Sistema de Diligencia: De Sirviente a Rey Marcial - Capítulo 336

Capítulo 336: Capítulo 272: La timidez de la dama noble, buenas y malas noticias, las Pupilas Pesadas reveladas de nuevo, reunión de la Jaula de Flores

Al caer el crepúsculo, la luz restante se dispersaba, proyectando sombras fugaces, como laca dorada cruzándose. La elegante y ligera barca se acercó al barco de flores, y la persona a bordo apoyó las puntas de sus pies, elevándose con gracia, volando con ligereza y luego pisando con firmeza la cubierta.

El barco de flores flotaba a la deriva por el río, con la cubierta vacía y desprovista de rastros humanos. Las velas estaban enrolladas, y nadie supo del invitado que llegaba, tan silencioso como antes.

La persona se dirigió directamente al camarote, con pasos gráciles como si estuviera sumamente familiarizada con la estructura del barco. A través de estrechos pasajes, elegía sus giros con cuidado, caminando a veces hacia el este y otras hacia el oeste.

Debe de dominar la geomancia, la distribución…

Ye Cheng tuvo de repente una premonición, apartó a la belleza que tenía al lado, provocando que las damas exclamaran mientras sus prendas se esparcían. Ye Cheng recogió despreocupadamente un par de piezas, se las echó por encima, se calzó los zapatos y los calcetines, y salió a paso rápido.

Este barco de flores se llamaba «Flor de Jade». Fue financiado por la Secta de la Jaula de Flores, y la Ciudad de Jade contribuyó a su construcción. Más tarde, el Líder de la Secta le regaló el barco a Ye Cheng, entregándole todas las especificaciones, planos y usos de los dispositivos a bordo.

Estudió durante varios años, dominando a fondo los mecanismos principales. Giró a la izquierda, luego a la derecha… Sus pasos eran ágiles y, en un instante, se movió desde sus aposentos solitarios en el tercer nivel hasta el estrecho pasillo del primer nivel.

Bloqueando al visitante que llegaba.

Dijo respetuosamente: —Escolta del Puente, no pude ofrecerle una bienvenida a la distancia, por favor, perdóneme.

La persona que había abordado el barco resultó ser el «Escolta del Puente» de la Secta de la Jaula de Flores, llamado Jin Shichang. La Secta de la Jaula de Flores tenía una multitud de malas acciones, oponiéndose a varias facciones en el Jianghu, y cualquier descuido podía llevarlos a la ruina. Por lo tanto, actuaban con cautela, requiriendo al «Escolta del Puente» para guiar la entrada a las áreas clave de la secta.

—No importa, aunque hubieras querido darme la bienvenida desde lejos, simplemente no tienes la capacidad —dijo Jin Shichang. Su voz era aguda y fina, una forma masculina con modales femeninos. Su cintura era esbelta, pero sus hombros eran anchos; su pelo negro azabache como una cascada, pero sus brazos eran robustos; su andar era grácil, pero su rostro era rudo.

Ye Cheng se rio y dijo: —Ciertamente.

Ye Cheng continuó: —Por favor, entre, Embajador. He preparado un festín para agasajarlo; por favor, quédese un rato. Guíenos al Altar de Agua para el gran evento.

—De acuerdo —dijo Jin Shichang.

Ye Cheng se encargó personalmente de todo. Preparó alojamiento en el tercer nivel y sirvió buena comida y vino. La Secta de la Jaula de Flores veneraba los «Cinco Elementos y Ocho Trigramas», las «habilidades y artesanías especiales», las «formaciones y laberintos» y la «geomancia».

Ye Cheng había huido durante todo el camino con la intención de regresar al «Altar de Agua». Maniobró el barco de flores a través de los sinuosos canales, deshaciéndose de varios perseguidores. Pero ni siquiera él conocía la ubicación del Altar de Agua.

Permaneció en el río, esperando en silencio a que llegara el Escolta del Puente para dirigir el barco hacia el Altar de Agua. El llamado «Escolta del Puente» era un puesto importante en la Secta de la Jaula de Flores. Nunca abandonaban el altar y se dedicaban a guiar a los discípulos de ida y vuelta.

Su estatus era muy venerado.

Ye Cheng no se atrevía a ser negligente. Salir del altar y entrar en él era problemático sin Jin Shichang, por lo que se preparó con antelación con joyas y adornos para satisfacer sus gustos a modo de regalos.

Jin Shichang, a pesar de ser hombre, mostraba rasgos femeninos. Le encantaban especialmente las «joyas y artefactos finos», y era muy aficionado a la joyería del maestro contemporáneo «Marqués de la Nieve». Ye Cheng no consiguió obtener ninguna, lo que lo dejó ligeramente decepcionado. Pero compró muchas joyas y artefactos finos, permitiéndole disfrutarlos por un tiempo, por lo que no se enfadó.

Holgazaneaba en el tercer nivel, bebiendo con Ye Cheng, apreciando pinturas y jugando con joyas y artefactos. Ye Cheng conocía bien el temperamento de Jin Shichang: no le gustaban las mujeres. Por lo tanto, despidió a todas las bellezas y conversó con él sobre joyas y artefactos finos.

…

…

El sol poniente se había atenuado, la superficie del agua oscura como la laca. Li Xian miró a través de sus Pupilas Pesadas, observando el continuo fluir del río, inseguro de su propio paradero.

La red fluvial del Gran Wu estaba entrelazada, tejida en bucles, intrincada como una tela. Acompañada de imponentes formaciones montañosas y frondosos grupos de bosques, incluso desde un pico de mil pies de altura, era difícil discernir la red fluvial.

Wen Caishang buscaba urgentemente a su marido, lo que acorraló a Li Xian. Usó el río Bishui para escabullirse y terminó en un barco pirata por accidente. Desde entonces, había estado lejos del río Bishui.

Tras varios días navegando en el barco de flores, un río se unía a otro, un río volvía al río… girando y girando en círculos. Las formas de las montañas y el terreno circundante no eran ni de la «Prefectura Chongling» ni de la «Mansión Celestial Qiong».

Li Xian calmó su mente y aquietó su respiración, cerrando los ojos para descansar. Cuando llegaban las horas del Tigre y del Conejo, se unía al grupo que practicaba Artes Marciales. Su progreso fue rápido, alcanzando un éxito menor en la [Mano de Serpiente Voladora]. Su percepción era extraordinaria y, combinada con que «El Cielo recompensa la diligencia», el trabajo duro traía progreso, y el progreso traía ganancias.

Los días en el barco de flores eran a la vez tediosos y gratificantes.

Varios días pasaron en silencio.

Cada día, durante las horas del Tigre y del Conejo, Li Xian practicaba artes marciales. El resto del tiempo, estudiaba la «Escritura de Vómito de Sangre» y la «Operación Impura de los Cinco Órganos». Li Xian conocía a Qiao Sanyan. Con el resto del grupo, hasta ahora, no había hablado.

Li Xian no tenía intención de integrarse, por lo que carecía de más relaciones.

Si había algo interesante, era al mediodía, cuando alimentaba a las dos mujeres, Bian Qiaoqiao y Nangong Liuli. Li Xian, albergando intenciones maliciosas, distaba mucho de ser un caballero. Aprovechaba las oportunidades para meterse con las dos mujeres.

Una vez terminada la comida, Li Xian ordenaba la caja y, durante este tiempo libre, iniciaba conversaciones abiertas, hablaba del mundo y sacaba temas al azar.

Aprovechaba la oportunidad para preguntar sobre la situación de la Montaña Daoxuan y la Familia Nangong. Bian Qiaoqiao era de mente simple, pero Nangong Liuli era serena y profunda. Debido a esto, a menudo había charlas casuales sobre la Montaña Daoxuan, que revelaban algunas noticias importantes. Sin embargo, la Familia Nangong seguía siendo un misterio, con escasas revelaciones.

Nangong Liuli utilizaba las horas de comida que le proporcionaba Li Xian para marcar en secreto los días de su cautiverio. A través de las conversaciones con Li Xian, su determinación se fortalecía. Se negaba a hundirse en la ruina, con la mente aguda, considerando constantemente planes de escape.

Sin embargo, los métodos de captura de la Secta de la Jaula de Flores eran ciertamente ingeniosos. Continuamente atada por grilletes, su cuerpo se balanceaba con el barco, reprimida y frustrada.

Las acciones de Li Xian estaban restringidas.

Los estrechos pasillos del barco de flores eran complejos; sin permiso, no se podía caminar libremente.

Aunque Li Xian gozaba de relativa libertad, los lugares a los que podía ir se limitaban a su dormitorio privado, la cubierta, la celda del nivel inferior y el comedor.

El dormitorio tenía pocos mecanismos, ofreciendo poco valor para la investigación, pero sus paredes eran inusualmente resistentes. La cubierta y el comedor estaban abarrotados de gente; revelar sus Pupilas Pesadas sería buscar la muerte.

Solo la celda del nivel inferior ofrecía un atisbo de varios mecanismos. Deliberando sobre los secretos que contenía, sin saber si sería útil, pero con el tiempo libre que tenía, hacía todo lo que podía.

Cubría los ojos de las dos mujeres y revelaba sus Pupilas Pesadas para explorar los mecanismos.

Mientras tanto, veía ocasionalmente los cuerpos de las dos mujeres. Con el poder de su percepción, las «ofendía» sin querer, atisbando misterios intrigantes. Pensaba en secreto que, en efecto, Nangong Liuli, a pesar de ser mayor, parecía digna y serena, pero en su interior ocultaba un fuego abrasador.

En ese momento, la primavera pasó y llegó el verano. El calor se sentía opresivo, y el sol abrasador cocía al vapor el barco de flores como si fuera una vaporera. Las dos mujeres se sentían aún más sofocadas, con gotas de sudor cayendo de sus cabellos. Bian Qiaoqiao llevaba unas botas largas de piel de animal, de espíritu naturalmente audaz y enérgico, con una belleza que no sacrificaba la practicidad. En ese instante, se encontraba en grandes apuros, pues el calor en sus pies era insoportable. Miró de reojo a Nangong Liuli y la envidió por haber perdido uno de sus zapatos bordados, dejando su pie desnudo al aire, lo que al menos le proporcionaba algo de frescor. Avergonzada de mencionar esta situación, no podía hacer más que soportarlo.

Aquel día, al mediodía, Li Xian llevaba la comida, caminando por los serpenteantes y estrechos pasillos. Reflexionó sobre la situación reciente. Se compadecía de la difícil situación de las dos mujeres y, a través de sus conversaciones, descubrió que Bian Qiaoqiao era consentida por naturaleza, mientras que Nangong Liuli era elegante y digna; ninguna de las dos era una mala persona. Si las condiciones lo permitieran, estaría dispuesto a echarles una mano.

Sin embargo, sentía que la situación era más complicada y que su propia seguridad era incierta.

El barco no atracaba, las aguas eran inmensas y no se veía tierra por ninguna parte. Parecía haber llegado a un lago, pero la superficie era como un océano, con olas que rompían a varios pies de altura. Por la noche, la luna verde colgaba en el cielo y las aguas brillaban con una luz plateada.

Las frutas, verduras y carnes de la cabina se habían consumido por completo. Al no atracar para hacer compras, pescaban peces de la zona para alimentarse.

Los peces de río capturados tenían dientes afilados y una naturaleza feroz, mordiendo a cualquiera que se acercara. Incluso con la Perla de Agua de Jade, a Li Xian le resultaba difícil bucear y escapar del río. No hacía falta que la gente del barco de flores lo cazara; las mordeduras de los peces viciosos ya suponían un peligro considerable.

Por la mañana, una niebla blanca lo envolvía todo, encerrando el vasto lago. A veces, se veía vegetación verde que brotaba del agua.

Li Xian supuso que habían llegado a una vía fluvial oculta. Escapar de allí parecía extremadamente difícil. Dio la casualidad de que había estado investigando los mecanismos, obteniendo cierta comprensión. Dudó, reflexionando.

Bian Qiaoqiao y Nangong Liuli gimieron un par de veces, sacudiendo sus cuerpos. Aunque despreciaban las acciones de Li Xian, maldiciéndolo con insultos como «ladrón canalla», «ladrón bastardo», «ladrón lascivo»…, desde que fueron capturadas no podían hacer nada. Las divertidas palabras de Li Xian, cada vez que venía a darles de comer, les traían un poco de alivio.

Li Xian desbloqueó hábilmente las cadenas, abrió la puerta de la celda y colocó la comida sobre la mesa, ayudando a las dos mujeres a liberar sus bocas. Bian Qiaoqiao y Nangong Liuli escupieron la nuez. Estaban genuinamente enfurecidas por ella, deseando poder triturarla y reducirla a polvo.

Bian Qiaoqiao se torció el tobillo; su calcetín ya estaba empapado y le daba un calor extremo. Tenía las mejillas sonrojadas y la ropa humeaba de sudor. Dijo: —Pequeño ladrón de flores, ¿por qué has tardado tanto hoy?

—Qué extraño, ¿cómo puedes saber que hoy he llegado tarde? Aquí no hay reloj de arena —dijo Li Xian. Bian Qiaoqiao replicó—: Lo adiviné, ¿qué tiene de malo?

—Mi hermana y yo estamos capturadas por todos vosotros, incapaces de escapar, y estar siempre así colgadas es verdaderamente agotador —murmuró Nangong Liuli—. ¿Podrías informarles de nuestra parte y pedirles que aflojen un poco estas cuerdas?

—Eso es factible —dijo Li Xian—. Pero que funcione o no depende enteramente de la decisión del Anciano Ye.

—Entonces, gracias —dijo Nangong Liuli, amargada pero dispuesta a hablar con dulzura por el más mínimo alivio.

Li Xian abrió la caja de comida que contenía una sopa de pescado muy caliente. Bian Qiaoqiao frunció el ceño y dijo: —¿Otra vez pescado? Llevo comiendo pescado varios días. Li Xian replicó: —Hay escasez de suministros en el barco, tener pescado para comer ya es bastante bueno.

Nangong Liuli se quedó mirando al enterarse de la escasez, adivinando de inmediato que el barco había viajado mucho tiempo sin atracar, por lo que los suministros no podían reponerse y necesitaban pescar peces de río para alimentarse. Sería difícil que su familia la ayudara, con las olas inmensas… ocultando por completo su paradero. Ya no habría más una «Nangong Liuli» en el mundo.

—Bueno, comamos —dijo Li Xian. Cogió un trozo de carne de pescado y se lo acercó. Bian Qiaoqiao canturreó en torno a los palillos, probando el pescado. La textura era algo sospechosa, pero estaba decentemente cocinado, con el condimento apropiado; en realidad, no estaba mal.

Este pez de río tenía muchas espinas pequeñas. Un ligero descuido y uno se atragantaba. Li Xian, considerado, quitó las espinas pequeñas antes de darle la carne de pescado. Bian Qiaoqiao vio su minucioso cuidado y se sintió en conflicto; disfrutaba de este trato considerado, pero era este mismo ladrón quien la había capturado.

—Oye, ¿adónde nos lleváis exactamente? —dijo ella.

—Solo soy un simple lacayo, ¿cómo podría saber esas cosas? —dijo Li Xian.

—Ayudar a los tiranos es despreciable, ladrón perverso —dijo Bian Qiaoqiao. Pero no por ello dejó de comer la carne de pescado.

Li Xian hizo una pausa mientras quitaba las espinas, pensando de repente en esbozar los mecanismos y explorar los secretos del barco de flores, y ya veía algunos resultados. Salvar a las dos mujeres para que escaparan podría ser difícil. Pero si escapaba solo, podría tener alguna posibilidad.

Sin embargo, el riesgo era enorme. Ahora era un discípulo registrado de la Secta de la Jaula de Flores, su vida no corría peligro. El deseo de escapar de aquí se debía únicamente a que se negaba a ser un corrupto. Si escapaba, tenía que ser una huida «perfecta». De lo contrario, era mejor no escapar.

Correr este riesgo para escapar no era, en realidad, algo perfecto.

Por eso dudaba.

Pero esta oportunidad de arriesgarse podría no ser algo que Nangong Liuli y Bian Qiaoqiao rechazaran. ¡Estaban atrapadas en la Jaula de Flores, probablemente dispuestas a apostar sus vidas!

La mirada de Li Xian parpadeó, observando en secreto a las dos mujeres. Bian Qiaoqiao no se dio cuenta, pero Nangong Liuli lo captó con agudeza, frunciendo el ceño aunque no dijo nada más.

Li Xian terminó de dar de comer a Bian Qiaoqiao. Luego, quitando espinas de pescado, preparó la comida de Nangong Liuli. En una conversación casual, dijo: —Por cierto, últimamente es verano aquí, no hay ventanas ni brisa, ¿no es sofocante?

—Ni que lo digas. ¿Qué podemos hacer? —dijo Bian Qiaoqiao, murmurando—: Mis botas podrían escurrir agua. Podría morirme de calor.

Li Xian quitó las espinas de pescado. Dando de comer a Nangong Liuli, aprovechó cuando no estaban preparadas. Li Xian acarició suavemente y tomó un mechón del cabello de Nangong Liuli.

«Bian Qiaoqiao es de mente simple, no es adecuada para colaborar. Esta Nangong Liuli es de lengua afilada y tiene bastante clase».

Transfirió Qi Interior de forma encubierta, ejerciendo la Fuerza de Palma de la «Palma de Jade». El Qi, como la seda, hizo que el mechón de cabello se irguiera. Sus dedos lo pellizcaron ligeramente, ejecutando la «Espada Sangrienta del Sol Poniente»… usando el cabello como una fina Espada Suave.

Hacia la planta del pie expuesta, la acarició suavemente. La planta del pie de Nangong Liuli tembló; el cabello la rozó, mezclado con un ligero calor. La sensación era evidente, arañándole el corazón.

Nangong Liuli estaba furiosa y fulminó con la mirada a Li Xian. Quiso hablar para condenarlo. Li Xian, usando «el cabello como espada», escribió en secreto «No hables» en la planta de su pie.

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