Sistema de Elección Definitiva: ¡Me Convertí en el Más Rico! - Capítulo 69

69: Lucha Silenciosa 69: Lucha Silenciosa Afuera, Noah respiró el aire fresco, su mente ya avanzando hacia el siguiente paso de su plan.

Había eliminado sistemáticamente la podredumbre dentro de su empresa y ahora, con personas leales y talentosas en su lugar, podía concentrarse en construir algo más grande.

Había sacudido la empresa de arriba a abajo en un solo día, desde el departamento legal hasta la recepcionista.

Su control sobre Walls4Us se estaba fortaleciendo, y ya se encontraba varios pasos adelante, anticipando los movimientos de todos a su alrededor.

Eran piezas en un tablero de ajedrez, y él las había puesto en movimiento, controlando cada resultado con precisión.

No necesitaba preocuparse por los otros directores, ya que ya había enviado un mensaje a través de Smith y el director legal.

Además, no había evidencia que demostrara que estuvieran involucrados, así que los dejó en paz.

En las próximas semanas, Noah sabía que toda la empresa se pondría en línea.

El miedo era un poderoso motivador, pero también lo era el deseo de aprobación.

Al ofrecerle a John y a otros la esperanza de redención junto con la amenaza de consecuencias, aseguraba su lealtad absoluta.

Lo verían como su castigador y salvador, dos caras de la misma moneda, manteniéndolos al borde, preguntándose eternamente si serían aplastados o elevados después.

Y Noah prosperaba en ese filo, sabiendo que le daba una ventaja que nadie podía anticipar.

Noah miró hacia el horizonte, donde la luz dorada del sol bañaba el perfil de la ciudad en un resplandor cálido y menguante.

Se tomó un momento para absorber la escena, los bulliciosos sonidos de la ciudad comenzando a calmarse mientras la noche se acercaba.

Las largas sombras se extendían por la calle, creando una ilusión de tranquila serenidad, un marcado contraste con la agitación que se había desarrollado dentro de los muros de su empresa.

Mientras veía el sol hundirse lentamente bajo el horizonte, sus pensamientos tomaron un giro más oscuro.

«El bien y el mal, la recompensa y el castigo» —murmuró en voz baja, recordando la clara dicotomía que había guiado cada una de sus acciones hoy—.

«Esos son los únicos motivos que impulsan a una criatura racional».

Las palabras se sentían al mismo tiempo reconfortantes y perturbadoras, un principio de un pasado que pensaba haber dejado atrás, un pasado que había estado tratando de enterrar durante años.

Noah suspiró, dándose cuenta de lo naturalmente que había vuelto a este papel.

Un escalofrío recorrió su espina dorsal como si el sol poniente hubiera drenado todo el calor del aire.

Era un maestro manipulador, un estratega, alguien que siempre había jugado la vida como una partida de ajedrez.

Pero había decidido dejar eso atrás, vivir una vida más simple, más pura.

Se había hecho una promesa a sí mismo: una promesa de que no volvería a este lado más oscuro, que no dejaría que el hambre de control lo consumiera de nuevo.

Y, sin embargo, aquí estaba otra vez.

Sacudió la cabeza, casi con incredulidad.

—Parece que mi antiguo yo está resurgiendo lentamente —murmuró, su voz apenas audible sobre el suave zumbido del tráfico.

Durante años, había luchado contra esa atracción, tratando de dejar atrás la parte de él que siempre estaba calculando, siempre escrutando, siempre posicionando a las personas como piezas en un tablero.

Había intentado mantener ese lado enterrado, diciéndose a sí mismo que había terminado con eso, que quería algo diferente de la vida.

Pero hoy, enfrentado a la corrupción en su propia empresa y a las constantes traiciones de quienes lo rodeaban, ese lado había tomado el control sin esfuerzo, emergiendo como una sombra de la que no podía escapar.

Se había deleitado con el poder, empuñándolo como un arma, orquestando la caída de aquellos que se atrevían a cruzarlo.

Y se había sentido tan natural, casi demasiado natural.

De cierto modo, era emocionante.

Pero al mismo tiempo, lo inquietaba.

Sintió una familiar opresión en el pecho, una advertencia de que se estaba aventurando por un camino del que quizás no podría volver.

El sabor de la victoria era amargo, teñido con un sentimiento de arrepentimiento que lo carcomía, un recordatorio de que se estaba acercando peligrosamente a la persona que una vez había despreciado.

Suspiró, pasándose una mano por el cabello mientras seguía observando la luz que se desvanecía.

«Me equivoqué hoy», se admitió a sí mismo, las palabras suspendidas en el aire como una confesión.

Había sido tan fácil justificar sus acciones en el momento, convencerse de que esto era necesario, que lo estaba haciendo por el bien de la empresa.

Pero ahora, en el silencio que seguía, no podía escapar de la sensación de que había traicionado sus propios principios.

Mientras el último destello de luz solar desaparecía, Noah se dio la vuelta, lanzando una última mirada a la ciudad que se oscurecía.

Sabía que el camino que estaba tomando era peligroso, uno que podría llevarlo a lugares que nunca quiso revisitar.

Y, sin embargo, también sabía que una parte de él prosperaba con esto: el poder, el control, la capacidad de moldear el mundo que lo rodeaba a su voluntad.

Los dos lados de sí mismo estaban encerrados en una guerra silenciosa, un conflicto que no podía ignorar, uno que lo dejaba sintiendo un vacío a pesar del éxito que acababa de lograr.

Con el corazón pesado, se dirigió a la casa de Sarah, esperando terminar de una vez por todas con esa complicada relación.

Pero mientras caminaba, el peso de sus acciones pendía sobre él como una sombra, un recordatorio constante de que, sin importar cuánto lo intentara, no podía escapar de su propia naturaleza.

Había luchado esta batalla antes, y sabía que no había terminado.

La pregunta ya no era si podía mantener enterrado su lado más oscuro, sino si realmente quería hacerlo.

Noah tomó un respiro para calmarse mientras se acercaba a la casa de Sarah, cada paso más pesado que el anterior.

Hoy, estaba aquí para enfrentar algo más complicado que cualquier negocio.

Este era un asunto del corazón, de sentimientos crudos que había estado suprimiendo.

Y estaba preparado, por fin, para dejarlo ir todo.

Llamó a la puerta, esperando mientras los pasos se acercaban del otro lado.

Pero cuando se abrió, no fue Sarah quien lo recibió.

Era Layla, cuyos ojos se estrecharon en el momento en que lo reconoció.

La hostilidad fue inmediata, irradiando de ella como el calor de un fuego.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—espetó, su voz goteando desdén—.

No hay nada aquí para ti.

—Sin esperar una respuesta, comenzó a cerrar la puerta.

Noah reaccionó instintivamente, presionando su mano contra el marco para mantenerla abierta.

Se encontró con su mirada con una frialdad que le envió un escalofrío por la columna vertebral.

—¿Dónde está Sarah?

No estoy aquí para jugar juegos contigo, Layla —dijo, con un tono firme e inflexible.

Los ojos de ella destellaron, y se erizó, empujando contra la puerta.

—No es asunto tuyo —escupió, empujando de nuevo, pero sus esfuerzos fueron inútiles.

—¡Sarah!

—llamó él, su voz haciendo eco a través de la casa silenciosa—.

¡Quiero hablar contigo!

La ira de Layla se encendió.

—¡Vete ahora, o llamaré a la policía!

—amenazó, su voz quebrantándose por la frustración.

Pero sus palabras cayeron en oídos sordos.

Momentos después, Sarah apareció, sus ojos abiertos de sorpresa mientras absorbía la escena: su hija luchando con la puerta, Noah de pie con un agarre férreo en el marco.

—¿Noah?

—dijo, confusión y preocupación mezclándose en su expresión—.

¿Qué estás haciendo aquí?

Él soltó la puerta y dio un paso atrás, su mirada firme.

—Estoy aquí para hablar contigo, Sarah.

Necesito una respuesta tuya, una clara.

Sarah lo miró, y luego a Layla, que aún estaba de pie junto a la puerta, con los brazos cruzados, frunciendo el ceño.

—¿Quieres hablar a solas?

—preguntó suavemente, su voz tensa.

Noah negó con la cabeza.

—No hay necesidad.

Prefiero que ella se quede.

Quiero ser claro con ambas.

Los ojos de Sarah tenían un brillo de tristeza, pero asintió para que continuara.

Él tomó un respiro profundo, su mirada fijándose en la de Layla, dura e implacable.

—Sarah, ambos sabemos qué tipo de persona es tu hija.

Es manipuladora, egocéntrica e imprudente, siempre dispuesta a torcer las cosas para conseguir lo que quiere.

No estoy aquí por venganza; si quisiera eso, no estaría parado en tu puerta.

—Se volvió hacia Sarah, su voz suavizándose pero aún firme—.

Estoy aquí porque me preocupo por ti, no porque quiera jugar algún juego mezquino.

La cara de Layla se enrojeció de indignación.

—¡Cómo te atreves!

—espetó.

Pero Noah la ignoró, concentrándose en Sarah.

—No hubo nada entre tu hija y yo, nada real, de todos modos —continuó—.

Ni una relación, ni siquiera contacto físico.

Ella está envuelta en sus propios juegos, y pensó que podía arrastrarme.

Vine a ti porque quiero saber dónde estamos.

La cara de Sarah era una mezcla de dolor e incertidumbre, sus ojos parpadeando hacia su hija, y luego de vuelta a Noah.

Tomó un respiro tembloroso, sus labios separándose como si fuera a hablar, pero no salieron palabras.

Finalmente, logró decir:
—Yo…

no puedo, Noah.

Lo siento —tragó, parpadeando para contener las lágrimas mientras se forzaba a continuar—.

Layla y tú…

tienen un pasado, una historia que no puedo simplemente pasar por alto.

Soy demasiado vieja para este conflicto, para este caos.

Necesito paz.

Noah asintió lentamente, absorbiendo sus palabras.

Sintió una punzada en el pecho, un dolor que había estado tratando de ignorar desde que llegó.

Él sabía que esta era la posibilidad más probable, pero escucharlo aún lo golpeó.

Miró a Sarah con una pequeña sonrisa agridulce.

—Está bien, entonces.

Aquí es donde nos separamos.

Te deseo lo mejor, Sarah.

Ella logró una débil sonrisa, aunque sus ojos brillaban con lágrimas contenidas.

—Tú también —respondió, su voz apenas un susurro.

En su interior, se estaba rompiendo, sintiendo la finalidad de sus palabras como un cuchillo retorciéndose en su corazón.

Lo vio girarse para irse, y mientras se alejaba, se sentía como si una parte de su alma estuviera saliendo por la puerta con él.

Cerró la puerta, el clic del pestillo sellando el espacio entre ellos para siempre.

Se quedó allí, con las manos temblando, tratando de procesar lo que acababa de suceder.

Layla se cernía cerca, silenciosa por una vez, sus usuales palabras mordaces reemplazadas por una tranquila curiosidad, una pregunta persistente en sus ojos.

Sin mirar a su hija, Sarah habló, su voz distante.

—La comida está lista.

Come, y luego ve a dormir.

Mañana tienes escuela.

Con eso, se dio la vuelta y se dirigió a su dormitorio, cerrando la puerta tras ella.

Layla se quedó en silencio atónito, observando cómo su madre desaparecía por el pasillo, su figura pequeña y derrotada.

Mientras Noah caminaba por la calle, sintió un vacío apoderarse de él.

El enfrentamiento lo había dejado al descubierto.

Sabía que esto no era solo un final con Sarah; era un corte con la parte más suave de sí mismo, la parte que se había atrevido a esperar algo simple, algo real.

Sin embargo, también sabía que su decisión de alejarse era la correcta.

No forzaría a Sarah a elegir entre él y su propia hija.

Esta era una batalla que tenía que dejar atrás, sin importar cuánto doliera.

—Me pregunto qué diría si supiera que estoy volviendo lentamente a mi verdadero yo.

Un rostro de las profundidades de su memoria emergió: alguien en quien no había pensado en años, alguien que una vez había visto su lado más oscuro y se había alejado.

Su nombre se perdió en el susurro silencioso del pasado, pero su cara estaba tan vívida como siempre.

Ella lo había conocido durante aquellos días despiadados cuando no había dudado en pasar por encima de cualquiera que se interpusiera en su camino.

Ella había visto la ambición y el frío cálculo que lo habían impulsado hacia adelante, pero también el costo que había exigido a su alma.

Por un momento, se permitió demorarse en el recuerdo, sintiendo la punzada de su desaprobación.

Ella lo había advertido y había tratado de alejarlo de ese camino.

«Un día, no te quedará nada a lo que aferrarte, Noah», había dicho, su voz impregnada de tristeza en lugar de ira.

«No habrá nadie que pueda ver más allá del monstruo en el que te estás convirtiendo».

Sus palabras lo habían golpeado entonces, pero las había desestimado, convencido de que sabía lo que quería.

Ahora, años después, podía sentir al monstruo que ella había visto, acechando justo debajo de la superficie, arrastrándolo de vuelta a su agarre.

Había intentado cambiar, intentado enterrar ese lado de sí mismo.

Pero en momentos como este, cuando sus emociones estaban a flor de piel y su corazón se sentía roto, podía sentir esa oscuridad filtrándose de nuevo, prometiéndole poder, control y la capacidad de cerrar el dolor.

Sacudió la cabeza como si tratara de despejar su rostro de su mente, pero permaneció, un recordatorio fantasmal de la vida a la que casi había escapado.

—No —susurró, apretando los puños, tratando de reafirmar su determinación—.

Ya no soy esa persona.

Pero incluso mientras decía las palabras, sabía que era una promesa frágil, una que podría romperse con un solo paso en falso.

Y en el fondo, una parte de él se preguntaba si tenía la fuerza para aferrarse a ella.

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