Capítulo 1018: Chapter 2: Fans

Daichi bajó las escaleras y vio que aparte de Ai, no había nadie en el salón. Tenía una manta cubriéndola, pero el bulto del bebé aún era bastante visible.

—Oye, ¿has visto a Ken por aquí? —preguntó Daichi.

Sin embargo, Ai le lanzó una mirada peligrosa, provocándole un escalofrío subconsciente. Era igual a la mirada de Miho anteriormente, excepto que le faltaba el amor y el cariño. Esto solo lo hacía sentir mucho peor.

—¿Por qué te importa? —ella respondió fríamente.

«Sí… creo que me lo merezco», pensó Daichi, mordiéndose la lengua.

No estaba seguro si Ken le había contado la verdad a Ai todavía, así que no entró en muchos detalles.

—Quiero disculparme con él.

Vio a Ai levantar una ceja, pero aún así no parecía impresionada. —Está en una de las jaulas de bateo del centro. Puedes buscarlas una por una hasta encontrarlo. —Después de decir eso, Ai lo ignoró y volvió a ver la televisión.

Daichi asintió y le agradeció antes de dirigirse hacia la puerta principal. Agarró su abrigo y llamó a un taxi.

—Oye, ¿no eres tú ese jugador de los Ligers?

—Hola, sí juego para los Ligers. Mi nombre es Daichi, encantado de conocerte —dijo cortésmente.

—Wow, dos jugadores de béisbol en una noche… Mi hijo va a volverse loco de celos —dijo el hombre, sacudiendo la cabeza con incredulidad.

El cuerpo de Daichi se congeló en medio de ponerse el cinturón de seguridad. —¿Recogiste a otro jugador? ¿Quién era?

—Ah, era ese tipo… Kane, creo que se llamaba. Firmó esta pelota para mi hijo —respondió el conductor, mostrando la pelota.

Daichi no sabía quién era Kane, pero al ver la firma llamativa de Ken en la pelota, supo que tenía que ser su hermano. —¿Dónde lo dejaste? ¿Puedes llevarme allí, por favor?

Su voz era desesperada. Tenía planeado visitar todas las jaulas de bateo en el área hasta encontrar a su hermano, pero parecía que ahora no tendría que hacerlo.

—Eh, claro.

El taxi empezó a conducir y algunos momentos de silencio se estiraron entre los dos.

—¿Cómo estaba el ánimo de Ken? —preguntó Daichi.

—¿Hmm? ¿Quién es Ken?

—…

Después de que Daichi explicara que el nombre de su hermano era Ken y no Kane, el conductor se veía extremadamente avergonzado.

—E-estaba un poco triste cuando se subió, pero estaba bien para cuando llegamos a las jaulas de bateo… Oye, escúchame, ¿te importaría disculparte en mi nombre? Lo llamé por el nombre incorrecto varias veces…

Daichi aseguró al conductor que lo haría y pronto llegaron a las jaulas de bateo.

Daichi estrechó la mano del hombre. —Gracias, me has ayudado mucho esta noche.

Durante el apretón de manos, le deslizó al hombre 300 dólares en efectivo como propina. Antes de que el conductor pudiera responder, rápidamente se giró y trotó hacia el edificio.

Al entrar, vio a un hombre mayor detrás de un mostrador, pero a lo lejos, podía ver a Ken rodeado de niños que hablaban sin parar. Su hermano llevaba una cálida sonrisa y hablaba con entusiasmo con los niños mientras sus padres miraban desde el costado.

La vista era reconfortante, y solo hizo que Daichi se sintiera aún peor por dudar de su hermano.

—Joven, cerraremos en 10 minutos —dijo el viejo detrás del mostrador.

«Ah, mierda…»

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Daichi buscó en su bolsillo y sacó su billetera, revisando los billetes que tenía.

—Señor, ¿le importaría quedarse abierto por un par de horas más? Estaría feliz de pagarle por las molestias —preguntó cortésmente.

El viejo sacudió la cabeza—. Mira chiquillo, no creo que puedas hacer que valga la pena para mí —sus palabras fueron interrumpidas cuando vio los diez billetes de 100 dólares desplegados frente a él.

Con la velocidad de un demonio, el viejo arrebató el dinero directamente de la mano de Daichi y se sentó casualmente en su silla, revisando si los billetes eran realmente auténticos.

—Entra, avisa a los demás que el lugar está cerrando —dijo, sin siquiera mirarlo.

—Sí, señor.

Daichi caminó hacia el lugar y fue notado por Ken primero. Vio una expresión de sorpresa en el rostro de su hermano, antes de ser reemplazada por tristeza.

—Oigan chicos, el empleado dijo que el lugar va a cerrar en un momento.

—Awww… Eso es un fastidio.

Quejas surgieron instantáneamente de los niños hasta que notaron quién había dicho las palabras.

—¡Oh, Dios mío, es Daichi!

Los niños lo rodearon, pidiéndole un autógrafo.

Le tomó otros 15 minutos hasta que pudo sacar a los niños del lugar, pero no antes de firmar un artículo para cada uno de ellos.

Una vez que los niños se fueron, solo quedaban Ken y Daichi.

—Hola…

—Hola.

Había una atmósfera incómoda entre los dos, y no parecía que fuera a despejarse por sí sola. Incluso cuando se hicieron amigos por primera vez, nunca fue así.

Sin embargo, Ken fue el primero en hablar.

—¿Te animas a batear un poco? —preguntó, extendiendo su bate personal a Daichi.

Daichi miró a su hermano antes de asentir.

—Hace tanto tiempo que no voy a una jaula de bateo… Me pregunto qué tan bien lo haré.

Originalmente, Daichi quería disculparse de inmediato, pero decidió morderse la lengua por ahora. Esto podría no ser algo por lo que simplemente se disculpase y todo estaría bien.

Entró en la jaula y se preparó, haciendo algunos swings de práctica antes de asentir hacia Ken.

—¿Deberíamos empezar despacio? —preguntó Ken.

—Está bien.

WHOOOOOSH

THWACKK!

La primera pelota fue golpeada en el centro del bate, volando hacia las redes. Si los niños estuvieran aquí, podrían haberse emocionado aún más de lo que lo hicieron con los golpes de Ken.

A medida que más y más pelotas llegaban, Daichi comenzó a entrar en ritmo. Su pecho se sintió más ligero y antes de que lo supiera, una sonrisa comenzó a aparecer en la esquina de sus labios.

En su interior sabía, Ken le había dicho que bateara un rato para reducir la tensión que estaba sintiendo. Se dio cuenta de que su hermano lo conocía como nadie más.

—¿Recuerdas la primera vez que fuimos a las jaulas de bateo juntos? —preguntó Ken, su tono lleno de melancolía.

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