Sistema de Grandes Ligas - Capítulo 1062

Capítulo 1062: Chapter 2: Crecimiento (2)

—¡112 mph! ¡Es un nuevo récord una vez más!

—¿Cómo lo hace este chico? Estamos en la séptima entrada, por el amor de Dios, ¿no se cansa Ken nunca?

—Ahora que lo mencionas, puedo verlo respirando pesadamente en el montículo ahora mismo. ¿Crees que ese último lanzamiento drenó su energía?

—No estoy seguro, pero no parece que esté dispuesto a dar un paso fuera del montículo, ni parece que el Entrenador Williams quiera relevarlo. Este joven está cargando a Detroit esta noche.

—Si terminan ganando la Serie Mundial hoy, los Ligers le deben a este hombre dos anillos de campeonato después de su actuación esta noche.

Mientras los comentaristas estaban ocupados discutiendo la condición de Ken, el hombre mismo fue repentinamente asaltado por un agotamiento agotador en el momento en que Bran fue ponchado.

Ya era bastante malo recuperándose de los efectos de la habilidad de Showdown, pero ahora que se había añadido la penalidad de Rompe Límites, Ken se sentía como si lo hubiera atropellado un camión.

Se tambaleó ligeramente mientras se agachaba para recoger la bolsa de resina, pero logró mantenerse antes de perder el equilibrio. Ken miró hacia arriba, tratando de asegurarse de que nadie lo había visto flaquear.

Desafortunadamente para él, los ojos de su abuelo estaban fijos en su posición. Incluso desde tan lejos, Ken podía ver la expresión preocupada de su entrenador.

Ken rápidamente levantó una mano, haciendo un gesto al hombre de que estaba bien.

—¿Cuál es su cuenta de lanzamientos? —Mark le preguntó a uno de sus asistentes entrenadores cerca.

—Ese fue su 82.º lanzamiento, Entrenador.

Los dedos de Mark habían llegado a su boca y comenzó a morderse las uñas, probablemente por el estrés. Su expresión estaba dividida, como si enfrentara una decisión que no quería tomar.

Después de unos momentos, el locutor llamó al siguiente bateador para que se acercara al plato. Fue entonces cuando Mark dio un paso adelante, llamando la atención del árbitro de base.

Por otro lado, Ken estaba haciendo su mejor esfuerzo para mantenerse erguido en el montículo. Su visión se nubló brevemente antes de volver a la normalidad.

«Esto es peor de lo que esperaba. ¿Desde cuándo la penalidad es tan mala?», Ken se preguntó en su corazón.

Si solo tuviera 5 minutos, Ken creía que podría volver a su forma óptima. El problema era que tenían 2 corredores en base con 2 outs. No había manera de que pudiera demorar lo suficiente hasta poder recuperarse.

«¿Necesito quitarme?», pensó Ken.

La pregunta dejó un mal sabor en su boca. Él los había metido en este apuro, así que ciertamente quería sacarlos de él. Pero podría parecer imposible en este momento.

«Me quitaré», Ken concluyó, sonriendo irónicamente.

Si tuviera que permitir carreras en esta situación, Ken no podría perdonarse a sí mismo. Sabiendo que no estaba en la mejor condición, lo mejor que podía hacer era dar un paso atrás.

Ken lanzó la bolsa de resina a un lado y salió del montículo. Solo ahora vio que su abuelo estaba hablando con el árbitro de base.

«Parece que el Abuelo tenía la misma idea que yo», pensó Ken, riéndose secamente.

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—Sustitución para los Ligers de Detroit. Jake Foley sustituirá a Ken Takagi como lanzador —llamó el locutor por los altavoces unos momentos después.

Sin necesidad de indicaciones, toda la arena se puso de pie y aplaudió mientras Ken salía del campo. Los aplausos eran como lluvia al caer desde la parte superior de las gradas, cubriéndolo completamente.

Ken levantó su mano, reconociendo a la multitud a pesar de su decepción. Parte de ser un atleta profesional era conocer el propio cuerpo y actuar en consecuencia.

Ken no podía garantizar su lanzamiento con su cuerpo en su estado actual, por eso decidió salir del montículo. Tal acto mostró hasta dónde había llegado Ken como compañero de equipo y persona.

Quizás si esto hubiera sido hace solo unos pocos años, Ken podría haber decidido jugar a través de su fatiga, poniendo potencialmente al equipo en una posición aún peor debido a ello.

Compartió una mirada con Daichi antes de pasar junto a su abuelo. El hombre lo golpeó en el hombro en silencio, eligiendo no decir nada.

Pero Ken no necesitaba escuchar nada, podía sentir el cuidado y la preocupación de Mark, su entrenador y abuelo. El hombre de buen corazón siempre priorizaría la salud y el bienestar de sus jugadores sobre ganar.

Esta fue una de las razones por las que era respetado por los jugadores más que nadie en la organización. Un verdadero entrenador de los jugadores.

—Buen lanzamiento allá, hombre —dijo Rohan, dándole una palmada en la espalda—. Todavía no puedo creer que lanzaste a 112mph…

—¿Lo hice? —Ken parpadeó varias veces, claramente no esperando este número.

—¿No lo sabías? ¿Seguramente habrías sentido algo en tu último lanzamiento? —Rohan preguntó con confusión.

Ken se rió. —He estado en piloto automático en esta entrada, es por eso que me quité después de enfrentar a Bran. No pensé que podría seguir así —dijo, tomando asiento en el banco.

Rohan se sentó a su lado, asintiendo con las palabras de Ken. —Bueno, probablemente hayas asegurado el MVP para este juego después de tu actuación de lanzamiento y el grand slam que bateaste antes. Felicitaciones —dijo sinceramente.

Ken sacudió la cabeza, frunciendo el ceño. —El juego aún no ha terminado, Rohan. No te confíes.

WHOOOOOOSH

THWACKK!

Al decir esto, un sonido poderoso captó su atención desde el campo, resonando dentro del dugout. Ambos dirigieron sus miradas al campo, solo para ver la bola volando profundamente hacia el jardín central.

Ryan Greene la perseguía con fuerza, su espalda volteada hacia la bola mientras corría hacia la pared trasera. Solo cuando estuvo lo suficientemente cerca, el tipo giró para intentar encontrar la posición de la bola.

Luego, con un salto, se impulsó contra la pared, lanzándose directo hacia el cielo.

Ryan extendió su guante, colocándolo justo en la trayectoria de la bola.

TAP

Golpeó la punta de su guante antes de rebotar sobre él, sobrepasando la cerca.

—¡Qué desastre! Jake Foley permite un jonrón de 3 carreras enfrentando a su primer bateador en la parte alta del 7mo. Después de mantener una ventaja de 4 carreras durante casi 5 entradas, ¡el marcador ahora es 4-3! Si eres fan de Miami, no toques ese control remoto, ¡tenemos un juego en nuestras manos!

—Hombre, odiaría ser Ken en esta situación. En el momento en que se baja del montículo, Miami lo recupera justo a su alcance.

Los cambios drásticos en el campo hicieron que el equipo de comentaristas se volviera loco en la cabina. Pero su sentimiento no fue compartido por la mayoría de los fanáticos en la arena, quienes se habían quedado en silencio impactados por el golpe.

De hecho, todo el estadio estaba en silencio, salvo por algunos fanáticos de Miami mientras JJ recorría las bases.

A pesar de subir al montículo, Jake se veía completamente decepcionado. Ambas manos estaban sobre su cabeza después de la jugada, y si la cámara estuviera sobre él, habrían visto cómo maldecía enfáticamente.

—Maldición… —Mark parecía visiblemente conmocionado, sus ojos se movían hacia Ken en el dugout—. ¿Había tomado la decisión correcta al sacar a Ken del juego antes? ¿O debería haber esperado hasta la siguiente entrada?

—Es horrible, pero tomaste la decisión correcta —su entrenador asistente puso una mano sobre el hombro de Mark, consolándolo.

—Sí… Veremos —Mark respondió sin compromiso.

Cuando el juego termine, realmente descubriría si había tomado la decisión correcta.

Por supuesto, parecía haber olvidado que fue Ken quien había tomado su propia decisión y había salido del campo por su propia voluntad.

Desafortunadamente para los Ligers, ahora habían perdido todo el impulso hacia el final del juego. Lo que parecía una victoria fácil para ellos ahora se había convertido en el juego de cualquiera.

En el dugout, Ken soltó un suspiro de frustración. Con 2 outs y 2 corredores en base, había ocurrido el peor de los casos.

«Si tan solo pudiera haber durado un turno más al bate…» Ken pensó, apretando el puño con fuerza.

Sin embargo, incluso mientras pensaba esto, Ken se dio cuenta de que probablemente no le habría ido mucho mejor. Contra bateadores de la Liga Mayor, no podía permitirse ser laxo. Con lo fatigado que estaba, había una alta probabilidad de que hubiera terminado peor si se quedaba en el montículo.

—Eso apesta… —Rohan dijo, su expresión parecía como si acabara de tragar un limón.

—Mmm. Aún así, una diferencia de una sola carrera es todo lo que necesitamos para ganar —dijo Ken, tratando de mantenerse positivo. No tenía sentido estar deprimido, tal cosa no los ayudaría a ganar al final del día.

—Lo siento, parece que lo gafé con mis palabras —Rohan dijo, inclinando la cabeza en señal de vergüenza.

Ante esto, Ken solo pudo reír. No era excesivamente supersticioso, por lo que la idea de que podría haber sido culpa de Rohan nunca se le pasó por la mente.

—No digas tonterías, tales palabras nunca tendrán impacto en un juego —dijo Ken, restándole importancia. En sus ojos, tales cosas ni siquiera valían la pena discutirlas.

—Batear 6to, tercera base, Charlie Leblanc —la voz del locutor habló a través de los altavoces de manera impasible.

Sus ojos se movieron hacia el campo donde el siguiente bateador ya había subido al plato. Una mirada rápida a Jake fue suficiente para ver que se había recuperado del último lanzamiento, probablemente gracias a su experiencia en la gran liga.

Una cosa sobre los lanzadores de la Liga Mayor era que eran resilientes. En competencias menores, muchos lanzadores ya no podrían desempeñarse adecuadamente después de ceder 3 carreras como esa.

Pero los lanzadores de la Liga Mayor eran diferentes, especialmente aquellos que habían estado en la liga por un tiempo, como Jake Foley.

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WHOOOOOOSH

WHACK

El primer lanzamiento que hizo fue un lanzamiento rápido de 95 mph por dentro, apretando al bateador y obligando a que la pelota se fuera directamente al aire. Daichi se quitó la máscara facial y rápidamente se situó debajo de la pelota.

PAH

La pelota entró limpiamente en su guante antes de que se volviera hacia el árbitro y se la mostrara.

—Fuera. 3 outs, cambio de entrada.

Ken soltó un suspiro de alivio. La hemorragia se había detenido, pero aún no estaban fuera de peligro. Si no anotaban en la próxima entrada, Miami probablemente continuaría con su impulso la próxima vez que les tocara batear.

«¿Va a continuar lanzando Ryan?», Ken se preguntó en su corazón.

Aunque había estado excesivamente fatigado gracias al uso de las habilidades Enfrentamiento y Rompe Límites, eso no significaba que Ryan también estuviera fatigado. De hecho, el tipo había lanzado 8 entradas completas contra ellos en el primer juego.

Los ojos de Ken se movieron hacia el dugout contrario, escudriñando cuidadosamente para tratar de encontrar a Ryan.

Efectivamente, Ryan ascendió las escaleras del dugout y caminó hacia el campo con su gorra y guante asegurados. Ken sonrió con ironía en respuesta, las cosas iban a ser difíciles de aquí en adelante.

Afortunadamente, estaban comenzando la entrada con el 7mo bateador, Jaime Schoop. Ken todavía sufría los efectos secundarios de Rompe Límites, pero debería desaparecer en los próximos minutos.

Si tuviera que ir a batear ahora, habría sido una pérdida de oportunidad.

—Batear 7mo, nuestro segunda base… ¡Jaime Schoop! —la animada voz del locutor llamó, presentando al siguiente bateador.

Aunque la reacción de la multitud no fue tan pronunciada como cuando estaban 4 carreras por delante, todavía hubo un aplauso de ellos. Quizás si estuvieran detrás, los jugadores de Ligers ni siquiera habrían recibido tanto.

Sin embargo, no duró mucho.

WHOOOOOOSH

WHACK

Michael Rojas se lanzó sobre el roletazo entre 2da y 3ra base, recogió la pelota y envió un lanzamiento fácil a primera base. El lanzamiento fue rápido y preciso, golpeando fácilmente el guante extendido del primera base, Gary Cooper.

—¡Fuera!

El árbitro de primera base golpeó el aire con su puño, llamando al corredor fuera antes de que siquiera llegara a la base.

Los otros dos bateadores no tuvieron mucha mejor suerte, terminando rápidamente la parte baja del 7mo.

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