Sistema de Evolución de Vacío - Capítulo 1407

Capítulo 1407: Chapter 4: Reclutamiento

Todo cambió en ese instante. Damien nunca se reveló. Las personas que vinieron a postularse para el ejército ni siquiera vieron un atisbo de su rostro. El segundo que decidió que quería comenzar la prueba, lo hizo, lanzándolos al desconocido sin ningún tiempo para prepararse. El mundo entero cambió a su alrededor.

«¿Q-qué pasó?»

Un chico estaba de pie con las piernas temblando en medio del mismo campo en el que estaba momentos antes, sin embargo, no era el mismo en absoluto. El mar de personas a su alrededor, que lo ahogaba y aterrorizaba, había desaparecido por completo. Se quedó solo en el campo, como si todo lo que conocía fuera una ilusión.

«Eso… ¿qué se supone que debo hacer?»

Su nombre era Hershel. No tenía apellido. Sus padres eran plebeyos de una antigua línea, de un tiempo en que no se les permitían tales privilegios. Estaban orgullosos de su identidad como agricultores. Proveían cultivos que permitían que la gente viviera, pero no sentían la necesidad de ser validados por las opiniones de otros. Por lo tanto, incluso cuando se les permitió tener apellidos para ellos mismos, eligieron negar ese derecho. Eran gente fuerte a pesar de no tener estatus ni riqueza. Sin embargo, Hershel era su caballo oscuro. Era débil, pálido como el papel, y tan cobarde como tal. No podía trabajar en los campos, ni tampoco podía participar en tareas de gestión o tareas domésticas. Era completamente inútil en todos los aspectos.

La familia era unida. No lo abandonaron debido a sus rasgos negativos. Más bien, trataron de ayudarlo a encontrar otras vías en las que podría tener éxito. A veces, las personas nacidas con su físico podían prosperar en las artes, mientras que otras se especializaban en oficios únicos y de nicho. Desafortunadamente, Hershel no era uno de ellos. No tenía talento en ningún aspecto. Así que no tuvo más remedio que pudrirse en casa.

Vio el aviso de reclutamiento durante otro día de no hacer nada en particular. Sabía que realmente no tenía una oportunidad, pero no tenía nada mejor que hacer. Y la oportunidad de ver a las personas que nacieron con todo el talento que a él le faltaba no era algo que quisiera perderse. Un cambio tan rápido lo aterrorizó, pero apretó los dientes y se mantuvo de pie con la fuerza de su voluntad insignificante. Mientras miraba a su alrededor intentando entender algo, una pantalla holográfica azul apareció frente a él.

[¡Bienvenido!]

El primer mensaje fue simple. Cuando la pantalla registró que lo había visto, el mensaje cambió.

[Esta prueba de reclutamiento se dividirá en tres segmentos que se pueden tomar en cualquier orden. Tendrá 10 minutos para descansar entre segmentos. Si en algún momento desea renunciar, grite “¡Me rindo!” y será transportado a un lugar seguro.]

[Nuestro Palacio del Vacío está buscando élites. Tenga en cuenta que estas pruebas no serán fáciles, ni serán seguras. Tendrá que arriesgar su cordura, tal vez incluso su vida, si desea aprobar. Renunciar no es algo vergonzoso, pero no se le dará una segunda oportunidad una vez que lo haga.]

[En los siguientes 5 minutos, elija con qué sección desea comenzar. Si no se toma una decisión en ese tiempo, se tomará una para usted.]

Uno tras otro, los mensajes aparecieron. No solo frente a Hershel, sino frente a cada participante en la prueba. No había duda de que varios cientos, miles, o tal vez incluso millones habían renunciado ya, pero aquellos que decidieron continuar después de escuchar las ominosas advertencias de la pantalla holográfica se encontraron ante una elección.

[Mente]

[Cuerpo]

[Alma]

Tres secciones que tendrían tres lágrimas diferentes. Hershel miró entre ellas, mordiéndose el labio.

«Yo…»

No sabía qué elegir. No pensó que le harían una pregunta como esta, ni pensó que la prueba se llevaría a cabo en este tipo de formato. Pero el aislamiento no siempre era algo malo. Para Hershel, era un alivio, porque no tenía que avergonzarse frente al mundo. Estaba tan asustado que estaba a punto de colapsar. Las advertencias solo empeoraban su miedo.

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—¿Había una posibilidad de que pudiera morir?

—¡Como el infierno quería arriesgar su vida!

Difícilmente podía sostener una pala correctamente, mucho menos una espada. ¿Qué estaba pensando al presentarse para una prueba de reclutamiento del ejército?

«Pero…»

Su mente vagó hacia sueños de gloria, de valor.

Nunca había sido capaz de hacer nada. Siempre había sido basura que cargaba con las personas a su alrededor. Es posible que no lo hayan mostrado, pero él era dolorosamente consciente de su posición.

No quería decepcionarlos. No tenía opción hasta ahora, porque sin importar lo que intentara, siempre fracasaba.

Pero, siempre lo intentaba de todos modos.

No importa cuántas veces fallara, quería seguir intentándolo hasta encontrar algo que pudiera hacer.

«Quizás fracasaré, pero…»

…no quería fracasar sin al menos intentarlo.

Cerró los ojos fuertemente, apretó los dientes y obligó a su dedo a moverse hacia adelante y elegir una de las tres opciones.

Fue una elección al azar, pero fue la elección que hizo.

[Alma]

La opción brilló de un verde intenso y el escenario cambió.

La primera prueba había comenzado.

***

«Todos se han ido.»

Dominic miró a su alrededor con ojos cautelosos. El escenario se veía exactamente igual que antes, pero era diferente al mismo tiempo.

Era difícil ignorar lo obvio. Había sido transportado a un espacio diferente. Después de ver desaparecer a miles de millones de personas, nadie echaría de menos ese hecho.

—Pero probablemente no se darían cuenta de lo que se necesitó para lograr algo así.

«¿Es este el poder del Primer Hermano?»

No podía estar seguro de ello, pero sabía exactamente quién estaba reclutando en este momento.

«Las 12 Espadas son extremadamente hábiles en manipulación espacial, pero esto es más que solo crear miles de millones de subespacios. Esto es como…»

La expresión de Dominic se endureció.

«…la realidad misma ha sido alterada.»

Por eso se sentía tan natural a pesar de obviamente ser una ilusión.

«Hmm…»

Dominic desvió su atención del entorno y finalmente miró la pantalla que flotaba frente a él.

[¡Bienvenido! Este espacio ha sido creado específicamente para probarte, Dominic Vacío. ¿Pensaste que podrías esconderte de mí con un disfraz tan burdo? De todos modos, diviértete con las pruebas que todos los demás están tomando por un momento, y estaré contigo en breve. Si no estás seguro, entonces márchate ahora, porque si no puedes estar a la altura de mis expectativas… realmente dolerá mucho. Bueno, eso es todo lo que quería decir, así que espera un momento. ¡Adiós!]

…

—Por alguna razón, esto se siente dirigido.

Pronto vio las opciones que otros obtuvieron, las mismas que estaba viendo Hershel al mismo tiempo, pero no podía quitarse de la cabeza esa primera provocación.

—No solo sabía que estábamos aquí, aceptó cómodamente nuestra presencia para este propósito exacto.

Dominic no era alguien que se dejara llevar por una provocación barata como esa, y tampoco lo era Hestia, pero…

«…No puedo decir lo mismo por el resto.»

Dominic lo pensó por un momento, haciendo pleno uso de los cinco minutos que le dieron.

—Debe estar evaluando a la generación más joven.

Si iban a representar al Palacio del Vacío, necesitaban hacerlo correctamente. Juzgando por la personalidad de su Primer Hermano que había sido exhibida durante la semana pasada o así, no era alguien que pudiera tomarse a la ligera.

Así que la prueba principal realmente era solo un aperitivo.

Sea lo que sea la prueba personalizada que venía después…

—…realmente no puedo decir si debo esperarla con ansias o no.

El talento no podía juzgarse fácilmente.

Algunas personas tenían talentos obvios, como Celeste del Clan Veritas, pero no todos los talentos provenían de una gran línea de sangre, físico o afinidad.

El talento venía en muchas formas, hasta el punto en que era más raro encontrar a alguien sin ningún talento que a alguien con uno.

Por lo tanto, Damien no hacía sus pruebas donde solo los fuertes pudieran ganar. No era un lugar donde los talentos obvios brillarían, porque esos no necesitaban su luz.

Las tres pruebas se basaban en tres aspectos que Damien consideraba importantes para las tropas bajo su mando. No tenían que encajar perfectamente en todos para ser aceptados. Ni siquiera tenían que pasar una. Pero todo, desde la manera en que abordaban sus pruebas hasta el orden en que las tomaban, le daba a Damien ideas sobre quién cumplía con sus requisitos.

La primera prueba de Hershel fue el alma.

Su cuerpo y mente desaparecieron, y su alma fue temporalmente borrada de todo ego.

Luego fue colocada en un nuevo cuerpo, el cuerpo de un hombre con gran poder.

Cuando Hershel abrió los ojos, no le quedaban más que sus instintos básicos.

«¿Dónde estoy?»

Ya no tartamudeaba, porque los miedos de su mente se habían ido.

Sin embargo, su tono curioso y su ligera desconfianza hacia todo aún estaban absolutamente presentes.

Se levantó, saliendo de la cama de paja tambaleante en la que yacía, y salió de la pequeña habitación de madera en la que se encontraba.

Se encontró en una ciudad, bulliciosa de vida en todos los sentidos.

Los puestos bordeaban las calles vendiendo bocadillos variados y los mercados estaban abiertos por todas partes, llenos de gente que iba y venía en su día a día.

Hershel caminó por la ciudad sin saber qué pensar. No sabía quién era ni dónde estaba, pero su primer instinto fue mirar a su alrededor y ver qué podía reunir.

¿Pero qué había para reunir?

No importaba a quién preguntara, nadie sabía quién era él. No importaba lo que hiciera, nadie lo perseguía.

Era como si su presencia solo existiera a medias en este mundo.

Pero a pesar de su estado, aún podía sentirlo.

El maná corriendo por sus venas.

Era abundante. Sentía que podía arrasar la ciudad con un solo movimiento de su dedo.

Estaba calmado ahora, fluyendo suavemente como un arroyo, pero en el segundo en que decidiera movilizarlo, se convertiría en un arma de destrucción absoluta.

Esa ferocidad oculta en el maná era suficiente indicador del tipo de vida que había llevado.

Pero no lo recordaba, ni podía asociarse a sí mismo con tal persona.

Caminó hasta que el sol pasó por el horizonte. No tenía dinero, pero algunos dueños de puestos más amables lo ayudaron y le dieron comidas cuando notaron su expresión sin rumbo.

El sol iba y venía para mostrar el paso del tiempo. Hershel continuó vagando por la ciudad, y eventualmente, su rostro se volvió uno recordado por los residentes.

No hacía mucho. Pasaba cada día simplemente vagando, siguiendo la misma rutina sin rumbo, pero algo en él atraía a la gente hacia él.

Desarrolló un ligero apego al lugar.

Era una buena ciudad llena de buenos sentimientos.

Pero el poder que corría por sus venas seguía rogándole que la destruyera.

Cada vez que veía injusticia, cada vez que veía desigualdad, se daba cuenta de que estaba por encima de estas personas.

Porque en el segundo en que se desatara, todo aquí podría ser suyo.

Cualquier problema podría ser resuelto, cualquier mujer podría ser suya, y cualquier lujo se convertiría en polvo.

Sentía la picazón en sus dedos.

La picazón por dominar.

La picazón por matar.

¡BOOM!

Un fuerte estruendo lo sacó de su estado inestable.

Su cabeza se volvió en esa dirección, e inmediatamente vio el enorme fuego envolviendo las murallas de guardia.

Antes de que supiera lo que estaba pasando, ya estaba corriendo hacia allí.

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Pasó por familias protegiendo desesperadamente a sus hijos, por casas siendo devoradas por las llamas y por los cuerpos de los guardias que murieron en combate, mientras corría. Hasta que llegó al borde de la muralla de guardia, la apertura que había sido creada por la explosión.

«Están luchando. No, están siendo masacrados.»

Los guardias seguramente eran usuarios de maná. Eran lo suficientemente poderosos como para ser responsables de proteger una ciudad tan grande, pero no eran suficientes para luchar contra quienes los atacaban.

«El grupo enemigo tiene aproximadamente 100 miembros, pero todos son lo suficientemente poderosos como para masacrar a la gente aquí en poco tiempo.»

No se dio cuenta de lo rápido que resumió la situación.

La ciudad no era lo suficientemente fuerte para luchar contra estas personas, incluso si solo había cien de ellos. Él tenía el poder para luchar contra ellos y ganar si quería, pero probablemente sufriría heridas críticas en el proceso.

Le quedaban tres opciones. Podía luchar. Podía proteger la ciudad y a las personas que vivían en ella, aunque fuera a costo de su salud. Podía huir. La ciudad sería destruida y la gente moriría o sería esclavizada, pero él viviría. O podía dominar. La ciudad sería herida pero no conquistada, la fuerza enemiga sería eliminada, y él ganaría control sobre la gente.

Pero la última opción requería que abandonara su moral y conquistara a través del miedo, convirtiéndose en un gobernante al subyugar y saquear todo lo que la ciudad tenía. No había otra opción. Hershel podía sentirlo instintivamente. No se le permitía elegir un cuarto camino.

No quería huir. Su alma ansiosa por sangre, tenía que elegir entre la primera o la tercera opción. ¿Quería ser justo, o quería ser corrupto? El que eligiera, la gente viviría como él lo pretendiera. La única diferencia era la cantidad de poder que tendría, el tipo de persona que sería.

Este momento se sentía definitivo. Sentía que tenía que elegir sin un ápice de duda. Era difícil. Con el poder que tenía, la tercera opción se veía tentadora. Cuanto más pensaba en ella, más lo seducía la sensación de poder y dominación.

Su codicia llegó a un máximo histórico. Se olvidó de las personas que lo habían tratado bien, y se olvidó de la ciudad donde hizo su hogar después de perderlo todo. Solo pensaba en ganancias personales. La oportunidad de ser grande. La oportunidad de tenerlo todo.

Dio un paso adelante. Su elección había sido hecha.

«Yo…»

Hershel habló en voz alta sin otro motivo que su propia satisfacción. Desenvainó la espada que apareció en su cadera antes de que siquiera se diera cuenta de que no debía estar allí.

«…lucharé.»

No abandonaría su moral por grandeza. Quería sangre, pero no la quería de inocentes. Algo en su alma estaba absolutamente repulsado por la idea.

Lucharía por la gente. Sería herido, seguro, pero estaba bien mientras no muriera.

Sus pies siguieron su voluntad. Se movió un paso tras otro, hasta que ya estaba en medio del enemigo, su espada ya blandiendo. Los cortes y heridas se acumulaban en su cuerpo. Su sangre pintaba el suelo. Pero sus enemigos caían uno tras otro. Sus cabezas acompañaban a su sangre.

Prácticamente perdió de vista la realidad dentro del dolor, matando solo por matar, solo recuperando sus sentidos cuando la obra ya estaba hecha.

Se arrodilló en un río de sangre, un centenar de cuerpos decapitados rodeando su persona. Y mientras su sangre goteaba para unirse a la de ellos en una imagen de brutalidad, colapsó en el suelo. Lo último que vio mientras su conciencia se desvanecía fue la visión de decenas de guardias corriendo hacia su cuerpo que caía.

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