Sistema de Evolución de Vacío - Capítulo 1354

Capítulo 1354: Primera expedición [2]

Cada cien niveles del rango Semidiós se clasificaban de manera propia. Tenían sus propios nombres, pero para mayor comodidad, la mayoría de las personas simplemente se referían a ellos como rango bajo, rango medio y rango alto.

Había una diferencia cualitativa entre cada rango, y a diferencia de los niveles de la existencia inferior, era común ver tanto a personas que podían luchar entre rangos como a personas que serían absolutamente suprimidas por aquellas de rango superior.

Porque junto con el nivel de uno, el estado de la Divinidad de uno era importante.

Alguien con una Divinidad como la de Damien [Dios Hegemón] podría luchar contra alguien que estaba en la cima de los rangos Semidiós si la Divinidad de esa persona era un simple [Controlador de Llama] o algo igualmente común.

Realmente no había necesidad de mencionar los matices, ya que la individualidad hacía difícil establecer una definición concluyente sobre quién podía hacer qué, pero era fácil entenderlo cuando se tomaba caso por caso.

Sin embargo, eso no necesitaba hacerse ahora.

Mientras Damien continuaba estudiando el maná del Mundo Celestial y planificaba el futuro, la nave estelar continuaba su viaje a través de la Región Oriental y después de unas cuantas semanas más, finalmente llegó a su destino.

Damien tuvo un gran viaje después de que le proporcionaran alojamiento, y al escuchar las conversaciones de los otros pasajeros, pudo descubrir más sobre cómo funcionaba la jerarquía en este mundo.

No es que estuviera aprendiendo algo que lo haría avanzar, sino que en lugar de abarcar más terreno, profundizar el conocimiento que ya tenía era más importante en ese momento.

Y cuando finalmente llegó el momento de desembarcar del barco, Damien se encontró una vez más con Yulia y la agradeció antes de desaparecer en la multitud.

Mientras lo veía partir, llamó a su sombra y dio otra orden.

—Lleva un equipo y síguelo. No interfieras con sus actividades ni te mantengas lo suficientemente cerca para invadir cuando no quiera intromisiones. Solo mantén un registro de su ubicación y ayúdalo si parece que va a morir.

No podía hacer nada para ofender a alguien con su identidad, pero quería mantenerlo cerca hasta que se confirmaran las cosas de las que habló con su hermano. Sin embargo, justo cuando dio la orden…

—¿Hm?

Sus ojos se abrieron. Se formó una ligera sonrisa en su rostro.

—Qué mocoso astuto.

Su sombra apenas tuvo tiempo de marcharse antes de ser llamada de vuelta.

—Olvídalo. Alguien de tu nivel no puede rastrearlo de todos modos.

La orden que se le dio se retractó en menos de un segundo, y la razón era más que simple. Incluso Yulia misma había perdido rastro de su aura de vida en ese segundo. Damien claramente estaba ocultando mucho más de lo que estaba dispuesto a revelar, y si alguien de su calibre todavía podía ser engañado por él, sus sombras no tendrían ninguna oportunidad. «Eso hace las cosas aún más divertidas.»

Un genio que estuvo a la altura de las expectativas solo podría equivaler a eso, pero un genio que superó las expectativas hasta el punto de hacer sentir impotentes a aquellos que las tenían… Los logros de ese tipo de genio serían impredecibles en el mejor de los casos. Y francamente, aquellos que los observaban estarían al borde de sus asientos anticipando lo que estaba por venir.

***

«Bien. Parece que esto también funciona.»

Damien sonrió mientras se movía entre la multitud. La Existencia era una ley extremadamente conveniente. Así como pudo cambiar toda su estructura genética para igualar la de un Nox cuando estaba en Al’Katra, podía fácilmente convertirse en una persona diferente a un nivel en el que ninguna otra persona podría reconocer su identidad. Ya fueran rasgos físicos o firma de maná, todos podían ser manipulados libremente.

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El Damien actual seguía siendo un hombre excepcionalmente guapo con rasgos afilados, pero su estructura ósea y todo lo demás eran completamente diferentes. Sus ojos eran de un tono frío de azul que tenía similitudes con los de su padre, y aunque su cabello seguía siendo negro, ahora era corto y limpio, a diferencia de cómo lo mantenía habitualmente. Su comportamiento seguía destacándose entre la multitud. Nadie que lo viera creería que era solo una persona promedio, pero eso también era en su beneficio. Ahora era un Semidiós. No existía tal cosa como un Semidiós que pareciera ordinario, por lo que si intentaba emular la apariencia más poco impresionante que conocía, solo sería más sospechoso. No quería desacreditarse a sí mismo, porque actuar como una existencia inferior en este mundo sería extremadamente molesto. Simplemente no quería que las personas supieran que era «Damien Void.»

«También debería mantener en secreto el Espaciotiempo por ahora. Usaré la Ley de Destrucción para moverme y usaré la Existencia en su totalidad cuando no esté en una situación en la que pueda ser fácilmente expuesto. De esa manera, conectarme con el Palacio del Vacío sería prácticamente imposible.»

La única pregunta era cómo actuaría Yulia, pero podría observarlo lentamente en el futuro. «Asteron es una ciudad bastante prevalente aquí. Debería poder encontrar algo que hacer pronto.»

La Región Oriental tenía 10,000 principados bajo el control de los clanes Aequitas, Virtus, Libertas y Sapientia. Asteron estaba en el Principado Verde bajo el Clan Sapientia y era responsable de la mayoría de los intercambios a través del cuarto superior de la Región Oriental. La gente viajaría a través de la ciudad constantemente desde todos los rincones de la tierra, y la información era tan fácil de obtener como la tierra del suelo si uno solo la buscaba. La ciudad en sí era enorme y moderna, con rascacielos y otras estructuras similares alineadas lado a lado durante varios cientos de kilómetros. Se parecía más a una Tierra futurista que a cualquier otra cosa, y aunque había mucho que le era desconocido, Damien se sentía extrañamente en casa aquí. Mientras caminaba por las calles y contemplaba el paisaje, disfrutaba del ambiente y escuchaba las conversaciones de los peatones que pasaban. Ya fuera noticias aleatorias sobre asuntos personales o rumores más amplios sobre sucesos en toda la Región Oriental, lo escuchaba todo. Destacaba esos fragmentos y piezas que serían relevantes para él, y aunque había mucho en lo que podría involucrarse, no escuchaba nada particularmente interesante. «Al final del día, estoy trabajando para fortalecerme y encontrar mi camino hacia el Palacio del Vacío, así que necesito algo que pueda empujarme hacia esos objetivos.»

Las expediciones aleatorias no eran lo que necesitaba ahora. En cambio…

—¿Por qué te mentiría? Lo escuché personalmente de mi primo que trabaja como guardia para su propiedad. ¡La Familia Norn realmente está buscando explorar las Dunas Desvanecientes!

—No puede ser. Incluso si son una subsidiaria del Clan Sapientia, ¿no es eso demasiado arrogante de su parte? ¡Especialmente contratar mercenarios en lugar de enviar sus propias tropas! ¿Acaso no tienen en cuenta nuestras vidas?

—No, conoces la reputación que tienen. La Familia Norn es conocida por cuidar a la gente, pero no pueden permitirse ser descuidados esta vez. Los mercenarios están siendo contratados para actuar junto con su ejército personal, porque…

—¡No te detengas y solo dímelo!

—Está bien, pero mantenlo en secreto. Nadie se supone que debe saber esto.

—Sabes que lo haré, así que solo dímelo ya. ¿Qué gano con difundir la noticia?

—Cierto…bueno, por lo que he oído…el 2º Joven Maestro, Asher Norn, desapareció en las Dunas Desvanecientes hace tres días. Esta expedición no es solo para explorar la cresta, el propósito principal es encontrarlo.

La conversación tuvo lugar en un lugar oculto donde nadie debería haber podido escuchar, pero los dos hombres desconocían la presencia del Semidiós bebiendo té casualmente en la tienda debajo de ellos. «Un clan directamente relacionado con uno de los cuatro clanes principales y una expedición a un lugar extraño, eh…» Damien sonrió, su rostro contrayéndose mientras intentaba detenerse. Pero no podía. Tenía que hacerlo. «Esto…» Tomó otro sorbo. «…parece mi taza de té.»

La Familia Norn estaba contratando abiertamente mercenarios que pudieran pasar sus pruebas, así que Damien no necesitó investigar mucho para encontrar lo que necesitaba.

El único requisito real era el poder de combate. Todo lo demás era relativo, y cosas como la unidad eran completamente innecesarias. Ya estaba el ejército personal de la Familia Norn entre los participantes, por lo que los mercenarios estaban siendo tratados más como escudos humanos que como cualquier otra cosa.

Aunque, a Damien no le importaba mucho.

La razón por la que eligió esta tarea entre todas las demás no era tan complicada. Quería formar una conexión con la Familia Norn, y si fuera posible obtener una audiencia con el Clan Sapientia.

Si pudiera llegar tan lejos, encontrar formas de ganar experiencia no sería difícil y tendría un paraguas para protegerse si alguna vez surgiera la necesidad.

No dudaba que podría haber ido directamente al Clan Veritas con Yulia si simplemente lo pedía, pero eso no era lo que quería.

Tenía que pensar bien las cosas. En el Mundo Celestial, «Damien Void» no era un genio sin nombre.

Era una figura de alto nivel del Palacio del Vacío. Incluso si él mismo no lo consideraba así, otros no eran los mismos.

Si aceptaba un favor del Clan Veritas sin conocer nada de las circunstancias actuales, ¿cómo reflejaría eso en el Palacio del Vacío?

Ya sea que el Clan Veritas fuera un poder hostil o un aliado, no podía aceptar favores fácilmente cuando sus decisiones tenían tantas implicaciones.

En su lugar, tenía que acumular favores de otros, para que cuando llegara el momento de ver su derecho de nacimiento por primera vez, pudiera acercarse con confianza y un nombre al que otros no pudieran despreciar.

Naturalmente, formar relaciones con otras fuerzas era una gran manera de hacerlo.

«No lo pensé, pero tal vez los recuerdos del Emperador Santo me hicieron más astuto.»

Esos recuerdos se habían grabado en su psique y habían cambiado sutilmente su forma de pensar, permitiéndole tomar decisiones informadas con más precisión y cautela que nunca.

Y con esa cautela en mente, Damien se dirigió al lugar designado para postularse como mercenario.

Era un campo de combate aproximadamente a diez kilómetros de la residencia principal de la Familia Norn. De la familia empleadora, había un hombre anciano extraño, una mujer aproximadamente de la edad de Damien, y un hombre que parecía ser el término medio entre ellos.

Observaban y evaluaban a los participantes mientras luchaban contra miembros del ejército de la Familia Norn. No todos los que ganaban serían seleccionados, y a veces, incluso si los retadores perdían, serían recomendados para el grupo.

Damien llegó como otro mercenario sin nombre sin siquiera los credenciales para probar sus calificaciones. Observó entre la multitud mientras una persona tras otra era elegida.

El número rápidamente se acumuló en cientos, y aún así, la Familia Norn seguía permitiendo que la gente se probara.

«Realmente es como agarrar escudos humanos. Si realmente necesitaran ayuda, no necesitarían tantos mercenarios.»

Damien frunció el ceño cuando llegó su turno. Su nombre fue llamado, y mientras se dirigía al campo de combate, se sumió en sus pensamientos.

«Por lo que he visto, aquellos con demasiado poder para que la Familia Norn los controle no son elegidos, y aquellos con alto poder de defensa son elegidos independientemente. Es un poco inquietante, pero el consenso general parece ser que a la Familia Norn le importa la gente común, así que debe haber algo más en ello.»

Damien sacudió la cabeza y adoptó una postura de combate.

La lucha comenzó sin demora, y en lugar de lucirse y usar su Ley de Destrucción para ganar, Damien jugó un juego diferente.

Recibió golpe tras golpe, hasta el punto en que su oponente se sintió provocado por la falta de daño que estaba recibiendo.

Ataques más fuertes continuaron cayendo sobre él, pero con su piel impenetrable y Autoridad de Inmortalidad, ¿qué podría esperar hacerle este Semidiós de bajo rango?

El poder de combate que mostró no era espectacular, y se pintó a sí mismo como un artista marcial más que como un practicante que tenía grandes logros en la ley, pero estaba bien.

Fue elegido de todos modos.

Después de todo, ¿quién podría negar a alguien que podía soportar tanto daño sin un solo rasguño?

Varios otros exámenes siguieron al primero para verificar la identidad de Damien y asegurarse de que no estuviera ocultando nada peligroso, y después de pasar todos estos sin problemas, fue enviado con el resto a una nueva instalación donde se les informó sobre los detalles de la misión.

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Fue algo así.

Existía un desierto a mil kilómetros de Asteron que lo separaba de las ciudades al noroeste. Era caliente, seco, y lleno de bestias que incluso hasta los semidioses temen. El desierto en sí era lo suficientemente traicionero para que la mayoría tomara el camino largo alrededor de él por seguridad, pero dentro de ese peligro había un entorno aún más aterrador conocido como las Dunas Desvanecientes.

Parecían ir y venir a su antojo, como vestigios de un entorno antiguo que no quería ser olvidado. Cualquiera atrapado en el área de la duna cuando desaparecía se desvanecería junto con ella, y cuando reaparecía, esas personas y sus huellas serían borradas como si nunca hubieran existido en primer lugar.

La tarea era entrar en esa área y descubrir sus secretos. Los supervivientes serían pagados con cientos de miles en Oro Verdadero, la moneda de la Región Oriental, y las familias de aquellos que murieran serían compensadas con el doble de esa cantidad.

Era una gran oferta, así que la mayoría de los mercenarios ignoraron el peligro obvio y aceptaron participar. Se firmaron contratos para asegurarse de que ninguna de las partes incumpliera los términos, y después de que más de 300 mercenarios pasaron por el mismo proceso, el grupo de expedición estaba completamente formado.

Damien pasó por todos los procesos sin atraer mucha atención. Dado que un escudo humano solo podía ser un escudo humano, no importa lo bueno que fuera, la mayoría de la gente no pasaba tiempo con él.

Esto le dio a Damien suficientes oportunidades para observar y evaluar a aquellos con los que viajaría en esta misión.

«En su mayoría, no hay nadie digno de mirar.»

El grupo de la Familia Norn era interesante, pero eso era garantizado ya que eran los empleadores.

«Esa mujer parece tener mi edad, pero su alma tiene unos pocos cientos de años. ¿Ese es el estándar de los genios en este lugar?»

Los genios en el universo inferior alcanzaban la Divinidad después de varios miles de años, y los genios en el Mundo Celestial hacían lo mismo en un cuarto de ese tiempo como máximo.

«¿Dónde me deja eso a mí?»

El tipo que alcanzó la Divinidad en menos de un siglo…

«…wow. Si no fuera yo, querría matarme rápidamente.»

Damien sonrió con ironía.

La expedición estaba preparada para llevarse a cabo en tres días, así que tenía algo de tiempo para prepararse, no es que realmente hubiera algo que hacer.

«Pero dado que tengo tiempo, debería usarlo adecuadamente.»

Asteron era un crisol. Con tanta gente viniendo de todas partes, no había escasez de genios en la ciudad.

«Tres días, eh…»

Damien sonrió para sí mismo.

«Entonces, vamos a pasar tres días entendiendo propiamente los estándares de estas existencias del mundo superior–

—fue lo que dijo.

Pero realmente, verdaderamente, honestamente, si se mirara en su corazón…

Solo quería golpear a algunas personas para aliviar su aburrimiento.

Parecía que el estatus de un hombre promedio había afectado a Damien, porque su comportamiento como un genio en la cima lo había dejado completamente.

En cambio, estaba volviendo un poco a ser ese hombre que solía ser, quien no tenía que preocuparse por las responsabilidades y ponía su propia diversión sobre todo lo demás.

¿Si eso era algo bueno o malo…?

Solo los cielos lo sabían en este momento.

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