Sistema de Cónyuge Supremo - Capítulo 684

Capítulo 684: Una Espada en la Garganta

Una Espada en la Garganta

La puerta se abrió suavemente.

Sin un giro dramático. Sin un estruendo.

Solo el silencioso movimiento de las bisagras y el aire.

El alcaide de la prisión entró primero.

Se detuvo justo después del umbral, como si la habitación misma exigiera permiso. Sus ojos inmediatamente encontraron a León.

León estaba sentado en el sofá cerca de la alta ventana arqueada, con una pierna cruzada sobre la otra, una taza de porcelana descansando en su mano. El vapor se elevaba perezosamente, intacto por la tensión que entraba en la habitación. La luz del sol se filtraba a través del cristal detrás de él, delineando su figura en un pálido dorado. Tranquilo. Compuesto. Intocable.

El alcaide se enderezó de inmediato e hizo una profunda reverencia.

—Su Majestad.

León no se levantó.

No necesitaba hacerlo.

Sus ojos dorados se desviaron de la ventana hacia el alcaide, firmes e ilegibles.

—¿Dónde están?

La pregunta fue tranquila. No llevaba fuerza.

No tenía que hacerlo.

—Están aquí, mi rey.

Un sutil asentimiento de León.

—Tráelos.

Pasos pesados siguieron.

Cadenas tintinearon contra la piedra.

El sonido resonó agudamente en la cámara de alto techo, raspando contra el silencio como una hoja desenvainada demasiado lentamente.

La puerta se abrió más.

Tres figuras fueron conducidas al interior.

Grilletes de hierro ataban sus muñecas. Gruesas cadenas conectadas a caballeros armados que los sujetaban firmemente, aunque los hombres mismos no se resistían.

Caminaban sin lucha. Sin protesta.

Como si ya hubieran aceptado el final.

Eran viejos.

Largos cabellos blancos colgaban en mechones descuidados por debajo de sus hombros. Barbas gruesas y enredadas caían hasta sus pechos. Telas de prisión, ásperas y descoloridas, se aferraban a cuerpos delgados. Su piel era opaca, estirada sobre los huesos.

Pero sus ojos

Sus ojos no estaban quebrados.

El caballero de la izquierda apretó su agarre cuando uno de los ancianos levantó ligeramente su barbilla.

—Cuidado —murmuró el caballero.

El anciano dejó escapar una exhalación leve, casi divertida.

—¿Cuidado? —raspó—. Apenas podemos mantenernos en pie.

—Silencio —ladró otro caballero.

Los tres ancianos solo suspiraron

León continuó mirándolos.

Para un extraño—estos tres ancianos no parecían nada.

Débiles ancianos esperando la muerte.

Pero los ojos de León eran más agudos que eso.

Recordaba los registros. Estos tres fueron una vez cultivadores del reino Gran Maestro. Guerreros cúspide en otro tiempo. Hombres que habían estado en la cima misma del cultivo de Gran Maestro.

Ahora

Sus fundamentos habían colapsado. Su aura espiritual estaba fracturada, filtrándose levemente en el aire como humo de brasas moribundas. Cualquier poder que una vez llevaron había sido roto el día que Gary los encarceló.

León los observaba cuidadosamente.

Los caballeros los posicionaron en el centro de la habitación. Las armaduras se movieron. Las botas rasparon la piedra.

Las cadenas traquetearon una vez más antes de asentarse.

El sonido permaneció.

León dejó su taza de té suavemente. La porcelana tocó la madera con un suave chasquido.

—Así que —dijo uniformemente, voz calmada y sin prisa—. Decidieron hablar, ¿eh?

Uno de los ancianos dejó escapar una risa seca.

—Suenas decepcionado.

La mirada de León no vaciló.

—Si estuviera decepcionado, lo sabrían.

Los tres ancianos lo miraron.

Sus ojos no estaban apagados.

No rotos.

Había algo ahí.

Dolor.

Rabia.

Una elección hecha hace mucho tiempo.

Inclinándose un poco, León dejó que sus manos descansaran inmóviles en los brazos de la silla. Sin presionar, dio espacio en cambio. El silencio llenó la habitación —espeso, pero contenido.

—Ahora díganme, ancianos —dijo—. ¿De qué desean hablar?

Una mirada pasó entre ellos.

Un acuerdo silencioso.

Un movimiento vino de la figura de la izquierda, cambiando su postura. Por solo un instante, el de la derecha cerró los ojos, como si hubiera probado algo amargo. Un pequeño paso adelante —medio movimiento— vino del hombre del centro, incluso con la cadena reteniéndolo. La piedra encontró el hierro con un sonido áspero y estridente.

Un sonido crudo se raspó desde su garganta.

—Rey León… desea saber por qué intentamos matar al Rey Gary.

Una tos seca surgió de su pecho, raspando el aire. Su voz se quebró como papel viejo tirado demasiado rápido sobre piedra.

Los ojos de León se estrecharon ligeramente.

—Ya sé que lo intentaron —respondió—. Lo que quiero saber es por qué tres hombres que una vez estuvieron en la cima del reino Gran Maestro apostarían sus vidas en un asesinato fallido.

Los labios del anciano temblaron levemente.

—Fallido… sí. Eso es lo que la historia lo llamará.

Una leve sonrisa tiró de un borde de sus labios, desgastada como papel dejado demasiado tiempo en la lluvia. La sílaba parecía amarga en su lengua, lo suficientemente aguda para torcer su rostro.

—La historia —dijo León tranquilamente—, pertenece al que sigue respirando.

Un pesado silencio llenó la habitación después de que hablaron. No rabia. No burla. Solo la verdad permaneció.

El anciano levantó su rostro, sus ojos encontrándose con la mirada dorada de León. Ni un parpadeo pasó entre ellos al principio. Un suave tintineo vino de los aros metálicos en sus muñecas cuando se movió. La boca de León apenas cambió —sin alegría allí, sin amabilidad, pero algo como curiosidad se mostró.

—Continúa —dijo en voz baja—. Estoy escuchando.

Los ancianos permanecieron en silencio al principio.

Pero su mirada se movió. Aún así, no era la misma.

De lado, quizás. Lejos de tocar del todo.

Hacia la criada que permanecía en silencio junto al pilar.

A la derecha se encuentra el alcaide de la prisión, con una mano posada en la empuñadura de su espada.

Congelados en su lugar, los caballeros armados permanecían a sus espaldas, inmóviles como figuras talladas en frío metal.

Claro quedó el mensaje. No dejó lugar a confusión.

Una larga inhalación llenó los pulmones del anciano, su garganta haciendo un ruido áspero. Las palabras salieron planas, tranquilas, pero firmes cuando finalmente habló. Solo que no mientras otros estuvieran escuchando.

Una repentina quietud se apoderó del alcaide. Un apretón tensó su mandíbula, un pulso agudo saltando bajo la piel agrietada por el sol.

Un pequeño levantamiento en la ceja de León. «¿Hmm?»

Un movimiento vino del anciano mientras avanzaba ligeramente, las cadenas aún sujetas con fuerza. A través del suelo, el tintineo del hierro se arrastró lentamente detrás de él.

—Si hablamos —dijo, encontrando los ojos de León sin titubear—, hablamos solo contigo. A solas.

Siguió el silencio.

Un silencio siguió, cargado de expectación.

El alcaide estalló.

Más rápido que el pensamiento, el acero cantó en el aire.

Un ruido repentino partió el aire cuando el alcaide se adelantó, deslizando el lado helado de su espada contra el cuello del anciano central. Justo después, el soldado parado detrás tiró con fuerza de los eslabones, enderezando bruscamente la parte superior del cuerpo del anciano.

—¡Cómo te atreves! —ladró el alcaide, furia destellando en su rostro—. ¡Son prisioneros! ¡No exigen condiciones a mi rey!

Una quietud lo mantuvo. Ni siquiera un temblor cuando el acero encontró la carne, solo un hilo de sangre trazando hacia abajo. Sin embargo, su mirada nunca vaciló de León.

—¿Temes lo que podríamos decir? —murmuró el anciano, voz apenas por encima de un susurro—. ¿O quién podría escucharlo?

Los dedos se enroscaron con más fuerza alrededor de la empuñadura. El agarre del oficial se volvió rígido.

Las paredes se cerraron sin advertencia.

La tela susurró mientras el peso se movía. Los eslabones de metal temblaron contra la piedra. Sus manos se crisparon dentro de la tela, incluso si su expresión no lo hizo.

León no se movió.

Ni cuando la hoja tocó la carne.

Ni cuando la tensión se agudizó.

León simplemente levantó su mano.

—Alcaide.

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—¡Concedido!

León simplemente levantó su mano.

—Guardián.

La única palabra llevaba más autoridad que un grito.

La espada se detuvo.

—Mi rey —respondió el guardia con voz rígida.

Un destello de acero captó la luz del fuego, levantada a medio camino hacia los ancianos. A centímetros de distancia, temblaba. Los dedos del hombre apretaban con fuerza, la piel pálida sobre el hueso.

—Baja la espada.

Por tranquila que fuera, la orden llevaba peso. El silencio la hacía más fuerte.

El guardián dudó.

Un músculo en su rostro se crispó. Sin apartar la mirada, vio primero a León, luego a las viejas figuras inclinadas hacia adelante en el suelo – ropas delgadas colgando sueltas, energía disminuida, dignidad haciendo la mayor parte del trabajo para mantenerlos erguidos.

Después de eso, retrajo la hoja centímetro a centímetro.

La espada volvió a su vaina, el metal susurrando en protesta al asentarse. Una silenciosa resistencia vibró a lo largo del filo antes de que la quietud se impusiera.

Aun así, León no apartó la mirada.

La quietud lo llenó en su lugar. No mostraba ni un indicio de peligro. Solo calma resolución – del tipo que hace que los hombres se detengan y cuestionen sus intenciones.

—Retrocede.

El guardián obedeció.

Avanzó, solo dos pasos, a pesar de que cada músculo luchaba en contra.

Centrándose ahora en los ancianos, León dirigió su mirada hacia ellos.

Un silencio se apoderó de la habitación. Las llamas de las antorchas parpadearon más suavemente, como conteniendo el aliento.

—Desean privacidad.

Una fuerza tranquila surgió en sus palabras cuando habló. El hermano mayor levantó los ojos primero.

—Sí.

Uno miró hacia abajo, luego el otro también. No salió ni una palabra – pero ese silencio significaba sí.

Por un momento, León los miró. Luego parpadeó.

Repentinamente breve. Aun así, suficiente para sopesar propósito y necesidad.

Después de eso, dirigió su atención hacia la sirvienta.

—Retírate.

Ella hizo una profunda reverencia. —Como ordene, mi rey.

Una lenta gracia moldeó cada paso que dio. Aun así, una chispa de asombro iluminó su mirada hasta que bajó la vista. Lo que los ancianos necesitaban ciertamente tenía peso.

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Salió en silencio.

Un silencio siguió cuando las puertas se cerraron, su eco persistiendo como un aliento contenido.

Con pasos silenciosos, León miró al guardián que permanecía rígido junto a los hombres armados.

—Ustedes también.

Un estremecimiento recorrió la fila de soldados con placas metálicas.

El guardián se tensó.

—Mi rey… si intentan algo —aunque calmado en tono, sus palabras transmitían miedo real. La protección definía su papel. Cuando se les presionaba, incluso ancianos indefensos podían contraatacar.

Un destello de concentración cruzó la mirada de León.

—¿Crees que necesito protección de tres ancianos cuyos fundamentos de cultivo están destrozados?

Sin dureza alguna. Agudo en cambio. Esa diferencia importaba.

Un cambio pasó a través de ellos, inmóviles como piedra pero tensos bajo la superficie.

El guardián tragó saliva.

Fragmentos de luz temblaron dentro de él cuando cruzaron el umbral. El conocimiento llegó como la respiración, silencioso y seguro.

—Pero…

No era rebeldía lo que le hacía resistir. La lealtad sostenía su peso en cambio.

—Su seguridad es el fundamento del reino —dijo en voz baja—. No puedo arriesgarla.

Sus ojos permanecieron fijos adelante.

Un silencio se asentó, solo por un segundo, espesando el espacio que se extendía entre sus cuerpos.

—O —dijo León con calma—, ¿estás cuestionando mi orden?

Ahí estaba.

No era ira.

Era autoridad.

Una repentina genuflexión le hizo apoyarse en una pierna sin demora.

Un estruendo resonó cuando el metal encontró la roca. Un movimiento súbito rompió el silencio.

—Jamás, mi rey.

Los puños golpearon armaduras mientras los caballeros repetían su promesa, uno tras otro formando una línea. Sus voces sonaron cortantes, cada sílaba firmemente atada al deber.

León no parpadeó.

—Entonces retírense.

Primero vino una pausa – apenas un suspiro – como si esperara alguna señal para seguir hablando. No llegó. Se incorporó, sus articulaciones crujiendo bajo el peso, luego hizo un gesto a los caballeros para que lo siguieran.

Los pasos resonaron, pesados sobre el suelo.

Salieron.

Tras ellos, la gruesa puerta se cerró. Pesada, encajó en su lugar.

Un extraño silencio siguió después de que el sonido rebotó. Permaneció demasiado tiempo, como un invitado que olvida marcharse.

Silencio.

Solo León permaneció, junto con el trío de ancianos.

Ahora el aire parecía cambiado. Más ligero, de alguna manera. Todo su peso se había ido.

Ligeramente encorvado, León dejó caer un brazo sobre el respaldo del sofá como si simplemente pasara el tiempo. Sin embargo, esos ojos dorado pálido permanecían fijos – vivos, midiendo cada movimiento. Su quietud no era relajada. Observaba.

—Ahora —dijo con serenidad—. Hablen.

Los tres ancianos intercambiaron una mirada más — no confundida, no temerosa. Calculada. El tipo de mirada compartida por hombres que ya habían cruzado una línea hace mucho tiempo.

El anciano del medio inhaló profundamente. Su pecho se elevó lentamente, como si la respiración misma llevara peso.

—Primero —dijo, con voz firme pero seca por la edad—, necesitamos una garantía.

Los ojos de León se estrecharon ligeramente.

—¿Qué garantía?

El anciano de la derecha respondió esta vez. Su voz llevaba menos tensión — y más acero.

—Si hablamos —dijo—, nos ayudarás a matar al Rey Gary. Por nuestras manos.

Las palabras se asentaron en la habitación como espadas desenvainadas.

León no respondió de inmediato.

Los estudió.

Sus muñecas temblaban levemente — la edad negándose a ser ignorada. Las venas sobresalían contra la piel delgada. Hombros encorvados por décadas.

Pero sus ojos no vacilaban.

No había locura en ellos. Ni calor imprudente.

Solo determinación.

No era un farol.

No tenían nada que perder.

León golpeteó ligeramente un dedo contra el brazo del sofá. Una vez. Dos veces. Un ritmo tranquilo en el silencio.

—Desean venganza —dijo finalmente.

—Sí.

La respuesta llegó sin demora.

—No justicia.

Un leve suspiro escapó del anciano de la izquierda — casi una risa sin humor.

—¿Justicia? —murmuró—. Justicia es una palabra usada por los reyes para pulir sus pecados.

Su mirada se endureció.

—Buscamos sangre.

La franqueza no ofendió a León.

Si acaso, estabilizó el ambiente.

Apreciaba la claridad.

Dejó que el silencio se extendiera nuevamente —probándolos. Buscando grietas. Duda.

No hubo ninguna.

—Díganme —dijo León en voz baja, inclinándose hacia adelante ahora, los codos apoyados en sus rodillas—. ¿Por qué debería confiar en hombres que confiesan abiertamente que quieren a un rey muerto?

El anciano del medio sostuvo su mirada.

—Porque vinimos aquí desarmados —dijo—. Porque si nuestra intención fuera engañar… habríamos suplicado misericordia en su lugar.

Una pausa.

—No te pedimos que luches por nosotros —añadió el anciano de la derecha—. Solo que nos permitas acabar con él con nuestras propias manos. Danos la oportunidad. Nada más.

Los ojos de León escrutaron sus rostros nuevamente.

Ancianos. Pero no quebrados.

León exhaló suavemente por la nariz.

Durante un largo momento, no dijo nada.

Entonces

—Concedido —dijo León con calma.

La palabra se asentó sobre la cámara como una piedra arrojada en aguas tranquilas.

Por un latido, nada se movió. Luego los tres ancianos exhalaron casi al unísono, sus rígidos hombros aflojándose bajo pesadas túnicas ceremoniales. La tensión no desapareció—pero se diluyó.

Pero el del medio habló de nuevo.

Su voz era más vieja que las otras, seca y deliberada.

—Una condición más.

León no mostró impaciencia.

—Habla.

Los dedos del anciano se apretaron alrededor del pomo de su bastón. Miró una vez a los otros dos antes de continuar.

—Lo que digamos aquí no debe salir de esta habitación.

Una leve curva tocó los labios de León, casi divertida.

—¿Me convocaron en secreto y ahora piden secreto?

El anciano no cayó en la provocación. Su mirada permaneció firme.

—Esto no es cautela política, Su Majestad.

—Probablemente tendré que actuar según lo que me digan.

—No es eso lo que queremos decir —respondió el anciano. Su tono se agudizó, solo un poco—. Nadie debe escucharlo. Ni a través de paredes. Ni a través de hechizos. Ni a través de sirvientes escondidos en las sombras o artefactos que escuchan desde más allá.

La cámara pareció más fría después de eso.

La expresión de León cambió.

Comprendió.

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