Sistema de Gacha de Bestias: Todo Mío - Capítulo 129

Capítulo 129: Días Escolares

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La residencia capital de Edengold era tan opulenta como cabría esperar, construida con mármol y maderas nobles importadas. Se alzaba hombro con hombro junto a los palacios de otros grandes nobles y reyes.

La familia Imperial las había regalado todas, por supuesto, un gesto magnánimo para cualquier noble humano o gobernante de reinos bestiales que tuviera algún tipo de relación positiva con ellos.

Venía con un precio, naturalmente. Estas mansiones llegaban completamente equipadas con un pequeño ejército de sirvientes cuya primera lealtad estaba sellada con el sello imperial.

Las residencias eran básicamente puestos de vigilancia bellamente decorados para estas conexiones, conexiones lo suficientemente positivas como para merecer ser monitoreadas. Un techo sobre tu cabeza en el corazón del poder, con paredes preinstaladas con oídos.

Eastiel lo sabía. Todos los que importaban lo sabían. Pero rechazar el “regalo” sería un incidente diplomático, una declaración de paranoia o, peor aún, culpabilidad. Así que aceptabas la jaula dorada y luego procedías a cambiar silenciosamente las cerraduras.

Comprabas la lealtad de algunos, intimidabas la curiosidad de otros, y reemplazabas al personal más íntimo, aquellos que manejaban tu comida, tu ropa, tus espacios privados, con personas cuyo juramento de sangre era a tu clan, no al imperio.

¿El resto, la legión de lacayos, jardineros y fregonas? Los dejabas quedarse. Dejabas que escucharan los ecos en los vastos pasillos. ¿Qué iban a oír? ¿El tintineo de copas, el murmullo de conversaciones educadas, los pasos de un rey caminando?

Los verdaderos secretos estaban enterrados mucho más profundo.

Eran, al final, solo empleados. La mayoría no arriesgaría su cuello para descubrir una conspiración a menos que se les ordenara específicamente. Así que la diferencia era mínima.

El único efecto tangible era que las paredes de estas mansiones eran quizás un poco menos insonorizadas de lo que uno esperaría, los chismes de los sirvientes un poco más informados por los círculos de cotilleo imperial. Eso era todo.

—No te preocupes —murmuró Eastiel, su voz una vibración baja contra su sien mientras la guiaba a través del gran y resonante vestíbulo. El cavernoso espacio estaba iluminado por candelabros parpadeantes, su luz destellando sobre pulidas armaduras ceremoniales.

—A esta hora… no habrá sirvientes externos merodeando en los pasillos privados.

Cecilia miró alrededor.

—Pero tus sirvientes internos siguen aquí, sin embargo… —susurró ella.

La sonrisa de Eastiel en la semioscuridad era de puro depredador.

—Mm, ¿y qué?

Se movió entonces, un león abalanzándose sobre una presa que pretendía saborear. Sus manos, que habían estado guiándola, se volvieron posesivas. Pero Cecilia se retorció repentinamente, algo que él no había anticipado.

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RIIIIP

El sonido fue impactantemente fuerte en la silenciosa grandeza del pasillo. Fue un violento desgarro de seda cara y delicado bordado.

—¡Ah! —Cecilia jadeó, más sorprendida que angustiada, mientras se liberaba de su agarre.

Eastiel se quedó mirando, atónito durante medio segundo el aire vacío donde ella había estado, el largo jirón de tela color ciruela que ahora colgaba de sus dedos. Luego un gruñido de deseo frustrado retumbó en su pecho. Se lanzó hacia ella de nuevo.

Su alegre risita, brillante y sin aliento, resonó por el espacio de mármol como cristal rompiéndose. Ella ya estaba escapando. Y desde muchos puntos de vista, algunos podían ver destellos de seda rasgada y pálidas extremidades.

—¡Bestia! —chilló.

Llegó al pie de la gran escalera curva y subió volando, sus pies apenas tocando los pulidos escalones. La falda rasgada de su vestido revoloteaba tras ella, ofreciendo tentadoras vistas de pantorrilla y muslo.

Su cabello rubio, liberado de sus horquillas, ondeaba tras ella en la tenue luz. La gran escalera la enmarcaba perfectamente. Una diosa huyendo en un vestido destrozado.

—¡Ayuda! —gritó, su voz resonando hasta el techo abovedado, llena de falsa angustia.

Como era de esperar, algunas cabezas se asomaron desde las puertas de los corredores. Los sirvientes internos de confianza, jurados al león de Edengold. Echaron un vistazo a la escena, su furioso y sonriente señor sosteniendo un trozo del vestido de su dama, y la dama misma riendo mientras huía escaleras arriba pidiendo auxilio.

Al instante, los rostros se sonrojaron y se retiraron a las sombras. ¿Pero quién podía decir que no susurrarían y se reirían más tarde en la seguridad del salón de los sirvientes? La lealtad no borraba la naturaleza humana.

Eastiel ni siquiera miró en su dirección. Toda su atención estaba en la visión que ascendía por las escaleras. Su respiración era ahora entrecortada, cada inhalación raspando contra el incendio en sus venas. Subió los escalones de dos en dos.

—Eras tan tímida hace un momento… —le gritó—. ¿Por qué de repente pedir ayuda ahora, hmm?

Cecilia chilló mientras daba un salto hacia la parte superior de las escaleras. Sus zapatos volaron de sus pies mientras él se abalanzaba, sus dedos rozando su tobillo pero cerrándose en el aire vacío. Se agachó en los últimos escalones, un depredador dorado a cuatro patas, preparado para saltar.

—Su Majestad —jadeó ella, girándose para mirarlo, su pecho agitado, una sonrisa salvaje en su rostro—. Perseguir a una dama así, ¿dónde está su dignid

—¿Quién es ‘Su Majestad’? —gruñó él, impulsándose desde el suelo, su voz un trueno bajo que vibraba en el pasillo—. Dijiste que soy una bestia.

—¡AH! ¡Ah! —Su protesta se disolvió en una risa sin aliento mientras retrocedía sobre sus manos, luego giró y corrió por el opulento pasillo. Su risa y chillidos resonaban entre los retratos de antepasados de Edengold de rostro severo—. East, detente… por favor, por favor… ¡Aaahhh!

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Él la alcanzó en tres poderosas zancadas, no tanto corriendo como fluyendo a través de la distancia, una fuerza de la naturaleza con forma. Su brazo rodeó su cintura, arrastrándola contra el sólido muro de su pecho.

—Tú —comenzó él, con su boca en su oreja, pero ella ya se estaba retorciendo—. No te atrevas a usar telequinesis para…

Sus ojos perdieron el foco por una fracción de segundo, una mirada familiar y distante que él conocía demasiado bien. Una mirada que significaba que estaba hablando con ello. La otra entidad que vivía en su cabeza.

—Sistema —jadeó ella—. Comienza el escenario aho…

—¡Cec…!

***

¡RIRIRIRIRIRING!

El aire cambió.

Era más fresco, llevando el denso y reconfortante aroma de papel viejo, cera de abejas, piedra húmeda, y el leve sabor a ozono de magia latente.

La luz era diferente ahora. Una penumbra dorada y polvorienta se filtraba por altísimas ventanas de cristal emplomado, cada panel representando intrincadas constelaciones, símbolos alquímicos y siluetas de bestias míticas.

Afuera, un perpetuo crepúsculo brumoso se aferraba a antiguos muros cubiertos de enredaderas y amplios céspedes azotados por la lluvia.

Un vasto salón abovedado parecía la caja torácica de un gigante de piedra. Largas mesas de roble oscuro recorrían su longitud, marcadas por generaciones de cuchillos estudiantiles y quemadas por pociones derramadas.

Arriba, velas flotantes se cernían en una constelación encantada, sus llamas ardiendo con una luz constante y silenciosa, proyectando largas sombras danzantes desde las innumerables gárgolas de piedra y eruditos esculpidos que observaban desde las alturas.

—Bien, espera un momento. ¿No nos preocupamos por los derechos de autor, Sistema?

[¡No invoques a la policía de derechos de autor, Cecilia! ¡Mantenlo vago!]

Una enorme chimenea crepitante lo suficientemente grande para asar un buey dominaba una pared, sus llamas la única fuente de verdadero calor y color dinámico en la atmósfera gris dorada.

Este era el Ateneo Scholomance, o simplemente “el Ateneo” para quienes lo conocían. Un bastión de academia oscura donde los hijos de nobles imperiales, casas mercantes emergentes, e incluso los vástagos de clanes extranjeros distantes venían a perfeccionar las artes de gobierno, magia e intriga.

Un lugar de debates susurrados en pasillos olvidados, de romances ilícitos surgidos sobre grimorios compartidos, de ambición tan densa como la hiedra en sus muros.

Cecilia estaba sentada en una de las largas mesas vacías. Ahora vestía una túnica gris carbón a medida y minifalda, el escudo del Ateneo, un cuervo estilizado sosteniendo una llave y una espada, bordado sobre su corazón.

Su cabello estaba recogido en un moño despeinado, y llevaba un par de gafas redondas. Ante ella había libros de texto abiertos llenos de escritura densa y arácnida y complejos diagramas geométricos.

—¡Oye! ¡La campana sonó, vamos a clase, pesos muertos! —gritó alguien, seguido de un empujón.

—¡Cállate, perdedor! —llegó la inmediata réplica, acompañada del sonido de una bolsa golpeando el suelo.

La marea de cuerpos giraba alrededor de la mesa. Entonces, una sombra cayó sobre el libro de texto de Cecilia. Un chico con la corbata aflojada y la chaqueta del uniforme colgando de un hombro se cernía sobre ella. Tenía una mueca despectiva que se esforzaba demasiado.

—Oye, nerd —extendió la mano y arrebató el pesado tomo justo debajo de su pluma—. Encárgate de mi tarea, ¿quieres? Las traducciones rúnicas del Profesor Ialdi son un fastidio… —Sus ojos, que habían estado en el libro, se dirigieron a su rostro. Parpadeó. La mueca vaciló—. ¡Diablos! ¿Qué? Eres bastante lin… ¿Cuándo te volviste tan bonita, chica?

Antes de que Cecilia pudiera reaccionar, otra mano se extendió.

¡AGARRE!

Un joven detrás del primer matón arrebató el libro de texto. El movimiento fue brusco, pero no demasiado rápido para romper su indiferencia. No miró a Cecilia mientras arrojaba el libro de vuelta frente a ella.

—Ella siempre ha sido bonita, imbécil.

Era Eastiel. Pero no su Eastiel. Una versión más joven y afilada, su cabello dorado recortado más corto en los lados, su expresión de desdeñosa arrogancia.

Llevaba el mismo uniforme, pero en él, lucía sin esfuerzo cool y despeinado. Se erguía con la gracia fácil de alguien que poseía el espacio a su alrededor.

Resopló.

—¿Estás ciego?

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