Capítulo 1066: Chapter 4: La Grieta del Rey Espectral

El segundo grupo era mucho menos ominoso. Estaban a la luz, tanto metafóricamente como físicamente, sentados cerca del centro de la cueva y a solo unos tres metros de distancia de Damien y los demás. También eran un grupo de dos hombres y tres mujeres; sin embargo, el grupo principal tenía solo dos hombres y dos mujeres, siendo el último su guía. Charlaban y reían juntos más estrechamente que la mayoría de los otros grupos, y el que claramente los lideraba era un hombre con cabello rubio brillante y ojos azules, vestido con un tocado en forma de corona hecho de colores de plata y zafiro. No miró a las chicas ni a Damien, sino a Bertram, con interés. Sus ojos brillaban con interés, lo que causó que los miembros de su grupo también se interesaran.

—Virgil, ¿has encontrado algo bueno otra vez? —preguntó una de las mujeres.

El hombre, Virgil, sonrió en respuesta.

—Podrías decirlo así…

—¡Uf, siempre tienes que actuar con misterio! —dijo el otro hombre con un bufido.

—Jaja, ¿qué puedes hacer? No hay certeza en estas cosas.

—Hmph.

Su conversación continuó, el tema fue dejado de lado no mucho después de que surgiera, pero la atención de Virgil nunca se apartó de Bertram por demasiado tiempo. Al final, no pudo soportarlo más. Se levantó con la intención de acercarse y obtener respuesta a la pregunta en su mente, pero en ese momento…

¡RUMBLE!

Un temblor se extendió por la cueva.

—¿Q-qué?

¡BANG!

Una barrera de maná en la esquina de la cueva fue destrozada. Los cuatro hombres dentro ni siquiera podían verse dentro del montón de Arañas de Cara Humana presentes allí. Pero esas arañas estaban enloquecidas, extremadamente furiosas de no poder matar la presa en la que habían fijado sus ojos. Y la única forma de apaciguar esta ira… ¡era matar!

¡SKREEEEEEEE!

Una melodía cacofónica de chillidos agudos llenó la cueva, sacudiendo su misma base. Los aventureros en la cueva se levantaron instantáneamente y retrocedieron, cubriéndose los oídos. En sus ojos, las caras humanas en los abdomenes de esas arañas comenzaron a retorcerse de horror y sufrimiento, transmitiendo silenciosamente el mensaje de que serían las próximas almas en añadirse a estas caras retorcidas.

¡Thud!

Fue instantáneo. Una sola araña cayó sobre la cabeza de un practicante del grupo de expedición de 25 hombres y lo mordió. El veneno lo dejó muerto en el suelo al instante, comenzando una reacción en cadena de cuerpos recién muertos decorando el suelo de la cueva.

—¡Maldita sea! ¡Esta maldita montaña! —un hombre gritó frustrado, cortando las arañas a su alrededor y retrocediendo.

Pronto se dio cuenta de que estaba en la boca de la cueva, junto con la mayoría de los demás habitantes de la cueva. Fuera, la Niebla del Inframundo florecía y un ejército interminable de no-muertos esperaba para matarlos, pero dentro, un ejército de arañas de muerte instantánea hacía exactamente lo mismo. ¿Qué podía hacer uno en esta trampa mortal?

—¡Al diablo, estoy harto de esto! —decidió finalmente el hombre.

Miró a los compañeros de su grupo y apretó los dientes, saliendo disparado de la cueva y corriendo de regreso por el camino que Damien y su grupo siguieron. Cuatro más lo siguieron, sus pasos resonando fuera de foco mientras los expertos restantes se concentraban en el ataque de las arañas. Damien y su grupo se quedaron cerca del borde de la multitud, ocupando una posición ventajosa en la que no enfrentaban lo peor de las arañas ni la amenaza absoluta de los no-muertos. Observaban y planificaban, tratando de descifrar su próximo movimiento, cuando de repente Damien giró su cuerpo hacia un lado.

¡Xiu!

Un chorro de líquido púrpura salpicó el suelo a su lado, derritiendo un profundo agujero en su superficie.

«¿Veneno?» pensó Damien mientras rastreaba su origen.

«¿Hay… personas allá atrás?»

Damien esquivó nuevamente, esta vez sacando un contenedor de almacenamiento y recogiendo el veneno que le habían lanzado. Las chicas y Bertram también fueron alertados del ataque en ese momento.

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Juntos, observaron cómo el veneno derretía el contenedor hecho para sostener materiales mucho, mucho más poderosos.

«No podemos enfrentarnos a eso ahora» —Damien se dio cuenta con el ceño fruncido.

Era un veneno físico, por lo que la Fisiología del Vacío no podía manejarlo y no confiaba en la Regeneración Trascendente en su estado actual. [Sanar] tampoco estaba disponible, así que no podía estar seguro de la seguridad de las chicas si eran golpeadas.

«¡Maldita sea! ¿¡Qué hacemos ahora!?»

Ya sea quedarse en la cueva e intentar luchar contra el enemigo desconocido y las arañas, o arriesgarse y desafiar la horda de no-muertos.

—¡Bertram, qué tan seguro estás de tus habilidades! —preguntó apresuradamente.

—¡100%! —respondió el anciano sin perder tiempo.

—¡Bien, entonces vámonos!

¿Podría haber sido más perfecta la sincronización?

En el momento exacto en que Damien habló, cinco nuevos no-muertos salieron de la Niebla del Inframundo y esperaron fuera de la cueva a los aventureros que huían indefensos.

No eran otros que los cinco que escaparon hace unos segundos.

Damien apretó los dientes.

Sus destinos parecían obviamente condenados en esa horda, pero él no cambió su decisión.

¡Prefería enfrentarse a enemigos interminables antes que a veneno letal cualquier día!

Los ojos de Damien estaban extremadamente solemnes. Sus pupilas giraron al activarse los Ojos que Todo lo Ven. Esperó el momento perfecto, montando Muros Vectoriales para desviar cualquier veneno entrante.

Dos cosas sucedieron que provocaron su siguiente palabra.

La primera: el veneno desconocido comenzó a derretir los Muros Vectoriales como si fueran objetos materiales.

Y la segunda…

¡Bueno, la sincronización fue perfecta!

—¡Go!

Apareció una apertura y la aprovechó sin perder un segundo.

Salió corriendo de la cueva y volvió a la ola de no-muertos, con Bertram y las chicas no lejos de él.

—¡Hey! ¡No vamos a morir! —gritó.

—¡No te preocupes por eso! —respondió Bertram.

El pequeño anciano aumentó su ritmo, tomando la delantera y atravesando los no-muertos sin preocuparse por su vida.

O más bien, confiaba en que el grupo de Damien lo respaldaría para que todos pudieran vivir.

«El camino… el camino…»

La verdad era que Bertram nunca tuvo un camino, tenía un instinto.

Sabía dónde estaba la mejor ruta para sobrevivir, pero esta ruta a menudo también era la más peligrosa si había siquiera un solo error.

Bertram se centró en este instinto ahora en su momento de vida o muerte y encontró ese camino, finalmente corriendo hacia el Valle del Rey Fantasma, el nombre dado al terreno llano en la parte inferior de la Grieta del Rey Fantasma.

—¡Síganlos!

Cuando Damien se fue, otro grupo también siguió sus pasos, Virgil y sus compañeros.

Incluso dejaron atrás a su guía, ya que ella no creía que salir de la cueva fuera la opción correcta.

Pero la elección de Virgil fue seguir a Bertram, porque sabía que no había mejor opción que él.

Estos dos grupos pronto desaparecieron en la opacidad de la Niebla del Inframundo.

Fueron asaltados por las propiedades de la niebla a un nivel exponencial en comparación con lo que experimentaron en el borde, pero siguieron adelante.

Las explosiones llenaron el aire alrededor de Bertram, despejando a los no-muertos de su camino.

Aquellos que no podían verlo solo podían seguir las explosiones y esperar que estuvieran yendo en la dirección correcta.

Pero la Grieta del Rey Fantasma era ese tipo de lugar.

El segundo que uno dejaba la protección del borde, la percepción ya no podía ser confiada.

Por eso, estos dos grupos no tenían idea en absoluto.

El camino a la supervivencia que Bertram había encontrado…

…entraba en contacto directo con el Rey Espectral.

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