Capítulo 266: Volkov

Volkov continuó.

—Ahora, hablemos sobre aplicaciones en el mundo real.

Durante los siguientes treinta minutos, Volkov explicó las capacidades de Aurora. Diez veces más rápido en aprendizaje automático.

Reconocimiento de patrones mejorado.

Consumo de energía reducido en un setenta por ciento.

Noah tomó notas mentales, analizando todo – no solo lo que Volkov decía, sino lo que cuidadosamente evitaba mencionar.

—¿Alguna pregunta? —preguntó Volkov, pasando a su última diapositiva.

Las manos se levantaron al instante. Volkov las atendió rápida y hábilmente.

—Tú —señaló a Jasmine en la primera fila.

—¿Cómo maneja el Proyecto Aurora la decoherencia cuántica a gran escala? —preguntó ella.

La sonrisa de Volkov se tensó por una microsegundo—. Métodos patentados. ¿Siguiente pregunta?

Cuando terminó la sesión de preguntas, los estudiantes se abalanzaron hacia adelante. Lucas se levantó inmediatamente.

—¿Vienes? —le preguntó a Noah.

—En un minuto.

Noah observó cómo Lucas navegaba entre la multitud, logrando de alguna manera llegar hasta Volkov.

Noah se levantó de su asiento después de un rato.

«Hora de conocer al objetivo», pensó.

Se acercó mientras la multitud disminuía, encontrando una apertura natural cuando Volkov terminaba con otro estudiante.

—Fascinante conferencia —dijo Noah, extendiendo su mano—. Noah Thompson.

En el momento en que sus manos se conectaron, Noah activó su habilidad de Vistazo de Memoria.

Imágenes pasaron por su mente a velocidad relámpago.

Volkov en su laboratorio. Proyecto Aurora.

Una conversación preocupada con oficiales de seguridad. Reuniones con administradores de Cambridge. Pero ningún indicio de algo relacionado con el Proyecto Lázaro.

«Interesante. No está involucrado como pensaban los militares, pero eso no sería suficiente. Necesito darles pruebas de que no lo está».

—Ah, el estudiante de programa dual —dijo Volkov, soltando su mano—. El Profesor Jensen mencionó tu algoritmo. Bastante impresionante.

—Gracias.

—Estoy organizando una demostración mañana para estudiantes selectos.

—Sería un honor.

—Bien. 2 PM en el Laboratorio Cuántico. —Volkov le entregó una tarjeta—. Esto te permitirá pasar la seguridad.

Con un asentimiento, Volkov pasó al siguiente estudiante ansioso.

Lucas apareció al lado de Noah, prácticamente saltando.

—¿Puedes creerlo? ¡Una demostración privada!

—Debería ser interesante —dijo Noah, su mente ya procesando lo que había visto en los recuerdos de Volkov.

Su teléfono vibró. Un recordatorio: Bioquímica Médica en veinte minutos.

—Tengo que irme —le dijo a Lucas—. Conferencia de Bioquímica.

—¿Cómo logras manejar ambos programas? —Lucas sacudió la cabeza con incredulidad.

Noah solo sonrió y se escabulló por la puerta.

La Profesora Lin levantó la mirada cuando Noah entró, sus ojos iluminándose con reconocimiento.

—Ah, Sr. Thompson. Justo a tiempo.

El auditorio era más pequeño que el de Ciencias de la Computación, pero seguía siendo igual de importante, si no más.

Estos estudiantes no solo estaban programando—estaban aprendiendo a salvar vidas.

Noah tomó un asiento cerca del frente.

—El tema de hoy: Síntesis de Proteínas y Comunicación Celular —anunció la Profesora Lin, lanzándose a una explicación rápida de las vías celulares.

Veinte minutos después, planteó su primera pregunta.

—¿Quién puede explicar por qué la vía mTOR es crítica para el desarrollo farmacéutico?

La mano de Noah se levantó antes que la de cualquier otro.

—¿Sr. Thompson?

—La vía mTOR regula el crecimiento celular y el metabolismo. Al dirigirnos a ella, potencialmente podemos ralentizar el crecimiento del cáncer, mejorar la respuesta inmunitaria o incluso abordar trastornos metabólicos. Es esencialmente un interruptor maestro para múltiples funciones celulares.

Los ojos de la Profesora Lin brillaron. —Precisamente. ¿Y qué la hace particularmente desafiante como objetivo para fármacos?

—Su naturaleza dual. Inhibirla demasiado, y paralizas funciones celulares necesarias. Muy poco, y no obtienes efecto terapéutico. La clave es la inhibición selectiva basada en el tipo de tejido y el entorno celular.

La Profesora Lin no podía ocultar su deleite. Primero Jensen, ahora ella—Noah estaba coleccionando profesores como piezas de ajedrez.

La conferencia continuó, con Noah respondiendo tres preguntas complejas más con perfecta precisión.

Mientras los estudiantes salían, la Profesora Lin lo detuvo del brazo.

—Sr. Thompson, ¿un momento?

—Por supuesto.

—Su comprensión de las vías celulares es… extraordinaria para un estudiante de primer año.

Noah se encogió de hombros modestamente. —Me parece fascinante.

—Bueno, si continúa así, tendrá para elegir entre posiciones de investigación. —Le entregó una tarjeta—. Mi laboratorio está trabajando en modelos computacionales de interacciones farmacológicas. Si está interesado…

Otra oportunidad. Otra pieza en el tablero.

—Gracias, Profesora. Definitivamente lo consideraré.

…

Después de su día en la universidad, Noah regresó a su mansión.

El equipo de seguridad reconoció su vehículo y abrió las puertas para él.

Noah se metió en la ducha tan pronto como llegó a casa, lavando la suciedad del campus antes de dirigirse directamente a su gimnasio del sótano.

Una hora de ejercicio brutal—pesas, cardio, ejercicios de combate—lo dejó empapado en sudor.

Otra ducha, y estaba listo para la cena.

En la terraza.

Una comida saludable, llena de proteínas, lo esperaba, exactamente como él quería.

Se hundió en su silla, con estrellas brillando sobre su cabeza. Su teléfono se iluminó con sus victorias.

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—Todo va bien —le dijo al cielo nocturno—. Ganancias al alza. Familia segura. Pronto tendré talentos universitarios dirigiendo cada sector. Autorización militar mejorada.

Lucas y Jasmine pasaron por su mente. Talentos de grado A y B solo esperando ser moldeados. Ellos pensaban que estaban formando un grupo de estudio. Él estaba formando su futuro equipo ejecutivo.

El objetivo que inició todo ardía en su mente:

Opción 1: Alcanza la cúspide del poder y estatus. Tienes 5 años para hacerlo. [Recompensa: Directamente proporcional al Tiempo de Finalización.]

¿Cinco años?

Lo lograría mucho antes.

—Pronto… —murmuró Noah, con el vaso de agua flotando en sus labios, las estrellas reflejándose en el cristal.

Una brisa fresca recorrió la terraza, pero Noah no la sintió.

Todas las piezas estaban cayendo en su lugar con hermosa precisión. Familia a salvo, apartada de sus verdaderas operaciones.

Empresas en auge, cada una alimentando a la otra en un ecosistema de ganancias.

Era casi demasiado fácil.

Todos a su alrededor creían que estaban tomando sus propias decisiones—el Profesor Jensen pensando que había encontrado un prodigio, Jasmine y Lucas imaginando que habían formado un grupo de estudio beneficioso, los militares creyendo que habían reclutado un activo leal.

Títeres. Todos ellos.

Los dedos de Noah se apretaron alrededor del vaso de agua. El poder no estaba en tener control—estaba en tener control mientras dejabas que otros creyeran que eran libres.

Mañana, Volkov. El ruso podría ser inocente de las sospechas militares, pero eso solo lo hacía más valioso.

Terminó el último bocado de su comida, la proteína alimentando la máquina que era su cuerpo. Poniéndose de pie, Noah se estiró, su atlética figura perfilada contra el resplandor de la ciudad. El viento agitó su cabello mientras su mirada recorría el paisaje brillante debajo.

—Me pregunto dónde estaré en cinco años…

Las palabras quedaron suspendidas en el aire nocturno, cargadas de una ambición que aterrorizaría a cualquiera que realmente las comprendiera.

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