245: Misión de Protección (3) 245: Misión de Protección (3) Un escalofrío de inquietud recorrió la espina dorsal del asesino.

Llevaba años en este juego, había matado a innumerables objetivos sin ser detectado.

Y sin embargo, algo en la manera en que este hombre en el helicóptero lo había localizado se sentía extraño.

No podía ser una coincidencia.

Sus dedos se tensaron sobre el gatillo.

Y entonces
PFFT.

El disparo silenciado atravesó la noche, cortando el aire como un fantasma.

Una fracción de segundo después, un agujero del tamaño de una bala floreció en el cráneo del asesino.

Su cuerpo se tensó, luego se aflojó —deslizándose de la rama del árbol, su forma sin vida desapareció entre el follaje abajo.

Noah ni siquiera parpadeó.

Su rifle se desplazó inmediatamente, el cañón inclinándose ligeramente —ajustando para el viento, para la distancia.

A cincuenta metros, el segundo francotirador —oculto entre densas hojas, mimetizándose perfectamente con los árboles— sintió algo frío enrollarse en su pecho.

Vio caer a su compañero.

Y luego, vio el rifle apuntando hacia él.

—Imposible.

El último pensamiento que cruzó su mente antes de
PFFT.

Un disparo preciso, implacable.

La sangre salpicó las hojas.

El segundo francotirador se desplomó al instante.

Noah exhaló lentamente, su agarre firme.

El mundo volvió a enfocarse.

Su visión regresó a la normalidad.

El peso de la realidad se asentó nuevamente.

Silencio.

Solo las aspas del helicóptero llenaban el espacio.

El equipo —Natasha, Anderson, Nathan, Theo— lo observaba, sus expresiones ilegibles.

Dos disparos.

Ningún objetivo a la vista.

Pero conocían a Noah.

Y Noah nunca fallaba.

Natasha entrecerró los ojos ligeramente, recordando sus palabras anteriores.

«Incluso si mis órdenes parecen equivocadas, síganlas».

Anderson fue el primero en romper el silencio.

—¿Francotiradores?

Noah asintió una sola vez.

—Dos muertos.

Sin vacilación, sin duda.

En el momento en que el Sistema de Elección Definitiva se activó, todo el cuerpo de Noah se tensó.

La brillante pantalla holográfica flotaba ante él, invisible para todos los demás, pero su impacto fue inmediato.

Las opciones destellaron frente a sus ojos, nítidas y absolutas:
[Opción 1: Eliminar todos los objetivos, no dejar a nadie vivo.]
[Recompensa: Tu Información Será Filtrada y Muerte de un Miembro Familiar]
[Opción 2: Dejar algunos vivos.]
[Recompensa: Dispositivo de Rastreo Intermedio y Mayor Influencia en el Ejército]
Los dedos de Noah se curvaron con más fuerza alrededor de su rifle.

Su respiración se mantuvo estable, su rostro impasible —pero por dentro, un calor lento y abrasador crecía en su pecho.

La muerte de un miembro familiar.

Era la primera vez que el sistema presentaba tal consecuencia.

“””
No era un engaño.

El sistema nunca engañaba.

Noah no era lo suficientemente ingenuo para pensar que mataría directamente a uno de sus familiares —no, no era así como operaba.

Pero la filtración de su información, eso inevitablemente desencadenaría una reacción en cadena que llevaría a algo catastrófico.

La muerte de un familiar.

Su mente trabajaba a toda velocidad.

Si eliminaba a todos, ¿quién quedaría para filtrar su información?

No su equipo.

Personalmente había confirmado su lealtad, usando el Vistazo de Memoria Avanzado para examinar cada recuerdo que tenían relacionado con él.

No había engaño, ni traición escondida bajo la superficie.

Lo que significaba…

El traidor estaba fuera de este campo de batalla.

Alguien más —observando, esperando.

¿Pero quién?

La realización cambió todo.

Esto no era solo una misión de protección.

Era una trampa.

El plan de Noah cambió inmediatamente.

Su mandíbula se tensó mientras descartaba la pantalla eligiendo la opción 2.

Luego, se volvió hacia su equipo, su voz fría y autoritaria.

—Escuchen.

Sus soldados se enderezaron instintivamente.

—Descendemos.

Todos ustedes asegurarán al científico.

—Su mirada recorrió a cada uno de ellos, inquebrantable—.

Yo me encargaré de la confrontación directa y —su voz se afiló ligeramente— recopilaré inteligencia.

Las cejas de Anderson se fruncieron.

—Jefe, separarnos en una situación de alto riesgo es…

—Sin discusión —la voz de Noah era acero.

Natasha apretó la mandíbula.

—Capitán, no podemos simplemente…

Noah se volvió hacia ella bruscamente.

Sus siguientes palabras fueron hielo.

—¿Qué dije antes?

Un escalofrío la recorrió.

Nunca lo había visto tan serio antes.

El recuerdo de sus palabras exactas regresó precipitadamente:
«Incluso si mis órdenes parecen erróneas, o contra el verdadero propósito de nuestra misión, las seguirán sin cuestionarlas».

Tragó saliva.

Sin argumentos.

—Entendido —dijo en voz baja.

El resto del equipo asintió brevemente, aunque su preocupación era evidente.

A Noah no le importaba.

Su mente ya estaba tres pasos por delante.

Tenía que dejar algunos vivos.

No por la recompensa.

La recompensa no significaba nada ahora mismo.

Necesitaba al menos uno vivo —para rastrear, interrogar, confirmar de dónde venía la verdadera amenaza.

Y si lo llevaba hasta el traidor…

Lo haría pedazos.

La voz del piloto del helicóptero crujió por el comunicador:
—ETA —treinta segundos.

Noah acercó su rifle, ajustando su postura.

—Prepárense.

Natasha desenganchó la cuerda, dejándola caer.

Anderson y Nathan aseguraron sus armas.

Theo exhaló por la nariz, estable y concentrado.

“””
El momento en que tocaran el suelo, todo se movería rápido.

La cacería había comenzado.

El helicóptero se cernía justo sobre las copas de los árboles, el viento azotando violentamente las hojas.

Abajo, el denso terreno selvático se extendía, ocultando a los asesinos que se acercaban a la mansión.

Noah no dudó.

Saltó primero.

Sus botas golpearon la tierra sin hacer ruido, doblando ligeramente las rodillas para absorber el impacto.

En un movimiento fluido, levantó su rifle, escaneando el área.

Su equipo aterrizó detrás de él en rápida sucesión.

—Muevan —ordenó Noah.

Como sombras, el equipo se dividió—Anderson, Natasha, Nathan y Theo corriendo hacia el edificio principal donde tenían al científico.

Sus movimientos eran rápidos, letales, eficientes.

Noah, sin embargo, no los siguió.

Se dirigió en dirección opuesta.

Directamente hacia territorio enemigo.

Desapareció entre los árboles, su cuerpo fundiéndose perfectamente con la oscuridad.

Silencio.

Solo el lejano susurro de las hojas, el crujido silencioso de botas sobre tierra.

La respiración de Noah se mantuvo uniforme.

Activó la Clarividencia Avanzada una vez más.

Inmediatamente
Cuatro enemigos, acercándose desde el norte.

Otros tres aproximándose desde el oeste.

Ajustó su agarre en el rifle, ojos afilados.

Hora de ponerse a trabajar.

Uno de los asesinos se movía con cautela, escaneando el área a través de su mira.

Su equipo estaba posicionado estratégicamente, acercándose con eficiencia entrenada.

Algo anda mal.

Se suponía que tendrían ventaja.

Los francotiradores habían sido eliminados.

Sus movimientos habían sido detectados antes de que llegaran a la mansión.

¿Con quién estaban tratando?

Un solo crujido en los árboles lo hizo congelarse.

Entonces
PFFT.

Una bala silenciada desgarró el aire.

Su visión se nubló.

Su cuerpo cayó antes de que su cerebro siquiera registrara que le habían disparado.

El pánico se extendió entre los tres restantes.

—¡Contacto!

¡Contacto!

—siseó uno, levantando su arma—.

¡Tirador desconocido
Otra bala.

Esta vez, directamente entre sus ojos.

Los dos asesinos restantes rompieron formación, lanzándose a cubierto.

—¡Flanquéalo!

—susurró uno con brusquedad.

Se movieron con coordinación practicada, cortando a través de la espesa maleza de la jungla, intentando superar a su enemigo invisible.

Pero Noah…

Noah ya se había movido.

ACERCÁNDOSE
El asesino de la izquierda pensó que tenía el ángulo.

Estaba equivocado.

Una sombra apareció detrás de él —silenciosa, despiadada.

El brazo de Noah se envolvió alrededor de su garganta, arrastrándolo a una llave de estrangulamiento firme e implacable.

Su rifle cayó al suelo.

El hombre arañó el brazo de Noah, jadeando, los ojos abiertos de puro terror.

—Shhh —murmuró Noah contra su oído.

Entonces —CRACK.

Su cuerpo quedó inerte en el agarre de Noah antes de que lo bajara al suelo sin hacer ruido.

La jungla era un campo de batalla de sombras.

La oscuridad se aferraba a los árboles, espesa y sofocante, pero Noah prosperaba en ella.

Siete menos.

Quedan doce.

Cinco ya habían entrado en la mansión.

Siete permanecían afuera —divididos en dos grupos, cuatro cubriendo el perímetro este y tres patrullando la parte trasera.

Noah se agachó detrás de un grueso tronco de árbol, su rifle estable, respiración lenta y controlada.

Su Clarividencia Avanzada pulsaba en el fondo de su mente, alimentándolo con información.

Cada movimiento, cada cambio en sus pasos, quedaba expuesto ante él.

No tenían idea de que estaba allí.

El grupo de cuatro se movió primero, barriendo el área, rifles en alto.

Su líder, un hombre con una cicatriz dentada en la mejilla, hizo un gesto hacia adelante.

—Despejen el lado norte.

Faltan demasiados cuerpos.

Se movieron en formación —apretada, profesional.

Estos no eran aficionados.

Noah exhaló.

No importaba.

Levantó su rifle, dedo firme sobre el gatillo.

PFFT.

La cabeza del primer hombre se sacudió hacia adelante, apareciendo un agujero limpio en la base de su cráneo.

Se desplomó antes de poder hacer un sonido.

Los otros tres apenas tuvieron tiempo de reaccionar.

—¡Mierda!

¡Contac
PFFT.

Otro menos.

Los dos restantes giraron, ojos salvajes, buscando un objetivo.

Demasiado tarde.

Noah ya estaba en movimiento.

Emergió de las sombras como un espectro, pistola en alto.

El tercer asesino apenas lo vio antes de
CRACK.

Una sola bala atravesó su garganta, cortando su grito.

El último se volvió, levantando su rifle.

Noah cerró la distancia en un instante.

Retorció el arma del hombre, agarrando su muñeca y doblándola hacia atrás con brutal eficiencia.

Un húmedo y nauseabundo POP resonó mientras el hueso se rompía.

El asesino gritó.

Noah lo silenció con un cuchillo en el corazón.

Su cuerpo se desplomó hacia adelante, la sangre empapando el suelo de la jungla.

Cuatro menos, solo quedan tres afuera.

Noah giró la cabeza, ojos afilados.

El grupo de tres detrás de la mansión había oído los sonidos amortiguados de la lucha.

Se acercaban rápidamente.

Se movió.

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