Capítulo 260: Imperio de Negocios

Después de terminar sus rondas en Walls4Us, Noah se movió por su imperio con eficiencia.

Gourmet de An estaba prosperando. Todo se manejaba sin problemas. Las tasas de ocupación del hotel estaban alcanzando récords históricos.

Era hora de concentrarse en el siguiente movimiento.

Una rápida llamada a Arthur fijó su reunión. La ubicación: el sitio de su futura empresa farmacéutica.

Otra pieza en el creciente juego de ajedrez de Noah.

Noah divisó la distinguida figura de Arthur mientras llegaba en su G-Wagon. El hombre mayor estaba de pie junto a la acera, su cabello plateado y traje a medida lo identificaban como dinero antiguo, poder antiguo.

Pero el brillo agudo en sus ojos mostraba por qué había sobrevivido décadas en el mundo de los negocios.

—Sr. Thompson —saludó Arthur con un firme apretón de manos, su tono llevando esa mezcla única de respeto y mentoría que había perfeccionado al tratar con Noah.

Hacía tiempo que había aprendido a no subestimar al joven de diecinueve años que movía decenas de millones como piezas de ajedrez.

—Arthur —devolvió Noah el saludo, su juventud contrastando marcadamente con la autoridad en su voz—. ¿Cómo van las solicitudes universitarias de Lily?

El rostro curtido de Arthur se transformó en una sonrisa genuina.

Por esto le gustaba trabajar con Noah – el chico recordaba detalles y entendía la importancia de los toques personales.

—Tiene su corazón puesto en Cambridge. Hablando de eso, gracias por esa carta de recomendación.

—Lo mínimo que podía hacer —respondió Noah, volviéndose para examinar el terreno vacío frente a ellos—. Ahora, sobre nuestro nuevo proyecto…

La diferencia de edad entre ellos desapareció cuando los negocios tomaron el centro del escenario. Solo dos jugadores en el juego, cada uno aportando sus propias fortalezas a la mesa.

Después de revisar el sitio, Noah asintió, sus ojos ya calculando posibilidades. —Este es realmente un buen lugar. Has elegido un buen punto Arthur.

—Por supuesto —la respuesta de Arthur llevaba años de experiencia, pero había un toque de orgullo ante la aprobación del joven magnate.

Sus ojos se arrugaron en las esquinas mientras sacaba su tablet. —Los datos demográficos muestran que captaremos tanto al público del centro como al mercado suburbano. Además…

Deslizó el dedo por varias pantallas. —La ciudad planea desarrollar toda esta manzana en los próximos dos años. Estaremos por delante de la curva.

Momento perfecto, ubicación perfecta. Su operación farmacéutica tendría raíces profundas en el suelo antes de que la zona prosperara.

—El hospital está a diez minutos —observó Noah, ya viendo el futuro tráfico peatonal—. Y el sol de la mañana no dará directamente en la entrada.

Arthur alzó una ceja, impresionado una vez más por cómo Noah captaba detalles que la mayoría pasaría por alto. A los diecinueve años, el chico pensaba en cosas que a él le tomaron décadas aprender.

—¿Los permisos? —preguntó Noah, directo a los negocios.

—Ya están en marcha. Mi contacto en el Ayuntamiento dice que tendremos la aprobación preliminar la próxima semana. —Arthur hizo una pausa, y luego añadió con una ligera sonrisa:

— Especialmente después de esa generosa donación para el “desarrollo comunitario” que organizaste.

Los labios de Noah se curvaron en un fantasma de sonrisa. El dinero abría puertas, pero el momento oportuno y la sutileza las mantenían abiertas.

—Bien. Comienza la construcción este mes. Quiero que esté funcionando antes de que llegue el invierno.

Después de terminar con Arthur, Noah revisó su teléfono – 6:45 PM. Mamá y Papá estarían exhaustos de sus turnos. Hora de cumplir con su deber de hermano mayor.

El viaje a la casa de la amiga de Emily fue rápido. Apenas había llamado a la puerta unos segundos, cuando el Sr. Chen abrió, saludándolo con una cálida sonrisa.

—¡Ah, Noah! Justo a tiempo.

—¡NOAHHH! —La voz de Emily resonó desde adentro, seguida por el trueno de pequeños pies corriendo por el pasillo.

Apareció detrás del Sr. Chen, su mochila agarrada en una mano y una galleta a medio comer en la otra.

—¿Lista para irnos? —preguntó Noah, conteniendo una sonrisa mientras ella trataba de ponerse los zapatos sin soltar ninguno de sus objetos.

—¡Espera, espera! —saltó sobre un pie, luchando con sus zapatillas—. ¿Viste lo que hice hoy? ¡Muéstreselo, Sr. Chen!

El Sr. Chen se rio, alcanzando una colorida creación de papel en la mesa lateral.

—Emily hizo esto en clase de arte.

—¡Es un dragón! —anunció Emily con orgullo, finalmente logrando ponerse ambos zapatos—. ¡Mira, respira fuego de verdad! —señaló las llamas de papel tisú rojo y naranja.

Noah tomó la obra de arte, examinándola con seriedad exagerada.

—Trabajo premium. Definitivamente digno de la nevera.

Emily sonrió radiante, saltando sobre sus dedos de los pies.

—¿Podemos comprar helado de camino a casa?

—Por supuesto. —Noah extendió su mano, y Emily la agarró inmediatamente, sus pequeños dedos envolviéndose alrededor de los suyos.

—¡Adiós, Sr. Chen! ¡Adiós, Lisa! —Emily saludó con su mano libre mientras Noah la llevaba al coche.

—Cinturón —le recordó Noah mientras ella subía, colocando cuidadosamente su obra de arte del dragón en el asiento a su lado.

—¿Puedo tener chocolate Y vainilla?

—Cualquier sabor que quieras. —Noah asintió con una sonrisa.

Emily soltó una risita, ya planeando su estrategia de helado.

—Eres el mejor hermano mayor del mundo.

—¿Oye Noah?

—¿Sí?

—¿Puedes ayudarme a hacer otro dragón mañana? ¡Quiero hacer uno que respire fuego azul!

—Claro. Un día te haré montar uno también.

Los ojos de Emily se abrieron como platos.

—¿De verdad? ¿Un dragón de verdad?

—Mm-hmm. —Noah mantuvo los ojos en la carretera, pero sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa—. Uno grande. Escamas azules. Ojos dorados.

—¿Como en mis libros? —Emily rebotó en su asiento, haciendo que la obra de arte del dragón revoloteara a su lado.

—Mejor que en los libros.

Emily guardó silencio por un momento, su joven mente procesando algo.

—Pero… los dragones no son reales, ¿verdad? Lisa dice que no son reales.

Noah encontró su mirada en el espejo retrovisor.

—¿Quién lo dice? Tal vez solo están escondidos.

—¿Escondidos dónde?

—En lugares que solo las personas especiales pueden encontrar.

La cara de Emily se arrugó pensativa.

—¿Soy especial?

—La más especial.

—Entonces… —sus ojos se iluminaron con posibilidad—. ¡Entonces puedo encontrarlos!

—Un día —prometió Noah, entrando en el estacionamiento de la heladería—. Pero primero…

—¡Helado! —Emily ya estaba desabrochándose el cinturón, olvidando temporalmente sus pensamientos sobre dragones en favor de tesoros más inmediatos.

—¡Noah! ¡Tienen helado azul! —llamó Emily desde la entrada—. ¿Los dragones pueden comer helado?

—Por supuesto que los dragones pueden comer helado —dijo Noah, siguiéndola adentro—. ¿Por qué crees que respiran fuego? Para evitar que su helado se derrita.

La risa encantada de Emily llenó la pequeña tienda.

—¡Eso es tonto!

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