Sistema de Diligencia: De Sirviente a Rey Marcial - Capítulo 234

Capítulo 234: Capítulo 225: Dama Desconcertada, El Complot Mortal de los Cuatro Héroes

Así que era eso…

Ma Zhongguang era un Maestro Gu de la Frontera Sur, muy hábil en la manipulación de Gu. Rara vez hablaba, no por un temperamento frío, sino porque su garganta albergaba un gusano Gu que le impedía hablar.

Cuando hablaba, su garganta apenas podía emitir un sonido. Necesitaba usar su Qi Interior para estimular al Gu, haciendo que este vibrara sus alas y produjera sonidos que se asemejaban al habla humana.

Ya en el Barco Dragón, había movido los hilos en secreto, preparándose para un futuro rastreo. Tras el Banquete de Apreciación del Dragón, Ma Zhongguang buscó el paradero de Wen Caishang.

Últimamente, Wen Caishang viajaba abiertamente, sin ocultar su paradero. Ma Zhongguang la encontró rápidamente. Durante su reciente conversación, Wen Caishang se mantuvo deliberadamente alerta, sin darle a Ma Zhongguang ninguna oportunidad de desplegar su Gu.

Quién podría haber anticipado que Wen Caishang atacaría primero, de forma despiadada y decisiva, con medios impredecibles que superaron sus expectativas. Tomado por sorpresa, su destino quedó sellado.

Sin embargo, Ma Zhongguang, un veterano del Jianghu, tenía sus propias habilidades únicas. Había reconstruido una fórmula, comprendiendo el «Dao Mágico·Maldición», y portaba el Gu del Tesoro·Gu Devorador de Qi.

En su desesperación, usó su propia vida para lanzar una maldición, desplegando el Gu a costa de su vida. Wen Caishang, aunque entendida, también era cautelosa. Sin embargo, en un mundo con incontables caminos, ¿cómo podría uno protegerse de todos ellos?

Si no lo hubiera atacado, si simplemente hubiera ahuyentado a Ma Zhongguang, no habría sido afligida por el Gu del Tesoro. Pero el contraataque agónico de Ma Zhongguang fue extremadamente formidable.

El rostro de Wen Caishang palideció, perdiendo la compostura mientras luchaba por disipar el gusano Gu. Pero, ¿cómo podría ser fácil? Cuanto más se esforzaba por repelerlo, más se aferraba el Gu, consumiendo más de su Qi Interior.

—Señora, ¿qué ocurre? —preguntó Li Xian.

Wen Caishang suprimió la pérdida de Qi Interior, forzándose a mantener la calma mientras pensaba: «Este viejo canalla usó su vida para atraparme, es detestable. ¡Si no fuera por el temor a la Habilidad Gu, cómo podría haberle dejado morir tan fácilmente! En mi estado actual, una vez que mi Qi Interior se agote, ¿no estaré en una enorme desventaja? Aunque Li Xian fue leal antes, los corazones de las personas cambian. Si supiera que mi Qi Interior está agotado, se asustara por la fuerza del enemigo y huyera para salvarse, ¿qué pasaría entonces?».

No pudo evitar ponerse en guardia, lanzando una mirada furtiva a Li Xian.

Sonrió y dijo: —Ese viejo carece de habilidad, así que ¿cómo podría hacerme daño? Pequeño Inmortal, ayúdame a subir al carruaje.

—De acuerdo —dijo Li Xian. Ayudó a Wen Cai Shang a levantarse y a subir lentamente al carruaje. Su postura se sentía diferente, carente de la grácil ligereza de antes, como un hada que desciende a la tierra.

Tras cerrar la cortina, Li Xian se disponía a bajar del carruaje. Wen Cai Shang frunció el ceño y preguntó: —¿¡A dónde vas!?

—Voy a ocuparme de ese cadáver y a buscar algo de agua —respondió Li Xian.

Wen Caishang, al darse cuenta de que había perdido la compostura, suavizó su expresión: —Ese viejo tonto está lleno de Gu, primero aleja el carruaje. Usa una flecha para prenderle fuego y quemarlo.

Li Xian hizo lo que se le ordenó. Disparando desde lejos, prendió fuego al cadáver sin verse afectado por el gusano Gu. El carruaje avanzó por el camino principal. Dentro, Wen Caishang bajó sus hermosos ojos. «Este Gu tan inusual, el Gu Devorador de Qi, es extremadamente raro. Se aferra al Lago de Qi, consumiendo el Qi Interior. ¡Se rumorea que en siete días drenará el Qi Interior de una persona y luego se adherirá al lago. Una vez que el Qi Interior comienza a regenerarse, se lo bebe de inmediato!».

«¡Ese viejo canalla… realmente murió con demasiada facilidad!».

A pesar de sus esfuerzos, resultaron inútiles. Wen Caishang sintió un escalofrío en el corazón, el vello se le erizó y su rostro se tornó de un pálido espectral. En su agitación, descorrió la cortina y vio el paisaje montañoso pasar por la ventana, la brisa primaveral se sentía helada…

Aunque mantenía la compostura, la preocupación comenzaba a asomar en sus ojos. Sabía que una fuerza invisible estaba actuando, haciendo que este viaje fuera extremadamente peligroso. Ya no podía estar segura de regresar a salvo.

Su experiencia en el Jianghu y sus conocimientos eran vastos, pero era la primera vez que se encontraba en una situación tan desesperada.

…

…

Por otro lado.

En una posada dentro de la ciudad. Una habitación de huéspedes de categoría superior con unas diez personas dentro.

Alianza Buscadora de Espadas. Las tres sectas —la Secta Taixin, la Torre de Lluvia de Espadas y la Secta de Arena Amarilla— se reunieron, discutiendo y negociando.

Xi Kairen, de la Torre de Lluvia de Espadas, dijo: —Cuatro Héroes de Taixin, sé que son hombres de gran valor, pero hace unos días afirmaron haber herido gravemente a la diablesa. Ahora, no sé si está herida o no, pero parece que se está volviendo aún más descarada. ¿Cómo explican esto?

Los Cuatro de Taixin parecían avergonzados. Tigre, forzándose, dijo: —Esa diablesa es solo un tigre de papel.

El anciano de la Secta de Arena Amarilla, llamado Zhao Zhiyuan, de rostro angosto, boca afilada, cejas finas y ojos pequeños, se rio entre dientes: —¿Es realmente un tigre de papel o es que alguien solo está fanfarroneando? Es difícil de decir.

—¿¡Qué quieres decir!? —replicó Perro con rabia.

—Lo siento, no pretendía ofender. Espero que me perdone, señorita —dijo Zhao Zhiyuan.

Perro se lanzó a atacar. Zhao Zhiyuan lo esquivó con elegancia, mientras Perro, con los ojos enrojecidos, estaba a punto de asestar un golpe letal. Ciervo se encogió de hombros y una manga vacía salió disparada, enredando a Perro.

Wen Caishang le había cercenado la virilidad a Perro, y él odiaba especialmente que lo llamaran «señorita» o «eunuco». Las palabras de Zhao Zhiyuan tocaron su punto más sensible, provocando una gran ira.

Los Cuatro de Taixin, con sus propias pérdidas, unidos por una enemistad compartida, dijeron: —Si el Hermano Zhao nos tiene en poca estima, que lo diga. Podemos tener un combate, basta ya de estas tonterías sarcásticas que son tan molestas.

Zhao Zhiyuan se rio: —Solo hablaba sin pensar, no pretendía faltar al respeto en absoluto, no hay necesidad de enfadarse.

Los cuatro lo dejaron pasar a regañadientes, lanzando una fría mirada a Zhao Zhiyuan. Su Qiuyu, de la Torre de Lluvia de Espadas, dijo: —Caballeros, no nos alteremos, porque el asunto urgente es encontrar una manera de lidiar con esa bruja.

Se hizo el silencio. Zhao Zhiyuan dijo: —Aunque es difícil de admitir, la estrategia y las artes marciales de esa bruja están por encima de las nuestras. ¿Cómo vamos a lidiar con ella? Sin un buen plan, se nos escapará de nuevo.

Todos sintieron una creciente ansiedad.

—Tengo un plan brillante —dijo Su Qiuyu. Miró a los Cuatro de Taixin y continuó—: Los Cuatro Héroes de Taixin son individuos excepcionales, han perfeccionado el arte marcial de la unidad con la bestia, extremadamente formidable. Si pudieron herir a Wen Caishang una vez, estoy seguro de que pueden herirla de nuevo.

Los rostros de los Cuatro de Taixin cambiaron. Ciervo dijo: —Aunque eso es cierto, la situación no fue gloriosa. Nosotros cuatro apenas logramos herirla, y atacar a una sola persona todos juntos, incluso si se gana, mancilla la caballerosidad de un hombre.

—Esa no es la forma de verlo —dijo Zhao Zhiyuan—. Esa bruja es despiadada. En una vendetta a vida o muerte, a quién le importa el número de personas o la ética del Jianghu, o si es glorioso o no.

—Yo, Su, admito mi inferioridad. Estoy impresionado, verdaderamente impresionado —dijo Su Qiuyu.

Tigre, Pitón y Perro asintieron levemente, sintiéndose bastante complacidos. Su Qiuyu continuó: —Ya que ustedes cuatro pudieron herirla una vez, entonces herirla una segunda vez también debe estar justificado.

Sus verdaderas intenciones quedaron al descubierto.

Las expresiones de los Cuatro Héroes cambiaron. Ciervo se apresuró a decir: —El Hermano Su nos sobreestima. Aunque herimos gravemente a la diablesa, nosotros también resultamos gravemente heridos y aún no nos hemos recuperado. Cof, cof…

Los Cuatro Héroes fingieron toser, tratando de hacerlo creíble, incluso usando en secreto su Qi Interior para toser sangre.

Su Qiuyu se burló en secreto, pensando: «El rumor de la herida de Wen Caishang lo difundí yo. Con su Arte de la Espada, es una mera ilusión que ustedes, cuatro bestias lisiadas, puedan hacerle daño. Muy bien, muy bien, presumen a lo grande, y yo les seguiré la corriente, enviándolos a la muerte».

Dijo: —Ya veo. Ustedes cuatro están heridos y por eso no continuaron para detener y matar a la diablesa.

Los Cuatro Héroes de Taixin aprovecharon la oportunidad para decir: —Naturalmente, si nuestras heridas estuvieran completamente curadas, los cuatro volveríamos a actuar y capturaríamos viva a esa malvada mujer.

—¡La reputación de los Cuatro Héroes los precede, en verdad no son palabras vacías! —elogió Zhao Zhiyuan.

Los cuatro lo fulminaron con la mirada, sintiéndose indignados al oír la voz de Zhao Zhiyuan. Su Qiuyu dijo: —¡Ya que los Cuatro Héroes poseen tal rectitud, no sería razonable que yo, Su, fuera tacaño!

De la Torre de Lluvia de Espadas, Xi Kairen sacó una Caja del Tesoro, la abrió con delicadeza y un fragante aroma se extendió. Dentro había cuatro raíces de ginseng.

Su Qiuyu dijo: —Mi Torre de Lluvia de Espadas se dedica a la forja de espadas y al comercio de ginseng. Tengo cuatro «Ginseng Rey Humano», un tesoro para curar heridas internas.

»Aunque pertenece a la categoría de objetos mundanos, su valor es indescriptible. ¡Por favor, tómenlos para curar sus heridas internas y luego vuelvan a herir gravemente a esa diablesa!

—Esto… —Los Cuatro Héroes de Taixin se encontraron en un dilema.

Zhao Zhiyuan se rio: —¿Podría ser que lo que dije es verdad, que ustedes cuatro están presumiendo? Si es así, es comprensible. Después de todo, en el Jianghu, la reputación lo es todo. Cuanta menos reputación se tiene, inevitablemente…

Los Cuatro Héroes de Taixin estaban extremadamente enfadados, pensando todos: «Nosotros cuatro estamos lisiados, y no solo en el Jianghu, incluso en las sectas, a menudo se habla de nosotros y se nos ridiculiza en secreto a nuestras espaldas. Si se demuestra que estamos presumiendo, ¿no quedará nuestra reputación completamente arruinada? En ese momento, ¿quién recordará que somos los Cuatro Héroes de Taixin? ¿Quién mencionará nuestra gloria pasada?».

«Parece que el nombre de las Cuatro Bestias nos acompañará de por vida. Antes que eso, más vale que apretemos los dientes y lo aceptemos. Incluso si morimos, golpear a Wen Caishang con una palma o una pierna no quedará tan mal».

Habiendo llegado a esta conclusión, los Cuatro Héroes dijeron: —¡Bien! ¡Aceptaremos este Ginseng Rey Humano y les mostraremos cómo los cuatro capturamos viva a esa malvada mujer!

Después de que tomaran el Ginseng Rey Humano, Su Qiuyu dijo: —Los Cuatro Héroes pueden estar tranquilos, mi Torre de Lluvia de Espadas los apoyará plenamente. ¡Ese día, sin duda los ayudaremos!

—Mi Secta de Arena Amarilla hará lo mismo —dijo Zhao Zhiyuan.

—¡Bien! —dijeron los Cuatro Héroes de Taixin—. ¡Nos despedimos!

Después de que todos se dispersaron, Xi Kairen, Su Qiuyu y Qian Jingpeng, de la Torre de Lluvia de Espadas, se miraron y se rieron juntos.

—Hermano Su, este plan es ingenioso. Dejemos que esas Cuatro Bestias de Taixin se encarguen de Wen Caishang —dijo Xi Kairen.

—¡Una vez que luchen con todas sus fuerzas y estén agotados, entraremos en acción para capturarla y matarla! —dijo Qian Jingpeng.

Su Qiuyu se rio: —Error, error. ¡No iremos a ayudar!

Xi Kairen y Qian Jingpeng preguntaron sorprendidos: —¿Por qué no? ¿No sería excelente un cerco para matar a la malvada mujer?

Su Qiuyu dijo: —¿Son tontos? ¿Acaso no sabemos ambos si esa malvada mujer está herida? Con su fuerza, incluso si todos nos enfrentamos a ella, ¿podemos estar seguros de derrotarla? ¿Y si perdemos la vida?

—Entonces… —dijo Xi Kairen.

Su Qiuyu se acarició suavemente la barba y dijo: —Primero dejemos que los Cuatro Héroes de Taixin luchen a muerte. No importa si mueren o resultan heridos. Maniobraremos lentamente y, mientras tanto, aumentaremos nuestro personal y movilizaremos los recursos de la secta. El punto más crucial es no dejar que otras sectas se aprovechen fácilmente.

A Xi Kairen y Qian Jingpeng el razonamiento les pareció muy sensato y no discutieron más.

Zhao Zhiyuan, de la Secta de Arena Amarilla, tenía pensamientos similares.

«¿Ayudar? Olvídalo, en ese momento encontraremos una razón para llegar tarde. Mueran o resulten heridos, no es asunto de la Secta de Arena Amarilla. Ya tenemos pistas sobre Wen Caishang, vamos a ocuparnos de ella lentamente».

«Hacer que mi Secta de Arena Amarilla sude y sangre solo para que otras sectas se lleven el mérito… una estupidez así no la haremos. ¡Todavía hay algunas sectas que no han actuado!».

Aunque las Cinco Sectas Principales de la Alianza Buscadora de Espadas están decididas a capturar y matar a Wen Caishang, hay muchas intrigas y cálculos entre ellas.

Los Cuatro Héroes de Taixin llevan más de una década lisiados, sus mentes son sensibles y valoran mucho su reputación. Atados a su renombre, son incapaces de centrarse en otra cosa. Ciervo, el más astuto de los cuatro, intuyó vagamente las intrigas subyacentes, pero no tenía ninguna solución.

No tuvieron más remedio que consumir el ginseng medicinal y luchar a muerte.

…

…

En el sendero de la montaña.

Más adelante había una bifurcación en el camino, uno llevaba a las montañas y el otro a una gran ciudad.

—Señora, ¿qué camino debemos tomar? —preguntó Li Xian.

Wen Caishang llevaba mucho tiempo pensando y no había respondido. Esta decisión era crucial.

«Si entramos en la ciudad, seguramente nos veremos rodeados y atacados. Mi Qi Interior se está dispersando y no durará mucho más. Luchar solo acelerará el agotamiento. Si nos escondemos en el páramo… podremos evadir la persecución por un tiempo, pero nunca dejarán de darnos caza…».

Wen Caishang dudó un momento y luego dijo: —Entra en la ciudad.

Li Xian condujo el carruaje por la avenida principal, viajó siete u ocho millas y vio una imponente muralla. De varios zhang de altura, en la placa se leían los tres caracteres de «Ciudad Nube Gris».

Este lugar todavía está dentro de «Yu Nan Dao · Prefectura Huashui».

La ciudad era bulliciosa y los altos edificios se alzaban por doquier. La noche ya había caído, con sus luces parpadeantes.

La posada estaba limpia y ordenada.

Li Xian consiguió alojamiento y, al darse cuenta de que había gastado toda su plata, quedándole solo unos pocos fragmentos, pensó: «Este vagar por el Jianghu de verdad que quema la plata rápido. Solo han pasado unos días desde que empezó el viaje y ya se han gastado decenas de liang de plata».

«Tengo que pedirle fondos a la señora, hay una casa de cambio en esta ciudad. Conseguir algo de dinero también hará el viaje mucho más cómodo».

Sin embargo, vio que el rostro de Wen Caishang estaba sombrío, como si algo la preocupara. Varias veces pareció que quería hablar, pero guardó silencio.

Se hospedaron.

El Lago de Qi de Wen Caishang era vasto. Su talento y sus habilidades en artes marciales eran extremadamente altos, y había aprendido muchas artes marciales. Con el tiempo, su Lago de Qi superó con creces al de los demás. Pero después de ser afectada por el Gu Devorador de Qi, su Qi Interior ya se había reducido en un veinte por ciento.

El Qi y la fuerza se complementan.

Con el Lago de Qi vacío, a menudo experimentaba fatiga y un estado de debilidad. Wen Caishang viajaba en barco y carruaje, y ya se sentía bastante agotada. Estaban a mediados o finales de febrero y, aunque el invierno había pasado, la primavera tardaba en llegar y el frío residual aún persistía.

El frío se le caló hasta el corazón. Wen Caishang se sentó con las piernas cruzadas, el ceño fruncido, sopesando una estrategia:

«En la situación actual, enfadarse no sirve de nada. Mi Qi Interior está agotado y es difícil de restaurar. El Gu Devorador de Qi no es del todo insoportable, pero por ahora no tengo las condiciones para solucionarlo».

«Además, con el Qi Interior vacío, mis heridas empeorarán inevitablemente. Las cinco sectas principales conspiraron para matarme en el Banquete de Apreciación del Dragón. Parece que no conocen la ubicación del Manor Yihetang. Debo escapar de sus intentos de asesinato mientras mantengo mi objetivo en secreto».

«De lo contrario, se apoderarán primero de mi manor. Sin la ayuda de mi tesoro, será muy problemático».

«Por ahora, seguiré la ruta por las ciudades, mataré a unos cuantos más para intimidar, y luego ocultaré mi presencia, evitando su ofensiva. Desde que empecé mis estudios y obtuve mis logros, ¿cuándo he estado en un estado tan lamentable? La conspiración para robar el Resplandor Terrestre atrae la calamidad; ciertamente, no son solo palabras vacías».

Estos pensamientos claros calmaron un poco su ánimo.

De repente, oyó que llamaban a la puerta: —Señora, aquí tiene un tazón de sopa caliente, ¿le gustaría probarla?

Wen Caishang frunció ligeramente el ceño y, mirando la sombra en la puerta, pensó: «Aunque conozco los antecedentes y el temperamento de Li Xian, nunca se ha enfrentado a la verdadera desesperación en su vida. ¿Cómo se puede entender de verdad su mente con meras especulaciones? Debo ocultarle este asunto».

Se incorporó y dijo: —Trae la sopa caliente.

Li Xian trajo la sopa caliente. Wen Caishang asintió levemente, indicándole a Li Xian que se fuera. Li Xian quiso mencionar el asunto de la «plata», pero no pudo hablar y salió de la habitación de inmediato.

Wen Caishang se sentó con las piernas cruzadas en la habitación, con la ventana entreabierta. El ambiente era frío y, de repente, se sintió extremadamente sola.

A lo largo de su vida, había tenido muchos admiradores, muchos que le eran leales…, pero nunca nadie había entrado de verdad en su corazón. Anteriormente tuvo un breve enredo con Li Xian, e incluso surgió un ligero afecto, pero en su mayor parte se trataba de aprecio por sus bienes más preciados.

Aunque había sentimientos y deseos, no eran en absoluto irremplazables.

Con la fuerza mermada y atrapada en una prisión, surgió una sensación de distanciamiento. Su mente calculaba constantemente, y ahora, en una situación peligrosa, se sentía realmente algo perdida. Este sentimiento se hizo más evidente.

Li Xian lo percibió, asumiendo que la señora debía de estar enfrentando una gran dificultad y ocultando algo importante.

Un momento después, sonrió con comprensión. Li Xian pensó: «Para mí, la señora es como la Espada del Río Hundido. Admiro el filo de la espada, pero si la espada se rompiera, no me entristecería».

«Le debo a la señora algunos favores, pero no tengo ataduras sentimentales».

«En fin, ya esperaba que este viaje fuera peligroso. Veremos qué pasa».

Li Xian, optimista por naturaleza, regresó a su habitación para practicar artes marciales durante media hora, acumulando Nivel de Habilidad, y luego se fue a la cama a descansar y reunir fuerzas.

Al día siguiente.

Li Xian abrió la ventana y observó los alrededores. Se preguntó: «Qué raro, hoy no hay nadie rodeándonos, maldiciendo con rabia a la bruja y a la bestia». Con «bruja» se refieren a Wen Caishang y con «bestia», a Li Xian.

Todo estaba en calma.

Li Xian sabía que la situación no era favorable, pero siendo optimista por naturaleza, aceptaba lo que viniera.

Al ver que no había ninguna situación inusual, pidió dos tazones de gachas calientes, algunas verduras encurtidas y tofu, para experimentar las costumbres locales. Después de comer y beber, las calles ya estaban llenas de peatones.

Un ir y venir bullicioso.

Li Xian suspiró: —Perseguidos por el camino, cada ciudad a la que llegamos es solo una parada fugaz. Después de pasar una noche en una posada, nos vamos de inmediato. Nos acabamos perdiendo muchos paisajes diferentes.

Después de preparar el carruaje, Li Xian subió a llamar a Wen Caishang. Al empujar la puerta para abrirla, vio un destello de agotamiento en ella; al parecer, no había dormido la noche anterior.

—Señora, ¿no descansó bien anoche? —preguntó Li Xian.

Wen Caishang se volvió. —No preguntes demasiado —dijo con cierta frialdad. Luego se subió al carruaje.

Se inspeccionó internamente; el Lago de Qi se había reducido otro veinte por ciento. Esta tendencia era cada vez más difícil de controlar, y el ritmo se aceleraba. Wen Caishang se frotó la frente, reprimiendo la fatiga, y dijo en voz baja: —Pequeño Inmortal, vámonos.

Li Xian agarró las riendas, dio una voz y se dirigió hacia la puerta sur.

Iban por el camino principal, en una zona próspera con transporte fluvial accesible y ciudades conectadas entre sí. Tras viajar unas diez millas fuera de la ciudad, se distinguía débilmente la silueta de otra gran ciudad.

Cada vez que Li Xian veía la inmensidad del cielo y la tierra, no podía evitar sentirse inspirado. Pero notar las preocupaciones de Wen Caishang lo afectaba inevitably, haciendo que su ánimo decayera.

Esa tarde.

Al atardecer, la silueta de la gran ciudad se fue haciendo más nítida.

Li Xian se apoyó en una estera y contempló la imponente puerta de la ciudad. De repente, frunció el ceño al ver cuatro figuras de pie en lo alto de la puerta, observando atentamente, y pensó: «Son los Cuatro Héroes de Tai Xin otra vez. La última vez fueron derrotados por la señora y huyeron miserablemente, ¿cómo es que han vuelto tan rápido?».

Li Xian informó a Wen Caishang. Wen Caishang frunció el ceño, con una mirada gélida y la palma de la mano ligeramente sudorosa.

Todavía a varias millas de distancia.

—¡Esa bruja, nos volvemos a encontrar! —gritó Tigre con fuerza. A pesar de la gran distancia, su voz sacudió los alrededores.

Los ojos de Wen Caishang mostraron una intención asesina. Levantó la cortina del carruaje, concentró su Qi y dijo: —La última vez les perdoné la vida a los cuatro, y ahora vienen a buscar la muerte. ¿Acaso creen que se puede dialogar conmigo?

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