Sistema de Gacha de Bestias: Todo Mío - Capítulo 253

Capítulo 253: Flor de Nieve Podrida

La finca de los Dawnoro, la Fortaleza del Invierno, yacía como una bestia enroscada para dormir, sus oscuros muros de piedra absorbiendo la poca luz que ofrecía el cielo del norte.

En el interior, la fortaleza bullía con una vida silenciosa. El fuego crepitaba en todos los hogares… los sirvientes se movían por los pasillos, con el aliento visible en el frío de los pasadizos sin calefacción… el olor a pino, a humo y a algo cocinándose.

Un guiso sustancioso y de carne llegaba desde las cocinas de abajo.

Arriba, en una pequeña alcoba cerca de los aposentos familiares, las velas parpadeaban en la oscuridad. Una chica estaba sentada junto a la ventana, observando caer la nieve.

El rostro de Sienna estaba inexpresivo.

No era exactamente la inexpresividad de la paz, sino más bien la de la certeza. Estaba absolutamente segura de que el mundo estaba a punto de cambiar a su favor.

Estaba segura de que, en el próximo semestre, el último del último año de Arkai, Cecilia Araceli se habría ido. Lo que fuera que su padre hubiera planeado, la presión que fuera que estuviera ejerciendo, funcionaría. Siempre funcionaba.

Podía percibir que su padre había estado más involucrado con el Ateneo de lo habitual en los últimos días. El señor de la casa no se molestaba con las instituciones académicas sin un motivo.

Y había oído a las doncellas de su madre decir que el ayudante del señor había estado presionando al Ateneo por algo.

Sienna sabía que debía de ser por Cecilia.

Toc, toc.

Se apartó de la ventana, su rostro suavizándose en una expresión más presentable. —¿Sí?

La puerta se abrió y apareció el rostro de su madre. Sonreía cálidamente, aliviada.

—Sienna, cariño —entró Ines, con los ojos suavizados por la particular ternura que siempre reservaba para su hija—. Tu padre tiene un hueco inesperado para cenar esta noche. Incluso va a llamar a tu hermano para que venga. —Hizo una pausa, dejando que asimilara la noticia—. Cenemos juntos.

—¿De verdad?

La sonrisa de Sienna floreció.

Era la primera expresión genuina de alegría que había mostrado en días. Pero ahora su padre los convocaba. Su hermano volvía a casa. La cena.

Ines vio cómo la alegría volvía a su hija y sintió que algo se aliviaba en su pecho. Últimamente, Sienna había estado tan triste, tan retraída, deseando únicamente que la dejaran a solas con sus pensamientos.

Ines podía sentir que su hija esperaba algo de su marido. Estaba esperando a que él arreglara y eliminara lo que fuera que la atormentaba.

Quizá esta noche, eso ocurriría.

—Sí —sonrió Ines, cálida y alentadora—. Es el momento de hablar con tu padre si quieres algo. Por favor, no hagas que se preocupe más, ¿de acuerdo?

Sienna asintió con entusiasmo y fue directa a su vestidor. —Esta noche me pondré un vestido bonito.

Por no mencionar que, ¿su hermano también estaba en casa?

Algunos pensamientos pasaron por su mente mientras abría las puertas del armario. Después de lo que había ocurrido en el cementerio, Sienna aún no estaba segura de cómo volvería a enfrentarse a Arkai.

Pero ella lo sabía.

Sabía que Arkai la amaba más que a nadie en este mundo.

Después de todo, lo había prometido.

Los ojos de Sienna recorrieron su colección de vestidos. Fila tras fila de hermosas prendas, cada una elegida o hecha especialmente para ella. Pero un vestido captó su atención, atrayendo su mirada como un imán.

Un delicado vestido blanco, forrado con suave piel en los puños y el cuello. Y en el pecho, bordada con un delicado hilo gris, una paloma.

Había hecho varias versiones de este vestido a lo largo de los años. Cada una más grande, más entallada, a medida que pasaba de niña a mujer. Pero el bordado de la paloma era siempre el mismo que llevaba desde aquel día.

Porque ese día fue el comienzo de todo.

—Madre —la voz de Sienna era suave, distante, mientras sus dedos recorrían el pájaro bordado—. ¿Recuerdas el día que me perdí sola en el invierno del norte?

Ines sonrió a su espalda, con el recuerdo cálido a pesar del terror. —Sí. Por supuesto que lo recuerdo. Fue el día más aterrador de mi vida.

Pero para Sienna, fue el mejor día de su vida.

Sienna había estado enfadada los primeros días después de ser llevada a la fortaleza como la nueva hijastra de August.

Ines provenía de una familia noble empobrecida. Sangre respetable, pero sin riquezas de las que hablar. Sin embargo, se había casado bien la primera vez. Trion Bjornson, un noble muy rico del norte. Le doblaba la edad, pero era amable, apuesto y nunca se había casado.

Trion era el padre biológico de Sienna. Pero Sienna no sabía nada de él. Había muerto cuando ella solo tenía tres años, dejando tras de sí una fortuna y una esposa que nunca había aprendido a administrarla.

Tras su muerte, Ines había jurado que su hija nunca conocería la pobreza, ni la vergüenza y la desesperación con las que ella había crecido. Gracias a la fortuna de Trion, pudo permitirse una vida de lujos para ella y su hija.

Y nunca le dijo que no a Sienna. Jamás.

Así que cuando se casó con August en el quinto año de su viudez… cuando las enseñanzas y la disciplina de la familia Dawnoro se aplicaron de repente a la Sienna de ocho años, la niña no pudo soportarlo.

Ya no podía limitarse a jugar, tenía que estudiar. No podía tener todo lo que quería, tenía que ganárselo. No podía darles órdenes a los sirvientes, tenía que tener modales.

Era demasiado.

Así que se escapó.

En el gélido invierno del norte, Sienna, de ocho años, se escabulló en la noche. Silenciosa como un ratón, pequeña como una sombra, desapareció cuando nadie miraba.

Ningún niño, especialmente uno protegido desde su nacimiento, podría sobrevivir solo al invierno del norte.

Se perdió de inmediato. Todo el paisaje parecía igual. Solo había blanco, y blanco, y más blanco, infinito y sin rasgos distintivos. No pudo encontrar el camino de vuelta a su antiguo hogar. No pudo encontrar absolutamente nada.

Pasaron las horas. El frío se le metió hasta los huesos. Sus extremidades se volvieron pesadas y luego se entumecieron. Su piel se puso azul.

Encontró refugio bajo un viejo árbol caído, cuyo tronco formaba una pequeña cueva contra la nieve. Se acurrucó allí, sola, temblando y muriendo. No había animales a la vista. No apareció ningún rescate. Solo el viento, el frío y el blanco infinito.

Hasta que Arkai Dawnoro, de diez años, la encontró.

Era alto. Incluso con solo diez años, Arkai Dawnoro destacaba sobre la mayoría de los niños de su edad, con el tipo de presencia que hacía que los adultos se detuvieran y se fijaran en él.

Ya podía montar un enorme semental de batalla a donde quisiera, manejando a la bestia con la facilidad de un guerrero experimentado. Se decía que su Magia de Fuerza era la más poderosa que nadie había visto en cientos de años. Era un prodigio, un fenómeno, el tipo de niño en torno al cual se construyen las leyendas.

Cuando Sienna y su madre llegaron por primera vez a la Fortaleza del Invierno, aún no habían visto a Arkai. Él ya estaba fuera, en el Programa Elemental del Ateneo, una vía especial para los jóvenes magos más dotados, aquellos cuyo potencial era demasiado grande para esperar a la escolarización estándar.

En aquel momento, Sienna solo sabía que el Ateneo era para las élites. Para magos con un talento inmenso y de las familias más ricas. Su madre le había prometido que la enviaría allí cuando cumpliera doce años, si estudiaba lo suficiente, si demostraba que era digna.

Pero ¿ese chico había estado allí desde los seis años?

Eso era otro nivel por completo. Otro reino de talento, riqueza y destino.

Así que, cuando Sienna oyó hablar por primera vez de Arkai Dawnoro, supo de inmediato lo que le deparaba el futuro. Comparaciones interminables. Quedarse corta una y otra vez. Ella era la hijastra, la intrusa, la hija de la mujer que se había casado ocupando el lugar de una esposa muerta. Y este chico, este heredero, seguramente la odiaría por ello.

Estaba convencida de ello.

Aquel día, acurrucada bajo el árbol caído, azul por el frío y medio muerta por la exposición a los elementos, fue la primera vez que lo vio.

Arkai Dawnoro.

Su hermanastro.

Estaba sentado sobre un enorme caballo de guerra, cuyo aliento echaba vaho en el aire helado, con su oscuro pelaje destacando contra la nieve. El chico iba envuelto en pieles, con el rostro parcialmente oculto por una capucha, pero ella pudo ver lo suficiente.

Frío. Severo. Magnífico. Como un príncipe de cuento de hadas tallado en el propio hielo del norte.

Entonces, saltó al suelo.

El movimiento fue fluido, sin esfuerzo, el de un chico que había montado a caballo desde que sabía caminar, que nunca había conocido el miedo a las alturas o a las caídas. Sus botas crujieron en la nieve al aterrizar, y caminó con paso decidido hacia su escondite sin dudarlo.

Se agachó, apartó las ramas caídas y la miró.

—Te encontré.

Sonrió.

Ah.

Así que… ¿un rostro tan frío como un glaciar negro podía parecer tan apuesto al sonreír?

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