Capítulo 1049: Chapter 1: Ryan en el Montículo (1)

WHOOOOOSH

PAH!

—¡Ponche!

—3 outs, ¡cambio!

El 9º lanzamiento de Ken fue un lanzamiento rápido salido directamente del infierno. Retumbó en el guante de Daichi, colocando un enfático punto de exclamación en una entrada inmaculada. 9 lanzamientos, 3 ponches, pero quizás la parte más impactante fue la velocidad en el lanzamiento final.

—¿¡108 mph!? ¡No lo puedo creer!

—Rompió su récord otra vez…

—Ken sigue acelerándose. ¿Cuál es su límite?

Los murmullos y aplausos se entremezclaron, creando una atmósfera bulliciosa. Mientras Ken caminaba de regreso al dugout, sintió una oleada de confianza desde adentro.

Esto solo aumentó al ver a su abuelo con una sonrisa orgullosa. El hombre mayor no dijo palabras, simplemente le dio una palmadita en la espalda al pasar.

En el otro dugout, los desafortunados bateadores principales que enfrentaron a Ken estaban ocupados rascándose la cabeza. Ya habían enfrentado a Ken en el juego 1, pero parecía que algo había cambiado.

—Es como si fuera un lanzador completamente diferente… —dijo John Berti, el primer bateador, sacudiendo la cabeza con algo de confusión.

—¿Qué pasa? ¿Por qué parecéis tan deprimidos? —Coach Mattingly se acercó a los tres miembros, chequeando a sus jugadores.

Michael Rojas, el segundo bateador y campocorto, parecía un poco dolido mientras respondía, —Sus lanzamientos son nada como el primer juego. Toda esa investigación que hicimos es esencialmente inútil.

Ante esto, el entrenador principal frunció el ceño. Sabiendo que Ken probablemente haría otra aparición en el juego final de la serie, Coach Mattingly había hecho una extensa investigación sobre los hábitos y peculiaridades de Ken.

Esta información se transmitió al equipo en sus estudios de filmación, e incluso se les asignó tarea a los bateadores. Pero al escuchar las palabras de Michael, parecía que simplemente habían perdido el tiempo.

—Es solo la primera entrada, nos ceñiremos al plan. No hay manera de que pueda cambiar su estilo de lanzamiento en menos de una semana. Eventualmente volverá a cómo lanza normalmente. —declaró Coach Mattingly, asegurando a los jugadores.

Sus palabras parecían funcionar. Después de todo, estos jugadores eran todos atletas profesionales, muchos de ellos estaban llenos de confianza inherente en sus propias habilidades. De lo contrario, nunca habrían alcanzado esta etapa en sus vidas.

Con ese fuego apagado, el entrenador principal se dirigió a Ryan, quien ya estaba luciendo su guante y gorra, listo para caminar hacia el campo. Solo una mirada al hombre fue suficiente para darse cuenta de que estaba concentrado.

Coach Mattingly tragó lo que iba a decir para motivar a Ryan, en su lugar optó por asentir silenciosamente hacia él. Ryan devolvió el gesto y subió las escaleras del dugout con confianza antes de dirigirse al campo.

Allí, bajo la mirada de todos los presentes, Ryan caminó lenta y tranquilamente hacia el montículo. Había estado esperando este juego desde la conclusión del juego 1.

Ryan había estado seguro de que podría ganar esta vez, al menos ese era el caso hasta hace 10 minutos. Al ver a Ken en el montículo, Ryan se dio cuenta de que no era solo su bateo lo que había mejorado tremendamente.

La forma de lanzamiento de Ken había sido aún más refinada, hasta el punto de que cada movimiento suyo se combinaba perfectamente. Era casi como una obra de arte.

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Por lo que recordaba, Ken había estado trabajando con Tom House, el legendario entrenador de lanzamientos durante la mayor parte de la temporada. Pero era bastante sorprendente ver un avance tan tarde en la temporada.

Mientras pisaba el montículo, Ryan apartó todos estos pensamientos a un rincón de su mente. No podía controlar cómo jugaba Ken en este juego; solo podía enfocarse en cómo debía desempeñarse en ese momento.

«Evitaré que anoten y confiaré en mis compañeros para que anoten…», dijo Ryan en su corazón, recogiendo la bolsa de resina del suelo y rodándola en su mano.

Después de pasar por todo lo que había, Ryan había madurado tremendamente. Había aprendido que había muchas cosas que no podía controlar, una de las cuales era cómo jugaban sus compañeros de equipo.

Pero después de llegar a la Liga Mayor, sus compañeros se convirtieron en algunos de los mejores del mundo. Si no podía confiar en estos jugadores, entonces probablemente el béisbol no era el deporte adecuado para él.

Arrojando la bolsa de resina abajo, se volvió hacia Nigel Fortes el receptor y asintió, señalando que estaba listo para comenzar los lanzamientos de calentamiento. Durante los últimos dos años de trabajar con Nigel, habían desarrollado una buena relación.

El tipo era verdaderamente un profesional.

PAH

PAH

PAH

Mientras Ryan calentaba su brazo, podía sentir lo liviano que estaba su hombro. La sensación le causó esbozar una pequeña sonrisa en sus labios. Estaba en gran forma, mejor de lo que nunca había sentido desde que se convirtió en parte de los Blue Marlins.

Con esto, la confianza de Ryan se disparó hacia la estratosfera.

Al final de 8 lanzamientos de calentamiento, asintió hacia el árbitro de base quien luego hizo señas al dugout de casa.

—Bateando primero, jugando desde el campo central… ¡Ryan Greene! —llamó el anunciador, su voz retumbando sobre los altavoces.

Con su turno para la ofensiva, la multitud dio un rugido ensordecedor. Era una cosa para un brillante lanzador ponerse a trabajar, pero muchos fanáticos aún preferían ver golpes sorprendentes.

Mientras los dos Ryan se enfrentaban entre sí, todos observaban con interés. El primer juego con estos dos lanzadores había sido un duelo de lanzadores con baja puntuación, pero ¿la historia se repetiría?

Los fanáticos estaban ansiosos por descubrirlo.

—¡Vamos Detroit!

—¡Golpea más allá de la cerca, Ryan!

Incluso antes de que se lanzara el primer pitcheo, la multitud ya estaba completamente comprometida con el juego.

Ryan agarró la pelota en su mano, ocultándola dentro del guante mientras ajustaba su agarre. Esperó la primera señal de Nigel y asintió poco después.

Miró brevemente hacia la tercera base antes de volverse hacia el plato de casa. Ryan levantó su pierna y salió de la placa del lanzador, avanzando con intención.

Una vez que su brazo pasó rápido por su rostro, bajó sobre la pelota, haciéndola girar salvajemente por el aire. Gracias al agarre no convencional, la pelota parecía tambalearse.

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