Capítulo 1008: Chapter 2: Nueva Ola (2)

PAH

—¡Ponche!

—¡2 fuera! ¡Solo uno más! —gritó Jason, devolviendo la pelota a Ken.

Ken apenas podía escuchar los gritos del tipo ya que la multitud estaba enloquecida. Con 2 fuera en la parte alta de la novena entrada y una ventaja de 1 carrera, Ken solo necesitaba un out más para sellar el juego para Detroit.

Podía sentir la tensión en el estadio hacerse más densa, como si todos estuvieran al borde de sus asientos. Sus ojos estaban fijos en él, la presión de sus miradas casi lo asfixiaba mientras permanecía solo en el montículo.

Por supuesto, había jugadores en el campo a su alrededor, pero el resultado de este partido dependía de él.

Pero Ken no se amedrentó ante la presión. Como un As, estos eran los momentos que esperaba. Con el juego en la balanza, era una batalla de habilidad e inteligencia entre él y el bateador, solo el mejor jugador saldría victorioso.

—Primero al bate para Miami, segunda base, John Berti.

Había llegado al comienzo del orden al bate una vez más. Esto marcaría la cuarta vez que este bateador lo enfrentaba, lo que significaba que él estaba en desventaja.

Ken observó mientras John realizaba sus movimientos e intentó recordar en silencio qué lanzamientos le había hecho al tipo mientras Daichi todavía estaba en el juego. Normalmente, Daichi llevaba la cuenta de esto, pero como ahora estaba lesionado, Ken ya no podía permanecer inactivo.

«3 sliders, 8 lanzamientos rápidos y una curva…» pensó en su corazón.

Gracias a su habilidad de memoria, Ken pudo acceder fácilmente a esta información como si tomara un objeto de un estante. Era bastante conveniente.

«Así que todavía no ha visto mi cutter ni mi changeup».

Ken rápidamente decidió qué lanzamientos usaría en este turno al bate y en qué orden. Mientras pudiera ejecutar, el juego estaba prácticamente terminado.

Mientras tanto, en el banquillo del equipo contrario, Ryan tenía los codos apoyados en las rodillas mientras se inclinaba hacia adelante, observando el juego intensamente. Había lanzado casi perfectamente todo el juego, sin embargo, ahora estaban detrás por una sola carrera.

En toda honestidad, Ryan estaba furioso.

El desafío en la última entrada fue el punto de inflexión en el juego, esencialmente matando todo su impulso. Si la jugada se hubiera mantenido, el marcador probablemente seguiría empatado a 0.

—Ryan, ve a enfriar tu hombro —le llamó el Entrenador Matt, con un tono que no permitía réplica.

Ante esto, Ryan se puso de pie de inmediato—. Entrenador, el juego aún no ha terminado. ¿Por qué tengo que enfriar mi hombro?

—Aunque anotemos aquí, no te dejaré lanzar más en este juego. Es una serie larga, quiero que estés listo para lanzar de nuevo en uno de los juegos posteriores.

El Entrenador Matt no tenía que explicar su decisión, pero parecía mostrar un lado suave con Ryan por alguna razón u otra. Sin embargo, esa suavidad no permitía ninguna insubordinación, un hecho que era dolorosamente obvio para todos en el equipo.

Después de todo, el último jugador que se enfrentó al Entrenador Matt fue rápidamente despachado por el equipo.

Ryan sintió que su cuerpo de repente perdía fuerza y se dejó caer de nuevo en el banco. Un sentimiento de impotencia lo invadió, trayendo de vuelta algunos viejos recuerdos.

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Mientras su mirada se dirigía al campo, vio a Ken de pie sobre el montículo, iniciando su lanzamiento. La figura se sobrepuso a una versión mucho más joven de Ken, vistiendo de rojo y blanco del equipo japonés.

«Esto de nuevo…» Ryan pensó, sintiendo un nudo en la garganta.

Esto era la misma impotencia que había sentido entonces. A pesar de intentar lo mejor, no fue capaz de superar al joven lanzador del que nunca había oído hablar antes de entonces.

WHOOOOOSH

WHACK!

Los ojos de Ryan brillaron por un momento mientras veía la pelota volar hacia el aire hacia el jardín exterior. Desde su punto de vista en el banquillo, parecía que continuaría elevándose hasta llegar a la multitud.

Una oleada de emoción fluyó dentro de él.

«¡Vamos! ¡Pasa por encima!» gritó en su corazón.

Mientras pudieran empatar aquí y mantener a Detroit sin anotaciones en la siguiente entrada, el juego iría a entradas extra. Como él, Ken probablemente sería sustituido, lo que significaría que ambos equipos estarían en igualdad de condiciones.

Mientras estos pensamientos circulaban en su cabeza, un sonido resonante se hizo eco en el estadio.

PAH

En el jardín izquierdo, Adrian Baddoo tenía su guante levantado en el aire a unos pocos pies enfrente de la pared trasera.

«¿Eh? ¿Qué pasó?» Ryan se frotó los ojos, su mente tomándose unos momentos para ponerse al día.

La multitud estalló, haciendo que la arena temblara mientras los vítores y los aplausos caían sobre los jugadores en el campo.

—¡Fuera! Juego terminado, Ligers.

El árbitro dio por terminado el juego en la parte alta de la novena entrada con Detroit ganando por una sola carrera.

Ryan sintió sus hombros caer mientras la realidad de la situación se imponía. Habían perdido este partido tan reñido y no había nada que pudiera hacer al respecto.

El sentimiento desolador que lo envolvía era algo que ya había sentido antes, pero era mucho más intenso esta vez. Toda la confianza en sí mismo que tenía al entrar en este juego se había derrumbado.

Sintió una mano sobre su hombro, lo que lo hizo mirar hacia arriba.

El entrenador Matt estaba a su lado, sus ojos mirando hacia el campo.

—Jugaste bien esta noche, Ryan, no te decepciones —declaró suavemente—. Ve a enfriar tu hombro y recupérate bien hasta el juego 7. Te prometo que aguantaremos hasta entonces.

Ryan luchó por responder. Al final, simplemente asintió y se levantó lentamente, dirigiéndose hacia uno de los entrenadores cercanos para que le pusieran hielo en el hombro. No se volvió, no queriendo mostrar un lado tan lamentable de sí mismo.

«Solo espera, Ken… Volveremos a luchar en el juego 7 y determinaremos cuál de nosotros liderará la nueva ola en las Mayores».

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