Sistema de Evolución de Dominancia: Sudor, Sexo y Baloncesto Callejero - Capítulo 241

Capítulo 241: El Arte de una Sombra (3)

Los chicos se veían diferentes ahora. Jinzo apartó a Drex y a Mac para charlar un poco, seguido por los tres PNJs. Cuando se separaron, los cinco se giraron hacia el lado de las chicas con sonrisas extrañas.

Nash los observó de cerca, entrecerrando los ojos.

En la siguiente jugada, Jaz avanzó con potencia por la cancha de nuevo. Se elevó alto y machacó el balón a través del aro con un fuerte estruendo que resonó por todo el estadio.

[Chicas 33 – Chicos 7]

La reacción fue inmediata, uno de los tres PNJs agarró el balón y se lanzó hacia adelante como si fuera a penetrar. Jaz y Nia se acercaron para cerrar el paso, pero en el último segundo lanzó un pase largo y alto al lado opuesto, sorprendiendo a ambas chicas.

Mac lo atrapó, apenas mirando a Jaz mientras ella corría tras él.

Sí, no había tiempo para pensar. Mac no dudó y se la pasó directamente a Drex, que ya se estaba posicionando más allá del arco, lo suficientemente lejos de Nash. Plantó los pies y dejó que el balón volara. Chof.

[Chicas 33 – Chicos 10]

Los chicos vitorearon, dándose palmadas en la espalda.

—¡Eso es! —gritó Mac—. ¡Está funcionando! ¡Seguid así!

En la siguiente posesión, las chicas anotaron de nuevo, pero una vez más, en el momento en que el balón atravesó la red, los chicos repitieron el patrón.

Pase largo navegando por encima de la cabeza de Jaz, Mac lo recibió, ignoró su embestida y se lo pasó rápidamente a Drex. Drex se elevó y encestó otro triple.

[Chicas 35 – Chicos 13]

Una y otra vez ocurrió lo mismo. Pases largos y altos, Jaz persiguiendo con ahínco, jadeando mientras intentaba seguir el ritmo, Drex posicionándose y anotando triples con una eficiencia fría. La brecha que había parecido enorme comenzó a cerrarse, jugada tras jugada.

[Chicas 35 – Chicos 16]

[Chicas 37 – Chicos 19]

[Chicas 40 – Chicos 22]

Nash estaba cerca de la media cancha, con los brazos sueltos a los costados, observando sin moverse mucho.

«Qué listos —pensó—. Están evitando a Jaz por completo con esos pases altos. Y por supuesto, si sigue corriendo así, quemará más energía de la que mi pasiva puede recuperar. Y también…».

Miró a Drex; el chico parecía centrado en la jugada en el lado de su equipo, sin embargo, el hecho de que se siguiera alejando de la posición de Nash era bastante revelador sobre su control de la cancha.

En ese momento, al ver el cambio y la forma en que todo dependía literalmente de la eficiencia de Drex, hasta Nash recordó por qué, de entre los chicos, él era el único que jugaba con regularidad.

«Lo he subestimado. Lo está metiendo todo y Alicia no puede cubrirlo sola. Este tipo será un problema… Podría… No… mala idea».

Miró a su derecha. Jinzo seguía en posición.

«En el momento en que me desplace para ayudarla, la zona se abrirá y él pasará el balón. Tienen dos cañones para anotar, y están quemando al único nuestro».

Miró a Nia.

«Quizás Nia… Um… no, necesito a alguien como ella que haga de multitarea por allí. Pedirle que retroceda más solo la agotaría más rápido que a Jaz. No es buena idea».

Estaba en una posición bastante peligrosa. Tenía que mantener su propio esfuerzo bajo, al mínimo para la misión, y dejar que las chicas hicieran el trabajo pesado. Incluso en defensa, no podía darlo todo. Pero la misión requería ganar, y si las cosas seguían así, no pintaba nada bien.

Aiko le pasó el balón a Nia, quien se lo lanzó a Alicia. Esta se elevó para un triple rápido bajo la presión de dos PNJs.

El balón rebotó con estrépito en el aro.

—¡Mierda! —jadeó Alicia.

Los chicos cogieron el rebote y avanzaron de nuevo. Nia corrió hacia atrás, Jaz la siguió medio paso por detrás, respirando ahora más pesadamente, con los hombros subiendo y bajando rápidamente.

Esto ya no olía bien para el equipo de Nash.

Jinzo se atrevió a acercarse a Nash en defensa. Ahora tenía todo el tiempo del mundo.

—¿Qué pasa, pez gordo? —se burló—. Tus chicas nos estaban pasando por encima al principio, así que ¿por qué os estamos pateando el culo ahora?

Se sentía muy engreído, todopoderoso, mientras que el marcador mostraba que era bastante estúpido hablar de patear culos.

De todos modos, solo era un cuarto. Si Jaz tenía que retirarse ahora, esto solo demostraría la victoria de los chicos en un partido real, y Jinzo lo sabía.

—Parece que no puedes ni con Aiko y Jaz, ¿eh? Tanta palabrería sobre creer en ellas… y ya se están desmoronando por tu culpa. Si fuéramos nosotros, no la cagarían así, porque a diferencia de ti, nosotros jugamos en equipo.

Los ojos de Nash se entrecerraron ligeramente, todavía centrados en el balón.

Drex recibió el pase de salida y subió por la cancha. Jinzo se metió en la zona, se giró y esperó a Nash, pero cuando miró hacia atrás, se le cortó la respiración.

Nash seguía sin moverse de su sitio, cerca de la cabeza de la bombilla, y solo observaba.

«¿Qué vas a hacer? Yo estoy dentro, Drex está fuera. ¿Te vas a quedar ahí parado? ¿Te he herido?».

Drex también esperaba que Nash hiciera un movimiento, cualquier movimiento. Que se acercara a él para poder pasar, o que retrocediera para poder tirar.

«Entonces…? ¿A qué esperas?».

Sorprendentemente, era bastante difícil jugar contra alguien que mostraba el comportamiento de un completo ignorante del juego. ¿Cómo puedes leer a alguien que no juega de forma convencional?

Pero no importaba, esta distancia era aceptable.

Drex se plantó y lanzó el triple. Chof.

Los chicos gritaron de alegría. Jinzo y Drex intercambiaron sonrisas rápidas y sus miradas volvieron a posarse en Nash.

Seguía sin hacer nada. Ninguna reacción. Quizás las palabras de Jinzo realmente le afectaron.

Jinzo y Drex volvieron trotando a la defensa. Justo cuando Jinzo pasaba al lado de Nash, este finalmente levantó ambas manos y gritó: —¡Tiempo!

Sonó el silbato, todos redujeron la velocidad. Los chicos se miraron. Un momento bastante malo.

«¿Qué demonios está planeando ahora?», gimió Jinzo.

Parecía demasiado tranquilo. ¿Quizás Nash había decidido abandonar el desafío y ponerse serio? Eso era todo lo que quería. Al diablo con el marcador, era un desafío; en el momento en que Nash actuara para no quedar mal, Jinzo habría ganado.

Pero esa cara… no era la cara de alguien molesto.

Las chicas se reunieron alrededor de Nash. Pedir un tiempo muerto ahora era bueno para recuperar el aliento y romper la dinámica de los chicos.

Jaz se dejó caer pesadamente en el banquillo, con el pecho agitado, limpiándose el sudor de la frente con el dorso de la mano. Alicia se inclinó, con las manos en los muslos, respirando con dificultad. Nia cogió una botella de agua, dio un sorbo rápido y luego se echó un poco por el cuello. Aiko parecía menos cansada. Quizás incluso demasiado.

Estaba de pie con los brazos cruzados, intentando parecer indiferente pero cambiando el peso de un pie a otro.

¿Quizás no lo estaba dando todo? Después de todo, solo era un partido de práctica, sin consecuencias para ella.

Y Nash necesitaba cambiar eso rápidamente.

—Escuchad —dijo Nash—. He entendido su táctica. Están usando pases largos para saltarse a Jaz y conseguir triples fáciles para Drex. Intentan agotaros porque se han dado cuenta de que dependeremos de vosotras para todo. Y con Jinzo a mi alrededor, no puedo arriesgarme a ayudar a parar a Drex.

Las caras de las chicas cambiaron. Jaz bajó la mirada al suelo, con los hombros ligeramente caídos; Alicia se mordió el labio; Nia frunció el ceño; incluso Aiko parecía un poco insegura, con su confianza habitual titubeando.

Todo iba sobre ruedas, pero ahora… Ninguna de ellas había esperado que los chicos opusieran tal resistencia; era fácil, se suponía que iba a ser fácil.

¿Qué había cambiado tanto? ¿Se estaban sobreestimando a sí mismas, después de todo?

Nash continuó, antes de que pudieran empezar a dudar de sí mismas.

—No os preocupéis. No es para tanto. Solo una complicación. Lo tenemos controlado. Confío en cada una de vosotras.

Se dirigió primero a Jaz. Todavía estaba recuperando el aliento. Su mirada se desvió ligeramente hacia el suelo cuando se encontró con la de él; sabía de qué iría el primer mandamiento.

Pero Nash la conocía lo suficiente como para saber qué palabras y qué tono usar.

—Jaz, te tienen miedo. Por eso lanzan esos pases altos cada vez. Eres nuestro as, lo saben, así que están haciendo todo lo posible para evitarte. Ese plan se basa en pararte dejando que los persigas, para luego pasar el balón. No atraparás a ninguno, y esto te va a agotar antes de que terminemos. Te necesito fuerte todo el partido, no solo el primer cuarto. Así que, por favor, por ahora no defiendas. Si tienen el balón, déjalos pasar. Confía en que tus compañeras harán el trabajo. Hasta que hayas descansado lo suficiente, juega con más inteligencia, no con más fuerza. Conserva esa energía. Eres demasiado importante para agotarte tan pronto.

Jaz se frotó la nuca, con una pequeña sonrisa tímida asomando en su boca mientras sus mejillas se sonrojaban. No estaba acostumbrada a que alguien le hablara así, como si importara tanto. Pero Nash le había estado haciendo cumplidos diarios de la nada desde aquel partido contra Baby-Boom.

Y ahora, ¿que él mismo la llamara su as? Eso era simplemente… Guau.

Sus dedos se perdieron en su pelo, mientras la gentil giganta de repente se sentía más pequeña.

—Sí… vale —dijo, con la voz más baja de lo habitual—. Me dejé llevar antes. Lo siento.

Nash le dedicó una pequeña sonrisa y una ligera palmada en el hombro.

—Lo estás haciendo genial. Solo dosifícate. Te necesitamos fresca.

Luego miró a Alicia.

—Alicia, manejas bien el balón bajo presión. Tus pases son precisos. Pero cuando lo recibas sola, duda menos al tirar. Has entrenado mucho para eso, sé que puedes anotar más de lo que fallas. Tienes buena técnica, confía en ella incluso cuando se te echen encima rápido. Eres nuestro seguro de puntos. Cree más en tus habilidades. Te lo has ganado.

Los ojos de Alicia se abrieron un poco. Durante quizás dos segundos, su mente se quedó en blanco. ¿Ella? ¿Importante? ¿Tan importante para algo más que para ser su puta?

Por un momento, sintió como si le hubiera golpeado el balón pero fuera demasiado tonta como para darse cuenta.

Pero no eran alucinaciones, Nash de verdad había supervisado su entrenamiento y había reconocido sus esfuerzos.

Estaba completamente perdida y solo pudo dar un rápido y pequeño asentimiento decidido.

—Entendido. Confiaré en ella.

Nash asintió y luego se giró hacia Nia y Aiko.

—Nia, ni siquiera debería tener que decirte qué hacer. Ya entiendes el juego mejor que nadie en este equipo. Jaz tiene la fuerza, Alicia tiene los tiros, pero tú tienes la mente. Hoy tu trabajo es fácil: conviértete en Nash. Descolócalos, roba el balón, da pases. Me conoces mejor que yo mismo, así que muéstrale a todo el mundo por qué mi método funciona tan bien.

Los ojos de Nia se iluminaron y brillaron. Nash básicamente estaba diciendo que ella era la más lista, la que podía arrastrar al equipo hacia adelante con su cerebro, igual que él.

Eso la hizo más feliz de lo que cualquier estúpido cumplido sobre su culito mono podría haberla hecho jamás.

Una sonrisita engreída se extendió por su rostro mientras enrollaba un mechón de pelo en su dedo.

—¿Ah, sí? —replicó—. Si se supone que debo mostrar lo genial que eres… tal vez debería meterme los dedos aquí mismo, para que de verdad entiendan lo profundo que llegas.

Sonido de grillos, y entonces las chicas se partieron de risa. Alicia se tapó la boca con una mano, Jaz resopló tan fuerte que empezó a toser. Incluso Aiko se cubrió la cara con una mano, con las mejillas ardiendo.

—Eres tan… jodidamente asquerosa —gruñó Aiko.

—Bueno, sí, definitivamente hoy follo —sonrió Nia con picardía.

Esa pequeña provocación de Nash encendió algo dentro de ella, la hizo sentir que él realmente la veía, no solo como la chica que coqueteaba demasiado, sino como alguien avispada, alguien que sabía un montón de Breakball.

Alguien que un profesional querría tener cerca.

Nash se rio; sí, nunca le presentaría a Zayela… pero ¿quién sabe?

Finalmente, se dirigió a Aiko en último lugar.

—Aiko, tu posicionamiento es bueno y estás leyendo bien los pases. Pero puedo notar que todavía te contienes a la hora de atacar. Eres mi rival, ¿verdad? No me ofrezcas un partido a medio gas. Demuéstrame de qué estás hecha realmente cuando dejes de jugar sobre seguro.

Aiko se cruzó de brazos aún más fuerte, con la cara sonrosada mientras apartaba la mirada. La palabra «rival» la golpeó como un camión, y la forma burlona en que lo dijo hizo que su corazón diera un vuelco.

¿Por qué sus palabras la seguían afectando tanto? A estas alturas, era diabólico.

—Tsk. No te creas tanto solo porque te has dado cuenta —espetó, con la voz más aguda de lo habitual—. Sí, no voy a tope porque no es un partido serio, y no vine aquí para eso… Pero ya que no puedes hacer nada, te voy a dar una buena lección. Haré que te arrepientas de esas palabras por tu equipo.

Nash sonrió con aire de suficiencia, satisfecho.

—Bien. Eso es lo que quiero. Cuento con todas vosotras. Vamos a destrozarlos ahí fuera. Juntas.

Las chicas asintieron, con la energía renovada.

—De acuerdo —asintió Jaz, chocando los puños—. Vamos.

El partido se reanudó y se podía ver a Jaz jugando de forma más inteligente.

Dejó de perseguir cada pase como una loca y, en su lugar, se quedó más cerca de la zona, lo que, sinceramente, tenía más sentido para su papel actual.

Los chicos parecían algo perdidos ahora. Mac tenía el balón en el ala, reteniéndolo demasiado tiempo, con los ojos pegados a Jaz, como si ella estuviera a punto de hacer alguna locura…, pero ella no se movió en absoluto.

La cara de Mac se arrugó en confusión.

¿Qué? ¿No viene?

—¡Cuidado! —gritó Drex desde la esquina, pero ya era demasiado tarde.

La mano de Nia apareció volando por detrás como una sombra, le arrebató el balón de las manos a Mac de un manotazo y echó a correr antes de que él pudiera siquiera parpadear.

Sus ojos se abrieron como platos.

—¿¡Qué demonios!? ¿¡De dónde ha salido!?

Nia avanzó con el balón, se lo pasó a Alicia en el ala, y Alicia lanzó a canasta, con una técnica perfecta, sin dudar, chof.

Las chicas vitorearon con fuerza. Drex regresó trotando, mirando a Mac como si quisiera estrangularlo.

—¿¡Qué coño te pasa!? ¡Has perdido el tiempo mirándole el culo a Jaz, idiota!

Mac levantó las manos, con cara de cabreo.

—¡¡¡Argh!!! ¡Los idiotas sois vosotros! ¡Dijisteis que esperara a que viniera para cansarla! ¡Ese era VUESTRO plan! ¡No se ha movido! ¿¡Qué coño queréis que haga!?

Drex negó con la cabeza, frotándose la sien como si estuviera tratando con la persona más tonta del mundo.

—Eso no significa que ignores a todo el mundo. ¡Espabila la próxima vez, joder!

Las chicas volvieron trotando para posicionarse en defensa. Alicia sonreía como si acabara de ganar la lotería, y Nash se puso a su lado, dándole un ligero golpe en el hombro.

—Buen tiro, Alicia. Sigue así, confía en tu lanzamiento incluso cuando se acerquen y no te lo pienses dos veces para tirar si estás sola.

La sonrisa de Alicia se hizo aún más amplia; aunque intentó ocultarla, no pudo. Antes solo pensaba en sobrevivir, en superar el día sin ser devorada por la vida del Subterráneo, ¿pero ahora? Ahora importaba. La mejor persona del mundo de verdad la necesitaba.

—Gracias… —dijo en voz baja al principio, y luego más alto, como si por fin creyera en sí misma—. Haré que cuenten.

Y lo hizo.

El partido continuó y Alicia empezó a lanzar más triples desde todas partes. Atrapaba el balón, se preparaba para el tiro, el sudor la hacía brillar bajo la luz y entonces, lo dejaba volar.

Algunos fallaron, rebotando en el aro, pero otros entraron, con ese dulce sonido del chof que la hacía sentir como si estuviera flotando.

El marcador empezó a cambiar de nuevo, con las chicas sacando una gran ventaja.

[Chicas 55 – Chicos 24]

Los chicos estaban perdiendo la cabeza.

—¡Oh, vete a la mierda! ¡Ella también no!

Alicia estaba radiante, mejorando con cada tiro. Sus movimientos eran más precisos, su confianza imparable. Incluso el personal que observaba desde la banda empezó a susurrar y a señalar.

Victoria y Dahlia se inclinaron hacia delante, con los ojos fijos en Alicia como si la vieran por primera vez. Era como si una persona completamente nueva hubiera entrado en la cancha.

¿Y la defensa? Algo cambió ahí también. Cuando Drex intentó una penetración, Nash lo frenó en seco, bloqueando la línea de entrada con su cuerpo como un maldito muro.

Esa fue la señal para pasar al plan B y pasársela al cornudo. Drex intentó buscar a Jinzo como de costumbre, pero en cuanto el balón salió de sus manos, Nia se deslizó desde la nada y lo desvió. Los ojos de Drex se abrieron de par en par.

—¿¡De dónde diablos…!?

Aiko agarró el balón suelto y lo lanzó al otro lado de la cancha, un pase láser que llegó a Alicia, quien lo lanzó hacia arriba para Jaz, en un alley-oop perfecto.

Jaz saltó alto y la machacó con fuerza.

El aro tembló como si acabara de ser golpeado por un camión de carne y físicas de meneo.

[Chicas 57 – Chicos 24]

El plan de los chicos se desmoronaba tanto como su esperanza. Seguían intentando centrarse en Nash y Jaz, pero ahora Nia era el problema en defensa.

Cada vez que Nash se movía para cortar una penetración o ayudar con Drex, Nia se colaba por los puntos ciegos, arrebatando balones o desviando pases. Estaba en todas partes, corriendo a toda velocidad tras cada robo, marcando el ritmo como un maldito demonio.

Entonces, en una jugada, Nia se fijó en Jinzo, esperando que Drex se la pasara, pero Drex se paró para lanzar un triple desde mucho más lejos de lo habitual. Los ojos de Nia se abrieron de par en par.

Mierda. Saltó rápido, llegó a tocar el balón, pero acabó chocando con Drex, haciéndole falta en el proceso.

Nia cayó al suelo con fuerza, se secó el sudor de la cara con la camiseta, frustrada.

—Maldita sea… leí mal esa jugada.

Nash se acercó, ofreciéndole la mano y ayudándola a levantarse con suavidad.

—¿Estás bien?

Nia se puso de pie, respirando con dificultad, todavía enfadada consigo misma.

—Sí, sí. Culpa mía, debería haberlo visto venir…

Nash sonrió.

—Bueno, ya no les quedan más opciones, así que supongo que empezará a intentarlo más desde lejos. De todos modos, me gusta verte así de encendida. Con esa garra casi lo consigues.

Nia lo miró, sorprendida por un segundo, y luego una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro. Jugueteó con un mechón de pelo alrededor de su dedo como si se hiciera la interesante.

—¿Ah, sí? Venga ya, ¿a qué vienen tantos cumplidos hoy? Ten cuidado con lo que dices. Podría hacerte una mamada como recompensa después de esto.

Nash sonrió de medio lado, inclinándose solo un poco.

—Me decepcionaría solo con eso. La próxima vez espero el cuerpo entero.

Los ojos de Nia se abrieron como platos durante medio segundo antes de soltar una risita, con un aspecto demasiado complacido y de repente mucho más encendida.

—Eres un cabrón listo. Hecho.

Volvió corriendo al ataque, más ligera de pies, sintiéndose orgullosa a más no poder. ¿Estas pequeñas jugadas defensivas con Nash? La hacían sentirse más cerca de él que cualquier otra cosa.

Los miembros del personal que observaban desde la banda empezaron a susurrar sobre ello. Toda esta actuación no se parecía en nada a la Nia que conocían.

—¿No está haciendo sus típicas distracciones? Ya sabes, el rollo de provocar y todo eso. Es una estupidez. Funcionaría totalmente contra tantos tíos. ¿A qué coño está esperando?

El otro tipo asintió como un muñeco cabezón, rascándose la barba incipiente.

—Es por Blaze. Desde que empezó a juntarse con él, se niega a hacer nada con otros tíos. Ni siquiera los polvos rápidos del Descanso de Medianoche, ¿me entiendes? Podrías ofrecerle un montón de pasta y aun así no volvería a su antiguo trabajo. Si no eres Blaze, ni siquiera te deja tocarla. Eso es una putada, tío.

El primer tipo parpadeó.

—Oh… joder, qué desperdicio…, pero… —De repente, entrecerró los ojos—. Espera… ¿cómo coño sabes tú lo del Descanso de Medianoche?

Todos se giraron para mirarlo como si se acabara de tirar un pedo en la iglesia. El tipo tragó saliva, mirando a izquierda y derecha antes de levantar un dedo tembloroso.

—Eh… solo rumores, tío. He oído cosas. Eso es todo.

Arriba en la barandilla, Victoria permanecía como una estatua, prefiriendo ignorarlos para centrarse en la anomalía que ocurría en la cancha.

Sus dedos dorados golpeteaban lentamente el metal, produciendo un suave sonido: tap, tap, tap.

Normalmente, no le importaría ese tipo de partido, cuyo único propósito era hacer que Nash pareciera irremplazable de alguna manera, pero la nueva pasiva de Nash que la afectaba le hacía verlo todo con más claridad ahora.

Antes, toda la estrategia de su equipo era simplemente «sobrevivir y dejar que Nash nos carrileara». ¿Pero ahora? Después de todas las locuras que él le había contado, aquí estaba su plan en acción: construir un equipo de verdad, no solo un puñado de arrimadas.

Se estaban volviendo fuertes, o sea, realmente fuertes. Lo suficientemente fuertes como para ser unas de las principales contendientes con algo más que Nash llevándolas en volandas. Lo suficientemente fuertes no solo para existir, sino para dominar… y quizás incluso ganar. La idea hizo que sus ojos se entrecerraran un poco más.

Y luego estaba el verdadero problema, Aiko. Como si Nash la hubiera traído aquí para obligar a Victoria a ver lo que ella sabía desde el principio.

La forma en que se movía con las chicas, como si hubiera estado allí desde siempre, sin dudas, sin torpeza. Puro trabajo en equipo. Era bastante impresionante, sinceramente.

Dahlia estaba a su lado, cambiando el peso de un pie a otro como si necesitara ir al baño. No dejaba de mirar a su jefa, preocupada hasta la médเพื่อน. Victoria estaba demasiado callada. Dahlia también se había dado cuenta: Aiko encajaba tan bien, como si estuviera hecha para este equipo.

No era un partido para hacer que Nash quedara bien, era un partido para demostrar cómo la fusión de las chicas de Baby-Boom y las suyas propias crearía el equipo perfecto.

¿Era ese el plan de Nash desde el principio? No sabría decirlo, pero una cosa era segura, Victoria no hablaba, y eso normalmente significaba que estaba prestando atención a lo que sucedía.

Abajo en la cancha, Aiko recibió un pase y penetró para una bandeja como si nada. Las chicas la animaron, alto y con orgullo. Por un segundo, Aiko se sintió… rara. Como si fuera fácil.

Incluso se sintió bien. Solía pensar que estas chicas eran todas unas raritas, pero ¿jugar juntas así? Algo estaba cambiando. Pensó en el vestuario, en cómo Nash las trataba a todas.

Sí, ¿quizás era un… mal presentimiento? Pero había algo… Quizás interesante, quizás divertido, quizás nostálgico. No estaría tan mal que este tipo de momentos ocurrieran más a menudo, si jugaran más como durante la fiesta de pijamas.

Miko tenía buena sintonía con Jaz, a Rei le molaba un poco Alicia, con Nia manteniéndola a raya. Y Nash estaba volviendo locas a Hina y Kai. ¿Quizás lo que hacía este momento mejor no era el plan, sino que todos estuvieran juntos?

Una sensación cálida se instaló en su pecho. Quería ese futuro. Nunca lo diría en voz alta, pero… sí, le gustaba.

—¡Aiko, nooo! —gritó Nash, pero después de que ella anotara—. Ah, no importa. Olvidé que eras tú. Buen trabajo, mamá.

La cara de Aiko se sonrojó, y murmuró:

—Te voy a matar…

Pero ¿después de eso? Jugó aún más duro. El personal seguía susurrando sobre lo natural que encajaba Aiko, como si hubiera nacido para estar allí.

Si Nia hacía la mayor parte del trabajo en la sombra para construir cada acción, Aiko la completaba finalizándolas, moviendo el balón entre Alicia, Jaz o anotando ella misma.

Esto ya no era un ataque dual, sino una hidra de tres cabezas, y a Jinzo no le estaba gustando nada.

Penetró con fuerza para un mate, con los músculos en tensión, la cara contraída por el esfuerzo, pero Jaz se elevó para enfrentarse a él, saltando más alto, mucho más alto, y le taponó el balón justo por encima de la cabeza con un estruendo tan fuerte que resonó.

Jinzo cayó al suelo con fuerza, aterrizando de culo. Jaz se quedó de pie sobre él, mirándolo desde arriba, con el sudor goteando de su barbilla sobre su estúpida cara.

Jinzo la miró desde abajo, con una expresión de pura frustración. Ella hizo un agudo «tch» y luego se fue corriendo como si acabara de pisar una mierda de perro.

¿Tenía que hacerlo parecer tan personal? Ya era bastante difícil para él vivir con ello cada día, y ahora era aún peor, ya que no paraban de humillarlo.

Drex hacía lo que podía por mantener al equipo unido. Metía triples, cantaba jugadas, gritaba a los chicos cuando empezaban a desmoronarse.

—¡Centraos! —gritó, con las venas del cuello a punto de estallar—. ¡Aún podemos hacerlo!

Pero ya nadie se lo creía. Mac no paraba de cagarla. Retenía el balón demasiado tiempo, esperando que las chicas intentaran los viejos trucos de seducción, para que al menos le pasara algo interesante en este partido.

¿Excepto que ahora? Nia y Nash se lo robaban limpiamente cada vez. Los chicos parecían cada vez más sorprendidos, culpando a Mac como si todo fuera culpa suya.

—¡Luego te voy a dar una paliza, Mac! ¡Te juro que te voy a reventar!

Se suponía que este era el partido de Nash en su momento más débil. El tío no podía ni tirar ni pasar una mierda. ¿Pero en defensa? ¿Rebotes? Seguía siendo un monstruo.

A veces salía de la zona, interceptando pases largos con esos brazos estúpidamente largos y una velocidad anormal. Y el tipo nunca parecía cansarse.

La confianza de Jinzo había vuelto un poco durante su racha de triples, o más bien, el carrileo de Drex, pero ahora se había desvanecido.

Al final, las chicas los estaban destrozando. Es que ni siquiera estaba reñido. Se movían juntas como si llevaran años jugando.

Durante un contraataque, Jaz había recuperado suficiente energía y la apisonadora había vuelto, arrasando con todo.

Alicia encontró a Nia con un pase perfecto, y Nia anotó la canasta con una risa.

—Cuidado, gorila —bromeó Nia, sonriendo—. No te vayas a romper una pierna intentando lucirte demasiado.

Jaz le devolvió la sonrisa mientras corría.

—Cállate. Al menos yo no parezco otra persona. ¿Dónde está la zorra que llevas dentro hoy?

En la siguiente jugada, Alicia falló un triple, pero Jaz cogió el rebote y la machacó con fuerza.

—¡Luego me das las gracias por limpiar tu estropicio! —gritó, con una sonrisa de suficiencia.

Entonces Alicia metió el siguiente, chof. Se echó el pelo hacia atrás, toda engreída.

—¿Ves? Solo espera el fruto de mis acciones. No malgastes energía corriendo por todas partes.

Aiko puso los ojos en blanco con tanta fuerza que parecía doloroso.

—Concentraos, idiotas —murmuró. Pero ellas solo se rieron e intentaron llevarla en volandas para que anotara más también.

Las tres volvieron juntas trotando, Jaz y Alicia discutiendo mientras Aiko fingía odiarlo.

—Sois todas unas idiotas… —dijo Aiko, pero estaba sonriendo, solo un poco.

Se sentía bien. O sea, muy bien. Jugar con ellas, confiar en ellas… era como si fueran amigas de toda la vida.

Las últimas jugadas fueron puro trabajo en equipo: pases suaves como la seda, cortes perfectamente sincronizados y una defensa jodidamente férrea. Jaz dominaba en la zona cuando le llegaba el balón, Alicia metía tiros abiertos como si nada, y Nia y Aiko no paraban de robar pases a diestro y siniestro.

La estrategia de pases largos de los chicos se vino abajo por completo. Ahora tenían que defender a todas, no solo a Jaz y Nash. Sus caras pasaron de la confusión a la frustración y a la desesperación total. Jinzo parecía que se iba a poner a llorar, viendo a Jaz luchar tan duro por Nash.

El marcador siguió subiendo:

[Chicas 62 – Chicos 26] … [Chicas 71 – Chicos 26] … [Chicas 79 – Chicos 26] …

Finalmente, el miembro del personal levantó la mano en alto para poner fin a su sufrimiento.

—¡Tiempo! —gritó—. ¡El partido ha terminado! —vociferó—. ¡Ganan las chicas, 87 a 26!

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