Sistema de Gacha de Bestias: Todo Mío - Capítulo 165

Capítulo 165: «Bueno» diferente

—Soy pobre.

Cecilia suspiró.

—Soy tan pobre que, de no ser por la beca y la cafetería del colegio, no podría ni comer —continuó, hurgando con desconsuelo su rollo de cordero.

Ángela, sentada frente a ella en el patio moteado de sol, la miraba con la incredulidad exasperada de alguien para quien la «pobreza» era un concepto sociológico, no una realidad vivida.

—Por eso deberías haber aceptado el patrocinio del imperio —dijo ella, con un tono mordaz—. ¡Te prometo que no intentaremos pedir nada a cambio!

Cecilia le devolvió la mirada, con sus agudos ojos de un color entre azul, verde y gris. Sabía que sería estúpido creer eso. Un «regalo» del imperio siempre venía con condiciones, normalmente hechas de un acero político irrompible.

Su independencia, preciada y ganada con mucho esfuerzo, no estaba en venta; ni siquiera por tres comidas al día y el pasaje para la teletransportación.

Ah, los portales de teletransportación. La piedra angular logística de su descabellado plan de iniciación a distancia. Y, como era de esperar, eran ruinosamente caros.

Un rápido cálculo mental utilizando los exiguos ahorros de la «Cecilia» de este mundo, amasados durante veranos pasados colocando libros en estanterías y organizando colectas de caridad, había sido una experiencia aleccionadora. No cubriría ni dos semanas de viajes mágicos diarios.

«Perdóname, Cecilia del UA… por gastar el fruto de tu arduo trabajo…», ofreció una disculpa silenciosa al fantasma de esta diligente niña huérfana cuya vida estaba habitando actualmente (y cuyos ahorros estaba a punto de aniquilar).

Le dio un mordisco a su rollo de cordero con una intensidad súbita y salvaje, saboreando la carne rica y especiada. Después de todo, podría ser su última comida decente antes de la indigencia financiera.

—O… —dijo Ángela, con un brillo travieso en los ojos mientras le daba un bocado delicado a su sándwich de queso a la parrilla—, simplemente sácale provecho a tu novio y dile que pague tus gastos.

Era una broma, un codazo burlón de la princesa que consideraba los enredos románticos como otra forma de alianza estratégica. Excepto los suyos. Sí, Esteban se estaba atragantando con su té en algún lugar de fondo.

Cecilia se quedó helada. Luego, lentamente, volvió a colocar su rollo a medio comer en el plato con un cuidado ceremonial. Levantó la vista, su expresión transformándose de la desesperación a una epifanía radiante y beatífica. Jadeó, llevándose una mano al pecho. —¡Claro! ¡Por supuesto que mi maridito me ayudará!

La palabra «maridito», pronunciada con una posesión tan desvergonzada y alegre, tuvo el efecto de una pequeña detonación. Ángela se respingó con tanta fuerza que casi se le cae el sándwich.

—¿¡QUIÉN ERES!? ¿¡DÓNDE ESTÁ MI MEJOR AMIGA!? —gritó Ángela. Apuntó a Cecilia con su sándwich de queso a la parrilla como si fuera un símbolo sagrado contra un demonio.

Esta… esta no era su Cecilia. Su Cecilia era orgullosa, obstinadamente autosuficiente, la maga número uno que preferiría comer pan solo durante un mes antes que ser vista como una dependiente. ¿Usar a un hombre por dinero? ¡Impensable!

Cecilia simplemente se reclinó, un graznido bajo y malicioso brotando de su garganta. —Jejejejejejeje… —Era el sonido de alguien que abandonaba alegremente un principio muy preciado—. Tu mejor amiga es una zorra.

—¡NOOO, REGRESA A LA LUZ, CECILIA! —gimió Ángela, agarrándose el pecho en un teatral desmayo de desesperación.

—Jejejejejejejejejejejejeje… —La risa de Cecilia se desvaneció en un suspiro de satisfacción.

¡Dinero conseguido!

Mientras tanto, el «cristal errante» del profesor Baswara, un orbe pulido del tamaño de una manzana grande, flotaba serenamente a unos quince centímetros por encima de su cabeza, girando lentamente para capturar una vista completa de 360 grados. Era su supervisor de iniciación, su niñera mágica.

Y para su inmenso alivio, sus controles eran bilaterales.

Podía encender y apagar la transmisión de imagen en vivo. Podía silenciar el audio desde su lado. Incluso podía, hasta cierto punto, sugerir su posición. Era una maravilla de vigilancia respetuosa con la privacidad. En ese momento, estaba configurado en «visual activado, audio silenciado (su lado), flotación estacionaria».

La razón por la que mantenía activa la transmisión visual, incluso durante este absurdo melodrama a la hora del almuerzo, era simple. La tarea de iniciación estaba ocurriendo en ese mismo instante.

Tarea 1: Demostrar control fino de maná y conciencia multitarea. Hacer una grulla de origami usando solo el maná ambiental. Sin mirar.

Mientras ella y Ángela representaban su comedia de pobreza y decadencia moral, un drama completamente distinto se desarrollaba en el aire a la espalda de Cecilia.

Una única hoja de papel, extraída de su cuaderno, flotaba allí. Invisible para sus ojos físicos, era el único foco de una vasta porción de su paisaje mental.

Delgados zarcillos de maná ambiental, guiados por su voluntad, presionaban, marcaban, doblaban y volteaban el papel. Crujía con una intención silenciosa, un cuadrado de color blanquecino transformándose en el aire, guiado por manos invisibles.

Sobre la mesa, junto al plato de su rollo de cordero, actuando como su «chuleta», había una hoja de instrucciones claramente impresa para hacer una grulla de papel, con diagramas paso a paso.

Sí, era como un examen a libro abierto, pero esto ya era otro nivel.

Más tarde, una vez que hubiera logrado abrirse paso a la fuerza bruta con las instrucciones, lo intentaría de memoria. Después de todo, ya sabía cómo doblar una grulla. Los dibujos eran solo una guía visual, como para… ayudarla a visualizar lo que estaba haciendo a su espalda.

—Ah, pero, ¿y qué hay del otro chico? ¿Tenemos alguna… actualización? —La voz de Ángela se convirtió en un ronroneo, su desesperación anterior olvidada ante un chisme fresco.

El «misterioso estudiante de intercambio» era la nueva y reluciente variable en la Ecuación Cecilia, y Ángela, como amiga y activo de la inteligencia imperial, necesitaba datos.

Cecilia no mordió el anzuelo con nerviosismo ni negación. En su lugar, ofreció una sonrisa que era pura luz cálida y gentil. Era la sonrisa de una santa, serena e inescrutable. —No lo sé —dijo, su voz un suave suspiro de agradable ignorancia—. Esperemos lo mejor.

Ah, esto otra vez. La respuesta acusaba recibo de la pregunta, rehusaba participar y proyectaba un aire de desapego benigno, casi espiritual. Era el tipo de cosa que la verdadera Cecilia de 25 años había aprendido a desplegar en la política del templo cuando quería que una conversación muriera de forma silenciosa y respetuosa.

La sonrisa burlona de Ángela se desvaneció, reemplazada por un destello de preocupación genuina y silenciosa. Su mejor amiga parecía… diferente.

No diferente para mal. Solo…

La Cecilia que conocía desde hacía años había sido madura, sí. Centrada y segura. Pero siempre había habido un tenso alambre de expectativas recorriéndola.

Era una cuidadosa perfeccionista en cada palabra y acción. Caminaba por un sendero recto y estrecho que ella misma había pavimentado con disciplina y sacrificio. Nunca apostaba. Nunca se desviaba.

Esta Cecilia, sin embargo…

Era más aguda, sí. Su mente parecía moverse más rápido, sus cálculos eran más complejos. Pero había una nueva… flexibilidad en ella. Una flexibilidad moral que le recordaba a la propia Ángela.

Estaba dispuesta a jugar más sucio, a considerar atajos poco recomendables (como desplumar descaradamente a un hipotético «maridito»), a usar su inteligencia no solo como una armadura para defenderse, sino como una cuchilla pulida e impredecible. Era más salvaje. El camino recto había desarrollado curvas intrigantes, y posiblemente peligrosas.

¿Era solo porque por fin, de verdad, había superado lo de Arzhen?

Quizás.

Pero también se sentía como… una posesión. Como si otra persona, alguien mayor y mucho más curtido, se hubiera metido en la piel de su amiga y ahora estuviera pilotando el cuerpo con una competencia aterradora y motivos extraños.

Poco sabía Ángela que Cecilia ya no era una colegiala de 18 años. Era una versión de sí misma de 25 años de un mundo completamente diferente y más duro.

Pero esa verdad imposible no le importaba al corazón de Ángela. Su amiga, aunque extraña, parecía… más ligera. Había un brillo de oscura diversión en sus ojos que no había estado allí antes, una disposición a reírse de lo absurdo de todo.

Parecía, contra toda lógica y en medio de una aparente ruina financiera y un caos romántico, ser más feliz. Y a pesar de todas sus intrigas de princesa, Ángela solo quería eso para ella.

—Disculpen.

Ambas chicas se giraron. Oathran estaba de pie a una distancia respetuosa de su mesa, con un libro encuadernado en cuero bajo el brazo. El sol del atardecer atrapó el blanco puro de su cabello, convirtiéndolo en un halo de nubes.

Lucía una sonrisa pequeña y educada, pero sus ojos gris niebla estaban fijos en Cecilia.

—¿Puedo robarle un momento de su tiempo, señorita Araceli?

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