Sistema de Grandes Ligas - Capítulo 1068

Capítulo 1068: Chapter 2: El Momento

PAH

—Bola.

—La cuenta es 3-1.

Graham se movió el hombro y recogió la bolsa de resina del suelo junto a él. Tal vez eran los nervios, o la presión que le estaba afectando, pero estaba teniendo problemas para controlar sus lanzamientos.

Cuando se giró hacia Daichi una vez más, vio que el tipo se acercaba trotando hacia él.

—Tus lanzamientos son afilados, pero tus hombros están demasiado tensos —dijo Daichi, con su guante cubriendo su boca.

Graham parpadeó unas cuantas veces y lo miró fijamente. Aunque solo había jugado con Daichi esta temporada, realmente disfrutaba lanzándole a él. Pero aún no se acostumbraba a lo positivo y comprensivo que era Daichi.

—L-Lo siento. Supongo que estoy un poco nervioso —admitió Graham.

Daichi asintió.

—Yo también, pero tenemos que profundizar. Hazme un favor y relaja tus hombros, trata de no lanzar tan fuerte.

Los dos intercambiaron algunas palabras más antes de que Daichi regresara a su posición detrás del plato. El joven japonés agradeció al árbitro y el juego se reanudó una vez más.

Daichi se agachó y pidió un lanzamiento rápido de dos costuras. Necesitaban otro strike para llevarlo a una cuenta completa contra el bateador de limpieza. Aunque no sería lo peor si el tipo terminaba siendo caminado.

Después de asentir, Graham respiró profundamente e inició su movimiento lentamente. Tan pronto como levantó su pierna, el sonido de pasos entró en sus oídos, casi haciendo que perdiera la concentración.

Gary Cooper, quien tenía una pequeña ventaja en segunda base, de repente salió disparado, corriendo hacia la tercera base vacía.

WHOOOOOOSH

PAH

—¡Strike!

El swing de seguimiento de Bran fue amplio, pero hizo exactamente lo que se suponía que debía hacer. Incluso con sus rápidos reflejos, Daichi aún perdió tiempo al tener que evitar la gran figura de Bran antes de enviar un tiro a tercera base.

Desafortunadamente, el retraso fue efectivo.

—¡Seguro!

Daichi soltó un suspiro frustrado, sus ojos moviéndose hacia la expresión orgullosa en el rostro de Bran. El tipo sabía lo que estaba haciendo, pero nada estaba fuera de las reglas ya que el tipo todavía estaba en el acto de batear.

—Solo un poco tarde… —dijo el tipo, esbozando una sonrisa.

Ante esto, Daichi no pudo evitar sonreír. El tipo parecía terriblemente confiado a pesar de estar detrás en la última entrada. Era como si creyera sin sombra de duda que su equipo ganaría.

«Veremos quién ríe último», pensó, volviendo su atención a Graham en el montículo.

—La cuenta es 3-2 —declaró el árbitro.

Mientras que el robo de base no era ideal, el último lanzamiento fue mucho mejor controlado. Mientras Graham siguiera lanzando así, Daichi tenía confianza en que podrían salir adelante en esta entrada.

Se agachó y pidió otro lanzamiento rápido, esta vez uno de cuatro costuras al exterior.

Graham asintió y se puso en posición. Con el corredor ahora en tercera, no había razón para no tomarse su tiempo con el movimiento.

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El tipo levantó su pierna y avanzó, su brazo pasando rápidamente por su rostro.

WHOOOOOSH

WHACKK!

La pelota fue golpeada por completo, de vuelta hacia Graham en el montículo. A más de 110 mph, la línea directa se dirigía directamente a la cabeza del hombre, como si fuera a aplastarlo por completo.

—¡CUIDADO!

Daichi logró gritar en japonés, pero parecía que ya era demasiado tarde.

La figura de Graham cayó al suelo de una manera extraña, pero nadie se detuvo. Bran corrió con ritmo hacia primera base mientras Gary, que estaba en tercera, corría hacia el plato de casa para asegurar la carrera.

De repente, Daichi no sabía qué hacer. Sus ojos escanearon los alrededores en busca de la pelota, alguien necesitaba poner sus manos en ella y evitar que Bran avanzara las bases.

Estaba a punto de avanzar cuando Gary pasó junto a él, pisando el plato de casa mientras soltaba un grito triunfante. El tipo levantó el puño en señal de júbilo tras conseguir la carrera del empate.

Graham se levantó con cuidado y lanzó una pelota hacia tercera base a un absolutamente confundido Nate Maton. El tipo que estaba parado en tercera base atrapó la pelota y le lanzó una mirada extraña.

«¿Qué está haciendo?», exclamó Daichi con asombro.

Porque él había elegido lanzar la pelota a tercera base, Bran pudo redondear con éxito la primera y asegurar la segunda base. Ningún jugador de la Liga Mayor en su sano juicio habría lanzado a tercera base en tal escenario.

Esto solo hizo que la preocupación de Daichi empeorara.

«Debe haber sido golpeado en la cabeza…»

—¡¡¡SÍIIII!!!

Graham levantó el puño y gritó de alegría. Como la arena estaba bastante silenciosa después de que el equipo visitante anotara otra carrera, su voz resonó con fuerza.

—¡Graham, ¿qué estás haciendo!? —Daichi corrió para revisar al tipo que aparentemente se había vuelto loco.

—¡Está fuera! ¡ESTÁ FUERA! —Graham gritó, señalando a Gary Cooper que estaba ocupado regresando a su propio dugout. El tipo en cuestión frunció el ceño en confusión.

Graham ignoró a Daichi y se volvió hacia Mark—. ¡Entrenador! ¡Revisa la jugada!

Tanto el árbitro de base como Mark parecían confundidos, pero este último rápidamente emitió el desafío de revisión. Afortunadamente, el árbitro aceptó el desafío y reunió a los otros árbitros para revisar la jugada.

Una atmósfera de confusión e incertidumbre se apoderó del estadio. Para ellos, los Miami Blue Marlin’s habían empatado el juego en la parte superior de la 9ª, abriendo la puerta para tratar de robarles el juego.

Al principio, estaban decepcionados. Pero luego el repaso comenzó a reproducirse en la pantalla gigante.

—¡NO PUEDE SER!

El repaso a cámara lenta mostró a Graham en esos momentos. Por reflejo, había levantado su guante y lo había colocado frente a su rostro para protegerlo. De alguna manera, la pelota consiguió golpear la malla antes de golpearle en la cabeza.

La cámara se quedó con la pelota, que estaba firmemente sujeta dentro del guante incluso después de que Graham cayera al suelo.

La multitud comenzó a estallar en vítores y celebración.

—¡¿GANAMOS?!

—¡Graham Soto es alcanzado por una línea ardiente y cae! Oh no, las cosas no pintan bien para los Ligers.

Había un pandemonio en la gran pantalla dentro del bar mientras la cámara se alejaba, mostrando el campo. Bran corría hacia la primera base y Gary estaba a punto de cruzar el plato de home para anotar la carrera del empate.

—¡No!

Gritos de decepción resonaron en el bar mientras el Blue Marlin cruzaba el plato de home para empatar el juego.

—Gary Cooper llega al home antes de que el balón sea recogido por los Ligers. Parece que Jose Baez viene a recoger la bola desde el montículo, pero podría ser demasiado poco, demasiado tarde en este punto.

—¿Qué es esto? Graham se está levantando lentamente.

—¿Eh? ¿Lanzó a tercera base?

—Debe haber sido golpeado en la cabeza. Si hubiera lanzado a segunda, podría haber sacado a Bran con algo de tiempo de sobra. Realmente una pena.

Mientras los comentaristas discutían la jugada, los jugadores profesionales en la mesa de Hiroki se veían visiblemente confundidos. Esto era aún más el caso cuando vieron la reacción de Graham después de hacer el lanzamiento a tercera.

—¿Por qué está celebrando? Acaban de perder una carrera… —declaró Riku.

—Tal vez fue golpeado por la bola…

Sin embargo, Hiroki fruncía el ceño, aparentemente profundo en pensamiento.

—¿Y si atrapó la bola? Esa sería la única razón por la que tendría sentido lanzarla de regreso a la tercera —dijo, rompiendo la atmósfera.

—No hay manera de que haya atrapado eso. Eso le llegó como una bala —Masayuki negó con la cabeza en respuesta.

Sin embargo, el tono de los comentaristas cambió en el siguiente momento. Dado que era una transmisión japonesa, obviamente estaban sesgados hacia los Ligers.

—¿Qué es esto? Nos dicen que la jugada está bajo revisión a petición del Ligers Coach. ¿Qué podrían estar revisando?

Pero tan pronto como se mostró la repetición, la confusión se disipó por completo.

—¡Dios mío! ¡Graham Soto ha atrapado la bola de alguna manera bajo una presión enorme! ¿Cómo logró retener esa bola?

—¡No puede ser!

Todo el bar estalló en un frenesí, los vítores resonando de todos los presentes.

—¡La próxima ronda va por mi cuenta! —El dueño del lugar saltó a la barra y gritó en voz alta por lo que ya era la tercera vez en este juego. Estaba claro cuán extático estaba con el resultado.

—Espera… Si la bola fue atrapada, ¿no significa eso que el corredor en la tercera debería haber tocado base antes de correr a home? —preguntó Shiro, con un tono incierto.

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Como alguien que jugó como receptor durante muchos años, Shiro tenía un conocimiento decente del juego. Pero tal vez porque había tomado unas cuantas bebidas esa mañana, sus pensamientos eran lentos.

«Mmm, eso es exactamente lo que debería haber pasado. Si el corredor en tercera no tocó base después de que se hizo el catch, entonces lanzar a tercera fue la jugada correcta. Esta jugada podría ser esencialmente el final del juego». Hiroki respondió, casi sin creer sus propias palabras.

La presión había estado aumentando todo el juego, especialmente después de que los Ligers recibieran el jonrón de 3 carreras de Miami. En la última entrada, parecía que Miami iba a empatar, volviendo en el último momento para intentar robar el juego.

Pero en un giro inesperado de los acontecimientos, parecía que el juego podría haber terminado abruptamente de una manera que nadie pensó posible.

«Graham Soto ha hecho un trabajo maravilloso para mantener el control de la bola, incluso después de ser golpeado en la cabeza. Lo que es aún más sorprendente es que tuvo la inteligencia para lanzarla a tercera».

«Mientras continuamos viendo la repetición, realmente no veo cómo el comité de revisión podría discutir con los hechos. El ángulo de la cámara muestra claramente la bola siendo controlada por Graham, incluso cuando cae al suelo».

Si los comentaristas japoneses sesgados lo pensaban así, debía ser cierto, ¿verdad?

Al menos eso era lo que pensaban los clientes del bar en Tokio.

Makoto regresó a la mesa, llevando diligentemente 6 cervezas más. Hiroki, Yusuke, Masayuki y Riku le miraron, y eso fue todo lo que necesitó para entregar las bebidas.

Estaba claro que no deseaba ser vencido nuevamente.

Mientras la revisión se estaba finalizando, el bar se vio obligado a esperar pacientemente. Esto significaba que el dueño de repente estaba inundado de clientes que venían a recoger las bebidas que había ofrecido.

Incluso después de 10 minutos, el lugar seguía esperando una decisión. La misma repetición se reproducía una y otra vez, mostrando el momento en que la bola entró en el guante.

Cualquiera que tuviera ojos podía ver que Gary Cooper efectivamente no estaba en la base en el momento del catch, ni regresó a la tercera y tocó base antes de cruzar el plato de home. Por lo tanto, si la llamada en el campo fuera revocada, significaría que los Ligers aseguraron 2 outs en la jugada.

Con 1 out ya en la parte superior del noveno, estos dos outs terminarían la entrada. Y como los Ligers estaban bateando últimos y estaban por delante en el marcador, no necesitarían batear nuevamente.

—¿Por qué está tomando tanto tiempo tomar una decisión? Se puede ver claramente que la bola es atrapada en la repetición —Riku se quejó, moviéndose incómodo.

—¿Qué te pasa? ¿Necesitas ir al baño o algo? —Makoto balbuceó, mirando al tipo de arriba abajo.

—Cállate…

Makoto se rió, casi derramando su cerveza por la 50ª vez hoy—. Solo ve al baño, tomarán al menos otros 5 minutos para tomar la decisión —el tipo calvo aseguró a Riku.

Riku pareció atrapado en la indecisión por un rato antes de finalmente asentir con la cabeza. Echó un último vistazo antes de correr al baño, dejando a los demás en la mesa.

—Je, una vez que rompes el sello, las fugas nunca se detienen —murmuró con una sonrisa.

Tan pronto como Riku se fue, los comentaristas hablaron.

—Parece que tenemos una decisión.

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