Sistema de Gacha de Bestias: Todo Mío - Capítulo 128

Capítulo 128: El Original

La lluvia sobre la capital persistía. Caía en sábanas, convirtiendo las grandes avenidas en largos y poco profundos ríos de luz de farol reflejada, con su oro y carmesí sangrando en manchas acuosas.

En una callejuela más estrecha, protegida por los salientes del segundo piso de edificios de madera, la lluvia encontró una melodía diferente. Aquí, goteaba desde toldos de lona deshilachados en gotas persistentes y gordas. Repiqueteaba en grupos de hierbas en macetas, y gorgoteaba alegremente en canalones desgastados.

La luz era más cálida, derramándose desde pequeñas ventanas de parteluces en charcos de miel que hacían que los adoquines mojados brillaran como ojos de tigre. Uno de esos charcos de luz caía sobre la ventana empañada de un pequeño y modesto restaurante.

Había un simple letrero de madera, oscurecido por el tiempo y la humedad, que llevaba la silueta tallada de un hueso y los caracteres desvanecidos que decían “El Viejo Huang”. Este era el lugar.

Empujar la puerta activó un suave tintineo y liberó una ola de atmósfera tan espesa y potente que se sentía como entrar en una criatura viva y respirante.

El aire era una bruma visible y fragante, rica con el profundo aroma del caldo. Huesos de res cocidos a fuego lento durante días hasta que entregaron el último susurro de médula, colágeno y esencia.

Por debajo navegaban las notas afiladas y limpias de cebollines frescos y jengibre, el perfume terroso del aceite de sésamo tostado, y la tenue promesa fermentada de fideos hechos a mano esperando su baño.

—Deberíamos traer al Hermano Arkai aquí alguna vez. Es el único que no ha tenido el placer —dijo Eastiel, rompiendo un silencio cómodo.

Cecilia entrecerró los ojos.

—¿Cómo sabías que Oathran ya había venido?

Eastiel se rió. Se reclinó ligeramente.

—Puede que lo haya… mencionado. Presumido, quizás, que fui yo quien originalmente te presentó este lugar.

—Hmph —resopló Cecilia, lanzándole una mirada que no contenía verdadero enfado—. Mezquino.

La sonrisa del hombre se suavizó. Por supuesto que no le diría la verdadera razón por la que había surgido el tema. Oathran había mencionado que ella le dijo, en lo que pensaron eran sus momentos finales, que su último deseo era comer sopa de caldo de hueso de res.

Su deseo moribundo. Pronunciado mientras yacían uno al lado del otro en la tierra, esperando que la oscuridad los reclamara.

—Y si hubieran muerto… entonces…

—Come más —dijo Eastiel abruptamente, con voz un poco áspera. Empujó un trozo de carne particularmente suculento hacia su tazón, interrumpiendo a la fuerza sus propios pensamientos.

Pero al concentrarse en ella, se dio cuenta de la corriente subyacente que cambiaba en la habitual sinfonía de sorbidos y charlas del restaurante.

El personal, el anciano en la olla de caldo, la joven rellenando tazas de té, seguían lanzando miradas fugaces y mal disimuladas hacia ellos.

El bajo murmullo de conversación en las mesas cercanas parecía disminuir cuando Cecilia reía, y luego subir de nuevo en un zumbido.

Finalmente, los oídos felinos más agudos de Eastiel, acostumbrados a los susurros tanto en la corte como en los callejones, aislaron el hilo de chismes que se tejía a través del fragante vapor.

«…ella trajo a un hombre diferente no hace mucho, ¿recuerdan? Pelo blanco largo, parecía un noble…»

«Pensé que había terminado con este. Fue toda una escena antes, siempre discutiendo…»

«Parece que se reconciliaron, ¿eh? Me alegro por ellos. El otro era demasiado… intenso».

¡PFFFF—¡COUGH!

Una nube de caldo roció el aire mientras Eastiel se atragantaba violentamente. Se dobló, con un puño presionado contra su boca mientras sus pulmones se contraían, ardiendo tanto por la sorpresa como por la sopa.

Cecilia parpadeó sorprendida, dándole palmaditas en la espalda. —¿Qué pasa? ¿Demasiada pimienta?

—Cough—cough, cough, nada —logró decir con voz ronca Eastiel, su rostro tornándose de un tono rojo que no tenía nada que ver con la asfixia. Agitó una mano, tratando de restarle importancia, pero su mente daba vueltas.

Pensaban… ¿que él era el original? ¿El novio constante? Y cuando Cecilia había traído a Oathran, el majestuoso Oathran, el más antiguo y noble de los nobles, ¿habían asumido que ella había subido de categoría, o se había alejado de una relación ardiente y polémica? Y ahora, con él de nuevo a su lado, ¿la buena gente del Viejo Huang lo había interpretado como una reconciliación de amantes?

—¿Él, el Rey León Dorado, estaba siendo compadecido y luego felicitado por los filósofos de la tienda de fideos por “arreglar las cosas” con su “chica”, después de su breve y misterioso romance con un intenso extraño de pelo blanco?

Aaaaaaaaaahhh…

Tomó un sorbo tembloroso de té, con la risa todavía burbujeando peligrosamente en su pecho. Captó la mirada todavía confundida de Cecilia y simplemente negó con la cabeza, con una sonrisa real e impotente abriéndose paso.

—No es nada —repitió, con voz ronca de alegría—. Solo… la sopa está particularmente buena hoy.

Por supuesto.

Por supuesto que sí, maldita sea.

Sentía como si el mundo fuera suyo otra vez. Sí. Él era el original. El que pertenecía a su lado. Él era quien debía tenerla. ¡Se suponía que debía ser suya desde el principio! ¡Él! ¡Como suyo! ¡Siempre!

¡No ese lobo peludo del norte! ¡No ese… ese fósil viejo de lagarto del cielo!

¡Él!

Bueno, no es que los odiara ni nada. Solo quería que se reconociera.

¡Y los filósofos del caldo de hueso del Viejo Huang lo habían hecho!

Con sus asentimientos y sus susurros, lo habían ungido como el rey regresado al corazón de Cecilia.

Heh.

Una sonrisa presuntuosa y ridícula se negaba a abandonar sus labios.

La lluvia finalmente había amainado hasta convertirse en una suave neblina cuando terminaron, el mundo fuera de las ventanas empañadas se había suavizado y aquietado. Eastiel, en un gesto de generosidad poco característica, levantó a Cecilia de su asiento y dejó un pequeño montón de monedas de oro en la bandeja, mucho más de lo que valía la comida.

Volviendo al aire húmedo y fresco del callejón, respiró profundamente. La ciudad olía a limpio.

—Entonces, ¿nuestra siguiente parada es…? —preguntó, metiendo firmemente la mano de ella en el hueco de su brazo.

Cecilia le sonrió. Luego juguetonamente golpeó su brazo con todo su cuerpo, desde la cadera hasta las costillas.

—A la casa de mi esposo —dijo ella, con voz cantarina de broma.

Eastiel se congeló.

Sus pies se enraizaron en los adoquines mojados. Cada músculo bloqueado. Esto. Esto era el otro lado de la moneda. Esta era la razón exacta por la que había pasado la mitad de su vida alrededor de ella queriendo darse la vuelta y huir.

Ella podía desarmarlo con una palabra, una mirada, un cambio de peso. Y acababa de hacerlo sin siquiera enfadarse, sin siquiera regalarle una de esas sonrisas que lo hacían sentir tímido.

Lo había hecho con un título y toda la longitud cálida de su cuerpo contra el suyo.

Mierda.

El calor triunfante en su pecho se combustionó, transformándose en un calor diferente, más urgente que corrió hacia el sur con alarmante velocidad. El orgullo del restaurante fue instantáneamente tragado por la bestia interior.

La miró.

—Bien —dijo con voz áspera. Comenzó a caminar de nuevo, llevándola con él hacia las calles más tranquilas que conducían a su residencia oficial en la capital—. Déjame explicarte finalmente por qué estoy duro la mitad del maldito tiempo.

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