Capítulo 271: Solo un hermano.

Antes de que Noah pudiera entrar a la sala de estar, su padre apareció en el pasillo.

—Aquí está mi hijo —David Thompson envolvió a su hijo en un fuerte abrazo.

—¿Cómo te está tratando la universidad? —preguntó David mientras se dirigían a la sala de estar.

—No me puedo quejar. Notas sobresalientes.

No se molestó en ocultarlo. Sabía qué respuesta esperaban sus padres y decidió hacerlos felices.

Se acomodaron en el cómodo sofá.

Caroline entró con una bandeja que llevaba tres tazas de té.

—Cuéntanos sobre tus clases —dijo Caroline, pasándole a Noah su taza—, la azul con estrellas tambaleantes que Emily había hecho recientemente.

Noah les dio la versión filtrada—clases interesantes, tareas, nuevos amigos. Nada sobre noquear a agentes rusos o proteger a multimillonarios tecnológicos.

—¿Y te estás cuidando? —insistió su madre—. ¿Comiendo adecuadamente?

—Sí, Mamá.

—¿Durmiendo lo suficiente?

—Por supuesto.

Su tranquila conversación familiar continuó durante unos quince minutos hasta que una pequeña figura apareció en la puerta, saltando de un pie al otro.

—¡Hermano! ¡¿No vas a jugar conmigo?! —Emily estaba allí haciendo pucheros, con sus coletas ligeramente torcidas, aferrándose a un control de juego como si fuera un salvavidas.

—¡Por supuesto que sí!

Caroline sacudió la cabeza suavemente. —Emily, ¿por qué no dejas que tu hermano descanse unos minutos? Probablemente tuvo un día largo hoy. Pronto jugará contigo.

Los hombros de Emily se desplomaron dramáticamente, pero asintió, con los ojos bajos en la universal mirada de decepción infantil.

Se unió a ellos en el gran sofá, tratando de parecer paciente. Pero cada pocos segundos, sus ojos se dirigían hacia Noah, luego de vuelta a sus pies que se balanceaban. Sus dedos golpeaban inquietos en el control.

Noah observaba con diversión cómo ella libraba su propia batalla contra el aburrimiento. Cuando David comenzó a hablar sobre el nuevo proyecto, la cabeza de Emily se inclinó hacia atrás, mirando al techo como si buscara rescate.

—Creo que alguien está a punto de combustionar espontáneamente —comentó Noah, señalando hacia su hermana.

Emily se animó inmediatamente.

—¡No es cierto! Solo estoy… esperando.

—La espera más paciente que he visto jamás —bromeó Noah, levantándose del sofá—. Vamos, Em. Muéstrame esos nuevos juegos antes de que explotes.

Emily salió disparada de la silla como un cohete, agarrando su mano.

—¡Por fin!

Caroline sonrió, articulando un «gracias» mientras Emily arrastraba a Noah hacia su habitación.

—No lo destruyas demasiado, cariño —les gritó David.

La habitación de Emily era un tumulto de color—paredes rosas cubiertas de dibujos, estanterías repletas de libros y peluches, y ahora, en el centro de todo, la brillante y nueva consola IplayTrain 5.

La habitación lucía increíblemente linda y en su opinión encajaba con la personalidad de Emily.

—¡Primero tenis! —declaró Emily, entregándole a Noah el segundo control. Se dejó caer en su alfombra de arcoíris, dando palmaditas en el lugar a su lado.

Noah se sentó con las piernas cruzadas junto a su hermana, observando cómo su pequeño rostro se arrugaba de concentración mientras navegaba por los menús del juego.

—Yo seré la Princesa Brillante —anunció—. Tú puedes ser… hmm… Rockero Ron.

—Buena elección.

El partido de tenis virtual comenzó, con el personaje princesa de Emily moviéndose por la cancha con una habilidad sorprendente. Noah dejó que su rockero se moviera un poco lentamente.

—¡Ja! ¡Quince-cero! —exclamó Emily cuando anotó el primer punto.

Noah levantó una ceja.

—Oh, ahora sí va en serio.

Ganó el siguiente punto fácilmente.

—Tuviste suerte —insistió Emily, su vena competitiva brillando intensamente.

Intercambiaron golpes, Noah calibrando cuidadosamente su juego. Ganar lo suficiente para mantenerlo interesante, perder lo suficiente para mantener alta su confianza.

El equilibrio perfecto.

Cuando Emily ganó el primer set, saltó haciendo un baile de victoria que involucraba mucho movimiento de brazos y caderas. Noah se agarró el corazón, cayendo hacia atrás.

—Derrotado por mi hermanita. Mi reputación está arruinada.

Emily se rió, dándole un codazo en el costado. —Tu reputación ya estaba arruinada cuando decidiste jugar contra mí.

—¡Vaya! No volveré a jugar contigo.

—¡OYE! Estaba bromeando, no te enojes. —Lo miró parpadeando inocentemente para que pudiera perdonarla y seguir jugando

Noah la agarró, haciéndole cosquillas en los costados hasta que chilló de risa.

—Está bien. Te perdono.

—¡Yupi! ¡Ahora el juego de carreras! —jadeó entre risitas.

Cambiaron de juego, esta vez eligiendo karts coloridos con power-ups ridículos. Emily seleccionó una pista arcoíris que se retorcía y giraba imposiblemente.

—Soy la mejor en este —le advirtió solemnemente.

—Eso ya lo veremos.

Noah le dejó tomar la delantera al principio, luego la alcanzó lo suficiente para ponerla nerviosa. Cuando ella comenzó a morderse el labio inferior—su señal de que se estaba frustrando—él «accidentalmente» se salió de la pista.

—Ups.

El rostro de Emily se iluminó mientras se alejaba. —¡Eres terrible en esto!

—Debo estar envejeciendo. Mis reflejos no son lo que eran antes.

—¡No estás viejo! ¡Simplemente no eres tan bueno como yo!

Mientras competían y batallaban a través de cinco pistas más, Noah estudió el rostro de su hermana. La alegría pura, la completa absorción en el momento.

—¿Una carrera más? —suplicó Emily cuando el reloj mostraba que habían estado jugando durante más de una hora.

—Una más —aceptó Noah—. Pero esta vez, no me contendré.

Los ojos de Emily se agrandaron. —¿Te estabas conteniendo?

Noah le guiñó un ojo. —Quizás un poco.

—¡No es justo! ¡Juega de verdad! —Su espíritu competitivo ardió.

—Tú lo pediste.

Seleccionaron la pista más difícil.

La carrera se decidió en el tramo final, ambos inclinándose hacia adelante, con los controles firmemente agarrados.

—¡Vamos, vamos, vamos! —cantaba Emily mientras su kart se adelantaba ligeramente.

Los pulgares de Noah se movían con facilidad, guiando a su personaje hacia la meta… y luego, en el último segundo, “resbaló” con una cáscara de plátano que Emily le había lanzado.

El kart de Emily cruzó la línea de meta primero. Ella saltó, brincando en su cama en celebración.

—¡Gané! ¡Gané! ¡Incluso cuando no te estabas conteniendo!

Noah sacudió la cabeza, sonriendo. —Eres demasiado buena para mí —dijo—. Necesito practicar más.

—¡Ya sé! —Se dejó caer a su lado, sin aliento por la emoción—. ¿Podemos jugar de nuevo mañana?

—Lo intentaré.

—¿Lo prometes? —Sus ojos, tan parecidos a los de su madre, se fijaron en él.

Noah dudó. Las promesas eran moneda corriente en su mundo. Nunca las hacía a menos que pudiera cumplirlas.

—Prometo intentarlo —dijo cuidadosamente.

Emily pareció aceptar esto, apoyándose en su hombro. —Gracias por los juegos.

—Yo también lo disfruté. —Sonrió, revolviéndole el pelo suavemente.

Aquí, con Emily, él no era el Mayor Thompson ni el prodigio empresarial ni el genio universitario.

Era solo un hermano.

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