Sistema de Gacha de Bestias: Todo Mío - Capítulo 124

Capítulo 124: Vista previa

—Imposible…

—Esto…

—Esto era un presagio de muerte…

—¿¡Cómo…?!

La mecánica del nuevo gacha de Romance Trope era… única. Como era de esperar, estaba diseñada para maximizar tanto la esperanza como el gasto. Diferente de los directos (aunque brutales) banners de vínculo, este venía con capas.

Los viejos banners de los hombres habían expirado, y ella había asumido que ese capítulo estaba cerrado a menos que alguna nueva y desafortunada alma tropezara en su órbita. Era una perspectiva que temía activamente.

No iría por su cuenta a tirar de nuevo. No. Nunca.

Tres ya era lo suficientemente tumultuoso. Añadir otro sería como invitar al caos. Y honestamente, ¿qué otro hombre ahí fuera estaría lo suficientemente loco para querer esto? ¿Para quererla a ella, con todo su equipaje y su trío de peligrosos consortes?

En verdad, no tiraría por más porque… en las cámaras silenciosas y secretas de su corazón, sentía una certeza. Solo estos tres hombres imposibles podrían amarla jamás de la manera en que lo hacían.

Oathran con su juramento de infancia, Arkai con su feroz y gentil respeto que bordeaba la adoración, y Eastiel con su devoción escrita en sangre y furia.

Si no hubiera más, sería un alivio.

Así, fortalecida por eso, había examinado las reglas del nuevo banner. Su reacción inicial fue un profundo ceño fruncido.

—Elige un ‘deseo preciso’… Si ganas el 50/50, puedes obtener uno de los tres escenarios de cinco estrellas. Pero si no obtienes el escenario que estableciste como deseo preciso, tienes garantizado conseguirlo dentro del próximo… ¡oh, por el amor de Dios, esto es complicado como la mierda!

Lo analizó. Tres grandes premios, los escenarios de ‘Días Escolares’ para cada hombre. El acostumbrado conjunto de objetos estándar de cinco estrellas acechaba como la condición de ‘pérdida’.

Así que, dentro de 70 tiradas, podría perder el 50/50 y obtener un artefacto poderoso pero genérico, o ganar el 50/50 y conseguir un escenario.

Ganar no garantizaba que fuera el que había ‘deseado precisamente’. Si no lo era, entonces la próxima vez que obtuviera cinco estrellas dentro de 70 tiradas, sería su elegido.

Tortura psicológica estándar de gacha.

Se había preparado para una larga y costosa molienda, un drenaje calculado de los recursos que había acumulado.

Por eso… con lo bajo que era el porcentaje de ganar lo que quería… esto se sentía como un presagio de muerte.

¡DI-DI-DING!

[Escenario de cinco estrellas: Eastiel Edengold, ¡el Matón!]

¡DI-DI-DING!

[Escenario de cinco estrellas: Arkai Dawnoro, ¡el Presidente del Consejo Estudiantil!]

¡DI-DI-DING!

[Escenario de cinco estrellas: Oathran Alicei, ¡el Estudiante de Transferencia!]

¿¿¿Todos ellos… EN DIEZ TIRADAS???

Esto no era suerte. Era el universo cargando el arma antes de una traición. Un abismo se abrió en su estómago. En su experiencia, las bonanzas tan masivas siempre, siempre eran seguidas por algo realmente, realmente malo.

—¿Sabes qué, Sistema? —dijo en voz alta—. Si quieres matarme de alguna manera, simplemente mátame. No me recompenses y luego dejes caer un meteorito en mi cabeza de la nada.

[¡JADEO!]

[Cecilia… ¿¿¿cómo puedes???]

¿Eh?

[¡No somos uno de esos sistemas baratos y de baja calidad que te obligarían a jugar el juego con penalizaciones de muerte y constantes amenazas mortales! ¡Eso es poco ético!]

¿Eh?

Había… ¿sistemas así? ¿Otras personas estaban por ahí siendo amenazadas de muerte si no completaban misiones diarias?

[¡Si una historia necesita constantemente amenazarte con la muerte para generar tensión o asegurar el progreso de la trama, entonces la historia misma debe ser una fabricación barata y sin alma!]

El Sistema resopló.

[¡Te elegimos porque admiramos la esencia de tu alma! ¡Tu agencia narrativa es primordial! ¡Tu historia y personaje ya son hermosos!]

—Es-es-espe-espera un minuto. —La mandíbula de Cecilia se aflojó—. Ustedes los sistemas… ¿hay todo un… ecosistema de ustedes? ¿Y hay pobres desgraciados por ahí que fueron arrastrados a esta estupidez, pero tienen que pagar realmente con sus vidas si fallan?

Una larga pausa.

[…¿es eso un insulto, Cecilia…?]

Incluso a través de su conmoción, Cecilia no podía olvidar el puro poder que alteraba la realidad detrás de esta entidad. Era capitalista, voyeurista y molestamente alegre, pero había remodelado su destino.

La idea de que hubiera versiones más oscuras y crueles de ello, sistemas que operaban por miedo y extinción… pintaba un cuadro horroroso de arbitrariedad cósmica. ¿Había mundos enteros operando bajo esas viciosas reglas?

BZZZT—BZZZZ—BZZZZT

Un repentino y violento chisporroteo de estática estalló en su mente, lo suficientemente agudo como para hacerla estremecerse. La voz del Sistema se fragmentó.

[Gestionando error… Accediendo a flujo de datos restringido…]

[Lamentamos la inconveniencia. Por favor no se preocupe por otros marcos operativos. ¡Nadie se atrevería a implementar protocolos tan bárbaros bajo la vigilancia de ###### ## ###!]

La última parte fue una explosión de confusión, un nombre o título violentamente codificado hasta la incoherencia. Un nombre que inspiraba suficiente miedo en el propio Sistema como para activar un protocolo de censura.

¿Qué era eso…? ¿El dios detrás de los dioses? ¿El gerente de los sistemas?

La estática se desvaneció, dejando un leve y zumbante regusto en su mente. El Sistema parecía… alterado.

—Está bien, no te fuerces, Sistema —dijo Cecilia, con una extraña y cansada empatía cortando a través de su alarma. Acababa de ganar el premio gordo y luego tropezó accidentalmente con información cósmica clasificada—. No queremos que te desconectes por otras 24 horas…

La mañana con Oathran no había producido nada más que recursos gastados. Cuarenta tiradas, una parte significativa de su moneda cuidadosamente atesorada, desaparecieron en el éter sin un solo repique de éxito.

Se habían despertado, vestido y ocupado de la logística del día, coordinando la distribución de los elixires diluidos tanto a Hettor en la jungla como a Qinryc en Cassia. Luego, habían tomado los cielos, el mundo encogiéndose debajo de ellos mientras las poderosas alas de Oathran los llevaban hacia su próximo destino.

El palacio del desierto.

Habían llegado para encontrar a Eastiel todavía enredado en la corte del día. Sin querer interrumpir el trabajo del león, Oathran había anunciado su intención de ‘lavarse el viaje’ y desapareció hacia las casas de baño, dejándola sola en uno de los salones bañados por el sol.

Sola, con la interfaz del Sistema brillando invitadoramente en su ojo mental. Una tirada más de diez, había pensado. Solo para ver.

Fue entonces cuando ocurrió lo imposible. Diez tiradas. Tres repiques estremecedores.

Una locura.

Ahora, sentada en la luz de miel de la tarde del palacio del desierto, se concentró en ellos, y las vistas previas se materializaron.

[Eastiel Edengold, el Matón]

La imagen se materializó, y a Cecilia se le cortó la respiración.

Era Eastiel, pero… no.

—Oh Dios mío… un… ¿chico malo?

Llevaba un uniforme oscuro y rígido, con el cuello ligeramente torcido como si hubiera estado en una pelea. Su famosa melena dorada había desaparecido, cortada en un cabello corto y práctico que de alguna manera hacía que los ángulos afilados de su rostro fueran aún más pronunciados.

¡Orejas humanas! ¡Orejas humanas! Y parecía… tan joven. La gravedad regia fue reemplazada por una arrogancia cruda y atlética. Una mancha en su mejilla, un destello desafiante en esos familiares ojos dorados que estaban entrecerrados en una permanente y cautivadora mueca.

Parecía malvado. Sarcástico. Listo para pelear con el mundo por una coma filosófica. Una risa brotó de ella, seguida inmediatamente por un feroz y cálido rubor que subió por su cuello.

Esto… esto le recordaba al joven que conocía demasiado bien. El brillante y furioso crítico que debatiría con ella, el templo, el imperio y el mundo hasta el suelo.

[Arkai Dawnoro, el Presidente del Consejo Estudiantil]

¡JADEO!

Su mano voló a su boca. Oh. Oh. Arkai se veía… juvenil. Las cargas del señorío y la pérdida se suavizaron, aunque un indicio de esa solemne y cansada comprensión del mundo aún persistía en las profundidades de sus ojos, haciéndolo parecer más sabio que sus años.

El título le quedaba como un guante. «Presidente del Consejo Estudiantil», fuera lo que fuera, hablaba de autoridad silenciosa, de responsabilidad asumida voluntariamente, de ser la roca firme en la que todos confiaban.

El uniforme estaba pulcro y adecuado en él, pero su imaginación llenó sin esfuerzo las poderosas líneas de músculo escondidas bajo la tela estructurada. Mmm… Un tipo diferente de calor floreció en su pecho. Este era el protector, el líder, aquel que te hacía sentir segura solo por estar en la habitación.

[Oathran Alicei, el Estudiante de Transferencia]

¿Eh?

¿¿¿Eeeeeehhh???

Su cerebro entró en cortocircuito.

Ver a Eastiel con pelo corto era un shock. Pero esto—¡¿Oathran con pelo corto?!

¡¿Cómo?! ¡¿Cómo podría—Cómo?!

¡¿Oathran con pelo corto?! ¡¿Qué?! ¡¿Eh?!

Tuvo que recordarse conscientemente respirar. Olvídate de lo del «estudiante de transferencia». El pelo. La gloriosa cascada blanca brumosa que era tanto parte de él como sus cuernos o sus alas, el pelo que le encantaba enredar entre sus dedos, que enmarcaba su antiguo y perfecto rostro… se había ido. Recortado cerca de su cabeza en un estilo que era severo, moderno y devastadoramente apuesto.

Se veía… antiguo y majestuoso con pelo largo. Era glorioso, poderoso, hermoso, perfecto.

Pero este pelo corto… ah…

Era feroz. Era afilado. Despojaba al príncipe de cuento de hadas y revelaba… ¿algo más? ¿El guerrero despiadado? No exactamente… ¿El intelecto cortante? Sí, pero tampoco solo eso… ¿El hombre que podía caminar desapercibido en una multitud y aun así comandarla con una mirada? Sí. Sí. Eso es.

Parecía el más fuerte. El honorado. «El» Goj

Mmmmmmmm… Sabía que parte del atractivo era la pura novedad. Nunca lo vería así en la vida real. Era un vistazo prohibido, un «qué pasaría si» dado forma.

Pero se sentía como algo más que un simple cambio cosmético. Mientras miraba la imagen de Oathran con pelo corto y uniformado, sus ojos gris bruma manteniendo una intensidad familiar y melancólica incluso en esta apariencia juvenil, se sentía como…

Se sentía como una vida donde Oathran no era un Señor Dragón.

Una vida donde él no necesitaría…

…morir.

“””

—¿Finalmente libre de tus deberes? —saludó Oathran con un murmullo cálido y divertido en la quietud de las habitaciones privadas de Eastiel.

Estaba recostado en un sillón profundo, aún envuelto en una bata de baño afelpada, con el cabello húmedo peinado hacia atrás. Una copa de rico vino oscuro de dátil brillaba en su mano mientras daba un sorbo lento.

Eastiel estaba al otro lado de la habitación, tras haberse quitado las capas exteriores de su indumentaria de la corte. Aún vestía su túnica blanca oficial del desierto, la tela pesada y bordada contrastando con su piel bronceada por el sol y su melena dorada.

La prenda estaba impecable pero mostraba leves signos de un largo día. Una ligera arruga en los hombros por sentarse en el trono, un poco de arena fina en el dobladillo por cruzar el patio.

Parecía en todo sentido un rey cansado. Pero el aura de autoridad se iba disolviendo lentamente en la tensión más familiar del hombre debajo.

Sus ojos afilados examinaron la habitación.

—¿Dónde está ella? —preguntó, yendo directo al grano.

Oathran sonrió. Su colmillo era un destello blanco, un poco provocador. —En el baño. Ve y sírvele, si quieres.

El león resopló, un sonido breve y despectivo. —Ah, la vida de los consortes…

Pero el comentario carecía de su habitual mordacidad. En lugar de dirigirse a las cámaras de baño, se acercó al aparador y se sirvió una generosa copa del mismo vino que Oathran estaba disfrutando, el líquido captando la luz de la tarde como ámbar líquido.

La acción hizo que Oathran levantara sus elegantes cejas. Esto era inusual. Eastiel, al encontrar a Cecilia cerca, típicamente era una fuerza de gravedad unidireccional y lujuriosa. Ahora, sin embargo…

“””

—¿Qué ocurre? —preguntó Oathran, cambiando su tono de burlón a algo más solemne.

Eastiel tomó un largo trago de vino, luego se aclaró la garganta, como si estuviera organizando un pensamiento que le había estado atormentando.

—Hermano Mayor —comenzó, con voz más baja—, ¿notas… lo fuerte que te has vuelto después de que tú… después de que nosotros…

—¿Hmm? —Los ojos de Oathran se ensancharon ligeramente en reconocimiento. Dejó su copa con un suave tintineo—. Oh. ¿Tú también lo notaste? Confieso que el aumento fue tan imperceptible que no comprendí completamente la magnitud hasta hace poco.

—¿Verdad? —El ceño de Eastiel se profundizó—. No pretendía golpear mi propio patio con un rayo cuando vino ese bastardo de Arzhen. La furia estaba ahí, sí, pero el poder que respondió… se sintió como abrir una compuerta que no sabía que existía. Simplemente… sucedió.

Las cejas de Oathran se elevaron aún más. Recogió su copa nuevamente, tomando un sorbo contemplativo.

—Oh.

—¿Solo “oh”? —insistió Eastiel, su voz un susurro apagado destinado solo a los oídos del dragón—. ¿Qué tan fuertes se supone que debemos ser después de vincularnos con un humano? Los textos antiguos, los rumores… dicen que es un impulso significativo, quizás un 60% para una pareja compatible con un alma poderosa. Pero esto…

Flexionó la mano que no sostenía la copa, mirándola como si perteneciera a otra persona.

—Siento más de un 120% de aumento. Y ni siquiera se siente como mi capacidad completa todavía. Todavía está… asentándose. Pensé que solo estaba canalizando mi rabia en un farol convincente cuando amenacé al bastardo, pero el rayo era real. Era mío, pero más que mío.

—Bueno —Oathran se encogió de hombros—, quizás porque no solo nos estamos vinculando con una humana, hermanito. Cecilia es una Santesa. Lo fue, y en su esencia, aún lo es. El manantial de poder que representa… puede que no sea cuantificable según las métricas estándar de vínculos bestia-humano.

—¿Hablaste con el Hermano Arkai sobre esto?

—Aún no. Pero estoy seguro de que él también ya se ha dado cuenta. Las señales serían inconfundibles para alguien de su percepción.

—Hmm.

Un momento de silencio compartido y pesado pasó entre ellos.

—¿Sientes alguna tensión? —preguntó Oathran, un poco preocupado—. Un aumento de esta magnitud puede desestabilizar el núcleo de uno si no se integra adecuadamente. ¿Debería ayudarte a revisar tu cuerpo?

Eastiel negó con la cabeza.

—No, Hermano Mayor. No siento mucha tensión. Se siente… natural. Gracias.

—Bien.

La pesada puerta de la cámara de baño se abrió con un suave suspiro de vapor.

—¿De qué están susurrando ustedes dos? —preguntó Cecilia, entrando a la habitación con pies descalzos, su piel resplandeciente por el calor del baño, su cabello una cascada húmeda sobre una simple envoltura de lino.

Inclinó la cabeza, sus ojos curiosos, moviéndose del dragón al león.

Oathran sonrió serenamente. Parecía totalmente imperturbable, borrando expertamente la gravedad de su conversación anterior. Dejó a un lado su copa de vino.

—Santesa, ¿qué te parece si regreso solo a mi castillo y me llevo a la Señorita Bessa para preparar otro lote de Pociones Diluyentes? También me encargaré de reunir los ingredientes en ese extremo.

La logística de su floreciente operación de elixir era un problema delicado de resolver.

El abastecimiento primario de los componentes raros era manejado por los profundos cofres de las familias Edengold y Dawnoro. Pero los tres entendían el principio de dispersión.

Cuanto más dispersa la cadena de suministro, más difícil sería para cualquier parte curiosa, ya sea el Templo, sus enemigos o el Imperio mismo, rastrear el origen de la receta o replicar su producción.

—¿Cuál es tu plan? —preguntó Cecilia, agradecida. Se apoyó contra el marco de la puerta, con el vapor de su baño enroscándose a su alrededor.

—Tu amigo Hettor debería poder conectarnos con algunos… comerciantes discretos —elaboró Oathran—. Y el humano, Qinryc Lukas, mencionó en nuestra última comunicación por cristal que la Familia Real Cassiana ha expresado interés en convertirse en socio. Su participación dependería, por supuesto, de la producción proyectada y la discreción absoluta.

Cecilia parpadeó, impresionada, sus pestañas húmedas pegadas entre sí.

—¿Cuándo… organizaste todo esto por mí…?

—Cuando meditas, mi Señora —se rio Oathran, una risa rica y afectuosa—. Y no es tan complicado. Solo necesitaba hablar con ellos.

Por supuesto. La proposición de un dragón, incluso una logística, tendía a captar la atención.

Eastiel, que había estado escuchando mientras hacía girar distraídamente el vino en su copa, asintió.

—Entonces será mejor que comencemos a dividir las listas de abastecimiento de inmediato —dijo—. Asegúrate de que cada contacto adquiera solo un tipo de ingrediente. Será más difícil de rastrear. —Dio golpecitos con un dedo contra el cristal de su copa, pensando—. Hmm… ¿en quién más podemos confiar?

Cecilia miró hacia abajo, triste.

—Sí… Si tan solo Ángela estuviera fuera de su celda… —murmuró, claramente decepcionada—. Ya la extraño…

En ese momento, un destello de gratitud pasó entre Eastiel y Oathran. No necesitaban telepatía. Con solo una mirada sabían que estaban pensando lo mismo.

«Gracias a todos los dioses que jamás existieron que a nuestra esposa le gustan los miembros masculinos».

Si Cecilia y Angelica, con su inteligencia combinada, despiadez y sinergia caótica, también estuvieran inclinadas románticamente… El mundo que conocían terminaría. No tendría ninguna oportunidad.

Sería una revolución demasiado elegante y demasiado devastadora para sobrevivir. La conspiración sería impecable, las secuelas, absolutas.

—Ah —la voz de Cecilia interrumpió su catastrófico ensueño. Parpadeó, su expresión aclarándose mientras surgía una nueva idea—. Conozco a alguien más en quien podemos confiar.

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