Capítulo 1007: Chapter 1: Nueva Ola (1)

—¡Sí!

—¡Oryahhhh!

El bar estalló en vítores cuando la TV mostró a Brad pisando el plato de casa, asegurando la carrera para Detroit después de 8 entradas completas. Sorprendentemente, no solo el grupo de Yokohama vitoreaba, sino casi todos en todo el establecimiento. Incluso el barman se estaba animando.

—¡La siguiente ronda es por la casa! —gritó, resultando en otro júbilo de los clientes.

—¡Cerveza gratis! —Makoto gritó, sonando incluso más feliz que cuando Detroit anotó.

—No puedo creerlo… Si no hubiera sido por el entrenador de Detroit desafiando el toque más temprano, nada de esto habría sucedido —dijo Shiro.

—Ese es el abuelo de Ken, incluso yo he escuchado acerca de sus éxitos —respondió Seiji, con los ojos fijos en la TV.

—¿Eh!? Pero ni siquiera tienen el mismo apellido. ¿Es su abuelo materno?

—No estoy seguro, pero no lo creo —respondió Seiji.

—Lo conocí cuando fuimos a América para la Copa Mundial U18, definitivamente es el padre del Entrenador Takagi —respondió Hiroki.

—¿Entrenador Takagi? —Makoto regresó con una ronda de cervezas, levantando una ceja.

—Era nuestro entrenador asistente en el Equipo Nacional Junior. Una vez entrenador, siempre entrenador. Solo porque no sea mi entrenador actual no significa que no deba mostrarle respeto —Hiroki afirmó con certeza.

—Tiene razón Makoto, debes respetar a todos tus entrenadores anteriores —agregó Seiji, dándole una mirada seria al chico.

—O—Por supuesto entrenador… —respondió Makoto, deslizándole una de las cervezas a Seiji, como si fuera una ofrenda de paz.

Seiji aceptó con gracia la cerveza, levantándola hacia Makoto antes de dar un profundo trago. Makoto devolvió el gesto y bebió la mitad de su cerveza de un solo golpe antes de golpearla en la mesa y exhalar exageradamente.

—Ah, eso es lo que necesitaba —dijo con una sonrisa.

—Eh, ¿una de esas cervezas es para nosotros? —preguntó Shiro, señalando las 3 cervezas llenas que quedaban frente a él.

—¿Eh? Ve a buscar tu propia bebida si quieres una —respondió Makoto, con las mejillas rojas.

—Tú… —Shiro apretó el puño—. Apuesto a que le dijiste al barman que estas bebidas eran para nosotros porque él estaba pagando la siguiente ronda, bastardo desvergonzado.

—¿Eh? Puedo escuchar un zumbido agudo, ¿hay un mosquito aquí? —respondió Makoto, limpiándose el oído con su dedo meñique.

—Silencio, Ken se está acercando al montículo —Hiroki hizo callar a los dos niños peleando y miró la pantalla.

De hecho, Ken había llegado al montículo y se estaba preparando para que apareciera el siguiente bateador. El bar rápidamente se calmó mientras la última entrada potencial estaba a punto de comenzar.

De vuelta en el campo, el anunciador presentó al siguiente bateador con su tono aburrido.

—Batiendo octavo para Miami, Paul Burdick.

Paul entró al cuadro de bateo unos momentos después y comenzó su ritual. Detrás de él, Jason Rogers, el receptor bigotudo, ajustaba su protector de pecho, preparándose para enfrentar los lanzamientos de Ken.

—Maldita sea, ¿se ha encogido? —murmuró con molestia.

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En verdad, Jason había ganado algo de peso desde que se lesionó, lo cual era perfectamente normal. Sin embargo, como hacía tiempo que no se ponía su equipamiento de juego, las cosas no le quedaban como solían hacerlo.

Por suerte, logró abrocharlo correctamente y se volvió hacia Ken, quien esperaba pacientemente en el montículo. Aunque había atrapado algunos de los lanzamientos de Ken en el entrenamiento, no era ni de cerca suficiente para hacerle sentir confianza.

Mientras se agachaba, Jason pidió el primer lanzamiento, un slider.

«Debería poder atrapar sus lanzamientos rompientes al principio. Una vez que me acostumbre a su velocidad, podemos comenzar a atacar con lanzamientos rápidos», meditó Jason interiormente.

Sin embargo, Ken negó con la cabeza, queriendo cambiar la señal.

«¿Eh? ¿Qué tal una curva?»

Ken negó una vez más con la cabeza, haciendo que Jason parpadeara incrédulo varias veces.

«¿Qué demonios hombre?»

Jason se estaba frustrando, pero entonces finalmente recordó lo que Ken había dicho en el banquillo. El joven le había dicho que solo mantuviera su guante quieto y él haría todo lo demás.

La afirmación sonó arrogante, pero el chico podía permitírselo. Con la cantidad de récords que había roto en su temporada de debut, nadie podría culpar a Ken si decía tal cosa.

Jason no era diferente.

«Bueno… Supongo que confiaré en ti entonces, jovencito.»

Llamó un lanzamiento rápido en el siguiente momento, solo para ver aparecer una amplia sonrisa en el rostro de Ken mientras asentía.

En el siguiente momento, Ken realizó su lanzamiento y la pelota pronto se dirigió hacia él.

«¡Qué rápido!»

Jason sintió que perdería la pelota si parpadeaba, así que hizo su mejor esfuerzo para seguir su trayectoria. Resistió la tentación de mover su guante, apostando al control del lanzamiento de Ken.

WHOOOOOSH

PAH

—Strike.

Un shock recorrió el brazo de Jason por el impacto, casi haciendo que soltara un grito de sorpresa. Sus ojos se movieron instintivamente hacia la pantalla gigante en la parte trasera del estadio y vio 3 dígitos que lo hicieron sentir débil.

«¿105mph!? ¿Cómo puede este chico seguir lanzando a esta velocidad después de más de 90 lanzamientos?»

A pesar de ser solo 6 años mayor que Ken, Jason de repente se sintió viejo. Estaba claro que la nueva ola de talento estaba tomando la liga por asalto.

Primero fue Ryan Smith, luego Leo Cameron y ahora los dos hermanos Takagi. Incluso Jason, quien había sido un receptor titular por bastantes años, podía sentir su inferioridad arrastrándose.

Mientras su mente estaba preocupada, Jason casi olvidó devolver la pelota hasta que el árbitro se lo recordó. Rápidamente se disculpó y se la devolvió a Ken, volviendo a su posición.

Lanzó un suspiro, arrojando sus pensamientos al fondo de su mente. Ahora no era el momento de pensar en tales cosas. Estaban en el primer juego de la Serie Mundial después de todo.

Jason se agachó una vez más y pidió un lanzamiento rápido.

«Termina el juego fuerte, jovencito, pongamos fin a esto.»

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