243: CamBridge, Misión de Protección.

243: CamBridge, Misión de Protección.

El coche negro se detuvo suavemente junto a la acera frente al complejo de apartamentos de Birmingham, el suave zumbido del motor desvaneciéndose mientras el chófer salía para abrir las puertas.

El aire era más fresco aquí, llevando el familiar aroma del hogar, lejos del bullicioso glamour de Londres.

Noah salió primero, sus ojos agudos escaneando la tranquila calle.

Detrás de él, Caroline y David salieron, estirándose ligeramente después del largo viaje.

En el asiento trasero, Emily estaba profundamente dormida, su pequeña figura acurrucada como un gato, su cabeza apoyada contra la ventana.

Noah caminó hacia su lado y cuidadosamente la tomó en sus brazos.

Ella se movió ligeramente, murmurando incoherentemente antes de enterrar su rostro en su hombro, completamente dormida.

—Está dormida como un tronco —susurró Caroline, sonriendo suavemente mientras agarraba la pequeña mochila de Emily.

—Ha tenido una semana larga —respondió Noah tranquilamente, su voz baja mientras se dirigían hacia el edificio.

La familia entró en su apartamento, el familiar crujido de la puerta principal y el leve aroma de las velas caseras de Caroline instantáneamente los hicieron sentir en casa.

Noah llevó a Emily directamente a su habitación, sus respiraciones ligeras cálidas contra su cuello.

Empujando la puerta con el pie, entró y suavemente la acostó en su cama, arropándola con las mantas alrededor de su pequeño cuerpo.

Emily se movió por un momento, sus labios separándose para murmurar algo pero no se despertó.

Noah se quedó allí por un momento, observándola dormir, antes de darse la vuelta y cerrar silenciosamente la puerta tras él.

Para cuando regresó a la sala de estar, Caroline y David ya estaban desempacando.

Las maletas estaban abiertas, y la ropa estaba siendo ordenada en pulcros montones.

Noah no dudó en unirse a ellos, sacando sus propias cosas y ayudándolos a organizarse.

—Déjalo para mañana, cariño —dijo Caroline suavemente cuando lo vio desempacar su bolsa.

—Está bien —respondió Noah, con tono uniforme mientras doblaba una de las camisas de David.

La tarea no llevó mucho tiempo con los tres trabajando juntos.

Para cuando terminaron, era casi medianoche, el suave zumbido de la televisión de fondo llenaba el apartamento.

A pesar de la hora tardía, ninguno de ellos estaba particularmente cansado.

David se sentó en el sofá, reclinándose con un suspiro satisfecho.

Caroline se unió a él, metiendo sus pies debajo de ella mientras agarraba el control remoto y bajaba el volumen.

Las noticias parpadeaban en la pantalla, recapitulando los titulares de la semana, pero nadie prestaba mucha atención.

David miró a Noah, su expresión pensativa.

—Hijo —comenzó, su tono casual pero cargado de curiosidad—, ¿has decidido sobre la universidad?

Noah asintió una vez, su mirada firme.

Caroline se enderezó en su asiento, su entusiasmo desbordándose.

—¿Cuál es?

—preguntó, su voz llena de anticipación.

Noah se reclinó ligeramente, su voz tan calmada como siempre.

—Universidad de Cam y Bridge.

Los ojos de Caroline se agrandaron, una sonrisa encantada extendiéndose por su rostro.

—¡Eso es increíble!

—exclamó, juntando sus manos—.

¡Ya te habían aceptado por tus calificaciones previstas, y ahora que realmente las has conseguido, estás dentro con seguridad!

David sonrió, el orgullo brillando en sus ojos.

—Cam y Bridge —repitió, sintiéndose ligeramente emocionado.

Noah asintió irónicamente, quitándole importancia al elogio con su habitual comportamiento discreto.

—Es solo el siguiente paso —dijo simplemente.

Pero para sus padres, era mucho más que eso.

La voz de Caroline se suavizó mientras lo miraba, sus ojos brillando ligeramente.

—Has trabajado tan duro para esto, Noah.

Nos has hecho sentir muy orgullosos a todos.

David asintió en acuerdo.

—Has puesto el listón muy alto, hijo.

Nos has dado más de lo que jamás podríamos haber soñado.

Los labios de Noah se curvaron en una sonrisa tenue, casi imperceptible.

No respondió, pero su silencio fue un reconocimiento de sus palabras.

Por un momento, la habitación cayó en un silencio cómodo.

El débil sonido de las noticias sonaba de fondo, pero nadie le prestaba mucha atención.

Caroline y David intercambiaron una mirada, sus corazones llenos mientras miraban a su hijo.

—Cam y Bridge —murmuró Caroline de nuevo, casi para sí misma, como tratando de asimilar la realidad.

…

Noah entró en su habitación, relajando los hombros mientras los eventos del día se asentaban en su mente.

Pasar tiempo con sus padres había sido refrescante y reconfortante.

Pero ahora, mientras la quietud de su dormitorio lo envolvía, su habitual enfoque agudo regresó.

Se quitó la camisa, arrojándola a la canasta de ropa, y se dirigió directamente a la ducha.

El agua corría caliente mientras él estaba bajo el chorro, el vapor envolviéndolo.

Sus músculos se relajaron.

Después de secarse, se puso un pantalón limpio y estaba a punto de hundirse en la cama cuando
—¡Ring-Ring!

Su teléfono vibró agresivamente en la mesita de noche, la vibración aguda contra la madera.

Los ojos de Noah se dirigieron a la pantalla, y solo el número le dijo que no era una llamada casual.

Noah lo agarró, contestando sin dudarlo.

—¿Hola?

Una voz familiar llegó a través de la línea, aguda y urgente.

—Hola.

Era el Teniente Adam.

La expresión de Noah se oscureció ligeramente.

Adam nunca llamaba a menos que fuera importante.

—Teniente —respondió Noah, su tono calmado pero atento.

—Noah.

No—Capitán Noah.

Necesitamos tu ayuda.

—La voz de Adam estaba tensa, apresurada—.

Hemos recibido información.

Un objetivo de alto perfil está siendo marcado para asesinato.

Es un clan infame—profesional, preciso y despiadado.

No tenemos mucho tiempo.

Noah frunció ligeramente el ceño antes de responder.

—¿Dónde?

—Los detalles son clasificados por ahora, pero un helicóptero está listo para llevarte a ti y al equipo al sitio.

La ETA es menos de una hora.

Noah exhaló por la nariz.

—Estaré en la base en veinte minutos.

No hubo vacilación, no hubo necesidad de más discusión.

Terminó la llamada, deslizando su teléfono en su bolsillo.

Sin preparación innecesaria.

Sin movimientos desperdiciados.

Esta no era una misión donde necesitara equipo elaborado.

Era una operación de protección—la velocidad y la decisión importaban más que cualquier cosa.

Noah agarró sus llaves y salió, moviéndose a través del apartamento silencioso como un fantasma.

No se molestó en despertar a sus padres—no había necesidad.

Los pasillos del edificio estaban tenuemente iluminados, el suave zumbido de la noche asentándose sobre el complejo.

Al llegar a la entrada principal, sus ojos se fijaron en el G-Wagon negro todavía estacionado donde lo había dejado semanas atrás.

Sin romper su ritmo, se deslizó en el asiento del conductor, el motor rugiendo a la vida bajo sus dedos.

El gruñido profundo y gutural resonó a través del estacionamiento, vibrando a través del volante.

Noah cambió de marcha.

Luego pisó el acelerador.

Los neumáticos chirriaron contra el asfalto mientras se disparaba hacia la carretera principal, el G-Wagon lanzándose hacia adelante como una bestia desatada.

El velocímetro subió rápidamente—80 km/h, 120 km/h, 160 km/h…
No aflojó.

Los edificios pasaban borrosos, los letreros de neón dejando estelas como estrellas fugaces en su visión periférica.

Las luces de la ciudad parpadeaban en rápida sucesión, cada farola iluminando su camino por una fracción de segundo antes de desaparecer detrás de él.

A 200 km/h, las calles ya no eran calles.

Eran obstáculos—coches, intersecciones, peatones, todo era un peligro potencial.

Pero Noah no vaciló.

Sus Habilidades de Conducción Avanzada convertían el caos en algo casi predecible.

Cada cambio de carril, cada giro brusco, cada ligero toque del freno o acelerador—era calculado, preciso.

Sin embargo, no todos apreciaban su destreza.

Un hombre cruzando la calle giró justo a tiempo para ver el monstruoso G-Wagon cortando a través del carril a una velocidad vertiginosa.

Sus ojos se ensancharon, el teléfono en su mano cayendo al piso de concreto, rompiéndose.

—¿Qué demonios—?!

—gritó, tambaleándose de vuelta a la acera justo cuando el coche de Noah pasaba zumbando.

La ráfaga de viento por la pura fuerza envió servilletas y recibos volando por el aire.

Más adelante, un taxista casi se atragantó con su cigarrillo cuando el SUV rugió pasando por el lado equivocado de la carretera.

—¡Oye!

¡Estás loco!

Sus palabras fueron tragadas por el chirrido de los neumáticos.

Una mujer en un pequeño sedán agarró su volante con terror, sus manos con los nudillos blancos.

—¡Dios mío!

¿Está huyendo de la policía?

Un oficial de tráfico estacionado cerca de un semáforo en rojo apenas tuvo tiempo de girar la cabeza antes de que Noah pasara a toda velocidad, ignorando el semáforo como si no existiera.

El silbato del oficial cayó de sus labios.

—¡¿Qué demonios acabo de ver?!

Un conductor, sentado en una intersección, simplemente miró fijamente mientras el SUV negro pasaba borroso, su cara congelada en una expresión de pura incredulidad.

Un hombre en una motocicleta, con el casco apenas asegurado, observó con horror cómo Noah se desviaba hacia su carril por una fracción de segundo antes de esquivarlo expertamente en el último momento.

La mera proximidad hizo tambalear al motociclista.

—¡¿ESTÁS LOCO?!

—gritó, con la voz quebrándose.

Noah no disminuyó la velocidad.

No reaccionó.

No se inmutó.

Todo en su periferia era solo ruido—estática.

Lo único que importaba era llegar a la base lo antes posible.

El G-Wagon desgarró las calles, serpenteando entre coches con una precisión casi antinatural.

El agarre de Noah en el volante era firme, su concentración absoluta.

A velocidades como esta, incluso el más mínimo error de cálculo significaba una catástrofe.

Pero Noah no cometía errores de cálculo.

La rotonda se avecinaba, con algunos coches.

Sus luces de freno brillaron en la oscura noche.

Cualquier conductor sensato reduciría la velocidad, pasaría con cuidado.

Noah aceleró a fondo.

Redujo de marcha, tiró del volante y envió al G-Wagon a un brutal derrape.

Los neumáticos gritaron contra el asfalto, trazando un arco perfecto alrededor de la rotonda.

Las farolas parpadearon a través del capó negro brillante mientras el humo se arremolinaba detrás de él, espeso y ondulante en el fresco aire nocturno.

Algunos peatones en una parada de autobús cercana se giraron, con los ojos muy abiertos.

Alguien buscó torpemente su teléfono.

—¡Oye, ¿viste eso?!

—Eso no es normal—¿qué clase de psicópata conduce así?

—Hermano, este tipo está jugando GTA en la vida real.

No hay manera de que salga de esto sin una condena a prisión.

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