Capítulo 1001: Chapter 1: Entrenador

Como muchos habían especulado, nadie pudo anotar una sola carrera en el marcador en las primeras 6 entradas del juego; era como si las bolas estuvieran vivas, cada una con una mente propia. Aparte del primer hit que Ken permitió al principio, nadie más había estado cerca.

Desafortunadamente para Detroit, ni siquiera habían conseguido un solo hit. A este ritmo, Ryan iba camino de un juego perfecto. Si lograra esto en la Serie Mundial, sería un logro monumental.

Por supuesto, los Ligers no tenían intención de permitir que esto sucediera.

Era el final de la 7ma entrada y el marcador seguía empatado a 0-0. Ken se sentó en el banquillo, aprovechando cada oportunidad para conservar su fuerza para lo que estaba por venir. Incluso si tenía que lanzar en entradas adicionales, estaría listo.

El problema era, ¿se le permitiría seguir lanzando? ¿O lo sacarían antes del comienzo de la 8va entrada?

Ken miró hacia su abuelo, el entrenador Williams, y lo evaluó en silencio. Su expresión era solemne, pero había una resistencia a perder en su lenguaje corporal, algo que trajo una sonrisa al rostro de Ken.

«¿Me mantendrá en la próxima entrada, verdad?» Ken esperaba en su corazón.

PAH

—¡Ponche!

—3 outs, cambio.

Al escuchar el llamado del árbitro de base, Ken se levantó de un salto y agarró su guante. Su pulso se aceleró mientras subía las escaleras hacia el campo y deliberadamente no miró al entrenador al pasar, con la esperanza de pasar desapercibido.

—Ken.

Ken se congeló en su lugar, girando lentamente para enfrentar a su abuelo.

«No me digas…» gritó interiormente.

El entrenador Williams se acercó a él y preguntó:

—¿Cómo está tu hombro?

—Está bien… Incluso genial —Ken respondió un poco de manera antinatural.

—Está bien. Quiero mantenerte en las últimas 2 entradas de la regulación, con suerte podemos evitar que este juego llegue a entradas adicionales —dijo Mark, suavizando su mirada.

El corazón de Ken se elevó.

—No te preocupes abuelo, los mantendré a raya, solo necesitamos conseguir algunas carreras en el marcador.

—Está bien, confío en ti —respondió Mark, dándole una palmadita suave en el hombro a Ken—. No te esfuerces demasiado, todavía nos quedan muchos juegos en la serie.

—Lo tengo —afirmó Ken, mostrándole una sonrisa antes de trotar hacia el campo.

Mark lo vio correr al campo y se sintió un poco nostálgico. En aquel entonces había visto a sus nietos surgir en el escenario mundial y solo 7 años después estaban en la Serie Mundial, la cima más alta del béisbol.

—Te lo diré si sus lanzamientos empiezan a fallar abuelo —Daichi vio la expresión complicada en el rostro de Mark y habló mientras pasaba, dándole una palmadita en el brazo.

—Te lo dejo entonces —dijo Mark, esbozando una sonrisa de alivio.

Con los dos hermanos al mando, no tenía de qué preocuparse.

O eso pensó.

WHOOOOOSH

WHACK!

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El primer lanzamiento enviado fue devuelto directamente hacia Ken, quien estaba en medio de su movimiento de seguimiento. Como siempre ponía tanta fuerza en su movimiento de lanzamiento, siempre era más vulnerable durante su seguimiento.

THUD

Ken intencionadamente cambió su peso, perdiendo el equilibrio y cayendo sobre la tierra debajo de él para esquivar el drive en línea. La pelota golpeó el montículo, disparándose al aire y apenas rozándole la cara.

Ken sintió cómo su ritmo cardíaco se disparaba gracias al casi accidente.

Gracias a que el cuerpo de Ken estaba en el camino, Jaime Schoop en la segunda base no pudo reaccionar a tiempo frente a la pelota. Voló justo más allá de él, corriendo por el suelo hacia el jardín central.

Desafortunadamente, esto resultó en que el quinto bateador de Miami llegara fácilmente a la primera base en la parte alta de la 8va entrada.

Ken se levantó del suelo, sacudiéndose la tierra que ahora estaba incrustada en sus pantalones blancos. Le llevó algún tiempo calmar su frenético pulso después de casi recibir un golpe en la cara con un drive en línea.

Daichi ya había pedido tiempo y corrió hacia el montículo para revisarlo.

—¿Estás bien hermano?

—Estoy bien, solo me alegra no haber sido golpeado —dijo Ken, volviendo a su lugar en el montículo—. Seamos más agresivos, solo me quedan estas 2 entradas antes de que el Abuelo me saque.

Al ver que su hermano estaba bien, Daichi dejó escapar un suspiro de alivio.

—Está bien, solo sigue mi ejemplo.

—Siempre lo hago —bromeó Ken.

Bateando 6º por Miami, Charlie Leblanc. La voz aburrida del locutor volvió a hablar después de que Daichi regresara. Pero no se quedó por mucho tiempo.

WHOOOOOSH

PAH

—Allí está, un super lanzamiento rápido de Ken en la parte superior de la zona. Este es el 12º lanzamiento que ha lanzado por encima de 105 mph en este juego, no es sorprendente que Miami aún no haya anotado.

—Debo decir, el juego ha sido exactamente como dijimos que sería. Pensar que ambos lanzadores han podido mantener al otro equipo sin anotaciones durante tanto tiempo es un testimonio de su nivel de habilidad.

—Dices eso, pero ¿cuánto tiempo pueden mantener esto? Ken ya ha lanzado alrededor de 80 bolas en este partido y Ryan está en la misma situación. ¿Los entrenadores los sacarán del juego pronto? ¿O podría este partido ver entradas adicionales?

—Tu conjetura es tan buena como la mía. Estoy seguro de que estos dos no querrían nada más que acaparar el montículo durante todo el juego.

WHOOOOSH

PAH

—¡Ponche!

Un lanzamiento rápido de dos costuras tronó en el guante extendido de Daichi, enviando al bateador de Miami de vuelta al banquillo rápidamente. Después de enfrentar solo 3 bolas, se vio obligado a regresar con las manos vacías.

Justo cuando entraba en su movimiento de lanzamiento para el siguiente bateador, Ken escuchó pasos.

—¡Maldición!

El corredor en primera se lanzó hacia adelante, pegando las orejas hacia atrás mientras iba a robar la segunda base. Sin embargo, no contaba con la velocidad del lanzamiento de Ken y el increíble brazo de Daichi.

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