255: Donald Smith 255: Donald Smith El hombre de mediana edad —Donald— levantó lentamente su cabeza.

¿Su expresión?

Vacía.

Sin negación.

Sin excusas.

Solo la silenciosa aceptación de un hombre atrapado al final de su camino.

Adam dio un paso lento hacia adelante, su rostro contorsionándose entre la incredulidad y la furia.

—Tú…

—su voz salió tensa, apenas por encima de un susurro, como si las palabras lucharan contra su garganta—.

Eras mi camarada.

Una afirmación.

Un hecho.

Y sin embargo, en este momento, sonaba como una acusación.

Los labios de Donald temblaron, pero si era un intento de sonrisa burlona o una mueca —no estaba claro.

—Las cosas cambian —murmuró.

Su voz —antes confiable— ahora estaba envuelta en algo extraño.

Algo muerto.

Adam dio otro paso adelante.

Sus manos se apretaron a sus costados.

—Todos estos años…

Su voz bajó, más oscura.

—Eras uno de nosotros.

Donald se rió amargamente.

—¿Lo era?

Adam se detuvo.

Noah observaba cuidadosamente, con los brazos cruzados, leyendo cada microexpresión en el rostro de Donald.

Esto no se trataba solo de una traición normal.

Era más profundo que eso.

Mucho más profundo.

Era la traición de alguien en quien confiabas tu vida, un camarada por el que recibirías una bala.

Esto era profundamente personal.

—Nunca fui uno de ustedes —dijo—.

Solo interpreté el papel.

Las manos de Adam se cerraron en puños.

Su mandíbula se tensó tanto que parecía que sus dientes podrían romperse.

Todo su cuerpo irradiaba rabia —pura furia sin filtrar.

—Donald.

Su voz era baja, peligrosa.

Una sola palabra cargando el peso de años de camaradería, confianza —todo destrozado.

—Me aseguraré de que sueltes cada palabra.

Donald no se inmutó.

Sonrió con desdén, sus labios curvándose en algo amargo.

—¿Crees que te dejaría hacer eso?

En el momento en que las palabras salieron de su boca —se movió.

Rápido.

Demasiado rápido.

Su mano bajó hacia su cadera, los dedos cerrándose alrededor del frío acero.

El destello de metal brilló bajo la tenue iluminación.

Un latido después
Apuntó directamente a Adam.

La habitación estalló en caos.

Los soldados se tensaron, sus manos apresurándose mientras apuntaban a Donald —pero fueron una fracción demasiado lentos.

No lo habían esperado.

Nadie lo había hecho.

Un único disparo resonó.

No de Donald.

De Noah.

El crujido de la bala atravesó el almacén como un latigazo de trueno.

Donald gritó.

Todo su cuerpo se sacudió violentamente mientras su mano explotaba de dolor.

La sangre salpicó por el suelo, sus dedos temblando incontrolablemente mientras su pistola caía al suelo.

Un agujero enorme y desgarrado ahora atravesaba limpiamente su palma, la bala desgarrando carne y hueso con precisión quirúrgica.

Nunca llegó a apretar el gatillo.

Donald se tambaleó, jadeando por aire, sus rodillas cediendo.

—¡Arghhh!

—Su grito era gutural, crudo.

Su mente daba vueltas por el dolor, por la pura velocidad de lo que acababa de suceder.

—¡Sométanlo!

—La voz de Adam retumbó por todo el almacén, su corazón aún acelerado por lo cerca que había estado de la muerte.

Los soldados se lanzaron.

En segundos, Donald fue forzado al suelo, mordiendo tierra, con su brazo herido retorcido tras su espalda.

Dos hombres lo inmovilizaron, otro asegurando sus piernas.

Ya no había escapatoria.

Adam exhaló bruscamente, tratando de calmar la tormenta en su interior.

Su mirada se dirigió hacia Noah.

Noah estaba allí, completamente imperturbable.

Su agarre en su arma seguía firme, su respiración estable.

Como si nada hubiera pasado.

Como si no acabara de salvar la vida de Adam con una sola bala.

Los labios de Adam se separaron, las palabras escapándosele por un segundo antes de encontrar su voz.

—¿Por qué demonios sigue teniendo su arma?

Los ojos de Noah brillaron con algo afilado.

Algo frío.

—Quería que pensara que tenía una oportunidad.

Silencio.

Las cejas de Adam se fruncieron, su ira cediendo brevemente ante la confusión.

—¿Qué?

Los labios de Noah se curvaron en una leve sonrisa.

—Ayudará a quebrantarlo en la sala de interrogatorios, más tarde.

Donald gimió desde el suelo, su respiración entrecortada, gotas de sudor formándose en su frente mientras entraba en shock.

Su rostro se contorsionó de dolor, pero su mente daba vueltas por una razón diferente.

Había pensado —no, había creído— que tenía una oportunidad.

Esa era la trampa.

Ese era el juego de Noah.

Y había caído directamente en él.

Adam exhaló bruscamente, sacudiendo la cabeza mientras procesaba las palabras de Noah.

Su mirada se posó nuevamente en Donald, viéndolo luchar, su confianza destrozada.

Y había caído directamente en él.

Adam casi sentía lástima por el bastardo.

Casi.

Sus ojos volvieron a Noah.

—¿Y si no habla?

La sonrisa de Noah no se desvaneció.

Su voz era tranquila, letal.

—Entonces déjame manejarlo.

Un momento de silencio se extendió entre ellos.

Adam lo estudió cuidadosamente, la forma en que se paraba, la forma en que se comportaba —inquebrantable, intocado por la duda.

No había duda en su mente de que Noah decía en serio cada palabra.

Adam había visto muchas cosas en sus años de servicio.

Había luchado en guerras y enfrentado a la muerte directamente.

Pero había algo en Noah Thompson que le provocaba escalofríos.

Y por enésima vez,[1] Adam realmente se preguntó
¿Con qué clase de monstruo se había topado Amelia?

…

Adam observó cómo Donald y Riner eran subidos al vehículo que esperaba, con las muñecas fuertemente atadas.

Las puertas del coche se cerraron de golpe.

Dejó escapar un lento suspiro antes de volverse para enfrentar a Noah, quien permanecía con las manos en los bolsillos, su expresión ilegible.

Por un largo momento, Adam simplemente lo estudió.

El joven acababa de eliminar a veinte asesinos, proteger a un científico de alto valor, y exponer a un traidor en sus filas.

Y sin embargo, estaba ahí como si nada de eso le hubiera afectado.

Adam finalmente habló, su voz firme pero teñida de respeto.

—Noah…

has prestado un gran servicio.

Superaste todas las expectativas —dijo un paso más cerca, su mirada inquebrantable—.

Me aseguraré de que tus logros no sean pasados por alto en lo más mínimo.

Recibirás el reconocimiento que mereces.

No solo eliminaste a veinte asesinos y salvaste al científico, sino que también desenmascaraste a un traidor que estaba peligrosamente cerca de nosotros.

Noah inclinó ligeramente la cabeza, su expresión tranquila.

—Está exagerando mis méritos, Teniente.

Adam resopló.

—No seas modesto.

La sonrisa de Noah era tenue, casi imperceptible.

—No lo habría logrado sin su apoyo.

Adam puso los ojos en blanco.

—Corta el rollo, Noah.

No solo ‘hiciste tu trabajo’.

Dominaste esta misión.

Viste cosas antes de que sucedieran.

Jugaste con el enemigo como si fuera un maldito juego de ajedrez.

Noah se encogió de hombros con indiferencia.

—Si usted lo dice.

Adam suspiró, frotándose la nuca.

Quería presionar más, obtener una reacción del hombre que acababa de realizar una operación casi imposible.

Pero Noah seguía siendo tan ilegible como siempre.

Adam dejó escapar una risa cansada.

—Ahora lárgate y descansa, antes de que empiece a pensar que eres una especie de máquina de guerra en lugar de un ser humano.

Noah regresó a la casa de sus padres alrededor de las 6 a.m., con el más leve indicio del amanecer apenas asomándose en el horizonte.

Dentro, Caroline y David ya estaban despiertos, preparándose para el trabajo.

El suave zumbido de la cafetera llenaba la cocina, el aroma del café recién hecho mezclándose con el aire fresco de la mañana.

Cuando oyeron la puerta principal abrirse, ambos intercambiaron una mirada antes de volverse hacia la entrada.

Al ver a Noah entrar, pensaron que estaba dormido en su habitación.

—¿Noah?

—llamó Caroline, su voz cargada de curiosidad y leve preocupación—.

¿Dónde estabas a esta hora?

El sol ni siquiera ha salido.

Noah hizo una pausa por un instante, luego ofreció una pequeña y despreocupada sonrisa.

—Solo salí a tomar aire fresco.

Su tono era ligero, casual, sin revelar nada.

Caroline y David lo estudiaron por un momento como si buscaran algo no dicho.

Luego, como llegando a un acuerdo silencioso, asintieron.

—De acuerdo —dijo David, tomando un sorbo de su té.

Noah dio un leve asentimiento antes de dirigirse a su habitación.

En el momento en que la puerta se cerró tras él, Caroline dejó escapar un suspiro, mirando a David.

—Probablemente esté estresado por comenzar la universidad —murmuró, removiendo distraídamente su té.

David exhaló, frotándose la barbilla pensativamente.

—Sí…

Es un gran paso.

Nunca ha sido el tipo que muestra nerviosismo, pero tal vez le esté afectando.

[1] significa que no se puede contar.

Lo había hecho demasiadas veces.

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