Capítulo 1039: Metamorfosis (1)

Ryan bajó del avión al llegar al aeropuerto, con sus maletas a cuestas. A pesar de estar arriba 3 juegos a 2 en la serie, no había signos de felicidad o soberbia en su rostro.

De hecho, estaba nervioso. No porque pensara que los Ligers los derrotarían, sino porque Miami podría ganar demasiado pronto.

No es que Ryan fuera un masoquista ni nada, es solo que ya había decidido en su cabeza que él y Ken tendrían su duelo en el juego 7.

El duelo de lanzadores en el juego 1 había terminado en su derrota, algo que fue difícil de aceptar. Pero Ryan había podido persistir diciéndose a sí mismo que tendría otra oportunidad en el juego 7.

«No puedes perder, Ken…» Ryan cantaba en su corazón, sus ojos ardiendo ferozmente.

¿Cuántas oportunidades tendría para enfrentar a Ken en una Serie Mundial? Esta podría ser la primera y única vez que ocurra, así que Ryan no quería tener ningún arrepentimiento.

Desde que jugó contra Ken hace todos esos años, su vida había dado un vuelco. De ser un novato prometedor y el favorito de América, había caído cada vez más, convirtiéndose en un punto olvidado en el radar.

La controversia que rodeó su incumplimiento de contrato con el Estado de Kansas había empeorado aún más las cosas. Incluso ahora, como jugador profesional, su padre continuaba tratando de mancillar su nombre.

Pero eso no importaba ahora. Destruiría a Ken en un duelo de lanzadores en el juego 7 y demostraría que los escépticos estaban equivocados. Todo por lo que Ryan había trabajado estaba siendo puesto a prueba, y a pesar de los riesgos, le importaba más enfrentar a Ken que la Serie Mundial.

Por supuesto, nunca diría esto en voz alta.

Ryan salió del aeropuerto y se reunió en el área de encuentro del equipo. Tomaron un autobús hasta el hotel antes de instalarse.

Aunque llevaba 2 años en el equipo, Ryan seguía siendo un poco solitario. Solía ser un jugador carismático, aunque un poco arrogante, pero ahora era todo lo contrario.

Todo su enfoque estaba concentrado en perfeccionar su arte. Solo al perder su arrogancia había podido mejorar tanto en tan poco tiempo.

Aunque no lo admitiera abiertamente, tener un rival tan duro había encendido un fuego dentro de él. Sin Ken destruyendo la competencia esta temporada, Ryan podría no haber alcanzado el nivel en el que estaba ahora.

Incluso en esta última semana, Ryan sentía que había logrado un avance.

Pero todo sería en vano si Detroit perdía esta noche.

El día pasó rápidamente mientras Miami cumplía con sus obligaciones previas al juego. Llegaron al Parque Comerica un par de horas antes del inicio del juego y empezaron a calentar.

Aunque no jugaría esta noche, Ryan participó en los calentamientos, ayudando a realizar los ejercicios junto a los entrenadores asistentes. Era algo calmante, o al menos eso pensaba. Quizás era justo la distracción que necesitaba.

Ryan sintió que sus músculos tensos comenzaban a relajarse y el nudo de ansiedad en su estómago se aflojó un poco. Se giró y vio que Detroit ahora estaba saliendo al campo.

Sus ojos buscaron entre los jugadores, pero no tardó mucho en encontrar a Ken. Su figura de 6’6 y largos brazos eran fáciles de detectar, pero al verlo, los ojos de Ryan se abrieron en shock por un momento.

Aunque Ken siempre había sido alto y bien formado, cuando Ryan lo miró esta noche, parecía que su cuerpo estaba perfectamente alineado. Era difícil de explicar, pero Ken lucía casi de otro mundo, recordándole a otra persona.

«¿Es como Leo?» pensó maravillado.

—Ryan, despierta.

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Escuchó que uno de los entrenadores asistentes le llamaba la atención.

Continuando con el ejercicio, la mirada de Ryan vagaba de vez en cuando, observando el entrenamiento de los Ligers. Por supuesto, sus ojos se sintieron atraídos por una figura en particular, una que parecía estar llena de poder.

Pronto, se anunció el comienzo del juego 6. Ryan tomó su lugar en el banco y observó mientras el partido comenzaba.

Por alguna razón, después de ver a Ken entrar al campo, se disipó el último rastro de ansiedad. No era realmente una persona supersticiosa, pero Ryan podía casi predecir que perderían este juego esta noche.

Todo parecía bastante absurdo, pero el aura que Ken emanaba era algo que rara vez había visto. Solo los mejores jugadores del mundo comandaban un aura como la de Ken.

El primer inning pasó rápidamente sin hits ni carreras de ninguno de los lados. Una vez que comenzó el segundo, Miami fue enviado de vuelta al campo después de solo un hit, lo que llevó al final de la segunda entrada.

Ryan se inclinó hacia adelante en su asiento, observando atentamente.

—Batear 4to, nuestro receptor… ¡Número 22! ¡Daichi Takagi!

La multitud estalló cuando se llamó el nombre de Daichi y los vítores cayeron sobre el campo como una lluvia constante. Sin embargo, no pasó mucho tiempo para que esos vítores se convirtieran en abucheos y burlas.

PAH

—Bola.

—¿Otra vez caminándolo intencionalmente!? ¡Esos bastardos desleales!

—Es una estrategia perfectamente válida…

—¡¿De qué lado estás?!

Parecía que el público local no estaba contento con la misma táctica de hacer que Daichi fuera caminado de nuevo. Aunque una estrategia válida, no hacía que el béisbol fuese divertido.

Sin embargo, Daichi parecía imperturbable dentro del cuadro de bateo, como si hubiera esperado este trato. No había signos de pánico o molestia en su expresión.

PAH

—Bola cuatro, toma tu base.

Daichi dejó el bate a un lado suavemente y trotó hacia la primera base, tomando su lugar con tranquilidad.

—Batear 5to, ¡Número 13! ¡Ken Takagi!

Un fuerte aplauso resonó cuando el nombre de Ken fue llamado. Ryan se sorprendió un poco de que Ken fuera movido hacia arriba en la alineación de bateo, pero no era un cambio tan grande que impactara el juego.

Al ver al alto jugador entrar en el cuadro de bateo y ponerse en posición, los ojos de Ryan se abrieron en total asombro.

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