Sistema de Gacha de Bestias: Todo Mío - Capítulo 98

Capítulo 98: Ángela May Iondora

—¿Una alquimista… leal? —El rostro lleno de lágrimas de Ángela cambió, sus ojos grises se estrecharon con escepticismo—. ¿No sería eso como buscar un político honesto?

—Chica, por favor —bufó Cecilia—. Yo conozco a una política honesta. La estoy mirando ahora mismo.

—¿Yoooo? ¿Honesta? —Las cejas de Ángela se dispararon hacia su línea del cabello. Echó la cabeza hacia atrás en un arco burlón, su larga cortina de pelo negro balanceándose erráticamente con el movimiento. El sarcasmo puro y teatral hizo que una risa genuina brotara de Cecilia.

—Por supuesto que lo eres —dijo Cecilia, suavizando su sonrisa—. Déjame contarte una historia divertida. ¿Recuerdas a Tormentoso? ¿El hombre gato que dirige nuestra posada favorita?

Ángela asintió lentamente, la curiosidad reemplazando la burla. —¿Por qué?

—Cuando me registré, le dije que estaba divorciada. Así sin más. ¿Y sabes lo que hizo? —La sonrisa de Cecilia se volvió nostálgica—. Lo aceptó. Inmediatamente. Sin lástima. Sin pausa para juzgar. Incluso chasqueó la lengua y dijo que mi ‘marido anterior’ sonaba como ‘nada bueno’. Fue tan… normal.

Miró sus propias manos, y luego hacia arriba, con sus ojos color vidrio de mar brillantes. —¿Sabes cómo me sentí en ese momento? ¿Cuando ni siquiera pestañeó?

Los ojos grises de Ángela vacilaron.

—Me sentí… liberada —susurró Cecilia, juntando sus manos como si sostuviera ese sentimiento—. Y todo gracias a ti. Popularizando los matrimonios sin vínculo. Les diste a mujeres como yo una salida. Un futuro limpio.

—La idea de que podíamos alejarnos y no ser vistas como rotas o mancilladas. Hiciste que un rudo posadero hombre gato viera un divorcio simplemente como… un hecho de la vida. Nos diste a las mujeres… je… un hombre gato que no parpadea. Ese es tu legado —dijo Cecilia.

Los ojos de Oath se abrieron con repentina comprensión. Él había estado allí. Había escuchado el intercambio. Sabía que el matrimonio sin vínculo era una opción, un concepto moderno y algo escandaloso.

Pero no sabía que su arquitecta era esta formidable mujer llorosa tras los barrotes. La fuente de un cambio social estaba justo aquí, en un calabozo.

Arkai, Eastiel y Esteban estaban igualmente atónitos. Para la mayoría de los hombres bestia, y los hombres en general, la idea misma de una unión sin vínculo era un sacrilegio. Despojaba el núcleo eterno y sagrado del apareamiento, reduciéndolo a un contrato temporal. Era una derrota de propósito.

Pero escuchando a Cecilia… vieron el otro lado de la moneda. Para la parte vulnerable, a menudo la mujer humana en una dinámica de poder desigual, no era en absoluto una derrota. Era un salvavidas.

—Antes de que te atrevieras —continuó Cecilia, su voz ganando fuerza—, el divorcio ni siquiera era un concepto para las parejas bestia-humano. Era ‘hasta que la muerte—y a menudo, la muerte era la de ella. ¿Ahora? Incluso algunas parejas bestia-bestia están empezando a adoptar la idea. Es… es el futuro de la autodeterminación. De la elección.

—Solo tú en este mundo podrías ver mi visión con tanta claridad —dijo Ángela suavemente con una cálida y triste sonrisa. Era la sonrisa de una revolucionaria finalmente comprendida.

—La dinámica de poder… es monstruosamente injusta. El macho bestia tiene todas las cartas. Fuerza, longevidad, a menudo poder político. Lo que te pasó a ti, Cece… que te arrancaran el corazón porque era la única forma de que él fuera libre… es una historia escrita con sangre mil veces.

Se inclinó más cerca de los barrotes. —¿Ese riesgo? ¿Ese precio horroroso y final? Puedes evitarlo por completo al no vincular nunca tu corazón latiente al suyo. Mantén tu alma como tuya.

Cecilia bajó la mirada, con lágrimas no derramadas brillando en sus pestañas. —Debería haber… debería haberte escuchado, Gigi.

Las dos mujeres se alcanzaron de nuevo, su abrazo a través de los barrotes ahora silencioso.

—Decírselo a Tormentoso… realmente se sintió liberador —murmuró Cecilia en el hombro de su amiga—. Pero también dolió. Porque significaba que todos los demás podían ver la verdad sobre Arzhen. Que era horrible. Que no debería haber vinculado mi alma a él. Incluso un extraño que nunca lo había conocido podía verlo. Solo yo estaba ciega.

—Lo maldeciría mil veces más si supiera que realmente te habías vinculado —dijo Ángela, abrazándola más fuerte—. ¿Pero sabes por qué no es tu culpa?

—¿Por qué? —preguntó Cecilia, con una voz pequeña.

—Porque no lo es. Sin grandes razones. Sin defectos psicológicos. —La voz de Ángela era firme, absolvente—. Simplemente lo amabas. Tanto que las señales de advertencia se convirtieron en niebla. Ahora conoces el límite extremo de la capacidad de tu propio corazón. Eso no es un fracaso, amiga. Eso es un maldito logro. ¿Entendido?

Si una princesa como Ángela nunca hubiera defendido esta idea radical, el mundo seguiría viendo el divorcio como una imposibilidad. Y el divorcio, con todo su dolor y fealdad, era importante. Todos merecían una salida de la jaula, incluso de una en la que habían entrado con amor en sus corazones. No solo las mujeres. Todos.

Cecilia se apartó del abrazo. Sus ojos llorosos se cruzaron con los luminosos ojos grises de Ángela. Luego, con un repentino sollozo de fingido desdén, dijo:

—Deberías haber nacido príncipe, Gigi. Si lo fueras, me habría casado contigo sin pensarlo…

—Alto —la voz de Eastiel interrumpió, firme y alarmada.

Ángela se burló, con lágrimas frescas corriendo por su rostro.

—Tonta, tú eres la que debería haber nacido hombre… y ser mi lindo juguete. Al diablo con cierto guardián, tú serías mucho más divertida.

—¿Disculpa…? —protestó Esteban, pero como a Eastiel, fue ignorado.

—Buen punto —Cecilia frunció el ceño juguetonamente—. Probablemente habrías sido parte del problema si fueras un hombre. Yo debería haber sido el hombre.

—Cece —llamó Arkai desde un lado, con un sutil pánico en su voz—. Mírame. Soy tu esposo, y no soy parte del problema. ¿Me miras?

—Así es —Ángela sonrió a través de sus lágrimas, su mirada solo para Cecilia—. Te quiero, amiga…

—Santesa, espera… —La voz de Oath también tenía ese toque de pánico—. Hermanos, no creo que nuestros esfuerzos combinados sobrevivieran compitiendo contra ella si fuera una de las parejas de la Santesa…

—Yo también te quiero… —susurró Cecilia, enfocada completamente en Ángela.

Fue en ese momento que la mano de Cecilia, aparentemente distraída, rozó la cerradura de la puerta de la celda.

Hubo un suave y preciso clic-clac de metal. No el sonido de una llave girando. El sonido de los complejos mecanismos de una cerradura girando y moviéndose por sí mismos, manipulados por un hilo de maná telequinético.

El pesado cerrojo se deslizó hacia atrás con un último y ominoso ruido sordo.

—¡ESPERA!

La horrorizada protesta estalló al unísono de los cuatro hombres en el corredor. Su terror se derramó mientras la puerta de la mujer más peligrosa del imperio comenzaba a abrirse sola.

Pero la propia Ángela… simplemente parpadeó.

—Oh, así es como abriste la otra puerta sin las llaves.

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Con la puerta enrejada colgando abierta, el último símbolo de su cautiverio había desaparecido. Ya no había una barrera física entre ellos.

—Mientras estamos en ello —dijo Cecilia—, salgamos de este lugar, Gigi. Ven conmigo.

Ángela la miró, un zumbido vibrando en su garganta.

—Entonces, querida, ¿qué es lo que realmente quieres? ¿A mí? ¿O a una alquimista leal?

Cecilia no dudó.

—Todo. Te quiero a ti por completo. Mis aliados. Mis recursos. Mis amigos. A ti.

—Codiciosa —bromeó Ángela, con una sonrisa cariñosa y afilada en sus labios—. Como siempre has sido. No solo quieres salvar una aldea, quieres salvar el continente. No solo quieres un aliado, quieres un ejército.

Sin embargo, incluso con la puerta abierta de par en par, una invitación a la libertad flotando en el aire húmedo, los pies de Ángela permanecieron firmemente plantados en el suelo de piedra de su celda. Los barrotes más poderosos, al parecer, no estaban hechos de hierro.

—Gigi —insistió Cecilia, con franqueza—. Como dijiste, le has revelado todos tus trucos. El juego aquí ha terminado. Es hora de un nuevo tablero. Una nueva estrategia.

—Tú eres la razón principal por la que me arriesgué a colarme en el corazón del calabozo más secreto del Imperio Iondora con dos reyes formidables y un dragón a cuestas. No vine solo por una alquimista. Vine por mi estratega.

—Espera —interrumpió la voz de Esteban. Se puso de pie—. ¿Sabes que ella es prisionera por una razón, verdad? Los cargos contra ella, las manipulaciones, el caos, las muertes que orquestó…

Cecilia se volvió. Sus ojos, cuando se posaron en Esteban, ya no eran el cálido vidrio marino de un momento antes. Eran astillas de hielo invernal.

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Y mientras lo miraba, las miradas de las dos formidables bestias y el antiguo dragón se deslizaron hacia él al unísono. Toda una pared de atención de depredadores alfa que hizo que el aire húmedo se sintiera varios grados más frío.

—Mientras la lealtad de este hombre siga firmemente depositada en el regazo del Imperio —dijo Ángela, con voz repentinamente suave, casi melodiosa, atrayendo la mirada de Cecilia de vuelta hacia ella—, no saldré de esta celda, Cece.

Los párpados de Cecilia cayeron.

—Lo sé —murmuró—. Esta celda no es lo que te retiene. Es él. —Sus ojos volvieron a Esteban, y un hilo de fría practicidad entró en su voz—. Pero también podría secuestrarlo fácilmente. Llevárnoslo. Tendrías que seguirnos, entonces.

—Entonces estaría muy, muy enfadada contigo, querida hermana —respondió Ángela, su tono aún suave, pero con un núcleo de acero inflexible.

—¿Y si… —ofreció Cecilia—, …él acepta venir? ¿Por su propia voluntad?

Ángela negó con la cabeza, con una leve sonrisa en los labios.

—Tu lengua de plata probablemente podría convencer a una montaña de caminar. Incluso podrías persuadirlo. Pero arruinaría mi diversión.

La expresión de Cecilia cambió. El hielo se derritió, reemplazado por una repentina sonrisa torcida.

—Maldita pervertida.

La princesa encarcelada se burló, dejando escapar una risa auténtica.

—Mira quién habla, zorra. Tú, con tus tres devotos maridos siguiéndote.

Cecilia miró a su mejor amiga, realmente la miró, cerrando la pequeña distancia que proporcionaba la puerta abierta. Esta seguía siendo la misma chica brillante y caótica a la que había acudido en busca de consejos durante raras tardes robadas desde que eran niñas.

Pero el tiempo y la piedra habían dejado sus marcas. Sus manos seguían siendo suaves, pero carecían de la perfección intacta y lechosa de una princesa mimada. Ahora, llevaban los leves callos reveladores de una vida que implicaba algo más que sostener un abanico o una taza de té.

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Su cabello aún conservaba un brillo negro profundo, pero ya no llevaba la fragancia cara y penetrante de los jardines reales de rosas; olía a piedra de mazmorra, papel viejo y su propio aroma agudo y resiliente.

A esto lo llamaba su retiro.

La arrogante y formidable La Princesa Zorruna, que podía doblegar imperios con un susurro y reescribir contratos sociales con una sonrisa burlona… reducida a un exilio autoimpuesto en la oscuridad.

Todo porque había elegido ser la mujer de alguien. Cambiar un trono por un corazón, aunque ese corazón perteneciera a un hombre cuyo deber lo mantenía al otro lado de los barrotes.

—Volveré por ti, hermana —prometió Cecilia, con voz firme—. No puedo arrastrarte bajo el sol, así que te traeré el sol a ti. Como pueda.

Ángela sonrió.

—No te molestes. Mi sol ya está aquí.

Cecilia suspiró.

—Los cachorros de Hombre Oso… están prosperando. Ahora tienen un clan, en la taiga del norte. Hiciste todo lo que pudiste. Más de lo que cualquier otro se hubiera atrevido.

—Podría haberlo hecho mejor —Ángela se encogió de hombros. Luego lo desestimó con un gesto—. Y sabes que no es por eso que estoy aquí. Los cargos son solo la excusa del Imperio. Esta es mi elección.

Cecilia asintió.

—Te escribiré.

—Bien. —La expresión de Ángela se volvió seria—. Y dile a tus maridos cómo escribirme también. El día en que cualquiera de sus cartas me diga que has muerto, otra vez, saldré de este lugar. Y quemaré hasta los cimientos todo lo que aprecien.

—¿Aunque quisieras un retiro tranquilo? —bromeó Cecilia, aunque sentía la garganta apretada.

—Amigas antes que pollas —declaró Ángela. Atrajo a Cecilia en un abrazo feroz y completo, ya no obstaculizado por los barrotes de hierro. Sin embargo, de manera reveladora, sus pies permanecieron firmemente plantados dentro del límite de la celda—. Así que será mejor que no mueras. Por el bien de ellos tanto como por el tuyo.

Cecilia se derritió en el abrazo, la fuerza familiar y el amor obstinado como un bálsamo. Una risita traviesa y húmeda se le escapó.

—Casi estoy considerando morir otra vez, solo para obligarte a salir a jugar.

Después de que Cecilia y su séquito se retiraron, la celda volvió a su equilibrio familiar y tenso. Un guardián y su prisionera. Un hombre común y una princesa. Un par de humanos.

Ángela recogió la novela romántica desechada, sus dedos trazando el lomo en relieve con la familiaridad de una amante. Se acomodó de nuevo en su silla simple, tranquila como una reina en su trono, y comenzó a leer como si la última hora de terremotos emocionales nunca hubiera ocurrido.

La normalidad de esto era una actuación, y hacía que la sangre de Esteban se agitara.

—Los cachorros de Hombre Oso de los que hablaron —finalmente rompió el silencio, con la voz áspera—. ¿De qué se trataba eso? ¿Hay… hay algo que el mundo haya entendido completamente mal sobre ti?

La mujer no levantó la vista de su página, pero se le escapó un suave resoplido despectivo.

—El mundo no sabe lo primero sobre mí, Esteban.

—Has manipulado a reyes y bestias —insistió, acercándose a los barrotes que acababa de descubrir que ella nunca respetó—. Has orquestado venganzas sangrientas, convertido a aliados en asesinos de las familias de los otros. El registro oficial dice que fue por poder. Por la emoción del control. Pero contigo…

Sacudió la cabeza, sus ojos verdes escrutando su perfil.

—¿Hay algo que no tenga una razón más profunda?

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