Sistema de Gacha de Bestias: Todo Mío - Capítulo 126

Capítulo 126: Reunión

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Tap… tap… tap… ssshhh…

El sol estaba en lo alto. Y un código rítmico contra el camino de grava señalaba su presencia, seguido por el suave susurro de la tela rozando contra el denso follaje.

Ruby se sentó completamente quieta en el banco de piedra en el jardín más apartado del Templo, un lugar de setos esculpidos y fuentes susurrantes, elegido por su intimidad laberíntica.

Aquí, uno podía mantener una conversación sin jamás encontrarse con los ojos del otro. Las gruesas paredes verdes servían tanto de barrera como de pantalla confesional.

—Arzhen… gracias por venir.

Su voz era suave, destinada a llegar justo lo suficientemente lejos.

Desde detrás del muro verdoso, se escuchó un suspiro, pesado, cansado e íntimamente familiar. —Ruby…

Una pequeña y triste sonrisa tocó sus labios, genuina por un fugaz segundo. Por los caminos no tomados, por la vida que fue y la vida que podría haber sido. Un lujo de emoción que solo se permitía porque los setos ocultaban su rostro.

—¿Cómo… estás? —preguntó.

Arzhen no respondió inmediatamente. Casi podía imaginarlo, apoyado contra la fría piedra del otro lado, con la cabeza inclinada, el orgulloso tigre derribado por circunstancias creadas por él mismo. Cuando su voz volvió, estaba despojada de su habitual arrogancia principesca.

—Sabes cómo me va sin ti.

Por supuesto.

Ella lo sabría.

—¿Él… —la voz de Arzhen bajó aún más, un tono que solo había usado con ella— …te trata bien?

La pregunta se deslizó entre sus costillas con facilidad, encontrando el espacio vacío donde vivía su propia insatisfacción. Ruby contuvo la respiración. No había esperado la punzada genuina, el caliente y repentino hormigueo detrás de sus ojos.

«Arzhen…», susurró su mente. El hombre con quien se había casado. No en esta vida, sino en una vida pasada hace mucho tiempo.

—Sabes que él nunca me tratará mejor que tú.

***

Estaba lloviendo en la Capital del Imperio Iondora.

Por supuesto, no era el feroz y purificador aguacero del desierto, ni la suave y persistente llovizna de la nieve de los bosques del norte, sino una lluvia metropolitana cansada. Caía en constantes sábanas grises, convirtiendo las grandes avenidas en relucientes espejos de adoquines y luz de farolas.

El aroma de piedra mojada, tierra húmeda y humo distante de chimeneas flotaba en el aire frío. Oh, cómo amortiguaba el habitual clamor de la ciudad en un suave y rítmico golpeteo contra los tejados de pizarra y los toldos de lona.

Bajo el dosel color borgoña profundo de un gran paraguas sostenido sin esfuerzo en alto, Cecilia permanecía de pie. Eastiel estaba a su lado, sus túnicas del desierto cambiadas por su habitual abrigo de piel, mezclándose con su cabello rubio.

Cecilia misma llevaba su abrigo de piel blanca, sus facciones serenas mientras observaba las gotas de lluvia tejiendo hilos plateados entre el borde del paraguas y el empapado mundo exterior.

Estaban de pie frente a una pequeña y modesta clínica, cuyo letrero estaba siendo recogido por una enfermera de aspecto cansado. Justo cuando la puerta estaba a punto de cerrarse, se abrió nuevamente, y una mujer serpiente emergió, tirando de un chal sobre su hombro.

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En su forma semi-bestia, se movía con una gracia sinuosa, sus ojos bajos contra el clima, hasta que su mirada se elevó y se posó en la pareja que esperaba silenciosamente bajo la lluvia.

Su parte inferior, una cola de serpiente completa y larga, vaciló en sus movimientos por un instante. Los ojos amarillos con pupilas verticales se ensancharon en reconocimiento.

Cecilia sonrió.

—Usted es la Madame —saludó la mujer serpiente, su voz un murmullo sibilante que contenía una nota de calidez genuina mientras devolvía la sonrisa a Cecilia.

—Enfermera Linh —asintió Cecilia, colocando una mano sobre su propio pecho—. ¿O debería llamarla Princesa Lê?

La mujer serpiente, Linh, se estremeció como si la hubiera golpeado la misma lluvia. Sus ojos amarillos de pupilas verticales se ensancharon, la conmoción en ellos tan profunda que pareció detener momentáneamente las gotas que caían a su alrededor. —¿Cómo…?

—Para alguien que afirmó tener conexiones y ofreció respaldarme en mi aparente agresión sexual —dijo Cecilia, con un tono conversacional mientras daba un paso más cerca. El paraguas, sostenido firmemente por Eastiel, se movió con ella, manteniéndola en su círculo seco—. Deberías saber que no todos dejarían de lado una oferta tan intrigante.

Un destello de miedo cruzó las facciones de Linh, endureciéndose en una sospecha defensiva. Se irguió, su gracia enroscada volviéndose preparada para huir o luchar. —¿Quién eres? —exigió, su voz perdiendo la cadencia suave de enfermera, convirtiéndose en el tono más agudo de la realeza descubierta—. ¿Qué significa esto?

La sonrisa de Cecilia permaneció, gentil y desarmante. —Por favor, no te alarmes. Estoy aquí para ofrecerte un negocio.

Pero el hecho de que esta misteriosa mujer conociera su verdadera identidad hacía que cualquier conversación sobre “negocios” fuera profunda y personalmente amenazante. La cola de Linh, oculta bajo sus faldas, dio un inquieto espasmo.

—Responde a mi pregunta primero —insistió Linh, mientras la lluvia comenzaba a humedecer los bordes de su chal—. ¿Cómo supiste quién soy, y quién eres tú?

—Mi nombre es Cecilia Araceli —respondió Cecilia, sin prisa—. Y es solo una coincidencia que descubriera quién eres.

Inclinó la cabeza, como una erudita explicando un simple teorema. —Cuando nos conocimos, noté la escritura extranjera que habías garabateado en la esquina de la mesa de tratamiento. La ortografía era distintiva.

—Y además, tu forma bestia… el patrón de escamas a lo largo de tus sienes, el gradiente específico de tu iridiscencia… es sutilmente diferente de los clanes locales de hombres serpiente. Supongo que habías hecho un gran esfuerzo por ocultar esos detalles también.

La mandíbula de Linh se aflojó. ¿Solo por esas observaciones? Parecía un salto imposible.

Cecilia se encogió de hombros. —Y luego mencionaste que tienes “conexiones”. Dados los elementos, uno podría asumir razonablemente una persona desplazada de posición significativa. No fue una deducción difícil.

—Eso no puede ser todo —Linh negó con la cabeza, sin que su cautela se disipara. La mujer estaba demasiado tranquila, demasiado segura.

Cecilia asintió, dejando escapar una suave risa. —Tienes razón. Podría haber… hecho un poco de trampa.

—Resulta que vi un retrato pintado de tu madre, la Reina de las Marcas de Jade. El parecido alrededor de las orejas es bastante llamativo.

Linh estaba atónita. La mención casual de su madre, del título de su tierra natal, pronunciado aquí en este callejón lluvioso de una capital extranjera… Entonces, finalmente registró el nombre, atravesando su conmoción.

Cecilia Araceli.

¿Esa… falsa Santesa…?

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—¿Crees que ella estaría de acuerdo?

Sus pasos hacían suaves salpicaduras sincopadas sobre los adoquines mojados mientras se alejaban de la clínica, con la grandiosa arquitectura de la capital, difuminada por la lluvia, elevándose a su alrededor como gigantes dormidos.

Cecilia se apoyaba pesadamente en el brazo de Eastiel mientras caminaban.

—No lo sé. Está bien si ella no quiere. Todavía tenemos opciones —respondió Cecilia, con la mirada fija en la brumosa distancia media, ya calculando alternativas.

Eastiel asintió, y el movimiento provocó una pequeña cascada desde el borde del paraguas. La lluvia era persistente, una cortina de plata constante, pero no violenta. Las gotas eran gordas y pesadas, golpeando la tela sobre ellos con un sordo y rítmico tintineo, pero no el afilado staccato de una tormenta.

Un silencio se instaló entre ellos, llenado solo con el sonido de la lluvia y su propia respiración. Entonces, la voz de Cecilia, más suave ahora, casi perdida en el murmullo del aguacero, le preguntó algo.

—East, ¿puedes… abrazarme?

—¿Abrazarte? —La risa del león fue baja, un rumor que ella sintió a través de su brazo. Era un sonido teñido de burla afectuosa—. ¿Qué pasa, Santesa? ¿La lluvia está afectando a tu delicada sensibilidad?

Pero incluso mientras las palabras burlonas salían de su boca, ya se estaba moviendo. Cambió el paraguas a su otra mano y usó su brazo recién liberado para atraerla firmemente contra su costado, su agarre fuerte y seguro, refugiándola bajo el cobijo de su cuerpo y el toldo.

Cecilia lo miró, con gotas de lluvia atrapadas en sus pestañas como diminutos diamantes. Sonrió. Luego dejó que su mano, fría por el aire, se deslizara bajo la pesada lana de su abrigo, encontrando el sólido calor de su cintura. Suspiró, liberando una tensión que no había nombrado.

—East… —murmuró, con el rostro ahora medio enterrado en la tela húmeda sobre su pecho—. No me dejarás, ¿verdad?

El comportamiento relajado de Eastiel desapareció. Se detuvo. Sus ojos dorados se entrecerraron mientras miraba la coronilla de su cabeza.

—Bien —dijo, su voz pasando de burlona a algo plano y serio—. ¿Qué sucede? ¿Qué diablos sucede, Cecilia?

Cecilia arrugó la cara, apartándose para mirarlo con el ceño fruncido.

—¡Pasamos nuestro tiempo discutiendo en el pasado! —exclamó, su voz elevándose—. ¡No eres como Oathran y Arkai! ¡Siempre das la vuelta y te alejas cuando ya no tienes ganas de hablar conmigo! ¡Te vas!

—¡Eso es porque siempre estaba excitado! —le respondió Eastiel bruscamente, las palabras explotando fuera de él antes de que pudiera pensar, lo suficientemente alto como para ser escuchado sobre la lluvia—. ¡¿Por qué en los nueve infiernos crees que cambiaba mi postura y cruzaba las piernas cada cinco segundos a tu alrededor?!

—¿Eh? —Cecilia se estremeció, su enfadado puchero disolviéndose en una mirada de perplejidad.

Las orejas de Eastiel se sonrojaron intensamente, visibles incluso en la luz gris. Se aclaró la garganta violentamente y apartó la mirada, intentando parecer indiferente y aterrizando de lleno en lo absurdo y alarmado. —¿Eh? ¿Qué? Es el… el viento. Ignóralo.

—¡Oye! —agarró un puñado de su abrigo—. Dímeeee~ —gimoteó, alargando la sílaba.

Eastiel gimió, un sonido de profundo sufrimiento. Echó la cabeza hacia atrás, dejando que la lluvia golpeara su rostro, buscando paciencia divina. —Escucha…

—¿Mm? —Ella parpadeó mirándolo.

—Verás —comenzó, hablando al cielo, arrastrando cada palabra—. Te amo mal. Mal. Es vergonzoso. Cada maldita vez que hablábamos, o me ponía tímido o caliente. Caliente cuando estabas enojada, tímido cuando sonreías y me mirabas como si yo hubiera colgado las lunas. ¿Entiendes?

—Ahora, ¿podemos, por el amor de todo lo que es cuerdo, no hablar más de esto? —Finalmente la miró, con agonía en su rostro—. ¿Y por qué preguntaste si te dejaría en primer lug

—¡AH, EXPLI

—¡BIEN! PERO DIME PRIMERO QUÉ ES LO QUE REALMENTE ESTÁ MA

—¡BIEN!

Cecilia hizo un puchero.

—Yo también te amo, por cierto.

—Mm. No me distraigas con hechos que ya conozco. Responde la pregunta.

Cecilia no lo soltó. En cambio, se apretó aún más contra él, como si intentara fundirse con su sólido calor. Su voz, cuando llegó, era ahogada y pequeña. —Es sobre… Oathran.

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Como era de esperar.

Eastiel sintió la confesión como una piedra fría cayendo en sus entrañas. Pero más que eso, a través del vínculo que compartían, sintió el vacío en su pecho. La ausencia suspendida de su propio latido del corazón… y más profundo.

—Hablaré con el Hermano Arkai sobre ello —dijo—. Encontraremos una solución. Examinaremos cada biblioteca y removeremos cada piedra en este continente y en el siguiente. ¿De acuerdo? —Apoyó la mejilla contra su cabello húmedo—. No dejes que te agobie a ti sola. El Hermano Oathran todavía está aquí. Es fuerte. Tenemos tiempo.

Cecilia negó con la cabeza contra su pecho. —No creo…

Alarmado, Eastiel frunció el ceño y se apartó suavemente, tomando su barbilla para levantar su rostro hacia el suyo. —Cecilia…

—No es eso —susurró—. No está herido. No está enfermo. Y ni siquiera quiere morir.

Tragó saliva. —Y, East… él es el Señor Dragón. El ser más poderoso que conocemos. ¿Y si lo que le obligó… lo que le convenció tan absolutamente de que debe morir… es algo… que altera el mundo? ¿Apocalíptico? ¿Y si es un problema tan vasto, tan terminal, que incluso el Señor Dragón no puede ver una forma de arreglarlo… sin que su propia muerte sea el catalizador?

Ah.

Su brillante mente ya había saltado más allá del dolor inmediato, más allá de la búsqueda de una cura, y había aterrizado justo en el precipicio de la escala del problema. Ella temía la razón por la que podría perderlo, no solo se preocupaba por perderlo.

Temía el tamaño de la sombra contra la que él estaba enfrentándose.

—¿Y si… —Su voz se quebró—. ¿Y si no puedo arreglarlo?

Todo… simplemente podría no ser suficiente.

Por supuesto.

Esta era la Cecilia que amaba. Así era exactamente como ella procesaría este problema.

—Si… tú debes morir, East… si eres tú… —Su voz era un fino hilo de sonido, casi arrebatado por la lluvia. Lo miró, su mirada despojando todas sus pretensiones de realeza, buscando la verdad fundamental del hombre debajo—. ¿Me dejarías?

Qué lanza apuntando a su propio corazón oculto. La aplastó contra él en un abrazo como una tenaza, su rostro enterrado en la seda mojada de su cabello. —Ssshhhh… no hables así. Paremos.

No sabía cómo responderle.

Porque lo haría.

¿Y si su muerte fuera el precio para que Cecilia respirara su próximo aliento? ¿Y si su vida fuera el combustible requerido para mantener el sol saliendo en un mundo que la contenía?

Entonces debería hacerlo.

Si su fin fuera la barrera que se interponía entre ella y un final apocalíptico, la cerradura que solo su sangre podía abrir?

Entonces debería hacerlo.

Si la seguridad del mundo, un mundo que la contenía, y por lo tanto era el único mundo que importaba, exigía su último latido como tributo?

Entonces debería hacerlo.

Ya no era una elección. Era una ley fundamental de su existencia. Caminaría hacia esa oscuridad sin mirar atrás, si eso significaba que ella permaneciera en la luz.

Debía hacerlo. Y por lo tanto, lo haría.

Tal como lo haría Oathran.

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