Capítulo 1017: Fans

La mente de Ken estaba un poco desordenada después del partido, especialmente después de recibir un mensaje de Tara notificándole sobre el chisme en línea. Una vez más se dio cuenta de que incluso su vida privada estaba bajo la especulación del público. Esto lo puso de muy mal humor.

—Hola, me voy a quedar afuera un rato, no me esperes despierta —dijo Ken por teléfono.

—¿Adónde vas? —la voz preocupada de Ai habló al otro lado de la línea.

Ken permaneció en silencio por un tiempo. La verdad era que no sabía adónde quería ir, solo que no estaba en la mentalidad adecuada para volver a casa en ese momento. Quería ser un esposo solidario con su esposa embarazada, pero en ese momento no podía serlo.

—Me siento inquieto después de no jugar esta noche, probablemente iré a las jaulas de bateo en la ciudad —respondió Ken.

—Está bien… Te amo.

—Yo también te amo.

Ken colgó el teléfono y lo colocó en su bolsa antes de salir del estadio. Tomó un taxi y le pidió al conductor que lo llevara a una jaula de bateo. Siendo un jugador de béisbol profesional, nunca había ido a las jaulas de bateo en Detroit ya que podía practicar mucho durante el entrenamiento. Pero no sabía a dónde más ir. A esta hora de la noche solo había un par de establecimientos abiertos, y ciertamente no tenía ganas de ir a un bar solo. No solo sería reconocido, sino que también podría comenzar otro escándalo en línea por eso. Solo el pensamiento lo deprimía aún más a Ken.

—Oye, ¿no eres tú ese jugador de béisbol? ¿Kane o algo así? —preguntó el conductor del taxi.

—Sí… Algo así —respondió Ken sin mucho ánimo. No tuvo la energía para corregir al tipo.

—¡Sabía que te veías familiar! —exclamó el hombre, ahora emocionado—. Mi hijo los ve todo el tiempo, dice que eres su jugador favorito. Oh hombre, va a estar tan feliz de que te haya conocido.

El corazón de Ken se ablandó un poco ante las palabras del hombre.

—¿Tienes un marcador? Tengo una pelota que puedo firmar para él —dijo, hurgando en su bolsa y sacando una de las pelotas que tenía por ahí.

—¿¡De verdad!? Oh, eres increíble Kane, muchas gracias —dijo el hombre, hurgando en su consola central. Sacó un marcador negro y se lo pasó.

—¿Cómo se llama tu hijo?

—Nathan.

Ken escribió con destreza en la pelota, su firma llamativa ya que había practicado mucho en su vida anterior. Una vez terminado, le entregó la pelota y el marcador al hombre en el asiento delantero.

—Gracias de nuevo, va a estar tan emocionado que ya lo puedo ver —respondió el hombre, sonriendo de oreja a oreja.

Ken pudo ver la sonrisa del hombre desde el espejo retrovisor, lo que mejoró un poco su estado de ánimo. «¿Me pregunto si sonreiré así al pensar en mis propios hijos?» pensó brevemente.

Poco después llegaron a su destino y cuando Ken fue a pagar, el conductor del taxi lo despidió.

—Ha hecho más que suficiente por mí esta noche, por favor no se preocupe por pagar.

Ken sonrió calurosamente.

—Pensé que dirías eso… Dejé otro regalo en el asiento trasero, lleva a tu hijo a algún lugar bonito este fin de semana. Gracias por el viaje —dijo, girando sobre sus talones y saliendo rápidamente de la escena.

Escuchó el balbuceo del conductor del taxi, lo que solo mejoró aún más su estado de ánimo.

Ken había dejado una propina de 300 dólares en el asiento, esperando que el hombre pudiera haber intentado dejarlo viajar gratis. No le faltaba dinero, así que, ¿por qué debería recibir cosas gratis? Especialmente de personas que estaban trabajando para su familia.

“`

“`—Comencemos despacio —murmuró Ken, decidiendo golpear los lanzamientos de 90 mph desde el principio.

Después de unos cuantos swings de calentamiento, se paró en la caja de bateo y se preparó.

WHOOOOOOSH

THWHACK!

El sonido resonó en las paredes, haciendo que todos se giraran en su dirección. A esta hora de la noche, solo había unas 15 personas en el lugar, pero ahora todos lo estaban mirando.

WHOOOOOOSH

THWHACK!

Una vez más golpeó la pelota con el medio del bate, produciendo otro sonido ensordecedor.

—¿Quién es ese tipo?

—Es tan alto… ¿Es profesional?

Había algunos niños y adolescentes en la vecindad. Todos comenzaron a especular sobre su identidad, pero Ken se centró en la tarea en cuestión. Después de otros 8 lanzamientos, asintió con satisfacción.

—Hora de aumentar la velocidad.

Justo cuando estaba a punto de aumentar la velocidad, alguien finalmente lo reconoció.

—¡Ah! ¡Ese es Ken Takagi de los Ligers!

—¡Oh dios mío! ¡Tienes razón!

—¿Qué está haciendo aquí? ¿Acaso no terminaron un partido esta noche?

—Ken no jugó, idiota, probablemente esté aquí para soltar algo de vapor.

—¿Crees que nos dará un autógrafo?

Ken pudo sentir muchos ojos pequeños fijados en él, lo que le hizo soltar una pequeña risa. Quizás si no hubiera conocido a ese taxista antes podría haber pensado que esos niños eran molestos, pero afortunadamente estaba de mejor humor.

Se dio la vuelta y miró a los niños al otro lado de la jaula, sonriendo.

—¿Querían un autógrafo?

—¿¡De verdad!?

Sus palabras los llenaron de emoción, hasta el punto en que saltaban arriba y abajo con expectación.

—Por supuesto. Pero no tengo un marcador conmigo, ¿podría uno de ustedes comprobar con el hombre en el mostrador?

—¡Sí!

Los niños se apresuraron y pronto estaban haciendo fila pacientemente con los artículos que querían firmar. Esta era una oportunidad única en la vida para ellos.

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