Capítulo 262: Dos Títulos

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—¡Oye! —una voz amistosa interrumpió sus pensamientos.

Un chico de aproximadamente su edad se acercó corriendo, vistiendo una brillante camiseta del equipo de orientación y una sonrisa—. Soy Mark. Formo parte del equipo de ayuda para estudiantes de primer año. ¿En qué departamento estás?

—Estoy en varios departamentos. Estoy en el departamento de informática y en el departamento de medicina.

Había elegido estas dos carreras cuidadosamente.

La combinación resultaría útil para sus planes a largo plazo.

La mandíbula de Mark literalmente se cayó, bajando su tablilla.

—¿Estás bromeando?

Noah le dirigió una mirada fija, con expresión neutral.

—¿Por qué bromearía contigo cuando acabo de conocerte?

La pregunta quedó suspendida en el aire, sin ser acusatoria ni defensiva, simplemente objetiva. Este era el enfoque que más inquietaba a la gente—la completa ausencia de la necesidad de impresionar.

Mark se rascó la parte posterior de la cabeza, repentinamente cohibido.

—Tienes razón. Lo siento. Es solo que estas son dos de las carreras más difíciles y las estás haciendo simultáneamente, es muy impresionante.

Noah asintió una vez.

—Está bien.

Sin ofrecer explicación, sin presumir humildemente de su inteligencia o ética de trabajo.

Cuanto menos decía, más rellenaban los demás los espacios por sí mismos.

Mark pareció recuperar su compostura, señalando al otro lado del patio.

—Bien, ¿ves esos dos grupos allá? El primero es para estudiantes de informática, el segundo es para Medicina. Acércate a ellos y toma el folleto, debería decirte todo lo que necesitas saber sobre tu curso y también tiene un mapa.

—Gracias. —Noah pasó de largo, dirigiéndose primero hacia el grupo de informática.

Su auricular volvió a zumbar—no era su IA esta vez, sino una llamada. Noah revisó la pantalla de su reloj.

Leo de la tienda de oro. Probablemente sobre el último envío de oro. Eso tendría que esperar.

El grupo de informática era exactamente lo que esperaba—una mezcla de prodigios estereotípicos de la programación que habían estado desarrollando aplicaciones desde la secundaria, estudiantes internacionales adinerados con puntajes perfectos, y algunos estudiantes mayores cambiando de carrera.

La líder del grupo, una mujer de unos treinta años con una credencial de estudiante de doctorado, estaba explicando los requisitos del curso.

Noah recogió sus materiales, catalogando mentalmente los nombres de los profesores.

Mientras se dirigía hacia el grupo de medicina, una notificación apareció en su teléfono. Otro millón añadido al trabajo de la mañana. El algoritmo estaba funcionando perfectamente.

El grupo de medicina tenía una energía diferente—más intensa, más competitiva. Después de todo, eran futuros médicos. Las apuestas eran más altas, y se notaba en sus rostros. Noah se deslizó en la parte posterior de la multitud, observando.

Un profesor alto y distinguido se dirigía a ellos, hablando sobre los rigores de la formación médica.

—…compromiso diferente a cualquier otro campo. Si están aquí por el prestigio o porque sus padres lo esperan, les sugiero que reconsideren ahora. La medicina exige todo. Tomará el 90% de su tiempo.

—Estarán en su habitación abrumados de trabajo, mientras sus amigos salen y se divierten. No piensen que podrán aprobar por suerte o con una revisión de último minuto, porque no será así.

Noah reprimió una sonrisa.

—¿Thompson? ¿Noah Thompson?

Noah se volvió para ver a otro guía de orientación revisando una lista de nombres.

—¿Sí?

El guía miró la foto junto al nombre, luego la marcó.

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—El Profesor Whitaker quiere verte. Jefe del departamento de Informática —el guía parecía impresionado a pesar de sí mismo—. Dice que es sobre tu solicitud.

A su alrededor, otros estudiantes susurraban. Las reuniones previas a la orientación con los jefes de departamento eran raras, generalmente reservadas para casos excepcionales—beneficiarios de becas o, ocasionalmente, aquellos a quienes había que disuadir de un programa para el que no estaban calificados.

Dados los credenciales de Noah, claramente era lo primero.

—¿Dónde? —preguntó Noah simplemente.

—Edificio Maxwell, tercer piso, habitación 312. Puedo mostrarte…

—Lo encontraré. —Noah se marchó, dejando al guía parpadeando sorprendido.

Su teléfono volvió a vibrar. Leo estaba persistente hoy.

—¿Sí? —contestó Noah en voz baja, manteniendo un paso constante.

—Jefe, tenemos una situación en la tienda. Alguien está haciendo preguntas sobre nuestras fuentes de inventario. Dice que es de cumplimiento regulatorio.

La mente de Noah cambió de marcha suavemente. —Procedimiento estándar. Muéstrale solo las facturas legítimas.

—Entendido, jefe.

La llamada terminó cuando Noah llegó al Edificio Maxwell. Construido en los años 1800 pero recientemente renovado, albergaba las oficinas administrativas del departamento de Informática. La habitación 312 estaba al final de un largo pasillo lleno de pósters de investigación y placas de logros.

Golpeó una vez.

—Adelante —llegó una voz cortante.

La Profesora Katherine Whitaker estaba sentada detrás de un escritorio cubierto de pilas organizadas de papeles. A pesar de estar en sus cincuenta, tenía la energía intensa de alguien con la mitad de su edad. Sus ojos se fijaron inmediatamente en Noah.

—Sr. Thompson. Inscripción dual en Informática y Medicina. Puntuaciones perfectas en los exámenes. Y un proyecto bastante interesante presentado con su solicitud. —Hizo un gesto hacia la silla frente a su escritorio—. Por favor, siéntese.

Noah tomó el asiento, manteniendo el contacto visual. —Profesora.

—He estado enseñando en Cambridge durante veintitrés años, Sr. Thompson. Durante ese tiempo, he visto venir e irse a estudiantes excepcionales. —Se inclinó ligeramente hacia adelante—. Pero nunca he visto un algoritmo de IA como el que presentó con su solicitud. Está al menos cinco años por delante de la tecnología comercial actual.

Noah ofreció un modesto encogimiento de hombros. —Siempre me ha interesado el aprendizaje automático.

—Esto va más allá del interés. —Levantó una tableta mostrando su presentación—. Este es trabajo de nivel de posgrado. Ninguno de los estudiantes de doctorado que he visto podría diseñar algo tan elegante.

Noah no entregó el algoritmo que había estado usando, había dado uno que era ligeramente más avanzado que lo disponible actualmente. Además, no entregó el algoritmo completo y lo dejó como un ‘proyecto por completar’.

—Gracias —dijo Noah simplemente.

La Profesora Whitaker lo estudió un momento más. —He arreglado que tengas acceso a nuestro laboratorio de computación avanzada. Normalmente reservado para estudiantes de tercer año en adelante. Tu algoritmo tiene… aplicaciones potenciales que nos gustaría explorar.

—Lo agradezco.

—También está el asunto de tu inscripción dual. —Su tono cambió ligeramente—. Es muy inusual. La mayoría de los estudiantes encuentra que Informática o Medicina son lo suficientemente desafiantes por sí solas.

Noah mantuvo la mirada fija. —Trabajo bien bajo presión.

Una ligera sonrisa tocó sus labios. —Evidentemente. Bueno, Sr. Thompson, espero ver lo que logra aquí. —Le entregó una tarjeta de acceso—. Esto te dará acceso al laboratorio avanzado. No me hagas arrepentirme de esta excepción.

—No lo haré.

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