Sistema de Gacha de Bestias: Todo Mío - Capítulo 198

Capítulo 198: Animosidad

—Mi Señor.

Ruby hizo una reverencia, profunda y elegante. Sus ropas de santa, de un blanco y dorado inmaculados, reflejaron la luz de los candelabros mientras se inclinaba ante el Rey Lobo.

—Es un placer conocerlo al fin —dijo, con voz suave, lo suficientemente alta para llegar a los invitados más cercanos sin que pareciera una actuación.

Arkai se giró hacia ella.

Entrecerró los ojos.

—¿Quién?

¿Eh?

La compostura de Ruby vaciló, solo por un instante, apenas perceptible, antes de que lo disimulara.

Arkai se giró hacia un lado, donde estaba su beta Borak, y lo miró. Preguntó en silencio. Una petición educada de identificación.

Él… ¿no podía adivinarlo?

Llevaba puestas sus ropas de santa. El inconfundible blanco y dorado, los símbolos sagrados bordados en los dobladillos, la tela misma de su cargo. ¡¿Quién más llevaría las ropas de la Santesa?!

Arkai recibió la silenciosa confirmación de Borak con una palabra murmurada y un asentimiento, y se volvió hacia ella de nuevo. Su expresión se aclaró.

—Ah, Santesa. —Un asentimiento. Cortés, pero nada más—. El placer es mío.

Ruby sonrió, con una expresión cálida y autocrítica, perfectamente calibrada para inspirar simpatía. —No, es verdaderamente mío, mi Señor. Estaba tan angustiada después de la última profecía que recibí sobre usted. Estuve aterrorizada por un tiempo, pensando que sin duda ocurriría.

Dejó que su voz temblara, muy levemente. —Mis profecías siempre se han cumplido, después de todo. ¡Y me alegré muchísimo cuando me equivoqué!

Hizo otra reverencia, inclinándose más esta vez, con la frente casi a la altura de su corazón.

—Mis disculpas, mi Señor. —Las palabras fueron suaves, cargadas de arrepentimiento—. Yo… lamento mucho un presagio tan ominoso. De verdad que no fue mi intención maldecirlo con la muerte. Esperaba, en cambio, que lo salvara. —Una pausa, perfectamente cronometrada—. Si tan solo… si tan solo hubiera llegado antes, entonces podría haber…

Levantó una mano, delicada, y se tocó el rabillo del ojo. Cuando la bajó, una única gota de humedad como de rocío se aferraba a la punta de su dedo; desapareció en un instante, pero fue vista.

—Podría haberlos advertido a todos.

El susurro se extendió entre la multitud. Murmullos de simpatía se alzaron como una marea. La Santesa, dolida porque su profecía no había llegado lo suficientemente rápido. La Santesa, luchando con el peso del fracaso, la primera erupción que se había cobrado cientos de vidas, la segunda que casi se cobra la del propio Rey Lobo.

Oh, estaba sufriendo por ellos. Era humana.

Arkai la observó durante un largo momento. Su expresión era indescifrable. Ese mismo semblante severo y frío que lo hacía parecer una estatua tallada en piedra del norte.

Entonces, negó con la cabeza.

—No. —La palabra fue cortante, decisiva—. Por supuesto que no fue culpa suya. ¿Qué puede hacer usted si los dioses decidieron que mi muerte no requería una advertencia previa?

Ruby levantó lentamente el rostro. Era de una esperanza afligida, con los ojos brillantes, los labios apretados como si contuviera más disculpas, todo el efecto era el de un alma que busca la absolución y se atreve a creer que podría serle concedida.

—Por favor, no se atormente por ello —continuó Arkai—. Una o dos profecías equivocadas… tampoco es que la anterior Santesa nunca se equivocara.

Se encogió de hombros. El gesto fue casual, casi displicente.

Luego, como si se le acabara de ocurrir algo, como si hubiera recordado algo, ladeó la cabeza.

—Ah, pero. —Una pausa. Una sonrisa ladeada, casi amistosa—. Toda mi gente que sobrevivió a la tragedia fueron personas que construyeron búnkeres, o que estaban decididamente lejos de sus hogares y buscando refugio en otro lugar de antemano. Gracias a la advertencia de la anterior Santesa.

Las palabras cayeron como piedras en aguas tranquilas.

La sonrisa de Arkai no vaciló. Su tono se mantuvo agradable, casi conversacional.

—Usted es nueva —dijo—. Así que debería aprender más de su superiora y predecesora, la Santesa Cecilia, sobre cómo tomar precauciones.

Se inclinó, solo un poco. Un gesto de intimidad, de mentoría, de amabilidad.

—¿Entendido?

Silencio.

El rostro de Ruby, esa máscara perfecta de esperanza afligida, se congeló. Sus labios se separaron, pero no salió ningún sonido. Sus ojos, aún brillantes por las lágrimas fabricadas, se abrieron de par en par con algo que no pudo ocultar del todo.

…¿qué?

Espera.

Espera, espera.

¿Por qué el Rey Lobo Negro… hablaría de la Santesa farsante de esa manera? ¿Con respeto? ¿Con elogios? ¿Como si fuera alguien a quien emular en lugar de exponer?

El rostro de Ruby palideció bajo su compostura cuidadosamente mantenida. La sangre se drenó de sus mejillas, dejando su piel del color del pergamino viejo.

Ah.

Ahora lo entendía.

Este hombre…

Este hombre había decidido. Había tomado su decisión. Quizás en el momento en que la profecía de muerte había aterrizado. Quizás en las horas y días desde entonces, mientras demostraba su milagrosa supervivencia. Había mirado las piezas en el tablero y había decidido de qué lado jugar.

No la favorecería a ella.

Nunca la favorecería.

¡¿Por qué si no hablaría de esa zorra de esa manera?! ¡¿Por qué si no invocaría su nombre, Cecilia, la falsa Santesa, la impostora, como un modelo a seguir? ¡¿Como una maestra de la que la verdadera profeta debía aprender?!

El insulto tenía varias capas. Era un rechazo. Una sugerencia amable, casi paternal, de que era joven, inexperta y necesitaba la guía de sus superiores.

Sus superiores.

Las manos de Ruby, ocultas en los pliegues de sus ropas de santa, se cerraron en puños. Sus uñas se clavaron en las palmas.

Él…

El Rey Lobo Negro… había decidido ignorarla. O peor. Ser su oposición. ¡¿Todo por esa profecía «falsa»?!

Esto era malo.

Esto era muy, muy malo.

Tener la animosidad del Rey Lobo, tener a un poder como Arkai Dawnoro en su contra, aunque fuera pasivamente, era una catástrofe. No era un señor cualquiera. Era una fuerza. Una institución. Un hombre cuya palabra tenía peso tanto en los consejos humanos como en los de las bestias.

Si hablaba en su contra, si insinuaba que sus profecías no eran fiables, si ponía a esa farsante como un estándar…

—Su Majes…

Ruby dio un paso al frente, alzando la voz, desesperada por recuperar el control, por explicar, por arreglar…

Arkai levantó la palma de la mano.

Frío. Absoluto.

—Por favor. —Su voz no era fuerte, pero resonaba. Ordenaba—. Todavía tengo algo que anunciar.

No esperó su respuesta. Simplemente se giró, su mano encontró la palma de la mujer con velo a su lado, esa sonriente y misteriosa criatura de negro y dorado, y tiró de ella suavemente hacia delante. Hacia el centro del salón. Hacia la luz. Hacia el foco de todas las miradas de la sala.

La mujer del velo negro mantuvo su cálida sonrisa fija en su sitio. Esos labios de un rojo intenso se curvaron hacia arriba, serenos y sabios. Asintió una vez, un pequeño reconocimiento, como si dijera «por supuesto, guía el camino».

Y entonces lo siguió.

Dejando a Ruby de pie, sola, al borde de la multitud, con la boca todavía ligeramente abierta, su momento cuidadosamente construido hecho añicos que no podía recoger.

Ruby se quedó helada, con el corazón palpitante y la mente acelerada.

Por todo el salón se intercambiaron miradas sutiles. Pequeños destellos de contacto visual entre nobles que habían pasado décadas leyendo entre líneas que ni siquiera estaban escritas.

Las palabras del Rey Lobo flotaban en el aire, y todos comprendieron su peso. Seguramente, pensaron, Arkai Dawnoro no podía tener en tan alta estima a la falsa Santesa. Cecilia Araceli seguía siendo una farsante, después de todo, una mujer que había engañado al mundo entero durante años.

Debía de ser simplemente una pulla calculada. Un recordatorio público de que Ruby Vaiva, a pesar de todas sus visiones divinas, había traído al mundo una profecía falsa y casi le había costado la vida a un rey.

Lo interpretaron como si le estuviera diciendo a Ruby: «Hasta una farsante hizo un mejor trabajo que tú». Y eso era infinitamente peor.

Por supuesto, ellos no sabían, ni podían saber, que Arkai no decía más que la verdad, que cada palabra de elogio para Cecilia provenía de un lugar de amor y gratitud genuinos. Para ellos, era política. Para ellos, era un rey ajustando cuentas.

—Damas y caballeros.

La voz de Arkai resonó por el salón, clara y cálida, portadora de la autoridad natural de un hombre que nunca había necesitado alzar la voz para ser escuchado.

La mujer de negro y dorado estaba a su lado, con el rostro velado vuelto hacia la multitud, esos labios de un rojo intenso curvados en la misma sonrisa.

—Por favor, perdonen la demora. —Arkai hizo una pausa—. Les dejaré comer mi comida justo después de que haga este anuncio, ¿de acuerdo?

Una oleada de risas ahogadas recorrió a los invitados reunidos. La tensión que se había acumulado durante la interrupción de Ruby, durante el incisivo intercambio, durante el peso persistente de las palabras de Arkai sobre la anterior Santesa, todo ello comenzó a disiparse, reemplazado por la cómoda anticipación de una revelación.

Allá vamos. El pensamiento recorrió a la multitud como un aliento compartido. Era esto. La verdadera razón por la que Arkai Dawnoro había convocado a los seres más poderosos del mundo a su salón.

¿Sería la explicación de la disputa de los territorios del norte? ¿La verdad sobre los ataques que habían sacudido la región? ¿Quizás una actualización sobre el volcán, sobre el Monte Saede, sobre el desastre que casi le había costado la vida?

O tal vez, el pensamiento pasó fugazmente por más de una mente, tal vez se trataba del Príncipe Vasiliev. El destino de Arzhen, finalmente decidido. El juicio que Anton había autorizado, dictado públicamente, para que todos fueran testigos.

Arkai sonrió, esa misma sonrisa ladeada que resultaba tan extraña en sus rasgos severos. Cuando volvió a hablar, su voz tenía una calidez que nadie en esa sala le había oído antes.

—Mis queridos invitados, les he dado la bienvenida a mi casa hoy para darles una feliz noticia.

Se giró.

Su mano se alzó, encontrando la de Cecilia donde descansaba a su costado. Sus dedos se cerraron alrededor de los de ella, suaves, posesivos, tiernos, y se llevó la mano a los labios.

Le besó el dorso de los nudillos.

Afecto, puro y sin reservas, el tipo de contacto que hablaba de momentos privados y calidez compartida. El tipo de contacto que no se podía fingir.

Cuando se enderezó, le estaba sonriendo a ella. A esos labios de un rojo intenso que se curvaron hacia arriba para encontrarse con su mirada.

—Mi señora y yo —dijo—, celebraremos nuestra boda pronto.

—Un día antes del primer amanecer de la primavera.

Se volvió de nuevo hacia la multitud, su sonrisa se ensanchó muy ligeramente.

—Por favor.

—Están todos invitados.

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