Sistema de Gacha de Bestias: Todo Mío - Capítulo 238

Capítulo 238: Accidentes en cadena

¡BUM!

Un crepitar agudo atravesó el zumbido ambiental de la sala de conferencias.

Luego otro.

Luego un siseo que atrajo todas las miradas hacia el escenario.

Al fondo, cerca de las cortinas que enmarcaban la zona de demostración, habían brotado llamas. Trepaban con una velocidad aterradora. Unos papeles mágicos, dejados accidentalmente por el presentador anterior, se habían incendiado, y el fuego ya había besado la pesada tela de los telones del escenario.

En cuestión de segundos, la parte superior del escenario se vio coronada de naranja y oro, y el humo comenzó a serpentear hacia el techo.

Una ola de jadeos recorrió a la multitud.

Nikolas y Ruby estaban de pie, muy cerca del escenario, ya que se dirigían a la parte delantera para asegurarse mejores asientos para la siguiente demostración.

—¡Oh, no! —exclamó Ruby.

La mano de otro miembro del comité se disparó hacia los pergaminos de emergencia montados en un pilar cercano. Se trataba de una magia de control de fuego, de dotación estándar en todas las conferencias, diseñada precisamente para momentos como este. Su función era absorber el fuego y el calor de forma segura dentro del pergamino.

Pero Ruby fue más rápida.

Antes de que los dedos del miembro del comité pudieran cerrarse sobre el pergamino, antes de que nadie pudiera siquiera procesar lo que estaba sucediendo, las manos de Ruby se alzaron de golpe.

—¡Manantial de Herome!

El agua brotó de sus palmas en un chorro concentrado. No era el suave rocío de un hechizo controlado, sino un torrente enfocado que se estrelló contra las llamas con la fuerza de una ola rompiente.

El fuego se extinguió al instante.

El vapor siseó y se arremolinó, ocultando el escenario por un breve instante. Cuando se disipó, los telones estaban empapados y ennegrecidos por los bordes, pero intactos. Los papeles mágicos eran una ruina húmeda y humeante. El fuego estaba apagado.

Silencio.

Luego, aplausos. Un aplauso estruendoso, aliviado, agradecido. La multitud, que había jadeado de horror colectivo momentos antes, estalló ahora en vítores. La gente se miraba, con los ojos muy abiertos y asombrada por lo rápido que había reaccionado.

—¿Quién ha sido?

—¡Creo que es Ruby Vaiva, la mejor estudiante del Departamento de Visión!

—¡Ha salvado la conferencia!

Ruby se quedó inmóvil por un momento, con las manos aún levantadas y el agua goteando de las yemas de sus dedos al suelo. Lentamente, las bajó y se giró para mirar a la multitud con una expresión modesta, casi tímida.

—Yo… no es nada. —Su voz se oyó lo justo para llegar a los espectadores más cercanos—. Es solo un reflejo. Cualquiera habría hecho lo mismo.

Más aplausos. Alguien silbó.

Nikolas se le quedó mirando. Su expresión vaciló, pero se suavizó rápidamente, antes de dar un paso adelante para situarse a su lado, asintiendo a la multitud como si dijera: «Sí, esta es mi chica, esta es la mejor estudiante del Departamento de Visión, esto es lo que puede hacer».

En otra parte de la sala, Cecilia salió de detrás de un gran puesto de demostración, atraída por el alboroto.

No había visto lo que había pasado. Había estado revisando los horarios con uno de los miembros más jóvenes del comité en un nicho lateral, pero los aplausos y los murmullos de entusiasmo le indicaron que algo importante había ocurrido.

Agarró del brazo a un miembro del comité que pasaba, un joven de aspecto agobiado con una tablilla sujetapapeles.

—¿Qué ha pasado?

—¡Fuego! —Gesticuló vagamente hacia el escenario—. El telón del fondo se incendió. Pero ya está todo bien, la señorita Vaiva se ha encargado. Piensa rápido, esa chica.

Cecilia enarcó las cejas. —¿Alguien herido?

—No, no. Todo despejado. La conferencia sigue según lo previsto. —Ya se estaba alejando, agitando la tablilla—. ¡Solo un pequeño retraso mientras revisan el escenario!

Cecilia asintió y lo soltó. Su mirada se desvió hacia el escenario, donde pudo ver las consecuencias. Telones oscurecidos, un pequeño grupo de funcionarios y presentadores arremolinados, y Ruby en el centro de todo, aceptando los elogios con sonrisas humildes.

Eh.

Archivó la información y se dio la vuelta para buscar el puesto de los eruditos. Había prometido ir a ver cómo estaban antes de su presentación.

Cerca del extremo este de la sala, Sloan, Mimoxa y Yakub seguían felizmente ajenos a lo que acababa de ocurrir.

Estaban demasiado concentrados en sus propios preparativos: comprobando sellos, revisando diagramas e intentando evitar que Mimoxa cayera en espiral en otro ataque de ansiedad.

—¿Has oído algo? —preguntó Yakub, ladeando la cabeza hacia el lejano sonido de los aplausos.

Sloan hizo un gesto displicente con la mano. —Probablemente otra demostración exitosa. Ya sabes cómo se pone esta gente, aplauden por todo.

—Creí oír jadeos primero —dijo Mimoxa en voz baja, mientras sus dedos seguían recorriendo el borde de sus preciosos recipientes de arena.

—Jadeos, aplausos, es todo lo mismo. —Sloan se encogió de hombros—. Concéntrate. Nuestro turno es el siguiente.

Mimoxa respiró hondo y asintió. —Cierto. El siguiente. Estamos listos.

Yakub sonrió, con los dedos manchados de tinta entrelazados en un gesto de confianza. —Esto está hecho.

Caminaron hacia el escenario. La zona había sido decentemente limpiada y reorganizada en el poco tiempo transcurrido desde el incendio. Los equipos habían trabajado con rapidez, restableciendo el orden con la eficacia del personal de una conferencia que había visto desastres mucho peores que un pequeño incendio en un telón. El escenario estaba listo.

Cecilia se encontró con ellos a medio camino, saliendo de detrás de un grupo de asistentes con esa sonrisa amable y alentadora que habían llegado a asociar con una competencia discreta.

—Estoy muy emocionada por vuestra presentación. —Su voz era cálida, sincera—. Estaré justo delante de vosotros, bajo el escenario, ¿de acuerdo? Lo bastante cerca para verlo todo.

Los ojos de Mimoxa se abrieron de par en par. Extendió las manos impulsivamente y agarró las de Cecilia con las suyas. Cecilia sintió el temblor que la recorría, la fina y constante vibración de unos nervios apenas contenidos.

—¡Gracias! —La voz de Mimoxa era más aguda de lo habitual, entrecortada por una mezcla de terror y gratitud.

Cecilia le apretó las manos una vez, con firmeza, y luego las soltó. —¡Buena suerte!

Empujó suavemente a Mimoxa hacia delante, en dirección a sus amigos que la esperaban, y se dio la vuelta para buscar un lugar cerca del escenario. No entre la multitud, sino en un sitio con una visión clara, donde pudiera supervisar, vigilar y asegurarse de que nada saliera mal.

Esta era una de las presentaciones más delicadas de la conferencia. No la más peligrosa —ese honor pertenecía a los alquimistas de dos puestos más allá, que estaban demostrando la contención de reacciones volátiles—, pero sí lo bastante delicada.

Una variable fuera de lugar, una complicación inesperada, y la arena encantada podría hacer algo más que fallar.

El escenario estaba limpio. Seco. No quedaba agua visible de la intervención de Ruby. El equipo había sido minucioso, utilizando una suave magia restauradora para reparar incluso las puntas carbonizadas de los telones. Todo parecía impoluto, profesional, listo.

Mimoxa, Yakub y Sloan aparecieron en el escenario con sonrisas nerviosas en sus rostros.

El murmullo de la multitud se calmó mientras los tres eruditos se colocaban. Sloan se adelantó primero, el portavoz no oficial, con su mandíbula sin afeitar y su túnica arrugada, dándole el aire de un hombre que se preocupaba más por los resultados que por las apariencias.

—Buenas tardes a todos. —Su voz se proyectaba bien—. Soy Sloan, y estos son mis colegas, Mimoxa y Yakub. Hoy estamos aquí para presentar algo en lo que hemos estado trabajando durante los últimos cuatro años.

Hizo un gesto, y Yakub se dirigió a la mesa del centro del escenario. Con movimientos cuidadosos y deliberados, destapó uno de los frascos sellados y vertió un chorro de arena resplandeciente en el recipiente poco profundo.

La multitud se inclinó hacia delante. La arena atrapaba la luz, y cada grano brillaba débilmente.

—Arena encantada —continuó Sloan—. Granos encantados individualmente, cada uno calibrado para responder a frecuencias mágicas específicas. Combinados, pueden formar estructuras, conductos, caminos.

Mimoxa dio un paso al frente, con la voz más firme de lo que Cecilia había esperado, dadas las manos temblorosas de momentos antes.

—Hemos desarrollado un método para dar forma a esta arena en portales de teletransporte temporales. Portales portátiles. Portales que pueden configurarse sobre la marcha, adaptarse a cualquier terreno, a cualquier entorno.

Cogió una pequeña varilla, de madera lisa, sin pretensiones, y la golpeó contra el borde del recipiente. La arena se agitó, se elevó, comenzó a moverse.

—Los portales de teletransporte tradicionales son estructuras permanentes —añadió Yakub, mientras sus dedos manchados de tinta señalaban la arena arremolinada—. Requieren años de construcción, una inversión mágica masiva y solo pueden conectar puntos fijos. Los nuestros…

La arena formaba ahora un arco, delicado y resplandeciente, con granos que se arremolinaban en patrones que dolía mirar directamente.

—… pueden moldearse en cualquier lugar. En cualquier momento. Para cualquier propósito.

Sloan sonrió, una expresión que le hacía parecer juvenil a pesar de su barba incipiente. —Imaginen operaciones de rescate en zonas de desastre. Líneas de suministro militar tras las líneas enemigas. Rutas comerciales que pueden establecerse en horas en lugar de décadas.

El arco de arena se completó, flotando sobre el recipiente, un círculo perfecto de luz arremolinada.

—Hoy —dijo Sloan, bajando la voz a un tono más bajo y serio—, vamos a demostraros que funciona.

Cecilia inspiró profundamente y espiró con lentitud.

Iba mejor de lo esperado.

La presentación había sido impecable hasta el momento. La arena respondía a la perfección. El público estaba atento. Todo transcurría exactamente como debía.

Pero entonces, en el rabillo del ojo, algo le llamó la atención.

Un reflejo. Sutil, casi invisible, pero estaba ahí. Debajo del telón lateral, en la esquina del escenario, un pequeño charco de agua brillaba bajo las luces del escenario.

Los ojos de Cecilia se entrecerraron.

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