Sistema de Diligencia: De Sirviente a Rey Marcial - Capítulo 253

Capítulo 253: Capítulo 243: Pequeño Inmortal en público, Li Lang en privado

La luz de las velas parpadeaba y el aroma del incienso persistía en el aire. Wen Caishang, con su actitud encantadora, se mantuvo fiel a su promesa, recompensando a Li Xian y conteniendo su timidez para servirle de beber.

Quién lo diría, en medio del intercambio de copas, la mezcla de emociones, el cruce de miradas, los deseos apenas contenidos. Sumado al peligroso viaje, en el que fueron atrapados y escaparon del peligro una y otra vez. El vínculo forjado entre la vida y la muerte era cualquier cosa menos ordinario.

Sin nadie que los molestara, sus sentimientos se manifestaron aún más. Li Xian, de rostro apuesto y rebosante de Yang Primordial, había forjado un Cuerpo Yang Puro. Como un horno embravecido, tras beber el Vino de Tigre, su Qi Yang emanaba aún más caliente.

—Li Lang, ¿estás sudando? —dijo Wen Caishang. Sus hermosos ojos lo miraban con ternura y sus dedos trazaban círculos suavemente, jugando sobre su pecho.

En un repentino momento de claridad, pensó: «Estoy cumpliendo mi promesa de servirle. Pero… ¿cómo ha acabado esto así? ¿Acaso voy a terminar sirviéndome a mí misma también?».

Se levantó apresuradamente, pero no podía dejar de darle vueltas. A veces tímida, a veces enfadada, a veces molesta, a veces complacida; sentimientos complejos. —Señora, usted también debería beber —dijo Li Xian. Llenó una copa y se la acercó suavemente a los labios.

Wen Caishang, ligeramente ebria, sentía un torbellino de emociones en su interior. El corazón se le debatía entre la dulzura y la agitación, fuera de su control. «Basta… basta… ¿cómo voy a resistirme a él?», pensó. Bajó la guardia y dejó que las cosas siguieran su curso natural.

Bebieron de la misma copa, con expresiones íntimas.

De repente, en ese preciso instante, las puertas de la posada se abrieron. Entró un grupo de personas, ruidosas y alborotadoras, que perturbaron la atmósfera. Wen Caishang frunció el ceño y dijo: —Ignóralos.

—Más vale ser precavidos —dijo Li Xian con una sonrisa. Tomó a Wen Caishang en brazos, la devolvió a su sitio original y añadió—: Iré a echar un vistazo. Si no hay ningún problema, señora, por favor, siga sirviéndome vino.

—Hum, pasada esta aldea, no habrá más posadas. Ni lo pienses —bromeó Wen Caishang. —Entonces volveré a esa aldea en busca de esa posada —dijo Li Xian—. Como se suele decir, «el monje puede huir, pero el templo no».

—Qué descarado —lo regañó Wen Caishang. Sin embargo, no pudo evitar sentir una punzada de expectación. Li Xian abrió la puerta en silencio, avanzó sigilosamente por el pasillo y, con sus Pupilas Pesadas, vio a través de las paredes de madera hasta el salón de la planta baja.

Habían llegado cinco o seis personas, todas vestidas de amarillo y con aire altanero. Apremiaban al posadero para que preparara la comida, insinuando que una figura imponente llegaría en breve.

«Me están dando caza, figuro en la Lista Roja. Tan cerca del Río Wei Hu, en un momento tan crítico, no debo buscarme problemas. Mejor evitarlo si puedo», pensó Li Xian. Tras confirmar que no había nada raro, se dispuso a volver a la habitación.

De repente, se escuchó el rugido de un tigre. La puerta saltó en pedazos de un solo golpe, y el corpulento cuerpo de un tigre entró a la fuerza en la posada. Su hocico ensangrentado, sus feroces colmillos, su pelaje como agujas y sus ojos como hornos de bronce. Era extraordinariamente fuerte y poderoso.

Sobre él iba montado alguien. ¡Era Zhang Hu, uno de los cuatro grandes de la Secta Taixin! Los discípulos de la Secta Tigre Luo se arremolinaron a su alrededor, ordenando respetuosamente al posadero que sirviera vino y comida.

—Hum —dijo Zhang Hu, asintiendo. Su mirada se desvió hacia el piso de arriba, percibiendo vagamente que alguien lo observaba.

Li Xian se sobresaltó. «¿Zhang Hu? ¿Es posible que se hayan movido tan rápido y ya me hayan rastreado hasta aquí? Si fuera así, los demás ya habrían rodeado el lugar. No… no lo parece… Seguiré observando», pensó.

—Gracias a la visita y al intercambio con el Maestro Zhang, nuestra secta se ha beneficiado enormemente —dijo un discípulo de la Secta Tigre Luo—. ¿Por qué no se queda unos días más? En pocos días tendrá lugar el insólito espectáculo del Río Salto del Tigre.

—Me gustaría quedarme más, pero tengo asuntos urgentes y no puedo demorarme —dijo Zhang Hu. —Qué lástima —respondió el discípulo de la Secta Tigre Luo—. Hemos encargado la comida, por favor, tome asiento, Maestro Zhang.

—La hospitalidad de la Secta Tigre Luo es verdaderamente encomiable —dijo Zhang Hu—. Vuestra secta me ha prestado generosamente este «Tigre del Río Volteado». Zhang Hu os lo agradece.

Acto seguido, se sentó a comer y beber con ganas.

La historia era la siguiente…

Tras un duelo a las puertas de la ciudad, el querido tigre de Zhang Hu murió. Además, él acabó con ambas piernas rotas, lo que le dificultaba enormemente el movimiento. Sin la ayuda de la Bestia Tigre, su fuerza se veía reducida en un noventa por ciento.

Enfadado por la actitud de Su Qiuyu, en un ataque de ira, se separó de los demás y se dirigió solo a la Secta Tigre Luo. Aunque la Secta Taixin y la Secta Tigre Luo están muy alejadas, llevan mucho tiempo manteniendo lazos espirituales. Es habitual que sus discípulos se visiten para realizar intercambios y competiciones.

Zhang Hu llegó a la secta en busca de una montura de tigre. La Secta Tigre Luo lo recibió con los brazos abiertos, seleccionando cuidadosamente y entregándole el «Tigre del Río Volteado».

Zhang Hu entrenó con el tigre durante varios días, forjando un ligero vínculo. No dejaba de pensar en Li Quan, Wen Caishang y los demás, ansioso por regresar para ayudar y desahogar su ira.

La Secta Tigre Luo envió a gente a despedirlo, y los discípulos aprovecharon la oportunidad para adularlo, entrando en la posada con antelación para prepararlo todo, lo que condujo a esta escena.

Li Xian dedujo parte de la situación por la conversación y se sintió un tanto aliviado. Regresó a la habitación e informó a Wen Caishang. Al escucharlo, el entusiasmo de Wen Caishang se desvaneció, y una expresión solemne apareció en su rostro.

—Señora, quédese en la habitación, iré a investigar un poco más —dijo Li Xian. Salió sigilosamente y se puso a observar a la gente del salón.

Zhang Hu devoraba carne de tigre y bebía Vino de Tigre. Los discípulos de la Secta Tigre Luo que lo acompañaban lo halagaban y adulaban, mostrándose extremadamente respetuosos en sus palabras.

Cuando terminó de comer y beber hasta saciarse, un discípulo dijo: —¡Mozo, prepara dos de las mejores habitaciones para que se aloje el Maestro Zhang! Sírvele bien, y no te faltará recompensa.

—¡No es necesario que os molestéis tanto! —dijo Zhang Hu. —Maestro Zhang, esto… —dijo el discípulo.

—En una posada como esta, ¿qué tan buenas pueden ser las habitaciones? —dijo Zhang Hu—. Son estrechas y agobiantes, no tiene ninguna gracia alojarse aquí.

—¡Ah! —exclamó el discípulo—. Ha sido un descuido por mi parte. Buscaré otra posada para asegurarme de que el Maestro Zhang se aloje con todas las comodidades.

—Ya es tarde y mañana tengo que ponerme en camino —dijo Zhang Hu, negando con la cabeza—. Me da pereza complicarme, ¡dormiré aquí mismo!

—Oye, tú —le dijo Zhang Hu al mozo—. No digas que no te lo advertí, ja, ja. Si me quedo dormido, mi querido tigre podría ponerse nervioso. Si se come a tus huéspedes, no será culpa mía.

El aliento del Tigre del Río Volteado era abrasador. Sus ojos brillaban con ferocidad, babeaba sin parar, y era evidente que llevaba tiempo hambriento. Gruñó profundamente mientras sus afiladas garras rascaban el suelo. Al mozo le temblaron las piernas al instante y su rostro se llenó de terror.

El posadero lo pensó un momento, subió a toda prisa para informar a los huéspedes, les devolvió el dinero y les pidió que se marcharan para evitar que la Bestia Tigre los mordiera. Los huéspedes de la posada, todos aterrorizados, bajaron corriendo las escaleras, pasando con pavor al lado del tigre.

Zhang Hu se rio a carcajadas, muy satisfecho. La mayoría de los huéspedes ya se había marchado. Li Xian frunció el ceño, sopesando la idea de escabullirse silenciosamente por la puerta trasera.

—Si no me equivoco, hay un amigo poderoso en el segundo piso, espiándome a escondidas, ¿no es así? —dijo de repente Zhang Hu en voz alta.

—¿Qué ocurre? ¿Acaso no te atreves a dar la cara ante mí, Zhang Hu, eh?

El Tigre del Río Volteado rugió, su voz hizo temblar el lugar y el feroz sonido retumbó como un trueno. «Un Artista Marcial del Tercer Reino tiene un instinto agudo y es capaz de percibir miradas ocultas —pensó Li Xian—. Pero Zhang Hu es extremadamente tosco; quizá solo se está tirando un farol».

Al no oír respuesta, Zhang Hu pensó para sus adentros: «¿Habrá sido una alucinación?». No le dio más importancia y alzó su copa para beber. Cogió un hueso de tigre y se lo arrojó a la feroz Bestia Tigre para que comiera.

Los discípulos de la Secta Tigre Luo se miraron entre sí, pensando que debían demostrar su lealtad. Gritaron al unísono: —¡Respetado maestro de arriba, el honorable Zhang Hu de la Secta Taixin lo invita a bajar! ¿Por qué no desciende a conocerlo?

Luego le preguntaron al posadero: —¿Posadero, hay alguien arriba? —El hombre no se atrevió a ocultárselo y les informó de que las habitaciones estaban ocupadas por Li Xian y Wen Caishang.

Un grupo de tres a cinco personas subió las escaleras con la intención de invitarlos personalmente. Li Xian y Wen Caishang intercambiaron una mirada. En un momento tan crítico, habían surgido complicaciones. Li Xian le susurró un plan a Wen Caishang, y esta asintió, considerándolo factible.

Wen Caishang permaneció sentada con aplomo en la habitación, con Li Xian de pie a su lado. Ambos parecían tranquilos y serenos. Poco después, se oyeron fuertes golpes: los discípulos de la Secta Tigre Luo habían llegado a su puerta.

—¡Respetados maestros, por favor, bajad a tomar una copa! —gritaron los discípulos de la Secta Tigre Luo.

Al no recibir respuesta, intercambiaron una mirada. Mientras golpeaban, canalizaron en secreto su qi interior y, con un «¡bang!», reventaron la puerta. —¡Estáis cortejando a la muerte! —dijo Li Xian con frialdad. Cogió una taza, la llenó de té y se la arrojó con líquido y todo.

La taza de té surcó el aire, y el líquido en su interior giró a gran velocidad. —Pequeño Inmortal, has aprendido la esencia de cargar con el monstruo del caldero —dijo Wen Caishang en voz baja, asintiendo.

Cuando la taza de té se acercó a ellos, se hizo añicos con un «¡crac!», y los discípulos de la Secta Tigre Luo salieron despedidos hacia atrás en un estado lamentable.

—Ese tal Zhang Hu no tiene categoría para invitarnos a bajar. Pero qué casualidad, somos nosotros quienes queremos invitarlo a él a subir a tomar una copa.

—¡Bajad rápido y decidle… —dijo Li Xian en voz alta— que hay una Dama que lleva un rato esperando y solicita su presencia para hablar!

Los discípulos de la Secta Tigre Luo se miraron entre sí y bajaron rápidamente a transmitir el mensaje.

—¿Qué dama puede ser tan arrogante? ¡Hum! Aparte de la Dama Zhe Jian, ¿a quién más podría temer? —dijo Zhang Hu con una sonrisa fría, hinchando el pecho—. ¡Con ese ímpetu tan agresivo, iré a ver de quién se trata! —Montó en su tigre y subió las escaleras.

Al llegar a la habitación, vio a Wen Caishang sentada tranquilamente, con una amable sonrisa en el rostro. En efecto, era la Dama Zhe Jian. Lleno de pavor, quiso escapar de inmediato. —Qué visita tan inesperada, ¿adónde vas? —dijo Wen Caishang—. ¿Por qué no te tomas un vino antes de marcharte?

Zhang Hu sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Recordó que la última vez que se vieron, Wen Caishang no tenía qi interior y estaba gravemente herida. Si se estaba tirando un farol, ¿no estaría perdiendo la oportunidad de capturarla? Pensó que, a tan corta distancia, si la Señora quisiera matarlo, escapar sería casi imposible.

Afrontando la muerte en cualquier caso, entró en la habitación con cautela y preguntó: —¿Wen Caishang, cómo es que estás aquí?

—¿Tú qué crees? —dijo Wen Caishang con una sonrisa. Cogió una copa, sirvió un poco de vino con delicadeza y la deslizó hacia él—. Por favor, bebe un poco.

A Zhang Hu se le erizó el vello de la nuca. Cuanto más amable parecía Wen Caishang, más aterrorizado se sentía. Sin atreverse a negarse, con la mente en blanco, tomó la copa de vino aturdidamente y bebió, temblando.

—¿Está bueno? —preguntó Wen Caishang. —Bueno… bueno… —respondió Zhang Hu.

—Por favor, bebe más —dijo Wen Caishang. Zhang Hu aulló de desesperación, con los ojos inyectados en sangre. Sabiendo que ese día no acabaría bien para él, apuró varias copas más.

—Tenía pensado ir mañana a la Secta Tigre Luo a buscarte en persona —dijo Wen Caishang—. No esperaba encontrarte ahora. Por favor, sigue bebiendo.

—¿A… a buscarme? —dijo Zhang Hu, temblando—. ¿Dónde están Li Quan y Su Qiuyu?

—Por supuesto que están muertos —dijo Wen Caishang riendo—. Si no, ¿por qué iba a venir hasta aquí desde tan lejos?

—¡Ah! —Zhang Hu sintió una pena inmensa, se agarró la cabeza y lloró amargamente. La gran Alianza Buscadora de Espadas había terminado de una forma tan miserable.

—Estoy cansada de matar —dijo Wen Caishang—. El hecho de que te haya invitado a beber es mi manera de decirte que disfrutes de la comida y la bebida, y que después acabes con tu vida aquí mismo.

—¡Gracias por la amabilidad de la Señora, por permitirme acabar con mi propia vida! —Zhang Hu sintió una punzada de amargura. Comió y bebió solo, soltando un lamento de vez en cuando.

Tras vaciar la mesa, Zhang Hu alzó la palma de la mano y canalizó su qi con la intención de suicidarse. Los discípulos de la Secta Tigre Luo entraron corriendo y dijeron con temor: —Maestro Zhang, ¿por qué llegar a esto? ¡Aunque haya rencillas, volvamos a la Secta Tigre Luo y solucionémoslo!

—¿Volver a la Secta Tigre Luo a solucionarlo? —dijo Zhang Hu con desdén—. Si de verdad volvéis a la Secta Tigre Luo, ni vuestro Maestro de Secta acabará bien. ¡Largaos de aquí ahora mismo, o si me demoro en acabar con mi vida, será aún más trágico para vosotros!

Los apartó de una patada. Su pesada palma le golpeó el corazón y, con un «¡pum!», acabó con su vida allí mismo.

—Si alguien quiere beber, que tome asiento —dijo Wen Caishang, que permanecía tranquila y serena. Aunque los discípulos de la Secta Tigre Luo no conocían el nombre de Wen Caishang, al verla tan digna y hermosa, y ser testigos de cómo había empujado a un gran experto a la muerte con solo unas palabras, estaban todos aterrorizados.

—Si no vais a beber, largaos a rastras a vuestra secta —gritó Li Xian.

—¡S-sí! —Todos los discípulos de la Secta Tigre Luo se arrodillaron y huyeron. A pesar de ir sobre las rodillas, no tardaron en desaparecer.

Li Xian vio que la Bestia Tigre era feroz y enseñaba los colmillos. ¡De un tajo horizontal de su espada, mató al Tigre del Río Volteado en el acto!

—Este lugar es un asco, Pequeño Inmortal, busquemos otro sitio donde alojarnos —dijo Wen Caishang con calma.

—Sí, Señora —respondió Li Xian.

Wen Caishang era grácil y elegante, su figura esbelta, su larga falda ondeando. Sostenida por Li Xian, salió lentamente de la posada.

La calle estaba animada, con curiosos ya reunidos en la puerta. Li Xian y Wen Caishang intercambiaron una mirada, ambos asintieron levemente y se retiraron con ligereza. Giraron hacia un callejón, serpentearon por unas cuantas curvas y salieron de la ciudad.

Al no oír nada inusual, Li Xian preguntó: —¿Está muerto Zhang Hu?

Wen Caishang dijo: —Se destrozó el meridiano del corazón él mismo, es un ochenta por ciento probable que muera. Pero si alguien lo rescata, entonces es otro asunto. —La vitalidad de los Artistas Marciales es desbordante, y las percepciones de las artes marciales que comprenden varían en consecuencia.

Zhang Hu era de la «Secta Taixin».

Los principios de las artes marciales de esta secta, la profundidad de su perspicacia y sus estudios misceláneos eran todos de bajo nivel. Pero tenían una gran cantidad de bestias y a menudo se embarcaban en expediciones, lo que provocaba que las familias y sectas ordinarias los evitaran.

Li Xian dijo: —Debería haberlo rematado con unos cuantos mandobles más, cortarle la cabeza, para asegurarme de que no pudiera sobrevivir ni aunque viniera un Inmortal Daluo.

Wen Caishang negó con la cabeza y dijo: —Conoce bien mi estilo. Puesto que le permití suicidarse, no volveré a atacar. Si lo hubieras acuchillado, habría sabido de inmediato que teníamos miedo. Definitivamente habría contraatacado a la desesperada, una bestia acorralada que se defiende, y aunque solo fueran uno o dos movimientos, serían extremadamente formidables.

—Podría volver ahora y dispararle un par de flechas desde la distancia. ¡No hay forma de que pudiera resistir eso! —dijo Li Xian. —Si no hay nadie que lo salve, es casi seguro que morirá. ¡Mejor no crear más problemas! Si esto lleva a una persecución, sería muy malo —dijo Wen Caishang.

A Li Xian también le pareció que tenía sentido y dijo: —¡De acuerdo! —Se alejaron cogidos de la mano. Wen Caishang, que sufría varias heridas, se sentía débil y entumecida, lo que dificultaba los viajes largos. Li Xian le transfirió lentamente Qi interior mientras caminaban durante casi toda la noche.

Finalmente, sintiéndose cansados, encontraron un lugar para sentarse y bebieron un poco de agua clara. Li Xian había planeado originalmente pasar por la Ciudad del Tigre Blanco, recorrer unos cuantos kilómetros más, casi hasta llegar al río Wei Hu. Pero este incidente inesperado definitivamente causaría un revuelo en la ciudad.

Así que cambiaron de rumbo para rodear la ciudad, dirigiéndose primero al río Wei Hu. Luego seguirían el río, buscando un barco para viajar por agua, lo que añadiría unos días más a su viaje.

Mientras tanto.

Zhang Hu oyó que «Li Quan», «Su Qiuyu» y «Zhao Zhiyuan» estaban todos muertos, y perdió toda voluntad de resistir. Utilizó la «Palma Rompecorazones» para destrozarse el meridiano del corazón.

El Poder de Palma era feroz, destrozando por completo su meridiano del corazón, haciéndolo sentir mareado y a la deriva. En sus últimos momentos, miró fijamente a Wen Caishang. Con un profundo suspiro, recordó toda una vida de cultivo, que lo había llevado a tal resultado. Amargura y angustia… diversas emociones afloraron.

De repente sintió algo extraño.

Notó que los pasos de Wen Caishang eran débiles y que ejercía muy poca fuerza residual en cada uno. Pensó: «¡Ah! ¿Podría ser que todavía no haya resuelto su problema de Qi interior? ¿Estaba… engañándome hace un momento?».

«Wen Caishang es tan despiadada. Con cómo la capturé la última vez y cómo la insulté verbalmente, ¿cómo pudo permitirme que me suicidara? ¡Oh! ¡Fui demasiado tonto, me engañó para que me suicidara!».

Habiendo llegado a esta conclusión, ya no estaba dispuesto a morir. Mientras su vitalidad se disipaba, cualquier movimiento al azar solo aceleraría su muerte. Inmediatamente hizo todo lo posible por usar la «Solidificación de Sangre y Cierre de Apertura» para sellar su vitalidad… pero sus párpados se volvieron más pesados, sin ver ninguna esperanza.

Cuando volvió a abrir los ojos, ya era de mañana. Se preguntó: «¿No he muerto?».

Una voz grave sonó: —¡Hermano Zhang, ciertamente no has muerto! —El Maestro de la Secta Tigre Luo, «Zhang Ruifeng», ya estaba a su lado.

Resultó que… los discípulos que lo acompañaban ayer volvieron corriendo a la secta, casi arrastrándose. Zhang Ruifeng escuchó la noticia, sorprendido y receloso a la vez, así que para estabilizar las relaciones entre las dos sectas, bajó de la montaña a comprobarlo.

Al ver a Zhang Hu suicidado en la escena, no pudo evitar sentirse muy abatido. Extendió la mano para palparlo y notó que quedaba un leve rastro de vitalidad. Tras dudarlo, le administró «Rocío Verde de Sangre de Saliva de Tigre».

Esta sustancia retiene la vitalidad y cura las heridas del corazón; es ciertamente excepcional. Por suerte, Zhang Hu se destrozó el meridiano del corazón al suicidarse. Si se hubiera decapitado, degollado o cortado la respiración… Zhang Ruifeng no habría podido hacer nada.

Luego le aplicó hierbas medicinales externas. Tras tratarlo durante la noche, Zhang Hu recuperó gradualmente la conciencia. Zhang Ruifeng dijo: —¿Hermano Zhang, por qué recurriste a autolesionarte?

Zhang Hu dijo con amargura: —¡Fui engañado y, en efecto, fui un necio! ¡Es una lástima, amaba a mi tigre, pero lo mataron anoche! —Acarició suavemente al Tigre del Río Volteado y, de repente, usó el Movimiento de Qi para agarrar y extraerle el corazón.

Abrió la boca y tragó con ferocidad. El corazón del tigre era del tamaño de media cabeza; se dislocó la mandíbula y se lo tragó entero, quedándosele atascado en la garganta, que se hinchó hasta redondearse.

Saltó y utilizó la técnica «Caída de Mil Jin». Con un «crac», rompió el suelo y aterrizó en el primer piso, permitiendo que el corazón de tigre se hundiera hasta su pecho.

Zhang Hu se golpeó el pecho tres veces. El corazón de tigre le atravesó los intestinos y entró en su cavidad torácica. Luego usó su Qi interior, moviéndolo hacia el meridiano de su corazón.

Como sustituto temporal.

Esta era la «Técnica de Doble Nacimiento de Forma de Tigre», que le permitía preservar temporalmente su vida en momentos de crisis tomando prestado el cuerpo del tigre. El meridiano del corazón de Zhang Hu estaba dañado, apenas sosteniendo su vida, y esta herida era difícil de curar. Pero con el corazón de tigre como reemplazo, podía funcionar temporalmente.

—Ay… —dijo Zhang Ruifeng.

Zhang Hu juntó las manos y dijo: —¡Hermano Zhang, por favor, préstame algunos discípulos para vengarme! —Zhang Ruifeng ya lo había ayudado, considerando la amistad entre las dos sectas. Sin embargo… los oponentes de Zhang Hu lo habían forzado a suicidarse con solo unas pocas palabras. Eso demostraba su formidable poder. Si la venganza tenía éxito, bien. Pero si no, ¿no sería atraer problemas para sí mismo?

—Hermano Zhang, tus heridas no son adecuadas para acciones imprudentes, por favor, descansa y recupérate en silencio —dijo Zhang Ruifeng.

—¡Hmpf! Me he beneficiado de tu amabilidad y estoy inmensamente agradecido. ¡Lo pagaré algún día! —dijo Zhang Hu. Juntó las manos en una reverencia, apoyó las manos en el suelo y salió disparado de la posada, en busca del paradero de Wen Caishang.

Vagó sin rumbo por las montañas y los bosques. Con el meridiano del corazón roto, su fuerza se redujo enormemente. Pero su base no era superficial, su Lago de Qi bullía. Su velocidad era increíble.

Buscó a ciegas durante dos días.

Poco sabía él que tenía una suerte increíble, o quizás que Wen Caishang tenía muy mala suerte.

Esa tarde.

Li Xian y Wen Caishang descansaban en el bosque.

De repente oyeron una voz fuerte: —¡Ja! ¡Ja! ¡Por fin los he encontrado! —Zhang Hu cargó hacia delante a cuatro patas, usando las manos como pies.

—¿¡No moriste!? —exclamó Wen Caishang.

—Hmpf, ¿cómo podría morir sin capturarte con vida? —dijo Zhang Hu.

—Te prometí una muerte honorable y, sin embargo, careces de gratitud. ¡Muy bien, déjame hacerte probar la sensación de que te raspen los huesos y te corten la carne! —se burló Wen Caishang. Con un movimiento de su manga, desenvainó su espada, que emitió un destello de luz blanca.

—¡Ah! —exclamó Zhang Hu. Lo habían engañado varias veces y, aun así, no aprendía la lección. Agitando las manos, huyó rápidamente a lo lejos.

Wen Caishang pensó para sí: «Zhang Hu se destrozó su propio meridiano del corazón y aun así sobrevivió. Cada decisión que he tomado se ha desviado de mis intenciones. He agotado por completo mi Qi interior y estoy gravemente herida. ¿Es este un destino insidioso que se aferra a mí sin descanso?».

Un sentimiento amargo brotó en su corazón. Sus cálculos no tenían fallos, pero ¿quién podía predecir los caprichos de la fortuna?

—Estoy plagada de infortunios y cada decisión que tomo parece ser desastrosamente errónea. Li Lang… te escucharé en todo, ¡idea tú una solución! —dijo Wen Caishang. Su semblante estaba demacrado.

Li Xian se recompuso y dijo con voz tranquilizadora: —No te preocupes, este tipo es torpe de mente; simplemente intentemos maniobrar a su alrededor. Yo te protegeré.

Al oír las palabras «Yo te protegeré», Wen Caishang recordó cómo, a lo largo del viaje, Li Xian había cambiado las tornas, con un genio estratégico y un aplomo de primer nivel. De repente, se sintió tranquila.

Cogidos de la mano, huyeron durante varios kilómetros. Zhang Hu se dio cuenta de lo que había pasado, y entonces se dio la vuelta con una sonora carcajada: —¡Jajaja, Wen Caishang! ¡Sucia zorra! ¡Barata ramera! ¡Esta vez no volverás a engañarme!

Con las manos apoyadas en el suelo, adoptó la postura de un tigre agazapado.

—¡Déjame matar primero a tu amante, a ver cómo actúas entonces! —dijo Zhang Hu. Golpeó el suelo y se abalanzó hacia delante, tomando impulso. Wen Caishang, furiosa, exclamó: —¿¡Cómo te atreves!?—, aunque se sentía impotente.

En un instante, Zhang Hu se acercó, sus garras golpeando a izquierda y derecha simultáneamente. Li Xian bloqueó con una espada de anillas, defendiéndose a izquierda y derecha. Al chocar la espada con las garras de Zhang Hu, sintió una fuerza profunda y poderosa, ¡y el «Sonido de Tigre» rugió en sus oídos!

Este era el «Poder del Rugido de Tigre». Cuando los puños o los pies hacían contacto con el oponente, el Qi interior se precipitaba en el cuerpo del adversario, resonando con un zumbido que estallaba como el rugido de un tigre. Unos pocos golpes bastaban para dejar a alguien aturdido.

Li Xian permaneció tranquilo a pesar del dolor punzante en su cabeza. La sangre brotaba de sus oídos y nariz. Puede que Zhang Hu fuera torpe y temerario por naturaleza, pero en esta situación, era extremadamente difícil de manejar.

Zhang Hu tenía ambas piernas rotas, pero era muy ágil. Su silueta flotaba en el aire, ¡sus garras golpeaban con rapidez! Tras ejecutar «Tigre Volador Abalanzándose sobre Conejo», continuó con «Robo del Corazón del Tigre Malvado», apuntando directamente al pulso cardíaco de Li Xian para vengar la noche anterior.

Los movimientos que Zhang Hu empleaba eran menos formidables en fuerza debido a sus piernas rotas. Sin embargo, el «Poder del Rugido de Tigre» era bastante problemático.

¡Si sufría otro impacto del Rugido de Tigre, su mente vacilaría, llevándolo inevitablemente a la derrota! Li Xian pensó: «¡Ya que es un impacto sónico, probemos esto!». El Cuerpo de Hierro y Cobre tembló mientras paraba con su espada, usando el «Dedo Atronador» para sacudir el aire con el Poder de Dedo.

El Sonido de Trueno del Tambor Pectoral resonó de repente. Fue como si una campana fuera golpeada por un rayo, profundo y poderoso, neutralizando al instante el Rugido de Tigre. Aun así, Li Xian escupió sangre, pero no fue derrotado de inmediato.

—Buen chico, ¿de verdad rompiste mi movimiento así? ¡Jajaja, no es suficiente, no es suficiente! —comentó Zhang Hu con sorpresa.

Sus movimientos eran complejos y el «Poder del Rugido de Tigre» era solo uno de ellos. En un rápido movimiento, pasó a las «Diez Manos Dispersas del Tigre Luo» de la «Secta Tigre Luo».

Aunque las artes marciales de Zhang Hu eran refinadas y su reino alto, tenía un defecto innegable: ¡tenía ambas piernas rotas! Antes, montaba una bestia tigre, mezclando las artes marciales del hombre y el tigre en algo bastante peculiar, enmascarando todas sus debilidades. Pero ahora la bestia tigre estaba muerta y sus defectos estaban completamente expuestos.

En medio de la pelea, de repente se dio cuenta de que ninguna de sus artes marciales era adecuada para el combate en solitario. Instintivamente, usó las Diez Manos Dispersas del Tigre Luo. Constaba de diez técnicas, que abarcaban agarres, capturas, lanzamientos y proyecciones… muy completas, en verdad.

Suspendido boca abajo, las manos de Zhang Hu desataron continuos ataques a la parte inferior del cuerpo de Li Xian: rodillas, tobillos… buscando el «ojo por ojo», queriendo que Li Xian probara el mismo dolor. Li Xian retrocedió y esquivó, sus espadas duales acuchillando y bloqueando en diagonal hacia abajo. Con cada colisión, todo el cuerpo de Li Xian se estremecía, haciendo palpitar el «Sonido de Trueno del Tambor Pectoral» y retrasando el Poder del Rugido de Tigre de Zhang Hu.

Cada serie de enfrentamientos hacía que el cuerpo de Li Xian temblara, escupiendo sangre. Sin embargo, su vitalidad era fuerte y no tenía intención de retirarse. Incluso pensó: «Artistas marciales en combate, la victoria no se determina solo por el reino. ¡Sin lugar donde esconderse, vamos con todo!».

Li Xian se retiró hacia una gran roca, barriendo su espada horizontalmente. La enorme piedra fue acuchillada, incrustando la Espada del Río Hundido en su interior, y la lanzó ferozmente hacia delante. Zhang Hu soltó un «je, je» con una sonrisa maliciosa, lanzando dieciocho zarpazos en un instante.

Trozos y pedazos de la gran roca volaron mientras él perforaba su interior. De repente, con un «bum», la roca explotó en llamas, y numerosos y abrasadores Qi de espada salieron disparados. Tomado por sorpresa, Zhang Hu gritó de agonía, saliendo despedido por la explosión, con las palmas de las manos chamuscadas.

A estas alturas del duelo, Zhang Hu seguía siendo bastante poderoso, pero el comportamiento de Li Xian era inflexible. Zhang Hu golpeó el suelo con las palmas de las manos, provocando un «bum» mientras la tierra en un radio de varios pies se hundía profundamente. Usando la fuerza para impulsarse hacia arriba, se agarró a la rama de un árbol, quedando suspendido en lo alto.

Sentir las quemaduras en las palmas de las manos lo enfureció, y maldijo sin cesar: —¡No puedo creer que me haya herido un mocoso como tú! ¡Maldita sea, si mi bestia tigre no hubiera muerto y no hubiera pasado diez años sin practicar artes marciales en solitario, te habría derribado con un solo movimiento!

Li Xian soltó un bufido frío —Fanfarronerías— y barrió el suelo con su espada, disparando unas cuantas piedras agresivamente. Zhang Hu lanzó hábilmente tres hojas. Las piedras fueron cortadas en dos y se dirigieron directamente hacia Li Xian.

Li Xian dio un paso ligero con el Paso de las Siete Estrellas, evitando hábilmente el ataque. Zhang Hu estaba bastante sorprendido; disparó una vez más, pero Li Xian escapó por poco en cada ocasión.

Aunque Zhang Hu estaba indudablemente en desventaja. Apenas en el Tercer Reino, con numerosas heridas e inconvenientes, carecía de la ayuda de un tigre; muchas artes marciales no podían ser ejecutadas. Sin embargo, Li Xian, con sus ágiles evasiones, realmente podía maniobrar con destreza.

Aun así, seguía dejando a la gente asombrada.

Zhang Hu se soltó y se abalanzó, anticipando la lucha en medio del denso bosque. La agresión de Zhang Hu era feroz, intimidando con su fuerza. Mientras tanto, Li Xian esquivaba hábilmente, demostrando todas las artes marciales que había aprendido: Pierna de Viento Claro, Palma de Jade, Dedo del Rayo, Espada Sangrienta del Sol Poniente…

Tus movimientos son robustos, yo simplemente los evitaré.

La Espada Sangrienta del Sol Poniente era exquisita, el Dedo del Rayo y el Cuerpo de Hierro y Cobre de un poder sin igual, con el qi de la Palma de Jade finamente afinado, y la Pierna Vasta, la Pierna de Viento Claro y el Paso de las Siete Estrellas ofreciendo elegantes retiradas.

Su reserva de qi era abundante, con una fuerza profunda.

La marca roja en la frente de Li Xian parpadeó, mostrando todo el poder de sus artes marciales. Ganó la ventaja sobre Zhang Hu, volviéndose más diestro con cada asalto.

De repente, una espada se lanzó hacia delante, causando un suave temblor en todo su cuerpo. El Sonido Inmortal Etéreo resonó tres veces, con el Sonido de Trueno del Tambor Pectoral retumbando como un trueno…

Este movimiento de espada se había estado cargando durante mucho tiempo, parte del «Qi Púrpura del Este» de la Espada Sangrienta del Sol Poniente, mientras usaba la espada en lugar de un dedo, añadiendo el mortal «Dedo del Rayo».

Zhang Hu rugió de furia, sin esquivar ni evadir. Una oleada de energía brotó, proyectando una luz dorada a casi una medida de su cuerpo. Recibió la estocada de frente, que solo le infligió un corte de media pulgada. Sin embargo, la punta de la espada lo presionó contra la ladera de una montaña.

Con un «bang», grietas en forma de telaraña se extendieron por la pared de la montaña.

Justo cuando Zhang Hu estaba a punto de contraatacar, una engañosa espada blanda se deslizó hacia él. Aunque parecía roma y desprovista de qi, se retiró, sin atreverse a ser descuidado.

Wen Caishang, sosteniendo la espada, dijo: —Li Lang, Unión de Espadas Duales.

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