Capítulo 725: Chapter 1: El pasado de Steve (1)

Después de terminar la cena, Steve se levantó de la mesa y agradeció a Yuki y Chris por la comida antes de disculparse. Sin siquiera reconocer a Ken y a los demás, agarró sus llaves y salió por la puerta principal.

Ken simplemente observó su figura que se alejaba, demasiado atónito para comprender lo que estaba sucediendo. No fue hasta que sintió un pisotón en cada uno de sus pies de parte de su madre y de Ai que finalmente despertó.

«¡Ay!»

—Ve tras él —susurró Yuki, fulminándolo con la mirada.

—V—Vale, ya vuelvo —dijo Ken, dejando la mesa y saliendo por la puerta. Alcanzó a Steve antes de que encendiera el coche y se fuera.

—Tío, ¿a dónde vas? —le llamó.

Steve le lanzó una breve mirada antes de arrancar el coche. —A dar una vuelta —dijo simplemente.

—Bueno, yo también voy.

Pero cuando Ken fue a abrir la puerta, se dio cuenta de que estaba cerrada. Al ver esto, Steve soltó una pequeña sonrisa de triunfo y puso el coche en marcha, comenzando a alejarse lentamente.

Por una fracción de segundo, Ken contempló dejarlo ir, pero rápidamente descartó la idea. Con una hazaña de atletismo que dejaría a una ardilla celosa, Ken saltó de cabeza por la ventana abierta mientras la camioneta avanzaba en primera marcha.

Consiguió meter la mayor parte de su cuerpo antes de que Steve pisara el freno, haciendo que se golpeara la cabeza contra el tablero.

Ya estacionado, Ken metió las piernas dentro de la cabina y ocupó su asiento antes de abrocharse el cinturón de seguridad sin decir palabra. Hubo un breve silencio que se extendió entre ambos mientras Steve miraba el lado de la cabeza de su amigo.

—¿Qué? Pensé que íbamos a dar una vuelta.

—¡I—Idiota! ¿Y si te hubieras lastimado haciendo una tontería como esa? —gritó Steve, evidenciando su conmoción.

Ken se encogió de hombros. —Deberías haber desbloqueado la puerta.

—…Eres un loco —respondió con derrota, moviendo la camioneta de nuevo a marcha. Con eso, se marchó sin un destino en mente.

Mientras continuaban por las carreteras familiares más allá de la escuela, ninguno de los dos había vuelto a hablar. Las cosas se sentían un poco tensas, pero Ken era un hombre paciente en situaciones como esta.

Después de todo, esta era la primera vez que Steve había mostrado verdadera emoción, al menos frente a él. Por lo general, el chico se reiría de las cosas y volvería a sus maneras habituales de travesura, pero esta vez era diferente.

Ken movió su mirada, solo para ver la máscara finalmente quitada. Sin su sonrisa traviesa, Steve parecía maduro, casi un poco frío. Aunque fue un poco impactante al principio, Ken pronto asintió con aprecio.

De su experiencia, reprimir las emociones solo llevaba a más sufrimiento en el futuro. Ken tenía la sensación de que si no hubiera elegido saltar por la ventana, nunca habría visto este lado de su amigo.

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Los dos continuaron en silencio hasta que llegaron al campo de entrenamiento de los Gladiadores. Como era la temporada de vacaciones, el campo estaba vacío y el viento helado aseguraba que nadie saldría de la casa sin una buena razón.

Steve estacionó la camioneta y salió, agarrando su bolsa de equipo del maletero. Ken lo siguió, dirigiéndose al campo vacío.

Al llegar, Steve sacó un guante y se lo lanzó antes de agarrar uno para él mismo y ponérselo. Luego tomó una pelota y la lanzó en su dirección con fuerza.

Ken atrapó la pelota fácilmente y la devolvió con un lanzamiento en globo al chico. En ningún momento decidieron jugar a lanzar y atrapar, pero de alguna manera habían terminado aquí en el frío justo después de Navidad.

—Entonces, ¿me vas a decir qué te pasa? —preguntó Ken, devolviendo la pelota a su amigo.

Steve estuvo en silencio durante unos momentos, salvo por arrojar la pelota nuevamente. Su expresión fría aún permanecía, pero Ken podía decir que solo estaba organizando sus pensamientos.

—¿Sabes por qué decidí seguirte a Columbia? —preguntó Steve.

—No será porque estás enamorado de mí, ¿verdad?

Steve negó con la cabeza, sin dar la respuesta que Ken esperaba. Había intentado aliviar el ambiente, pero parecía que ahora no era el momento.

—Eres la única persona que creyó en mí —declaró simplemente.

Estas palabras le trajeron un sabor amargo a la boca de Ken al escucharlas. Una punzada de culpa lo inundó mientras se hacía una simple pregunta: ¿Habría dicho que Steve tenía potencial para hacerse profesional si no tuviera el sistema?

—Nunca fui bueno en estudiar o en el béisbol, para el caso. Las cosas nunca parecieron encajar y comencé a perder motivación —continuó sombrío.

—Cuando empecé a jugar, realmente quería ser como Jeter… Les dije a mis padres que quería llegar a las ligas mayores, pero ellos simplemente se reían y me decían que siguiera estudiando.

—Eventualmente, comencé a perder de vista mi sueño y comencé a creerles a ellos y a los demás. Dolía que me descartaran una y otra vez, así que simplemente dejé de intentarlo.

Ken escuchó en silencio, devolviendo la pelota a su amigo mientras comenzaba a desahogarse. Había una expresión triste en el rostro una vez vibrante de Steve, pintando un desolado retrato.

—Pero entonces tú llegaste…

—Me sacaste de las profundidades de la desesperación y me levantaste, pateando y gritando. —Esta vez una pequeña sonrisa se asomó en la esquina de sus labios como si estuviera disfrutando de la nostalgia.

A pesar de haberse conocido solo durante 2 años, se sentía como toda una vida. Ken mismo sintió que su ánimo se elevaba al escuchar estas palabras, incapaz de ocultar la sonrisa de su propia expresión.

—Todo comenzó a ir bien. No solo mis calificaciones aumentaron, sino que mi cuerpo comenzó a cambiar, casi como si no fuera el mío.

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