró por la cintura.

Los pasos seguían avanzando sin pausa.

Solo entonces el agarre comenzó a fallar, los dedos deslizándose sobre el cuero húmedo.

Sus muñecas dolían, cerca de romperse. Aun así seguía sosteniéndose.

Aun así, su respiración salía en fragmentos irregulares.

Golpe.

BOOM.

Levantar.

Golpe.

BOOM.

Una abolladura apareció en la roca frente a sus pies. Apenas se hundía en la superficie.

Fragmentos se esparcieron alrededor de sus pies.

Lejanos, sus brazos le parecían a León. No podía alcanzarlos del todo, aunque lo intentaba.

Como si su propia conexión una vez sentida se hubiera deslizado silenciosamente.

La niebla amortiguó su voz como si las palabras tuvieran que abrirse paso.

Bien.

Los pasos se acercaron al borde de lo que podía sostenerse. Una línea apareció donde mantenerse se convertía en deslizarse.

Puños apretados, León cerró fuertemente su mandíbula.

—No es suficiente —dijo en voz baja.

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