Sistema de Gacha de Bestias: Todo Mío - Capítulo 156

Capítulo 156: Investigación

La primera parada fue la biblioteca.

¿Por qué la biblioteca?

La descripción de Eastiel sobre su experiencia en esta realidad reflejada había sido una pista en sí misma. La había descrito como un comentario meta sobre el tejido mismo del mundo. Una mezcla vertiginosa de toda su identidad, su esencia, doblada y refractada a través de una simple premisa.

Eastiel, pero como un matón, en un entorno de escuela secundaria.

Todo lo demás, había dicho, los hechos comunes de su vida, sus recuerdos, sus relaciones, se vertieron en este nuevo molde, llenando los espacios en blanco por sí mismo. Su memoria y lógica se apresuraron a racionalizar la premisa, a construir una historia coherente a su alrededor.

Eso explicaba la amplificación. En el mundo real, Eastiel a los dieciocho años había sido formidable, respetado, un joven rey en espera con la misma aura de potencial peligroso que Arkai había llevado a su edad.

Aquí, filtrado a través del lente de “matón”, esos mismos rasgos se distorsionaban, magnificados en notoriedad. Su liderazgo natural se convirtió en formación de facciones. Su feroz protección fue interpretada como agresión posesiva. El mundo había construido una razón para el miedo.

Si ese era el caso para Eastiel, entonces el mismo principio se aplicaría a la variable más reciente.

El personaje de Oathran, el “Estudiante de Transferencia Misterioso”, había sido añadido a la simulación. Era lógico pensar que la historia del mundo se había doblado sutil, o no tan sutilmente, para acomodar su misterio, para llenar los espacios alrededor de su repentina llegada.

Habría un rastro en papel, por débil o fabricado que fuera. Habría un contexto creado por la narrativa para hacer que su presencia se sintiera orgánica, incluso mientras gritaba de anomalía.

Por supuesto, la investigación en la biblioteca no sería su único movimiento. Necesitaba inteligencia viva, del tipo que se mueve a través de redes de chismes y canales privilegiados.

En el almuerzo, después de que la risa se apagó y el brillo estratégico entró en los ojos de Ángela, Cecilia vio su oportunidad.

—Ángela, quieres averiguar sobre el estudiante de transferencia, ¿verdad? —preguntó, con un tono casual, como si el pensamiento acabara de ocurrírsele mientras jugueteaba con su postre.

—Sí, algo así —Ángela se encogió de hombros, aunque el brillo en sus ojos traicionaba su profunda necesidad de categorizar y controlar cada elemento en su entorno—. ¿Tú también quieres saber?

Cecilia imitó el encogimiento de hombros.

—Ya que el director fue quien lo recomendó, ¿por qué no intentamos averiguar desde ese ángulo?

Era una sugerencia lógica, dirigiendo los considerables recursos de la princesa hacia el punto de presión más obvio.

Los ojos de Ángela se estrecharon.

—Algo huele mal. —Se inclinó ligeramente hacia adelante, bajando la voz—. Normalmente no sientes curiosidad por las personas excepto cuando crees que se avecina algún desastre.

Era una observación astuta. Los ‘hormigueos’ de Ángela eran sobre utilidad y control. Para encontrar talento que explotar, aliados que vincular. Los ‘hormigueos’ de Cecilia eran diferentes, sintonizados a una frecuencia más extraña. Ella sentía lo incorrecto. Perturbaciones en el campo. Desequilibrios. Cosas inclinadas de manera antinatural, amenazando con volcarse.

—No es un desastre —Cecilia se rió.

Ángela la estudió por un largo momento, suspicaz. Sí, tenía curiosidad, y sí, también estaba esta confianza inherente de su larga amistad. Pero aún así. Suspicaz.

Finalmente, cedió con un lento asentimiento. El misterio era intrigante, y si el peculiar radar de Cecilia estaba sonando, había algo allí que valía la pena descubrir.

—De acuerdo, te daré actualizaciones.

La primera alianza estaba forjada.

Después del almuerzo, después de la conversación que puso a zumbar la red de Ángela, Cecilia se dirigió a su siguiente clase, su mente ya dividiéndose.

Una parte absorbía la conferencia sobre teoría avanzada de canalización de mana. El resto estaba clasificando la arquitectura social del Ateneo Scholomance, datos que había compilado durante su escenario anterior con Eastiel.

La academia dividía su último año en siete clases, repartidas entre dos departamentos principales.

El Departamento de Magia de Fuerza, que enfatizaba la mejora física, la manipulación de energía cinética y las artes de combate. Era donde el poder bruto y la voluntad apasionada encontraban su hogar.

Ángela, a pesar de su porte regio, era su mejor estudiante. También era el dominio de Arzhen. Compartían una clase.

Su opuesto era el Departamento de Magia de Visión, el reino de la magia tradicional. Aquí era donde Ruby reinaba naturalmente como la mejor estudiante. Su clase era una reunión de los más dotados psíquicamente, incluido Nikolas.

Había tres clases para cada departamento, lo que hacía seis.

Lo que dejaba la séptima clase.

El Departamento de Magia Única.

Este era el cajón de sastre, el depósito para talentos que desafiaban una categorización fácil, para magia que era singular, peculiar o híper-especializada.

Esta era su clase. Eastiel estaba aquí porque su prodigioso, casi simbiótico control sobre los elementos crudos se consideraba una afinidad ‘única’, no solo magia estándar de Fuerza o Visión. Cecilia misma, en la lógica de este mundo, estaba ubicada aquí por su telequinesis y control preciso de mana, una disciplina rara y enfocada.

Esteban también estaba aquí, su magia ‘única’ todavía era una cantidad desconocida que tendría que descubrir.

Y ahora, Oathran Alicei, el transferido de pizarra en blanco, había sido depositado en esta misma clase. El Departamento de Anomalías. Por supuesto.

Cuando la campana final del período la liberó, Cecilia dirigió sus pasos hacia el único lugar donde los susurros del mundo estaban presionados en páginas planas, donde la historia, incluso la historia fabricada, estaba obligada a quedarse quieta y ser examinada.

Las enormes puertas de madera de hierro de la biblioteca del Ateneo Scholomance rechinaron hacia adentro bajo sus manos. El aire dentro estaba varios grados más frío, espeso con el aroma del pergamino, cuero viejo y el débil zumbido ozónico de los sellos de preservación.

Sus zapatos no hacían ruido sobre las profundas alfombras burdeos que conducían entre interminables estanterías que se elevaban hacia bóvedas sombrías. Orbes flotantes de luz mágica se desplazaban como luciérnagas perezosas entre las galerías superiores.

Caminó más allá de las secciones familiares. Teoría Elemental, Taumaturgia Histórica, Genealogías Nobles…

Su mirada era aguda, buscando los estantes más oscuros.

Bueno, no oscuros.

Solo… poco interesantes.

Porque, ¿quién, en su sano juicio, se sumergiría voluntariamente en la colección completa de la biblioteca de ‘Acuerdos Comerciales Regionales de los Principados del Norte, 300-350 AE’ o ‘Un Análisis Comparativo de Técnicas de Mampostería de la Séptima Era en Iondora Inferior’ en una sola sesión?

Solo una loca. O una mujer en una misión que trascendía la cordura.

Cecilia era, para los propósitos de la biblioteca del Ateneo Scholomance, ambas.

Había reclamado una gran mesa de roble marcada en un rincón aislado bordeado por estanterías etiquetadas ‘Precedentes Legales Obsoletos’ y ‘Anomalías Meteorológicas: Catalogadas’.

Y las palabras clave principales que tendría que encontrar eran…

—Dragones.

“””

Flip… flip… flip…

Las miradas inicialmente curiosas de otros estudiantes se habían transformado hacía tiempo en miradas de asombro, curiosidad y confusión.

La fuente de su desconcierto flotaba en el aire alrededor de Cecilia.

No uno, no dos, sino seis enormes tomos encuadernados en piel flotaban en una órbita suave y giratoria a la altura de sus ojos. Sus páginas se pasaban en un susurro sincronizado, cada libro girando a su propio ritmo mientras sus ojos saltaban de uno a otro.

Un tenue resplandor cerúleo, el único signo visible de su magia telequinética, delineaba cada lomo y página revoloteante. La buena y vieja multitarea y control mágico, una actuación que habría obtenido las mejores calificaciones en un examen de Artes Prácticas y que actualmente le estaba ganando un amplio espacio en la biblioteca.

Cuando un libro había proporcionado todos sus datos útiles, una mención pasajera del apellido Alicei en una concesión de tierras centenaria, una nota sobre los poderes discrecionales del Director en la carta fundacional de la academia, flotaba suavemente hacia una creciente pila de ‘descartados’ a su izquierda.

Un nuevo volumen de la montaña de ‘por leer’ a su derecha levitaba inmediatamente para tomar su lugar en su constelación orbital de conocimiento.

Y cuando encontraba un hilo, una referencia críptica a una ‘beca de silencio’, una nota al pie sobre una ‘familia en reclusión voluntaria’, su magia se convertía en cazadora.

Sin siquiera apartar la mirada del texto que estaba cotejando, su poder se extendía. Desde estanterías distantes, los libros se estremecían, luego se deslizaban libres, navegando a través del aire en silenciosa y espectral procesión para aterrizar suavemente en su mesa, listos para proporcionar contexto, confirmación o contradicción.

El jefe de la biblioteca, un hombre consumido con gafas más gruesas que los cimientos de la biblioteca, pasó por su pasillo, hizo una doble toma y simplemente sacudió la cabeza con resignación y profundo respeto profesional.

Ya había visto esto antes. Parecía que incluso la versión de Cecilia Araceli de este mundo era notoria por estos aterradores y hiperfocalizados atracones bibliotecarios. La reputación de ‘Nerd de Primera Categoría’ claramente era ganada, no otorgada.

«Bueno», pensó Cecilia, una parte distante de su mente reconociendo la familiaridad, «no es que la verdadera ella en el mundo real fuera diferente».

El método era el mismo. En las profundidades de su verdadera oficina, rodeada de informes, mapas y fragmentos de predicciones, o en las sagradas bóvedas de la Biblioteca Imperial, descendía a estos mismos trances.

Las apuestas eran simplemente más altas allí. Las páginas no trataban sobre acuerdos comerciales, sino sobre anomalías en los envíos de grano que presagiaban hambrunas, sobre estudios geológicos que insinuaban tensión en las líneas de falla, sobre cartas diplomáticas codificadas que olían a traición inminente.

¿Cómo podía detener tragedias antes de que ocurrieran? ¿Predecir los asesinatos, el colapso de la mina, los ataques, los volcanes?

Así era como lo hacía.

No a través de la visión divina, sino a través de la lectura. A través de conectar puntos que nadie más sabía que estaban en la misma página. A través de la voluntad de ahogarse en lo aburrido, lo mundano, los detritos administrativos del mundo hasta que gritaran sus secretos.

Pero siempre había un inconveniente en este tipo de inmersión profunda.

“””

Una desconexión temporal. Una separación del flujo del tiempo normal.

El mundo de arriba se desvanecía. El susurro de las páginas vueltas a mano, el suave andar de otros estudiantes, el cambio gradual de los polvorientos rayos de sol que atravesaban las altas ventanas.

En un momento, la luz que se filtraba por los cristales emplomados era el oro pálido y mantecoso de la tarde, pintando motas de polvo en brillante relieve.

Parpadeó, sus ojos secos y doloridos por el escaneo implacable de la pequeña y ornamentada escritura.

Y en ese parpadeo… todo estaba oscuro.

Los rayos de sol habían desaparecido. La única luz ahora provenía de los suaves orbes flotantes de luz mágica que se habían despertado con el anochecer.

El mundo fuera de las altas ventanas era negro, salpicado por las primeras estrellas y las ventanas iluminadas de otros edificios de la academia.

La biblioteca estaba más vacía, más silenciosa. Los estudiantes diurnos habían huido para cenar, para chismes en los dormitorios, para reuniones clandestinas en rincones sombríos.

Cecilia bajó lentamente el último libro que había estado sosteniendo en el aire. Se asentó sobre la mesa. El resplandor cerúleo alrededor de sus dedos se apagó. Se reclinó en su silla, su cuerpo protestando con la rigidez de horas pasadas en perfecta e inmóvil concentración.

Mm.

Vaya.

Se había perdido la cena.

Fue entonces cuando vio algo.

Un destello al borde de su visión adaptada a la oscuridad, en el cañón más profundo y menos visitado entre las imponentes estanterías etiquetadas como ‘Cartografía Post-Cataclismo’ y ‘Teorías de Ecos Dimensionales’.

Blanco.

¿Flotando…?

Transpare

Su cerebro, aún aletargado por su maratón de análisis histórico, luchaba por procesar la información. Historias de fantasmas susurradas en dormitorios pasaron por su mente. El Ateneo era antiguo. Y era un mundo que no le resultaba familiar.

¿Y si

—¡AAAAAAAHHHH! ¡FANTASMA…!

El grito brotó de su garganta. Pero, para su horror, fue recibido instantáneamente por un segundo chillido de puro terror, aún más agudo, de la propia aparición blanca.

—¡WAAAAAAAAAAAAAHHHH! ¿¡FANTASMA!?

La cosa no huyó. Hizo algo peor. ¡Se abalanzó sobre ella!

AGARRE

Un par de brazos, sólidos, reales y sorprendentemente fuertes, la envolvieron desde el frente en un agarre de pánico. La luminosa forma blanca enterró su rostro contra su hombro, tratando desesperadamente de usarla como escudo humano.

—¡WAAAGHHH…! ¡SUÉLTAME…! ¡EASTIEL…! ¡AYÚDAMEEEE!

—¡¿EH?! ¡¿DÓNDE?! ¡¿DÓNDE ESTÁ EL FANTASMA?! ¡¿DÓNDEEEEEE?! —gritó él en su uniforme, con la voz amortiguada pero vibrando de terror puro.

En el caótico enredo de extremidades y pánico, el propio miedo de Cecilia se evaporó. El ‘fantasma’ se aferraba a ella, y la sustancia que estaba sintiendo no era ectoplasma, sino fina y cara lana sobre músculo tenso y tembloroso.

Cecilia parpadeó, su corazón martilleando por una razón completamente nueva.

Se dio cuenta de que lo que, o más bien, quien había chocado con ella en el pánico compartido era

Oathran.

Todavía estaba presionado contra ella, aterrorizado. Su cara, cuando logró inclinar la cabeza, estaba presionada contra su hombro, pero podía ver un lado. Estaba pálido, exangüe, como alguien que acababa de convencerse de que lo sobrenatural lo acechaba.

Sus ojos, cuando entreabrió uno, estaban muy abiertos, sus iris grises dilatados casi al negro.

Claramente también había estado en la biblioteca, quién sabe por cuánto tiempo, quizás enfrascado en su propia investigación en algún rincón olvidado.

El ‘blanco flotante’ había sido él.

—¡¿Qué estás haciendo?! —espetó Cecilia.

—¡¿Qué estoy haciendo?! —preguntó Oathran, confundido.

El poderoso Señor Dragón estaba actualmente tratando de esconderse detrás de ella de un fantasma de biblioteca que pensó que ella había visto.

—¡¿Por qué eras blanco y transparente?! —especificó Cecilia.

Oathran se quedó perfectamente quieto.

—Oh… —Oathran se estremeció—. Sí. Estaba probando este hechizo que acabo de leer en este libr… ooooohhh, lo siento. Fue mi culpa. Eso fue cosa mía.

Pero la agarró de nuevo, fuerte.

—PERO ¿ESTÁS SEGURA?

—Lo estoy. Por favor… suelta…

El agarre mortal a su alrededor se aflojó una fracción. Él levantó la cabeza lentamente, lo suficiente para mirar su rostro. La miró, luego por encima de su hombro al pasillo vacío y oscuro, y luego de nuevo a ella.

El terror en sus ojos se derritió, reemplazado por un rubor de vergüenza tan profundo que parecía irradiar calor. La soltó como si de repente se hubiera prendido fuego, dando dos rápidos pasos atrás, casi tropezando con sus propios pies en el proceso.

—Yo… me disculpo —tartamudeó, el barítono suave y culto ahora quebrado por la humillación. Se alisó la arrugada chaqueta con tirones frenéticos y torpes. Era un abrigo ligero de lino blancuzco, vio ahora—. Estaba… investigando. La luz… juega malas pasadas. Y tú… gritaste…

—Grité porque te vi a ti —suspiró Cecilia cansadamente—. Y tú gritaste porque yo grité.

—Oh.

—Hm.

—Vale.

—Sí.

—Por favor no hagas alborotos en la bibliote…

—¡WAAAAAAAAAAHHH…!

—¡AAAAAAAAAAAAAHHHHH…!

—¡SILENCIO!

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