Capítulo 727: Chapter 1: Vacilación

Para cuando la escuela se reanudó, Steve y Ken ya habían alcanzado su ritmo. Con la temporada acercándose rápidamente, todo comenzó a sentirse mucho más real, particularmente para Ken, a quien ya le habían prometido un lugar en el equipo principal.

Steve había estado desempeñándose bien, sin embargo, Clinton, quien estaba en su último año, era inamovible en su posición como receptor, al menos para esta temporada. Ken creía que con algunas mejoras en su bateo, Steve podría colarse como bateador designado.

Después de abrirse durante las vacaciones, la dinámica de la relación de Steve y Ken había cambiado ligeramente. Aunque exteriormente parecía igual, había un profundo sentido de confianza y un vínculo fuerte entre los dos.

Ken nunca creyó que confiaría en alguien más que en Daichi, pero Steve se estaba convirtiendo rápidamente en un amigo en el que podía confiar, alguien que podría ayudarlo a ser una mejor persona y jugador de béisbol.

¡THWACK!

Steve se limpió el sudor de la frente mientras golpeaba la última bola lanzada desde la máquina de lanzamientos, una sonrisa satisfecha apareciendo en su rostro. —Eso es 10 de 10 con los lanzamientos rápidos de 92 mph —dijo, entregando el bate a Ken.

El rostro de Ken se torció en una sonrisa burlona. —Háblame cuando puedas conectar 10 jonrones seguidos.

Steve rodó los ojos, ni siquiera dignando el comentario con una respuesta. Simplemente se movió fuera de la jaula y observó a Ken entrar en la caja de bateo.

¡THWACK! ¡WHACK! ¡THWACK!

Las siguientes 10 bolas fueron golpeadas altísimas, lo que hizo que Steve dejara escapar un suspiro exasperado. Ver la sonrisa arrogante en el rostro de Ken le hizo querer golpearla, pero no podía negar que el tipo tenía talento para batear.

—¿Cómo puedes ser tan talentoso en lanzamiento y bateo… No tiene sentido —se quejó.

—¿Talento? —Ken alzó una ceja, casi parecía ofendido—. ¿Sabes lo duro que tuve que trabajar para llegar a ser tan bueno? Mis callos tienen callos —dijo, quitándose el guante y extendiendo su mano.

—Ew…

Ken bufó, colocando el guante en su bolsillo. —Si quieres ver tiempo de juego esta temporada, necesitamos trabajar en tu bateo. Mientras mejores, el entrenador podría usarte como bateador emergente o incluso como bateador designado.

Esta vez, Steve asintió seriamente. Entrar al equipo como walk-on ya era suficiente desventaja, por lo que necesitaba trabajar duro para asegurar algo de tiempo de juego. Cualquier oportunidad de probarse a sí mismo sería suficiente, ya sea como bateador designado o como bateador emergente.

—¿Puedes darme algunos consejos para mejorar? —preguntó, sacrificando cualquier orgullo.

Ken estaba un poco indeciso. Lo que funcionaba para él no necesariamente funcionaría para Steve, especialmente dado que sus alturas y tipos de cuerpos eran bastante diferentes al final del día.

Ken también tenía el entrenamiento de imagen, que le permitía entrenar su técnica, grabándola mentalmente en todo su ser. Esto no era algo a lo que pudiera permitirle a Steve tener acceso. ¿O sí?

«Oye Mika, ¿piensas que—».

[Imposible.]

Al escuchar el rechazo llano y monótono, Ken solo pudo sonreír con ironía. Lo esperaba, después de todo, darle a otra persona acceso a su entrenamiento de imagen básicamente revelaría la existencia de su sistema.

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Finalmente sacudió la cabeza después de reflexionar por un momento. —Mejor pregunta al Entrenador Johnson por consejos, me preocuparía darte información incorrecta.

La expresión de Steve se agrió un poco, pero finalmente asintió. —No estoy seguro de poder obtener mucho tiempo a solas con él ya que la temporada comienza la próxima semana.

—Bueno, simplemente trata de acercarte a él. Ofrécele ayuda de vez en cuando y marca una impresión. Si le caes bien, podría hacer tiempo para ti —sugirió Ken.

—Mmm. O podrías simplemente contratarme un instructor.

Ken lo ignoró rápidamente, saliendo de las jaulas. —Vayamos a cenar, estoy hambriento.

Un par de horas más tarde, Ken yacía en su cama y miraba al techo. A pesar de estar en un país diferente, a menudo se encontraba en esta posición, como en la escuela. Pasaba horas mirando su ventana de estado, sus ojos llenos de asombro.

Recordando ligeramente, Ken no pudo evitar dejar escapar una pequeña risa. El niño que era entonces habría aceptado cualquier recompensa en el momento en que la recibiera, pero Ken aún tenía una recompensa sin reclamar esperándolo.

Con facilidad práctica, abrió la ventana de misiones y miró la misión oculta como había hecho durante los últimos meses.

MISIÓN OCULTA: Deja una impresión

*Tarea 1: Deja una impresión duradera frente a los jugadores de los Yanquis de Nueva York. [Completado]

*Tarea 2: Crea una cuenta en redes sociales. [Completado]

*Tarea 3: Publica una foto de hoy. [Completado]

RECOMPENSAS:

> Mayor fama y reconocimiento. [Reclamar Recompensas]

> Mejora la habilidad Aire Carismático a Encanto Magnético. [Reclamar Recompensas]

Siendo honesto, Ken no tenía ganas de reclamar estas recompensas. Ya había sufrido bastante por los efectos de Aire Carismático y sentía aprensión sobre los problemas que las habilidades mejoradas podrían traer.

La mayor fama y reconocimiento sonaba bien inicialmente, pero no estaba seguro de cómo cambiaría su vida diaria. Si se convirtiera en algún tipo de celebridad, podría despedirse de su vida tranquila.

«Siento que esto es solo una situación donde todos pierden», pensó con tristeza.

[¿Por qué no estás aceptando las recompensas?]

La voz monótona de Mika apareció en su mente, sobresaltándolo.

«Ya deberías conocer mis pensamientos», respondió Ken. No le pasaba desapercibido que Mika tenía la habilidad de leer su mente, por lo tanto, ni siquiera se molestó en explicar.

[Las recompensas del sistema solo traen beneficios al usuario. De lo contrario, no se llamarían recompensas], ella declaró claramente.

Ken frunció el ceño. Por alguna razón, no creía exactamente las palabras de Mika. Tal vez desde su perspectiva, no había desventajas en las recompensas, pero ella no sería quien las experimentara de primera mano.

[Parece que no estás convencido], ella dijo, aunque parecía que no tenía intención de explicar más.

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